CHAPITRE VINGT-DEUXIÈME

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La traversée du retour.

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Dimanche, 27 mars. — Lentement, solennellement, |:

#) Champagne, traînée par un remorqueur, semble glisser sur la

surface verdâtre, longe les quais, sort des bassins du Hâvre,

Les passagers silencieux, sur le pont, ont les yeux attachés

sur le rivage qui passe devant eux avec la précision tranquille 23 ki

et monotone d’une toile que l’on déroule. Une longue file de SRVOI

curieux, d'amis, de parents regardent, sans un mot, la vilk ment,

flottante qui paraît se détacher avec peine de la ville immobile religie

en terre ferme, Quelques-uns saluent, quelques-uns agitent sous

un mouchoir blanc, quelques uns essuyent une larme : adieux iii

sans bruit, adieux sublimes, RES,

Sur le devant du navire, serrées en grouppe, debout se tien. les 1m

nent neufs sœurs de la Providence, avec un costume qui res. Nou semble grandement à celui des sœurs de Saint-Lin, Je les km n exainine du coin de l’œil. Elles quittent leur patrie, probable. hit tre ment pour toujours, elles s’en vont an Kentuky ; et devant mon À elles, elles n’ont plus qu’une patrie, le Ciel, Aucune ne pleure, JR tets du moins extérieurement ; les unes sont sérieuses, les traits de Non leur visage trahissent les émotions et les mouvements de leur {SR "70ons cœur ; les autres sourient d’un sourire triste, profond, qui a auspice quelque chose de céleste. Une salue de la main des personnes ke ciel qu'elle reconnaît du rivage, un petit garçon lui envoie du bout ment $ de sa menette un baiser. Je dus marcher à pas pressés pour ÆRivndan dissiper au grand ‘air mon attendrissement, je me sentais le son p

paroles

cœur gros, et les yeux pleins de larmes, Ces douces figures,

ces regards angéliques quittaient tout sur terre, pour aller se

lement, la isser sur la an Hâvre,

2ux attachés on tranquille ngue file de mot, la ville le immobile -uns agitent

me : adieux

out se tienume qui resin. Je les ie, prebable.

; et devant e ne pleure, les traits de ents de leur ofond, qui es personnes roie du bout pressés pour e sentais le uces figures,

our aller se

souer an bonheur d’inconnus, d'étrangers, et peut-être de perunes qui ne les comprennent pas. O Religion, que tu es su-

ïime ! toi seule peut faire naître et développer de tels senti-

h charité, charité de l’homme allumée à la charité de Dieu ! En même temps, à l'arrière du vaisseau, humbles, cachées omme des fleurs sous l'herbe, se tenaient huit petites sœurs

les pauvres, qui s’en vont à New-York, Boston et ailleurs.

L'Amérique des Etats-Unis est livrée à la poursuite des déve-

boppements de la matière, mais elle est tolérante, Dieu lui envoie, de la vieille Europe persécutée, les germes du dévoument, le levain de sa foi présente, et les espérances de sa gloire religieuse future. Déjà, dans cette économie de la, Providence nous jouons un rôle important qui ne fera que grandir, si nous ne sommes pas infidèles à notre mission, Quant à ces petites œurs, elles échappèrent à mon microscope, occupé à analyser ls impressions de leurs compagnes de la Providence,

Nous sortons du port, Deux coups de canon envoient à la tre nos adieux retantissants ; un cri général s'élève : ils ont hit tressaillir tous les nerfs; pour moi, aussi, ils font tressaillir mon âme: que nous réservent les hasards de l'Océan et les secrets de la traversée ?

