A Son Excellence Dom Henri Smeulders, commissaire apostolique, Québec [microforme]

Bien que ne comptant dans la grande armée catholique que comme un de ses derniers soldats, je crois qu’il est de mon strict devoir de m'adresser à Votre Excellence pour me plaindre d’un certain état de choses qui a amené le désordre dans notre Province.

Nous passons ici par une crise qu'ont subie. chacun à son temps, les pays d'Europe. Chez quelques-uns, comme en Angleterre, sous Henri VIII, elle à été fatale, parce que la doctrine attaquée ne pouvait être modifiée. et le schisme s'est produit. Chez d'autres, comme en Belgique, la crise a été moins forte parce que des questions disciplinaires seulement étaient en jeu. Cependant, aujourd'hui, la Belgique est la proie des libres-penseurs, et la doctrine est en danger.

Je considère que notre position artuelle, ici, est identique à celle de la Belgique il y a quarante ans. À cette époque, en Belgique. il y avait des questions de discipline fièvreusement discutées. Les catholiques vraiment dignes de ce nom avaient à lutter contre les catholiques-lihéraux, qui cherchaient à implanter leurs idées dans les écoles et dans le gouvernement. Là. comme ici a-tucllement, des gens bien intentionnés, mais ignorants et mal renseignés, n'ont pas vu le danger de ces menées faites sous prétexie que la religion et son enseignement doivent suivre le progrès moderne

Petit à petit, des catholiques, libéraux sans le savoir, ont. par leur laissersfaire, donné de la force-aux vrais libéraux; et aujourd'hui, la Belgique est un pays. à peu, près perdu. au point de vue des principes religieux.

Pour arriver là, eomme.je:le, donne.à entendre. plus haut,.on,a commencé às'insinuer dans l'évole.. Or, l’histoire.se-répète, et les.mêmes causes amènent les mêmeseffets, en différent .temps:et.en différents lienx. ; Cela.est tellement vrai que des-esprits profonds et éclairés de! l'esprit de Dieu, tels que Joseph,de Muistre. et: Donoso: Cortès, ont pu dire,.en étudiant les causes du,mal.il.y a.qnarante et soixante-ans, quels en. seraient:les effets subséquents. : Ces-hommes, ont

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si bien prophétisé, malheureusement, qu'aujourd'hui on litce qu'ils ont dit, non dans leurs propres livres, mais dans le grand livre toujours ouvert de l'histoire immédiatement contemporaine des nations de l'Europe.

J'ai nommé Donoso Cortès. Voyons ce qu'il disait de lu société en 1849, A cette époque, il écrivait, en réponse à certains journaux, wie lettre remarquable et prophétique dans laquelle il dit : ‘Il n'y à point de salut pour la société parce que l'esprit catholique, seul esprit de vie, ne vivifie pas tout, ne vivifie pas l'enseignement, le gouvernement, les institutions, les lois. les mœurs.” Ce passage s'applig'ie entièrement à lu Belgique, dont je viens de parler, et je prends la liberté de vous citer ces lignes de Donoso Cortès parce qu'elles commencent à avoir leur applications dans notre province,

Oui, Excellence, ici l'esprit catholique va bientôt cesser du vivifier l'enseignement. Déjà, dans la première institution catholique du pays, l'Université Laval, on pratique l'enseignement neutre, et je puis le certifier personnellement pour ce qui concerne la faculté de droit de cette université.

Dans cette faculté, j'ai entendu, de mes oreilles, le professeur de droit civil, à propos des lois civiles sur le mariage, nous dire que ces lois ne sont pas conformes aux lois de l'Eglise, mais qu'il n’a pas charge de nous dire ce que sont ces lois de l'Eglise, et que, si nous voulons les connaitre, il faut aller au cours de théologie. Si l'on en est rendu là dans une institution aussi importan: te, n’y. a-t-il pas lieu de s’effrayer de l’avenir et de craindre que bientôt il n'y ait plus de salut pour la société du Canada parce qu'on bannit l'esprit catholidue de l'école ?

