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tations, i5o billets de plus que je ne le devais. J'avoue qu'en comparant cette modique quantité de billets donne's à celle qu'on donne à tous les théâtres pour soutenir un ouvrage nouveau, je suis peut-être fâché de ne pas l'avoir dépassée encore, dans mon intérêt et par conséquent dans ceux du théâtre. Mais mon caractère répugne à tous les genres de charlatanerie, et j'ai cédé le moins que j'ai pu à un usage devenu une nécessité. Je me trouvais, d'ailleurs, dans une position particulière.

« Je savais que mon sujet était repoussé par tout le parti libéral, qui n'est pas sans influence au parterre de l'Odéon, et qu'il était d'une haute importance pour moi d'opposer à une malveillance prononcée d'avance une masse d'amis capable de la contenir. L'expérience prouva, à la première représentation, que je ne m'étais pas trompé. A la seconde il fallait réparer les fautes commises par les acteurs à la première et imposer en quelque sorte au public avec quelques modifications une situation dramatique qu'il avait hautement repoussée. Cent cinquante billets distribués sur une salle si vaste n'étaient pas de trop pour cela. Une fois que le succès a été établi, au lieu de donner un excédant de billets, je n'ai pas même fait usage de ceux que j'ai le droit de donner ; et, à la représentation d'hier 29, sur 24 billets de droits je ne crois pas en avoir donné 10.

« Ce que j'ai fait, Monseigneur, aux deux premières

représentations, a donc e'té une chose indispensable et l'administration, au lieu de m'en blâmer, doit m'en remercier, puisque en assurant mon succès j'ai assuré ses recettes. Et, comme je n'ai qu'un dixième sur elle, elle tire de ce que j'ai l'ait dix fois plus d'avantage que moi. Remarquez d'ailleurs, Monseigneur, que rien n'a été perdu, puisqu'aucun billet payant n'a été refusé et qu'il y avait encore de la place dans la salle.

« J'ajouterai à toutes ces observations qui me paraissent si justes une dernière, qui a bien son importance. C'est que le premier théâtre français, pour assurer le succès de pièces que le gouvernement ne doit pas trop approuver, use bien plus largement que moi des moyens que j'ai employés ; que plus de 800 billets sont donnés chaque jour pour Régulus; et qu'enfin il ne serait peut-être pas convenable de présenter à un public hostile une pièce religieuse sans la soutenir un peu par quelques-uns des avantages que les autres employent si libéralement pour les ouvrages que protège leur parti.

« Toutes ces considérations me font espérer que votre Excellence m'accordera sans difficulté la demande que je lui fais d'annuller la note d'excédent qui m'a été remise. S'il en était autrement, il y aurait vraiment trop de désavantage à composer des ouvrages qui renferment de saines doctrines et à les faire jouer à l'Odéon. Je n'en ferais jamais dans un autre

sens parce que ma conscience me le défendrait, mais j'aimerais mieux ne plus en faire du tout. Mais comme la justice de votre Excellence et la protection qu'elle accorde aux lettres me sont bien connues, j'ose compter sur une décision prompte et favorable, et c'est dans cet espoir que j'ai l'honneur d'être avec respect « de votre Excellence, « le très-humble et très-obéissant serviteur.