CHAPITRE IV

LE DECADI.

Le sacerdoce moral attribué aux vieillards, aux officiers municipaux, trouvait particulièrement à s'exercer dans les réunions décadaires. On connaît le rôle que le décadi était appelé à jouer dans les institutions nouvelles. De bonne heure on l'avait opposé au dimanche; de bonne heure les persécuteurs de l'ancien culte, en consacrant le décadi dans le calendrier républicain, avaient affiché hautement la volonté de substituer aux habitudes religieuses du

peuple des habitudes nouvelles qui lui Asla REUGION CIVILE. 11

sent oublier les anciennes. Lorsque à la fin de 1794, Chénier pousse un cri d'alarme et fait à la Convention un rapport sur les moyens de remplacer les cérémonies religieuses \ il arrive à la conclusion qu'il faut se hâter d'organiser le décadi sur la surface du territoire, et il présente à cet effet un projet de loi. C'est encore au sujet du décadi que Eschasseriaux presse la même assemblée de fonder enfin une grande institution. Plus la vieille superstition, ditil, « avait su par ses prestiges s'emparer de l'âme et des sens », plus vous devez communiquer par a vos fêtes ces impressions et ces vives émotions qui achèvent de détruire les dangereuses illusions du fanatisme... Dans ce moment surtout où lorsque vous avez ramené l'homme à la raison et à la nature, on voudrait reporter encore l'esprit humain sous le joug des préjugés reli-