CHAPITRE TI

€ La déformation de la pupille, signe précoce de la mort réelle ».

Gonsidérations générales.

Le 8 février 1932, la revue italienne, {1 Policlinico, insérait dans ses colonnes un article du Docteur Tonelli intitulé : « La deformabilità pupillare, segno di morte reale ».

Voici comment le Siècle Médical du 1* mars 1932, s'exprime à son sujet :

« Après avoir rappelé la grande misère des consta- « talions de décès, l’inconstance des signes d’une mort « certaine, la grande diversité des petits signes et la « difficulté d'application des épreuves plus importantes, « le docteur L. Tonelli, assistant à l'hôpital St-Jean- « de-Latran à Rome, retrace l'historique de ses premiè- « res constatations de décès au cours desquelles 1} lui « fut donné de trouver un signe nouveau de la mort, « qu'il recommande, et pour sa grande simplicité, et

PAPOT ES

pour sa constalation avérée dans limpressionnante série de 655 constatations de décès.

« Chez l'homme vivant, quelles que soient les déformations pathologiques de sa pupille, on peut exercer de fortes pressions sur les globes oculaires, sans amener la moindre déformation de la forme normale ou pathologique des pupilles. Au contraire, chez lhomme mort, et d'une façon très précoce, on note que la pupille cède à la pression que l'on exerce sur le globe oculaire à quelque distance de la cornée. La pupille se déforme et devient tantôt ovale, sous la pression de deux doigts, tantôt triangulaire, si l'on applique trois doigts sur l'œil. Or, ce signe serait d'une absolue constance et, de plus, très précoce. Il prendrait par là, pour les cas douteux, une importance considérable. L'auteur croit pouvoir affirmer que son absence exclut la mort, que sa présence la signe. On conçoit donc l'intérêt de ce signe pour le diagnostic de la mort apparente.

« L'auteur donne, dans son article (Il Polichinico n° 6, 1932), une statistique sur 649 cas de mort avérée, où la déformation pupillaire s’est affirmée dans 100 % des cas.

« Beaucoup plus importantes sont les données réunies dans un deuxième tableau, où l’auteur groupe quelques cas de mort apparente, à savoir : quatre cas de syncope chloroformique ou éthérée, un cas de syncope par néosalvarsan, enfin, un cas de mort apparente sans syncope.

« Dans les quatre cas de syncope narcotique, les opéraleurs ont cru pouvoir constater la mort, seule

la laxité pupillaire à la pression trahit encore la vie. Il en est de même dans le cas de syncope due à une injection intra-veineuse de néosalvarsan. Enfin, dans le dernier cas de mort apparente, le plus instructif de tous, 1] s'agissait d'un vieux phtisique chez qui l’auteur constata chiniquement le décès, mais trouva une pupille résistant parfaitement à toute pression digitale.

« L'auteur n'y attacha pas grande importance, car il n’était pas encore très sûr de ce signe. Mais on dut bientôt convenir que la mort n'était qu'apparente, En eflet, le malade vécut encore une dizaine de jours. A sa mort, cette fois définitive, le signe pupillaire «pparut aussitôt. Dans dix cas, l’auteur a pu étudier la déformation pupillaire avant et après le décès. Ainsi, chez le malade dont il vient d'être question, on trouve successivement une pupille indéformable à 4 heures, à 4 heures 30, à 5 heures 45. Cliniquement on situe la mort à 5 heures 43, et à 5 heures 45, la pupille est déformable par la pression, ainsi qu'à 6 heures et resta même aimsi 20 heures après. Dans les dix autres cas spécialement étudiés, 1l en est de même.

« Ainsi, le docteur Tonelli, sans se vanter d’avoir trouvé le signe propre, absolu de la mort réelle, croit être en possession d’un signe plus sûr, plus fidèle, mais surtout de constatation plus facile que tous les autres signes jusqu'ici prônés. Cette simplicité de constatation acquiert une valeur tout à fait ‘extraordinaire pour qui sait l'impossibilité où se trouve l'officier de l’état civil, d'exécuter des recherches com-