LES CORPS ETRANGERS DES VOIES DIGESTIVES ETUDE D'ENSEMBLE

Chacun connaît la fréquence des corps étrangers des voies digestives. Il ne se passe pas une journée, dans les grands hôpitaux parisiens, où l’interne de garde ne voie un enfant amené par des parents affolés parce qu’il a avalé un sou, une épingle ou un sifflet.

Nature.

Leur nature est extrêmement variée. Depuis l’arête de poisson avalée par inadvertance et qui peut à peine, parfois, être considérée comme corps étranger, jusqu’au dentier tombé dans le pharynx pendant le sommeil chloroformique, depuis le clou que le tapissier tient entre ses dents jusqu'aux énormes quartiers alimentaires gloutonnement avalés avant d’être mastiqués, tous les intermédiaires sont possibles. C’est ainsi qu’on peut rencontrer des noyaux de fruits, des fragments d’os, des pièces de monnaie, des épingles, des broches, des bagues, des hameçons, des boutons,

des

des morceaux de crayon et bien d’autres objets dont l’énumération serait fastidieuse.

On a essayé de classer les corps étrangers d’après leur nature. Cette classification a peu d’intérêt car la nature elle-même de l’objet a bien moins d’importance que sa forme, son volume, sa consistance. Rappelons pourtant que BRUNNINGS classe fort judicieusement les corps étrangers des voies digestives en trois catégories :

1° D'une part, les corps étrangers d’origine alimentaire tels que noyaux, arêtes, fragments d'os. Signalons parmi ces derniers la fréquence des os de lapin.

2° D'autre part, les objets tenus entre les dents soit par les enfants (sifflets, jouets, tétine), soit par certains artisans (les tapissiers avalent souvent des clous, les couturières des épingles).

3° Enfin BRUNNINGS fait une classe spéciale pour les appareils de prothèse dentaire, dents à pivots ou aentiers complets, à cause de leur fréquence. D’après la satistique de HOLLANDER, 49 % des corps étrangers de lœsophage sont des dentiers. Ils sont le plus souvent avalés au cours du sommeil, soit naturel, soit de lPanesthésie. En effet, tout appareil dentaire légèrement déplacé ou détaché du palais fait corps étranger et déclanche, par son contact avec la langue et le pharynx, un réflexe de déglutition.

A ces trois catégories de BRUNNINGS, nous croyons utile d’ajouter les corps étrangers constitués par des appareils chirurgicaux : c’est ainsi qu’il arrive qu’un miroir pharyngien, un fragment d’instrument d’oto-

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rhino-laryngologiste tombe dans l’œsophage. Il faut également citer le cas du bouton de Murphy, car il n’est pas exceptionnel qu’il soit détaché par les contractions péristaltiques. Enfin, pour être complet, il faut signaler que parfois des végétations ou des amygdales, tombant dans un pharynx cocaïné, passent dans l’œsophage.

Forme.

En réalité, d’ailleurs, toute cette classification est de peu d'intérêt. La nature du corps étranger importe bien moins que sa forme. Un objet pointu présente la même gravité, que ce soit une arête, un clou ou un morceau d’appareil chirurgical. KiLiAN distingue les corps durs des corps mous ; ceux-ci s’évacuent facilement par les voies naturelles alors que ceux-là risquent, soit d’être arrêtés au passage d’un rétrécissement, soit de traumatiser la paroi.

Parmi les corps durs il faut distinguer encore les petits des gros qui, toutes choses égales d’ailleurs, ont plus de chances de donner des complications. Mais il faut surtout, comme Dupin, les classer en corps pointus et corps mousses ; les corps à surface irrégulière et rugueuse constituent la transition entre ces dcux catégories.

LES OBJETS PIQUANTS peuvent se fixer en un lieu quelconque, variable suivant leur forme et surtout les contractions péristaltiques ; ils se plantent dans la paroi qu’ils peuvent même parfois perforer jusqu’au

péritoine inclusivement ; le plus souvent ils restent fichés par leur pointe dans la muqueuse qu'ils déchirent, ulcèrent et infectent, et dans la musculeuse qui se spasme. Le type des objets piquants est constitué par l’épingle ; plus souvent qu’une épingle droite ordinaire, c’est une épingle de sûreté ouverte. Nous rapporterons à la fin de ce travail une observation typique. Nous devons signaler ici que les aiguilles sont rares dans le tube digestif mais qu'elles ne donnent souvent aucune complication ; elles traversent la paroi en creusant dans le muscle un orifice punctiforme qui se referme derrière elles, puis elles cheminent dans le conjonctif et finissent par ressortir en un point quelconque du corps parfois fort éloigné (bras).

LES CORPS RUGUEUX, Ceux qui présentent sur leur surface des irrégularités ou des aspérités peu piquantes, sont seuvent arrêtés au cardia. Plus loin, en frottant la muqueuse, ils risquent d’être enclavés dans un spasme, de déchirer la paroi. Leur histoire dans le tube digestif est extrêmement variable. Ceux qui sont longs sont souvent arrêtés dans le coude duodénal.

