CHAPITRE PREMIER

"Sommaire. — Coimaissez-vous dans Barcelone? — Ce qu'est Rigolboche, — Les Gandins. — Conseils à M. Jules Noriac concernant la bêtise humaine. — Les Mémoires de Rigolboche. — Pourquoi nous prenons la plume, — Du choix d'un nom pour faire son chemin dans le monde.

Vous avez entendu parler, sans (1û\iU, d'une certaine Marguerite Rigolboche, pou-

pée tarentulaire, qui se démanchait tous les soirs dans un pas mesmérien sur les planches des Délasseme7its-Comigues, avant la fermeture de ce petit théâtre?

Dans ce cas, vous vous êtes demandé comment des sots pouvaient l'être assez pour établir ou accepter une telle célébrité; et, si vous l'avez vue, vous avez certainement tourné les talons dans la crainte de vous tacher après le tas de boue qui lui sert de piédestal.

Si, au contraire, le hasard ou la curiosité ne vous a pas poussé jusque-là, figurez-vous une espèce de femme, ni belle, ni bien faite, ni gracieuse, malgré la farine et le maillot

garni, et qui se désarticule un quart d'heure durant, avec une esquisse de sourire plus vicieusement bête qu'égrillard et provoquant.

C'est ça la Rigolboche.

Eh bien, la salle assez peu garnie pendant le courant de la pièce, — un n'importe quoi libertin, — se remplissait un peu avant son entrée d'une quantité de crânes déchevelés et de gandins.

Les gandins!... Ah ! M. J. Noriac, que ne vous êtes-vous baissé un peu pour généraliser ; vous aviez là, près du talon, le plus complet échantillon de la hêtise humaine.

il a paru, il y a un mois environ, un opuscule ayant pour titre : Mémoires de Rigolbo'he, dont la prose interlope se pavane pendant deux cents pages sur ses adjectifs incohérents et ses substantifs vides de sens , — le bon.

Et le public l'a lu; et personne ne s'est trouvé pour cracher au visage du vice un mot sanglant, et pour refouler dans sa vase une l)ersonnirication ordurière.

Voilà pourquoi nous nous décidons à pren^ dre la plume.

Ce n'est pas Rigolbodie que nous attaquons; à d'autres le contact: Asinus asinum fricat.

Nous combattons une décadence, une démoralisation qu'il faut enfin fouetter une bonne fois en place publique!

Et même, ferions-nous une personnalité, que nous ne pourrions mettre cette femme plus bas qu'elle ne s'est placée elle-même...

Ainsi, si nous prenons la Rigolboche quelquefois à partie, ce n'est pas une femme que nous flétrissons, mais un geoire dans le nom de cette femme.

Rigolboche! —quel nom pour entrer dans la vie par la porte de l'impossible! Pourquoi pas Soupe-à-l'Ail ou Paillasson,

Ou Canapé — bloum!

Asseyez-vous d'sus.

Et |)uls qu'ça finisse!