LA FLAGELLATION

(Gravure tirdo cIo-î Médilations tlo Mallieo da Parma, datf^es 1489,)

abrège: «Afin que les actions de Notre-Seigneur Jésus-Christ fassent plus d'impression sur vous, je les raconterai comme si elles s'étaient passées de la manière qu'on le peut représenter par l'imagination, car nous pouvons ainsi méditer l'Écriture même, pourvu que nous n'y ajoutions rien de contraire à la vérité, à la foi et aux bonnes œuvres. » Il a su, tout en réduisant l'original aux proportions d'un manuel portatif de prières *, conserver avec une intelligente fidélité l'onction pénétrante, l'insinuante familiarité et le ton mystique du

1. L'abréviateur italien laisse de coté tout ce qui dans saint Bonaventure est antérieur à la Passion du Christ, c'est-à-dire les trois quarts du livre. Dans les méditations sur la Passion môme, il retranche sans pitié les considérations un peu longues, d'ailleurs, du saint auteur sur chacun des incidents du martyre.

saint auteur; il reproduit souvent des phrases entières du texte latin et, s'il les accompagne de certaines réflexions tirées de Bonaventuro, il leur communique un accent d'amour plus chaleureux, presque sensuel, surtout lorsqu'il s'agit de la Maddalena innamorata. La Vierge même n'échappe pas à ces licences d'expressions, et il est question del ventricello deW amorosa Vergine incarnato. Jésus aussi, Missere Jesu, se prête avec quelque complaisance aux tendresses, trop terrestres peut-être, dont il est entouré. Qu'on n'aille pas croire que ces chaudes exagérations de langage nuisent en rien à la sincère dévotion du traducteur; un ton d'ardente piété règne à travers tout le livre, bien fait dans sa simplicité pour entretenir et stimuler la ferveur d'une âme chrétienne. Saint Bonaventure, ce Fénelon de la scolastique, dont Gerson vantait l'excellente théologie, n'eût pas renié son naïf abréviateur \

Le texte des Dévote Meditatione est orné de quatorze gravures sur bois qui représentent :

1° La Résurrection de Lazare (ai);

2» L'Entrée à Jérusalem (verso a 2) ;

3° La Cène (a 5) ;

4» Le Jardin des Oliviers (verso ^1);

5° Le Baiser de Judas (verso b 3) ;

6° Le Christ devant Pilate (cl);

7° La Flagellation (verso c 3) ;

8» Le Couronnement d'épines {c 5) ;

9o Le Portement de croix {d \);

10° Le Christ en croix entre les deux larrons (verso d 3);

11° Le Crucifiement (d 4);

12o La Pieta (verso e 3);

13» La Mise au Tombeau (verso e 3);

14° La Résurrection (verso eb).

i. Quant à Nicolas de Lyra et autres docteurs, ils n'ont fourni qu'un contingent insignifiant. Nicolas de Lyra (1270-13i0) est d'ailleurs un des théologiens les plus estimés de son temps. Né à Lyre, bourg situé près d'Évreux, il fut reçu docteur en théologie à l'université de Paris où il professa bientôt avec succès, devint provincial de l'ordre des Cordeliers pour la Bourgogne, et fut désigné en i32o par Jeanne, reine de France, comme un de ses exécuteurs testamentaires. Son principal ouvrage, Postillœ perpétuée, siue brevia commentaria in universa Biblia, fut imprimé à la fin du XV* siècle une vingtaine de fois. On a un témoignage de l'enthousiasme que provoqua son vaste savoir dans ce pitoyable distique d'un contemporain :

Si Lyra non iyrasset Totus mundu.s delirasset.

A PllOPOS D'UN LIVRE A FIGURES VÉNITIEN.

Ces vignettes, entourées tantôt d'un simple cadre à deux filets, tantôt d'un double cadre à deux filets, occupent toute la largeur de la page et ont une dimension d'environ 105 millimètres de largeur sur 102 environ de hauteur, sauf trois d'entre elles : la petite

THKSEE ET I. Ë M I N O T A U tl E.

Ciiiviirc tirée d'un PliUaiiiue, imprinid ii Venise. (Giovanni Ragazo du Monlcferrato,1i91.j

Crncifixio7i (verso de la page ^3), la Picta (verso e \) et la Mii>e au tombeau (verso e 3), qui n'excèdent guère 45 ou 50 millimètres. Tous ces bois, sentant l'École des Bellini, non sans quelque influence mantegnesque, sont remarquables par un soin délicat qu'on relève rarement dans les illustrations contemporaines de ce genre. Malgré l'exiguïté du format, l'ordonnance aisée des scènes, le dessin souple des figures, la grâce savante des mouvements, l'instinct des combinaisons ornementales leur méritent une place à part. Les têtes,

pleines de caractère, expriment éloquemment les sentiments qui