LES CORPS MOUSSES et lisses sont les moins graves ; s'ils ne sont pas trop gros ils ont toutes les chances de traverser sans complication toute la longueur du tuge digestif. Parfois, cependant, ils peuvent s’attarder dans l’estomac. Parfois, également, ils peuvent tre arrêtés en cours de route. C’est le cas de nombreuses pièces de monnaie qui se fixent à l'entrée de l'œsophage thoracique, moins dilatable que l’œsophage cervical,

Comment sont avalés ces corps étrangers ?

Il peut paraître extraordinaire, à priori, que l’ingestion d’objets non alimentaires soit aussi fréquente. C’est pourquoi il est intéressant de rechercher dans quelles conditions ils sont introduits dans l’appareil digestif.

Certains sont avalés volontairement. Les médecins aliénistes sont habitués à voir des fous manger des morceaux de bois ou des objets quelconques qu’ils prennent pour des aliments. De même des neurasthéniques aliénés, dans un but de suicide, peuvent absorber un volumineux fragment solide. Pratiquement ces cas sont exceptionnels, et on peut dire que les corps étrangers sont avalés toujours involontairement.

Ils peuvent l’être dans trois circonstances.

1° Mise à la bouche d’un énorme morceau alimentaire qui, par contact avec le V lingual, déclanche immédiatement un réflexe de déglutition avant toute mastication. C’est le cas des vieillards édentés, des gloutons. C’est rare.

2° Présence d’un corps étranger dans un aliment où il ne se trouve pas d’habitude : os dans un potage, noyau dans une compote, etc.

3° Enfin, cas le plus fréquent et le plus intéressant : celui de l’objet avalé seul, accidentellement, par un mouvement de déglutition intempestif, soit volontaire, soit réflexe. C’est le cas du tapissier qui, en

avalant sa salive, entraîne le clou qu’il tenait dans les dents ; c’est celui de l’enfant qui, mettant un sifflet sur sa langue, détermine un réflexe de déglutition.

Donc trois conditions possibles, d’inégale importance d’ailleurs, à l’ingestion de corps étrangers ; la distinction entre ces trois cas n’a d’ailleurs aucune autre importance qu’un intérêt spéculatif.

Par qui sont avalés ces corps étrangers ?

Voilà une question extrêmement intéressante.

Deux classes d’individus sont victimes de corps étrangers, et entre les deux il y a une énorme différence en ce qui concerne la nature du corps, la gravité, les difficultés du traitement, la fréquence. Ces deux classes sont constituées par les jeunes enfants et par les adultes. Les grands enfants en constituent la transition.

CHEZ LES JEUNES ENFANTS les corps étrangers des voies digestives sont extraordinairement fréquents ; cette fréquence est d’autant plus grande que l’entant cst plus jeune ; ce n’est que vers 13 à 15 ans qu’ils deviennent rares. On connaît l’habitude qu’ont les jeunes enfants de porter à la bouche et de sucer tous les objets qui les intéressent : boutons, broches, pièces de monnaie. Même à l’école, ils sucent leurs crayons et en avalent souvent des morceaux. Certains jouets, telles que les trompettes favorisent encore cette fréquence, car si le sifflet ou l’embout se détache, il est immédiatement avalé. Et le nombre réel de corps

étrangers des voies digestives est encore bien supérieur au nombre des cas connus, car à ceux-ci il faut ajouter tous les cas cachés par l'enfant, soit qu’il craigne la réprimande, soit qu’il ne sache pas se faire comprendre, soit même qu’il ne se soit pas rendu compte exactement de la situation.

Fort heureusement l’enfant se débarrasse spontanément des corps étrangers même volumineux avec la plus grande facilité. Il n’est pas rare que des parents découvrent dans les selles de leur enfant des objets les plus hétéroclites qui n’avaient donné lieu à aucune complication. Mais les accidents, pour rares qu’ils soient en comparaison de la fréquence des cas d’évacuation naturelle, sont encore très fréquents. Et alors le traitement est extrêmement difficile, très aléatoire comme résultats et il peut survenir des complications très graves.

CHEZ L’ADULTE, au contraire, les corps étrangers donnent presque tous des accidents graves. Nous avons vu, en effet, qu’il s’agissait : soit de clous de tapissier ou d’épingles de couturière, objets piquants par excellence, qui se plantent quasiment toujours dans la paroi, soit de dentiers, volumineux, irréguliers, qui traumatisent la muqueuse et sont souvent arrêtés dans un spasme. Cependant leur rareté explique leur

peu d'intérêt.

Evolution du corps étranger.

Nous nous occuperons donc ici presque exclusivement du cas de l’enfant. Une notion sur laquelle