Nous piquons en pleine mer; deux heures après, nous ne voyous plus que le ciel et l’eau. Nous partons sous d’heureux

auspices : la mer est calme, la température tiède, le soleil riant,

k ciel généralement pur, avec de légers nuages qui se promènent sur le miroir de son fond bleu. Je dépouille la correspondance du pays qui m'attendait à bord : c’est un charme qui son parfum propre, que d'entendre, en haute mer, l'écho des

paroles de nos amis lointains. 3050 milles séparent le Hàvre

ments, Le feu seul allume le feu ; la charité seule engendre’

de New-York ; à midi nous avions parcouru 51 milles :

nous en reste plus que 2099, une bagatelle,

Dimanche, 27 mars, — La nuit a été bonne : couché à 8

heures, je me suis levé à 8 heures, j'en avais les hanches dislo.

quées, Il vente un peu, la houle n’est pas très forte ; cepen.

dant nous avons un assez fort tangage, qui est du à la grande

voile tendue à l'avant du navire, pour accélérer notre course :

aussi, à iidi, dans les 24 dernières heures avions-nous par-

couru 434 milles. De ce pas nous serions à New-York samedi

soir : cela vaut la peine de se faire bercer quelque peu, d'autant

plus que le tangage produit par la voile est beaucoup plus

: : £ , "vous régulier et plus doux que celui produit par la vague, qui tro métho souvent arrive sec et raide.

ne F at moins Les passagers de troisième sont nombreux, 700, peuple d'émi- \} L'YR e u ; im est ‘4 grants qui s’en vont à la recherche d’une patrie plus clémente Fe j | | { 20 I et d’une vie plus facile, Nous les voyons fourmiller sur le pont 4 mants au-dessous de nous : nous les entendons chanter et danser au 1 P à x Ne | 90 À son du violon, de l'accordéon, de la flûte et du tambourin, sans Le: che

soucis, heureux, plus heureux que les galons dorés qui nous

d'être t b r'd,

n'est ce

entourent en première,

En première, nous sommes 114 bien comptés, c'est-à-dire en

première et en seconde, passagers de cabine qui se rencontrent

opinior

sur le pont supérieur, [l y a des français : Caubert, Bordier,

lui prit

Brehier, Blampain, Grimont, Murisier, Roulier, Vert et Pais-

LA sier ; des anglais: Wyman, et Goodsell ; des allemands : (rug- ee 1 senheimer, Heibbronn, Mulhmeyer, et Niederhell ; et des Espa- à # ” FE onols aux beaux noms sonores : Avila, Mendia de Magallan, de \ ds u on de la Rosa, Salizola, et Ytuarte ; un grec, Paolides. Nous sommés de

les trois seuls canadiens, Mer Racine, Mgr Grayel et moi. Car

cche-cs

il faut vons dire que Mgr l’évêque de Nicolet est devent pe Sur les

ülles : il ne

couché à & anches dislorte ; cepenà la grande otre course ; ns-nous par- York samedi peu, d'autant aucoup plus

igue, qui trop

peuple d'émilus elémente er sur le pont et danser au mbourin, sans

rés qui nous

’est-à-dire en e rencontrent ert, Bordier, 'ert et Paisaands : Gug- Let des Espa- Magallan, de ous somnis et moi, Uar

est devent

note inséparable, Pendant que nous faisions notre tour dans l'Anjou et ‘ans la Normandie, il se reposait au chateau de Gif, es madame Guigné ; et vendredi soir, 25, il nous rejoignait \ bord de la Champagne.

J'ai déjà fait quelques connaissances :

1o M. Reid, ministre plénipotentiaire de Washington, auprès lu gouvernement français ; il retourne avec sa femme et deux enfants, petite fille de 8 ans, petit garçon de 10 ans, passer l'été aux Etats-Unis, On dit que c’est pour prendre part à la lutte

flectorale, Hier, ils jouaient aux dominos à mes côtés Tout. | -coup le petit garçon s'écriu avec un pluck tout Yanhee : “vous jouez d’après la méthode française, je joue d’après la mthode américaine, J'avoue que les règles amériçaines sont moins précises ; mais tout de même, ce sont des règles, et il : west bien permis de les suivre, Je les suis, ” 1 20 M. Goldschmidt qui promène dans ses bras deux charmauts petits enfants malades.

