A LA TOMBE DE PIE IX

soleil comme le cadre du poétique tableau.

Nous approchons d'un jardin en pente, tout planté de cyprès, de rosiers, de palmiers : c'est le cimetière. Au milieu, utie église, la vieille basilique de San Lorenzo, desservie par de pauvres capucins. A genoux, en prière, sur les dalles de Téglise, quelques déguenillés, des bergers, des paysannes.

C'est là que Pie IX a voulu dormir son dernier sommeil, au milieu de ces petits qu'il a tant aimés.

Sa tombe est placée dans une crypte très claire, au fond de l'église. Il avait réglé que sa sépulture serait simple :

on a respecté sa volonté; la tombe, de

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marbre blanc, d'un dessin sévère et uni, est placée sous un arc creusé dans le mur, dans le genre de ceux que Ton remarque aux catacombes.

Mais, aux alentours du modeste petit monument, la richesse du décor s'est donné libre carrière. Les peintures et mosaïques ornementales, sur fond d'or, occupent tout le fond de la crypte, rehaussant une inscription, dont j'ai retenu ces mots : Pro veritate et jtistitia, animo semper invicto, certavitt C'est bien là le résumé de la vie de Pie IX. Ceux qui l'ont servi et qui l'ont aimé, méditant devant ses restes, évoquant sa douce et ferme image, se répétaient avec émotion l'un à l'autre :

A LA TOMBE Dfi PIB IX 73 C

c Combien cela est vrai t // a lutté tonc jours sans défaillance, pour la vérité et « pour la justice! »

En quittant la tombe de Pie IX, je traverse le cimetière fleuri, aux eaux jaillissant dans des vasques de marbre; je me rends au monument que Pie IX avait élevé à ses soldats tombés pour la défense de la religion et du droit sur vingt ehamps de bataille.

Le monument subsiste, dans ses hautes proportions; un socle circulaire, où est gravée la longue liste des morts, porte un groupe sculptural :

Saint Pierre confiant son drapeau à un guerrier qui plie le genou devant lui.

Mais pendant que l'hommage du