CHAPITRE HUITIÈME

Le Consistoire. Le train ordinaire,

Mereredi, 16 décembre, — Journée qui ressemble à celle d'hier comme une sœur jumelle à sa sœur. Je Jet: sur le papier les grandes lignes d’un quatrième mémoire, dont nous aurons besoin probablement après les fêtes de Noël, Je ne veux pas me laisser prendre au dépourvu,

Je vous envoie le Moniteur, où se lit, en style majestueux, le discours du Pape au Consistoire secret, Il roule tout entier sur les persécutions légales, qui, sous une forme ou sous une autre, ont fait le sujet de longues discussions aux chambres françaises et italiennes. Les Français y sont allés avec cet entrain sans mesure qui les emporte trop souvent. Les Italiens ont été plus modérés en apparence, plus diplomates, plus ma-

Ces

tion ; ils ont l’esprit délié, retors, perspicace, maître de lui-

chiavéliques, gens sont nés avec le talent de la distinc-

même ; et ils se servent de ce talent souple pour le mal, comme

la cour de Rome s’en sert pour le bien.

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En Frauce ça va par soubresauts. Le gouvernement, après . ! A ! ï 4 ’ avoir déchaîné les passions, a eu peur du résultat. Les conservateurs em chambre veulent se servir de la religion ; et ne la servent gmère, Quelques évêques font de l'éclat pour un détail après tout secomdaire, et faibliront sur l’ensemble, En tout cela, il n’y a que les radicaux qui gagnent du terrain, Que le concordat, tel qu'on l’applique, cesse, que l’église revienne à la liberté, même en perdan: ses reveaus concordataires, la religion probablement y gagnerait ; mais encore faut-il que cela vienne sur une question de principes et non pas à propos d’une affaire de police. Les conséquences ne seraient pas proportionnées à la course ; et le public en général v’y verrait qu’un A » LU ] ’ coup de tête. L’effervescence du moment passé, on se prendrait à regretter d’avoir poussé les choses si loin pour aboutir à - à A : une manière d’être plus insurportable que auparavant,

Je ne sais pas si je me trompe : il me semble que le vent souflle avec rage, que la neïge tombe à plein temps, que la poudrerie roule par nuage épais, que le froid pénètre les capots les plus fourrés, et que, six heures sonnant ( il sonne à la pendule du corridor alors qu’il n’est chez vous que midi ) M. Payette rentre, venant de faire sa visite de paroisse dans le Rang Double, le frimas dans les cheveux et la barbe, qu'il n’a pas, Oh!

comme alors le poële de la cuisine est bon! Puis on s'étend sur une berceuse les pieds appuyés sur les tuyaux, récitant son oflice, ou lisant la gazette : c’est délicieux. dJouissez de votre repos, je n’en suis pas jaloux, exilé que je suis, attaché à Ja plume comme le ferçat à son boulet. 11 faut savoir prendre la vie par le bon côté. Du reste Dieu n’abandonne pas les siens. Il sait bien que c’est pour lui que je suis ici, et il ne

me ménage pas les compensations, confitemini Domino quo-

nium bonus : quoniam in sœculum nvisericordia ejus.

Jeudi, 17 décembre. — Une compensation : j'ai assisté au consistoire publie, ayant pu me procurer un billet, non seule. ment pour me trouver sur le passage du Pape, mais encore pour pénétrer dans la salle elle-même du consistoire.

J'ai attendu deux heures debout, planté daris une masse humaine mouvante, fluctueuse. [1 y a quelque chose d’intéressant, malgré tout dans eette attente fébrile d’une foule impatiente, dans ce murmure des voix qui ressemb'e au clapotis des vagues sur le rivage, au bruit sourd et continn du vent dans la tête des grands arbres au sein de la forêt : rappelezvous un de ces soirs que vous avez couché sur les grèves du lac Ouareau, Ici pas de maringuoins qui piquent, mais des coups de coudes dans les flancs des quatre côtés. Uette fois

les coudes qui étaient chargés d'exercer ma patience aryarte- | 5 tt

naient à deux Aliemands, à un Français de Londres et à une écossaise sa femme, fort occupée à empêcher la foule d’écraser ses deux enfants un gars de huit ans et une fillette de dix ans. Le français avait sans doute été baptisé catholique, les autres aient évidemment protestants, Je passai mon temps à satisfaire leur curiosité sur ceci, sur cela, sur les cérémonies qui se déroulaient sous nos yeux, sur leur signification, sur une foule de choses que je savais où ne savais pas,