Une tendance générale à l’enseignement neutre se manifeste ici depuis plusieurs années. Par exemple, dans certains collèges, on a enseigné philosophie au moyen d'auteurs à principes hybrides, mélange informe des doctrines de Descartes et de celles de Saint Thomas. Cette philosophie a finie par sortir de la routine du programme de l’Université Laval, mais on n'a pas encore assez l’idée de faire des excursions philosophiques dans le domaine de la litérature et surtout de l’histoire. C’est à un tel point que celui qui veut étudier les grandes époques littéraires et historiques, au point de vue de leur influence sur l'humanité, est obligé, une fois sorti de certains colléges, de se départir des théories bâtardes qu’on y enseignait encore il n’y a pas longtemps. pour se mu-

- nir d’armes de précisions en étudiant saint Thomas et les écrivains qui le sui-

vent sans ambages. ‘Rien d'étonnant si des professeurs ayant fait d'aussi pauvres études philosophiques ne comprennent point l'importance de l’enseignement fait d’après l'esprit catholique, et si les jeunes gens qui suivent l'enseignement neutre restent neutres sur le terrain des principes catholiques, lorsqu'ils voient l'autorité supérieure catholique être neutre dans son enseignement.

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On nous accuse d'être pessimistes, nous qui constatons ces faits, Eh bien! si notre voix n'est pas écoutée, duns bien peu de temps les pessimistes verront ceux qui rient d'eux traités ici comme le sont aujourd'hui les catholiques-libéraux de Belgique. Après avoir prêté des armes à la libre-pensée, ils en seront infailliblement les victimes, et nous aurons alors la douleur d'assister, impuissants et vaincus nous aussi, à leur ruine, qu'ils auront eux-mêmes préparée.

Il ya cependant, Excellence, un remède à ce grand mal, et ce remède vous avez le pouvoir de l'appliquer. C’est pour cela que je viens vous parler, non en mon nom personnel, mais au nom de l'Eglise du Canadu dont. je suis l'an des humbles soldats. Tout ce que nous espérons, c'est que vous voudrez nous permettre de vous démontrer la vérité de nos assertions. Ni vous nous donnez cette permission, vous verrez s'élever une foule de voix qui, aujourd'hni, sont muettes, par crainte des châtiments dont elles sont menacées.

Et n'allez pas croire, Exrellence, qu'en demandant une enquête canonique. nous ayons une arrière-pensée de manquer de respect à l'autorité Loin de là notre pensée ; au contraire, nous profitons du moment où vous représentez parini nous l'autorité suprême du Pontife romain, pour vous mettre en mesure de voir le danger auquel s'expose l'autorité religieuse ici, en fournissant des armes aux mauvais catholiques, aux francs:maçons et aux libres-penseurs, par l'enseignement neutre qu'elle donne en huat lieu. Vous serez ainsi en état de prévenir cette autorité des maux qu'elle prépare et à elle-même et à toute l'Eglise du Canada. Par votre intervention, vous ramènerez la paix dans nos cœurs de catholiques et vons dissiparez les dontes qui s'élèvent malgré nous comme un nuage pour obseurcir la foi que tend à éteindre dans nos âmes le système d',ndifférence religieuse que, sans s'on douter probablement, prêche par ses actes l'Université Laval en favorisant l'enseignement neutre.

Je soumets avec confiance à Votre Excellence, ces lignes écrites dans le but de remplir un devoir de conscience, comme catholique. Le Saint Esprit, compagnon inséparable des prêtres du Seigneur, vous y fera voir l'expression de tristesse d'un fils de l'Eglise qui entrevoit dans l'avenir de grands maux pour sa Mère bien aimée, et qui compte sur votre influence pour les lui épargner.

Veuillez me croire, Excellence, avec respectueuse soumission, Votre très humble et très obéissant serviteur.

(Signé)

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