30 Madame Q., une importune, une dédaigneuse, qui s'attache à vous comme une sangsue, ‘“ Ah! la traversée promet L

d'être terriblement ennuyeuse. Il n'y a pas de grand monde à

bord, Voyez, vous ne rencontrez que des figures communes, LIN : à ‘ { nest ce pas, Monsieur ?—Madame, je n’ose pas exprimer mon qu

opinion, de peur d’être rangé parmi les gens communs.” Ça

li prit au nez comme de la moutarde, et elle me quitta.

4o J'aime bien mieux les Mendias de Magallan : père, mère,

tonne, institutrice, deux enfants au-dessous de quatre ans, une ptite fille de six ans, portrait d’Vvonne Laurier, un petit gar- | ! çon de huit ans ; le père est espagnol, la mère mexicaine, L'institutrice est belge ; elle jouait avec les deux enfants à Au ache-cache. Je lisais tranquillement dans le réfectoire, ayant ji

ur les épaules un grand manteau romain sous lequel on peut

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n’entreprendrons pas de nommer tous ceux qui avaient fait de si belles décorations ; nous n’en n’avons pas le temps ni l’espa. ce, et d’ailleurs nous craindrions de faire des oublis. Qu'il nous suflise de dire que chaque famille rivalisait de zèle, afin de témoigner sa joie et sa gratitude pour le Père commun, revenant travailler au bonheur de ses enfants.

La foule silencieuse, marchaut sans ordre, des deux côtés de la rue, les drapeaux frissonnant à peine sous le souffle de la brise, tout ce spectacle muet, n’en semblaic que plus éloquent, à raison même de son silence, On sentait les plus généreux sentiments déborder de toutes les poitrines.

C'était l’heure de la prière du soir, la foule recueillie entra dans l’Eglise. -Un chœur de soixante voix, aidé des personnes de la nerf, chanta avec accompagnement et beaucoup d’entrain, le cantique de la Ligue : “ En avant marchons !” Il y a eu chapelet suivi du chant du cantique à Saint-Joseph : “ Noble Epoux de Marie. ” Cette partie fut aussi enlevée avec beaucoup de bonheur par lussistance, On voulait dire merci à S. Joseph, de ce que le succès du voyage de M. le Vice-Recteur avait été obtenu à la solennité même de ce grand Saint,

M. Proulx monta ensuite en chaire : il était visiblement ému,

Il prit pour texte de son entretien : “ Gaudete in Domino. Réjouissez-vous dans le Seigneur.” Je m’applique cette parole

de l’Ecriture Sainte, dit-il, parce que je ressens ce soir une

grande joie,

Cette joie n’est pas ordinaire. On s’accoutume aux émotions du départ et du retour, mais je ne sais trop pourquoi, ce soir, mes sentiments sont plus intenses que jamais,

Il y a bien quelques causes cependant qui peuvent expliquer ce sentiment. Ces causes vous les connaissez déjà, Ce voya-

ge décidé soudainement m'apparaissait plein d’angoisses, de sou-

ait de l'espa 1 nous fin de

Tleve-

tés de e de la juent,

néreux

> entra rgonnes ntrain, y a eu « Noble ce beaurei à S.

Recteur

nt ému, Domino.

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oir une

motions

ce soir,

xpliquer Je voya-

| de sou-

cis. Mais il était aussi entrepris en pleine confiance, et Dieu a daigné le bénir, Il y avait de grands obstacles à surmonter, non pas qu'ils fussent soulevés par des personnes méchantes, non, des personnes au contraire remplies de bonne foi, Mais c’est pour cela même que ce voyage en était plus pénible. Le succès à dépassé toutes nos espérances, Mais je n’étais pas seul à faire réussir la chose.

