SCÈNE XIII

LE PODESTAT, CYNTHIE, JACOMO, Peuple, Gardes, UN OFFICIER, puis SYLVIO.

LE PEUPLE, se précipitant sur la scène.

Vive, vive Mantoue !

l'officier.

Et vive la Cynthie !...

Elle nous prépara le gain de la partie.

Je rêve.

LE PODESTAT

JACOMO

Vous sortez plutôt d'un long sommeil, Et la réalité vous surprend au réveil.

LE PODESTAT, à Cynthie.

Perfide!... Kst-ce à cela que je devais m'attendre ?

CYNTHIE

A feindre plus longtemps je ne saurais prétendre;

Mais de ce qu'à bon droit vous jugez trahison,

Je veux loyalement vous donner la raison.

Afin que de mon acte apprenant le mobile,

Vous ne me croyiez pas du moins abjecte et vile.

Mantoue est mon pays, vous le savez déjà,

Je puis, même à vos yeux, me disculper par là;

Mais un autre motif encor m'a décidée.

Et dans ce que j'ai fait surtout encouragée.

Une sentence avait de Mantoue exilé,

Pour avoir méchamment du seigneur duc parlé,

Un galant cavalier, mon ami dès l'enfance.

Je suppliai le duc de remettre l'oliense,

Lui disant de fixer le prix de son pardon,

Et m'otfris à payer moi-même la rançon.

11 exigea Forli pour casser la sentence :

J'arrivai, je vous vis, j'avais vaincu d'avance.

Vous avez rendu trop aisé mon dévoûment,

Et plus qu'à moi le duc vous doit le dénoûment ;

Il ne me demanda pas d'autre sacrifice Qu'un innocent emploi de ruse et d'artifice.

JACOMO. au podestat qui lève les mains au ciel.

Devant ce beau récit vous voilà tout pâmé.

LE PODESTAT

Ccrte. Et ce beau récit m'a si bien désarmé Que, sentant croître encor pour elle mon estime, Je la prends devant tous pour femme légitime.

A Cynthie.

Mamoui", il vous souvient de ce petit contrat :

Montrant le papier.

« Je promets d'épouser le seigneur podestat, »

CYNTHIE

Quoi 1 cet engagement?...

LE PODESTAT

Je veux qu'il s'accomplisse.

CYNTHIE

Bien.

Appelant.

Seigneur podestat.

Sylvio fend la foule et s'approche. Il a le costume de podestat.

LE PODESTAT

Hein ?... Sylvio!...

J.VCOMO.

Sou complice!.,

LE PODESTAT

Mou c'Oijuiu (le valcLÎ...

SYLVIO

Moi us de vulgarité, Brave homuic, je vous prie, avec l'autorité.

Montrant un parchemin.

De votre emploi voici Tordre qui vous décliarg-e Et du maître au valet fait passer votre charge. Je preuds Cyuthie avec les liouueurs de l'emploi.

CYNTHIE

Moi, ce coutrat m'oblige à lui donner ma foi : C'était lui que j'aimais. J'ai fini sa disgrâce.

LE PODESTAT

Ah ! race de serpents !

SYLYIO, au podestat.

Encore un mot, de grâce ; D'un quatrain malsonnant je vous livre l'auteur.

Se désignant.

Voici... De cent ducats vous m'êtes débiteur. Le moyen, je l'avoue, est machiavélique, Mais on peut tout oser, dit-on, en politique.

LE PODESTAT

Je vais fuir à jamais cet endroit détesté

Et chercher, pour y vivre, lui roc inhal)ité, Où de fille on ne voie empreinte ni vestige. Fût-ce un type de grâce — et d'esprit un prodige, L'innocence en personne, une femme y viendrait, Que vers d'autres climats ma course reprendrait; Pour dépister la race en malices féconde, Dussé-je aller plus loin que les coniins du monde.

PERSONNAGES

MADAME PAGE

UN CONCIERGE

APrARTEMENT A LOUER

Un salon éléa-ant.