SCÈNE Vf

AGÉNOR, seul.

(// apporte îift escabeau au viilieti de la scène, s'assied et reprend son récit. Il a toujours son balai à la main.)

Après l'exercice... nous revenons à la caserne... et le capitaine... — un homme charmant, je l'inviterai aux réceptions d'hiver, chez papa... {Reprenant) et le capitaine nous dit : « Mes enfants, je suis content de vous; Je vous donne la permission de dix heures ! Seulement celui qui ne sera pas rentré à dix heures précises, aura deux jours de salle de police !... {Se levant.) Et je ne suis pas rentré à dix heures, moi!... Je suis rentré à minuit !... {Brandissant son balai.) Eh ! bien, tout ça ne serait pas arrivé sans Contran et Adhémar !... Vous ne connaissez pas Contran et Adhémar?... Ce sont deux amis à moi... qui étaient de passage, hier, à Rouen !... Ils allaient à Trouville !... ^ Au mois d'août, il faut des circonstances très graves pour que Contran et Adhémar n'aillent pas à Trouville... tout Paris esta Trouville! — Ils s'étaient arrêtés pour me serrer la main... et je devais aller les retrouver à l'hôtel du Nord !... {S'in-

terrompanf.) Jusqu'ici vous ne voyez pas la salle de police?... Mais patience, nous y arrivons !... — {Reprenant.) Je vais donc retrouver Contran et Adhémar à l'hôtel du Nord... nous dînons tous les trois... et après le dîner, Contran propose une petite partie de baccara... — 11 est joueur comme les cartes, Contran ! — J'aurais dû refuser... mais il n'était que neuf heures... et j'accepte !... On joue une partie... on joue deux parties... trois... quatre... cinq... et je regardais, de temps en temps, la pendule... Il n'était toujours que neuf heures... On recommence une partie... la dernière... puis une autre partie, la dernière dernière... et encore une autre après. . . la dernière dernière dernière. . . Je gagnais... je ne pouvais pas faire Charlemagne?... Enfin, mettez-vous à ma place. .. Est-ce que vous auriez fait Charlemagne, à ma place.?... Non?... Ça ne se pouvait pas !... Et d'ailleurs, j'avais le temps, il n'était toujours que neuf heures !... Enfin, nous faisons la dernière des vraies dernières... Je boucle mon ceinturon... je prends mon képi... je pars... et qu'est-ce que je vois en sortant, à l'horloge de la poste?... Non, je vous le donne en mille...? — qu'est-ce que je vois?... Minuit!... La pendule de l'hôtel du Nord était arrêtée !... C'est Contran et Adhémar qui m'avaient fait une farce!... J'ai eu beau courir, je n'ai pas pu arriver à dix heures à la caserne !... Et voilà pourquoi je suis à la salle de police !... Ah ! si papa me voyait !...