Continuant d'exprimer son bonheur de se retrouver à sa cure, M. l'abbé dit que jamais l’église de Saint-Lin ne lui avait paru plus belle, plus pieuse ; que jamais la sacristie ne lui avait semblé plus coquette ; que jamais les visages ne lui étaient apparus plus sympathiques.

Passant à la réception qu’on lui avait faite, M. le Curé dit : “ Je vous avais exprimé le désir de n’avoir aucune démonstration, vous avez fait quelque chose de magnifique quand même, et pourtant je ne puis vous en faire un reproche. Car ce que vous avez fait, c’est pour me faire plaisir, et vous avez réussi. Je sais en effet que ce n’est pas seulement pour moi que vous avez agi de la sorte, mais pour honorer Dieu en la personne de son ministre,

“Cet acte de reconnaissance vous fait honneur, vous grandit, vous rend plus chrétiens. (C’est un beau spectacle que eelui qui, dans une même paroisse, unit si étroitement les ouailles au

pasteur. J’en suis touché et je vous en remercie, car cette

gratitude est comme un flot qui vient et va de vos cœurs au mien et du mien aux vôtres.”

M. le Curé aborda ensuite un sujet où il conserva toute l’animation et la fraîcheur de ses sentiments, en y ajoutant son talent de narrateur. Rome, c’est-à-dire le Pape dont elle est remplie, voilà qui fut le thème de conversation d’un délicieux quart d'heure que M. Proulx fit passer à ses auditeurs qui

étaient tout yeux et tout oreilles. Le Pape aime toute la société, il veut la sauver, il dit qu’il la sauvera ; il chérit la Frauce et parle du Canada avec amour.

Nous tâcherons de faire connaître dans un prochain numéro quelques détails du sujet intéressant, instructif et consolant, de la dernière audience privée qu’ont eu avec le Pape Mgr Racine, M. l'abbé Proulx et quelques autres ecclésiastiques canadiens,

Avant de descendre de chaire, M. le Curé ent un mouvement propre à arracher des larmes à l'auditoire, mais en même temps à faire tressaillir d’allégresse les âmes des défunts, Il rappela comment, lorsqu'il fit ses adieux à ses puroissiens à son départ pour Rome, il exprimait l’attendrissement de son âme à la pensée que quelques-uns seraient probablement partis pour l'éternité lorsqu'il reviendrait. Mais hélas ! ajeuta-t-il, il s’est fait un viäe de vingt parmi nous. En finissant ce memento de son discours, M. Proulx invita l'assistance à réciter avec lui des prières pour les morts : il me semble, dit-il, qu’ils sont ce soir avec nous pour se réjouir ou împlorer le secours de nos prières. |

Après la bénédiction du Saint Sacrement, les nefs se vidérent et la foule adimira Je spectacle qu'offrait le parterre audevant du presbytère. On venait en effet d'allumer des torches fixées dans un banc de neige, sur lequel on pouvait lire en caractère de feu, le mot ; “ Bienvenue. ” Les torches qui, du débarcadère, produisaient l’Hlusion d’une rampe &où s’échappent de vives et fortes lumières de gaz, avaient été apportées au devant de la maison : c'était un coup d'œil charmant.

M. Payette, administrateur de la paroisse, en l’absence du Curé, et M. le vicaire Lavallée n’ont pas seulement su mettre une main habile dans cette circonstance, ils avaient su faire encore davantage dans la desserte de la paroisse. Aussi, dans

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à numéro isolant, de or Racine, anadiens, n mOouveen même unts. Il lens à son )n âme à rtis pour il, 1l s’est mento de avec lui ls sont ce

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sa causerie d'hier soir, M. le Cur

6 a-t-il proclamé devant les fidèles qu’une de

ses plus grandes consolations duran

t son voya.ge, était de songer que sa par

cisse ne souffrirait pas, e

t serait n'importe quelle P

aroisse du diocèse.

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aussi bien administrée que

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