Scène du Bourgeois gentilhomme

(Chr., p. 231)

[Dans cette charmante pièce, Molière met en scène tin bon bourgeois de son temps, qui, après avoir fait sa fortune dans le commerce du drap, s'est mis dans la tête, vers quarante-cinq ans, de devenir homme de qualité. La scène que 5 nous publions représente ses efforts pour acquérir l'instruction qui lui manque. Outre ses qualités d'esprit et de gaîté, elle offre, pour les lecteurs de la Chrestomathie Française, un intérêt spécial: Quoique la phonétique n'existât pas alors comme 10 science, Molière donne quelques descriptions de sons qui, pour être faites dans un esprit satirique, ne sont pas moins remarquables pour l'époque. Nous pensons que tous les phonétistes sont assez gens d'esprit pour prendre en bonne part cette 15 jolie parodie qui a été faite par avance de leurs leçons.

Il y a, entre les langues des deux personnages, un certain nombre de différences dialectales: M. Jourdain parle tout bonnement, comme ça 20 lui vient. Son maître s'est observé, étudié; il

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parle lentement, comme il convient à un professeur. Sur ces différences de prononciation, voir la Chrestomathie, page 233.]

Le Maître de Philosophie, M. Jourdain

Le Maître de Philosophie [qui vient de se battre s avec les autres professeurs de M. Jourdain], raccommodant son collet. — Venons à notre leçon.

M. Jourdain. — Ah! monsieur, je suis fâché des coups qu'ils vous ont donnés!

Le Maître de Philosophie. — Cela n'est rien. Un

10 philosophe sait recevoir comme il faut les choses ; et je vais composer contre eux une satire du style de Ju vénal, qui les déchirera de la belle façon. Laissons cela. Que voulez-vous apprendre?

15 M. Jourdain. — Tout ce que je pourrai ; car j'ai toutes les envies du monde d'être savant; et j'enrage* que mon père et ma mère ne m'aient pas fait bien étudier dans toutes les sciences, quand j'étais jeune.

20 Le Maître de Philosophie. — Ce sentiment est raisonnable; nam, sine doctrina, vita est quasi mortis imago. f Vous entendez cela, et vous savez le latin, sans doute?

* J'enrage ne se dit plus guère aujourd'hui dans ce sens. Il y 25 a naturellement, dans Molière, beaucoup de choses qui ne sont plus de la conversation contemporaine. Nous ne relevons que les plus saillantes.

t Le mot nam veut dire car en français. Le maître de philosophie traduit lui-même un peu plus loin les autres mots latins.