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L'histoire du christianisme est une réponse victorieuse à cette question.
La nouvelle religion est à peine établie sur la terre, que l’on voit sortir de la vieille société païenne, qui tombe en putréfaction, une génération forte et vigoureuse qui étonne par l’éclat de ses vertus. Sur le vieux tronc vermoulu et desséché de l'humanité, s'élève une tige nouvelle pleine de sève et de vigueur. Cette tige grandit rapidement et ses rameaux verdoyants ne tardent pas à couvrir le monde : “ Nous ne sommes que d'hier, disait Tertullien, et nous remplissons déjà vos villes, vos municipes, vos lieux de réunion, vos camps, vos décuries, le palais de l’empereur, le sénat et le forum, nous ne vous laissons que vos temples.”
Et Pline le jeune, écrivant à Trajan, constate que la superstition chrétienne envahit non seulement les villes, mais encore, les villages et les Campagnes, et que les temples des dieux sont abandonnés, prope jam desolata templa deorum el solemnia diu intermissa.
Le paganisme de la vieille Rome qui gouverne le monde, fortement ébranlé par la religion nouvelle, périclite, oscille pendant quelque temps sur sa base, et s'effondre dans le sang des martyrs devenu, suivant l’expression de Tertullien, une semence de nouveaux chrétiens.
Le monstre, après une agonie de quatre siècles, disparaît Pour toujours, cédant la place à la religion de J ésus-Christ,
Ce n’est pas tout ; pendant que l'Evangile est prêché aux extrémités du monde et que des chrétientés sont Partout établies, des hordes barbares, venus des Steppes de la Russie comme autant d’ouragans désastreux, s’abattent sur l’Europe, semant la désolation ct la mort sur leur passage.
L'empire d'Occident succombe sous leurs attaques réitérées et Rome, pillée, saccagée, expie cruellement ses crimes et ses tyrannies d’autrefois,
Mais, chose étrange, semblables à ces blocs de neige et de glace détachés Par une avalanche d’un sommet neigeux qui se fondent aux chauds 'aÿons du soleil de la vallée, les barbares, devenus les maîtres d’une partie de l'Europe, ne tardent pas à subir la douce influence du christianisme.
Ils se convertissent et deviennent ces peuples forts et vigoureux, si fiers de leur civilisation, qu'on appelle actuellement les peuples européens.
La conversion et la transformation du monde Païen, la civilisation des barbares, l’évangélisation de tous les peuples du monde ; enfin une action incessante sur les âmes qui s'exerce en-
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