FABLE SOIXANTE-DIXIÈME

Le Singe et le Léopard.

Un Singe et un Léopard, comme deux charlatans, avaient chacun leur affiche au coin d'une grande rue. Le Léopard disait: Messieurs, je ne me vante pas d'être bouffon comme mon voisin : mais ma gloire et mon mérite sont connus en tous lieux : la cour et la ville ont^admiré la beauté de mon corps : examinez ma peau ; elle est très-bien marquetée. Entrez, Messieurs, vous n'avez jamais vu une si belle bigarrure. Les dames, après ma mort, se disputeront l'/ionneur d'avoir un machon de ma peau. Le Singe, placé vis-à-vis, répliquait : N'écoutez pas mon voisin ; c'est^un^imposteur, un^animal stupide et grossier; il n'a pas^un grain d'esprit ni de jugement ; en^un mot ce n'est qu'un Léopard ; il est marqueté, il est vrai ; mais c'est là tout son mérite. La diversité dontjl se vante tant, moi je l'ai dans l'esprit. Mon^aïeul était Singe du Pape : je sais^imiter toutes ses singeries : je sais danser, sauter, cabrioler. Entrez, Messieurs, vous verrez tout cela pour quatre sous : si vous n'êtes pas contens, on vous rendra votre argent à la porte. Fagotin eut beaucoup de monde: personne ne parut mécontent d'avoir vu la diversité de ses tours de souplesse.

Il y a beaucoup de gens dans le monde, dont tout le mérite ne consiste que dans les^apparences. Ce n'est pas dans l'Aabillement que la diversité doit plaire, c'est dans l'esprit.