Je m'étais placé de manière à voir venir la procession du moment qu’elle sortirait de la salle des Paraments, trois arpents environ : spectacle grandiose, avec déploiement de pompes mi- Btaires et religieuses, s'ouvrant par les évêques, puis le Sacré- Collège ( chaque cardinal était précédé de faisceaux et accompagné de ses suivants ), et fermé par le Pape porté sur la Sedia, solennel, majestueux, bénissant. Cette fois le Pape était sérieux,

il n'eut aucun sourire comme lors de l'anniversaire de son sacre,

il y a deux ans. Sur ses traits amaigris, sur son visage ascé-

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tique, il portait comme les traces des grandes préoccupations que faisait connaître au monde sou discours d'hier,

Au discours que je vous envoie, j'ajoute les réflexions que fait le Moniteur d'aujourd'hui. Vous ne serez pas sans reruarquer le champ nouveau que cette pièce diplomatique ouvre aux spéculations même les plus hardies, 11 est évident que, quand le pape revendique sa liberté, ses droits, son indépendance et celle de son siège, il n'entend pas parler du pouvoir temporel absolument sous la forme et l'étendue qu'il avait avant 1870, J’attire votre attention sur cette phrase significative : Vindicari postulavimus in libertatem debitam, nostrumque jus in hanc Urbem nominatim providentin Dei et saeculorum suffragio addictam Pontifisi repetere perreximus ; 1 y a là un nominatim italien qui est vaste comme le monde. Quel serait au juste le but poursuivi par Léon XIII ? Rome déclurée ville neutre comme la Belgique sous le protectorat de l’Europe ? Ou bien le pape reconnu souverain de PItalie ? Ou bien autre chose ? Vous savez quelle est mon humble opinion la-dessus, j'ai eu l’occasion déjà de vous en parler. Si Rome et les Etats romains étaient remis au pape tout d'un coup, dans

les conditions qui existaient il y a vingt deux ans, vu les cir-

constances, ce serait sur les bras de la papauté, un éléphant.

Nous traversons un temps de transition, Le génie de Léon XIIT prépare les esprits à un ordre 4e choses nouveau, aussi solide, plus solide que l’ancien, et qui s’adaptera aux évolutions que subissent les sociétés, Il ne récoltera peut-être pas ce qu’il sème, Dans tous les cas, il laissera à son successeur un héritage chargé de solutions difficiles. Il a posé dans ses admira-

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bles encycliques les bases de l’édifice à venir, donné un cours complet de doctrine sociale telle que le requièrent les temps.

Au successeur l'application, Quel sera t il? Outre un homme

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de prière et de science, il faut un diplomate qui ait la connaissance des hommes et la pratique des choses, un esprit hardi capable de rencontrer les exigences de situations sans précédent dans l’histoire des siècles, Sera-ce le cardinal R, ? Certes chez lui se rencontrent bien toutes les conditions que je viens d'énumérer, de plus il a la jeunesse, ce qui n’est pas une petite considération à une époque agitée comme celle-ci, où il importe de ne pas multiplier les conclaves. Serait-ce un des V... où bien G.? eu bien P. ? Tiens, laissons faire le Saint-Esprit, et revenons à la Salle Royale, où le Pape, descendu de la Sédia, est assis sur son trône,

Après que le Saint-Père eut accédé à certaines demandes d'introduction de cause, il y eut là tradition du chapeau anx nouveaux cardinaux, dont l’un, l’archevêque de Vienne, ressemble au défunt M. St Aubin; puis il donna en chantant, d’une voix encore forte, les prières de la bénédiction solennelle. Le pape s'en retourna par le même chemin, Une partie de la foule entre dans la chapelle sixtine, Avec d’autres je monte sur une corniche pour mieux voir, Le Sacré-Collège vient au chœur, pendant que les chantres font résonner à ravir, le Te Deuin,. Les trois nouveaux cardinaux sont couchés sur les marches de l'autel, comme le prêtre le Vendredi Saint, Le cardinal Monaco récite un oremus, On se relève, on se félicite, et l’on s’en Va,

Je m'en viens dîner, travailler et vous écrire.

Vous ccntinuerez toujours à écrire à Rome jusqu’à ce que

je vous donne un avis du contraire: ce qui ne sera pas demain.

Vendredi, 18 décembre, — A 11 heures A. M. Mgr Racine

est allé poser chez Fredericis, qui voulait avoir l’honneur d’une

visite et l’avantage de vendre quelques douzaines de portraits.

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Nous étions sur la place de Saint-Pierre : pas possible de reve-

nir sans faire une prière au Prince des apôtres, et une visite à

son temple merveilleux, que je trouvai aujourd’hui plus étonnant que jamais. J’y reviendrai encore le livre à la main.

Ce matin les journaux de Rome publiaient le télégranmme suivant : “ Le cabinet Mercier a été obligé de présenter sa démission, ” Rien de plus, Il nous reste À connaître par quelle voie la chose en est arrivée là, nos derniers journaux-du Canada sont du 2 décembre, Vous ne sauriez croire les impressions diverses que cette nouvelle à produit dans le petit Canada de Rome, Pour moi, dans les hauteurs calmes des sphères où je me suis placé, comme vous le savez, cet évènement ne m’affecte guère, La grande science de la vie est de prendre les évènements comme ils viennent, surtout quand ils sont incontrolables, et de tâcber d’en tirer le meilleur parti possible. Les grandes dépenses de son gouvernement et les boodlages de quelques-uns, ses amis devaient produire, pour M. Mercier, tôt ou tard, une catastrophe, Ses grandes ressources personnelles seront-elles suffisantes pour amortir le coup, et lui permettre de tomber sur les pieds ? Dans tous les cas, quoiqu'il arrive, je ne pourrai jamais oublier la manière honnête dont il m'a traité chaque fois que j'eus affaire à lui, ni les services qu’il a rendus à la cause universitaire. Que les conservateurs arrivent au pouvoir, l'Université à Montr ‘al aura encore affaire à des amis : C’est une question nationale qui doit planer audessus des intérêts de partis et des tiraillements de la politique. S'il y a des élections générales, je n'ai pas besoin de vous demander de garder une neutralité complète, à moins que Mgr l'archevêque de Montréal ne donne une direction autorisée ; je connais sur ce sujet votre discrétion, puisque, depuis deux ans,

les lunettes des politiciens n’ont pu encore découvrir si vous

aviez le sang rouge ou le sang bleu,

Sumedi, 19 décembre, — À neuf heures, nous essayons le cardinal V. Absent, Nous nous rendons à St-Jean de Latran, la cathédrale de Rome, où le cardinal confère les différents ordres à des centaines de jeunes lévites, au nombre desquels se trouve un Canadien, un M. Labrosse du comte de Prescot, charmant jeune homme, ici, depuis trois ans, qui se destine à St-Sulpice, et qui ira l’année prochaine faire s& solitude à Issy.

A mon retour je trouve sur la table une lettre de Sainte F., une autre de M, Rameau, qui m'écrit souvent des renseignements ; il est aux anges, nous lui avons promis de nous occuper de ses canadiens aux Etats-Unis. Je réponds à ces lettres, je réponds à Mademoiselle Rameau qui m'écrivait hier, de suis dans la correspondance la plus diverse, comme vous pouvez le voir par un brouillon de lettre à Lord Dufferin, que vous trouverez ci-inclus ; si brouillon il y avait, je pourrais vous envoyer mon compliment à Mgr Bégin, dans lequel il est dit : ‘ La Providence visiblement vous a préparé, vous avait réservé pour de grands, de délicats et de difficiles travaux. Le Siège de Québec, où vous arriverez plus que probablement, occupe une place considérable dans notre pays. C’est de là que doit partir, naturellement, l'orientation des affaires religieuses, et souvent des intérêts politiques de tout un peuple. L’expérience de Chicoutimi dit assez haut ce que l’on doit attendre de votre tact et de votre conduite des affaires. Je suis À même ici de constater quelles espérances Rome repose en votre science, en votre piété, en votre douceur et en votre fermeté. C’est

pour quoi Monseigneur, veuillez croire que, avec tous ceux qui

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