L. Van Leer & C

Kinnel & Voigt

16, Rennweg

Vienne

Amsterdam

Canal Street

New- York

Commissaires - Priseurs

Paul Chevallier Maurice Delestre Christie Manson & Woods Sotheby, Wilkinson & Hodge Bangs & C°

10, rue Grange-Batelière 5, rue Saint-Georges 8, King Street S'-James’ square 13, Wellington Street, Strand 93, Fiftli Avenue

Paris

New- York

London

Il n’y a qu’en Angleterre et en France où le commissaire-priseur intervient dans les ventes publiques. En Angleterre, il agit seul ; chez nous, il est toujours doublé d’un expert qui est la plupart du temps un marchand d’estampes * ; en Allemagne, c’est l’expért seul qui vend sans le concours de cet officier ministériel.

En France, les acquéreurs ont à payer en sus du prix d’adjudication, 10 °j o ; en Allemagne, 5 °/0 ; en Angleterre, rien.

Les commissaires-priseurs sont très nombreux à Paris et à Londres, et nous n’avons nommé ici que les seules grandes charges s’occupant spécialement des estampes 3.

La question de la confection des catalogues est une grosse affaire, très délicate, très épineuse ; le rédacteur n’ayant pas toujours ses coudées franches, en ce sens qu’il est talonné par le vendeur — qui est très porté à faire annoncer que tous ses poulets sont chapons — et par sa conscience d’expert avec laquelle il ne peut, ni ne doit transiger.

Il faudra donc se défier un peu des désignations indiquées, et quand on lira belle épreuve, bonne épreuve, se bien persuader que c’est une méchante épreuve courante et tout ce qu’il y a de plus ordinaire. Ce ne sera donc vraisemblablement que lorsque les qualificatifs

• Imprimeurs de la Cour et de l’Etat.

5 Pas toujours cependant, car depuis deux ou trois ans, certaines ventes sont faites par M. Loys Delteil, qui n’est qu’artiste-graveur, 22 rue des Bons-Enfants.

* Ce qui ne veut pas dire que toutes autres ventes leur soient interdites. M. Paul Chevallier, au contraire, a le monopole, pourrait-on dire, de toutes les grandes ventes sensationnelles du jour: tableaux, objets d’art, ameublements, etc., etc., il vient de donner lout dernièrement encore un magistral coup de marteau dans la colossale vente de M'" C. Lclong, dont les six premières vacations ont produit 9.139.409 francs. M. Chevallier est un galant homme dans l’acception la plus délicate du mot, qui sait avec une courtoisie sans égale faciliter la tâche au

■ travailleur, aussi, l’en remercions-nous cordialement ici ainsi que son charmant confrère Maurice Delestre.

PRÉFACE

très belle, admirable, superbe épreuve seront employés, qu’on sera en droit de croire que ces mots sont sincères et ont la valeur qui doit leur être réellement attribuée.

Nous avouons éprouver quelque faible pour la façon dont sont rédigés les catalogues français et allemands, tous deux donnent au moins des détails extrêmement précieux pour le provincial ou l’étranger qui n’ayant pas le loisir d’examiner les portefeuilles ou d’assister à la vente, peut alors sur ces bases en écrire à son marchand et donner avec connaissance de cause une commission en rapport avec la valeur de l’objet décrit.

Nous nous plaisons à reconnaître la sincérité avec laquelle sont dressés ceux de MM. Danlos, Gutekunst &Gaiser, Amsler & Ruthardt, Artaria et Halle ’, Sagot, Dumont et Rapilly, pour ne citer que ceux les plus répandus et que nous connaissons le mieux.

Souvent les catalogues des grandes ventes d’Allemagne sont illustrés, en France, très rarement, et en Angleterre, jamais. Les Allemands ont la très bonne coutume de mettre en italique gras les remarques d’états ou de conditions exceptionnels faites sur la pièce annoncée, afin d’attirer l’attention de l’amateur sur ces particularités ; les Anglais, au contraire, mettent en grandes capitales la rubrique des estampes les plus remarquables de la collection, puis généralement ils mentionnent l’état, mais la condition pour ainsi dire jamais; on le voit, c’est d’une sécheresse d’indication vraiment désespérante de laconisme. On ne se douterait guère quand on a dans les mains les catalogues d’apparence si modeste des ventes Holford et Blyth 1 2 par exemple, que celles-ci ont produit la première £ 28119 3, et la seconde £ 21717 ♦.

Ceux qui ne sont pas initiés aux ventes s’étonnent souvent de voir qu’on ne suit pas toujours l’ordre des numéros du catalogue, la raison est tout simplement qu’on cherche à vendre les gros morceaux quand l’adjudication bat son plein vers les 3 ou 4 h. 5, c’est-à-dire au moment où les gros amateurs se trouvent réunis et commencent à s’échauffer, on essaie aussi autant que possible de varier les œuvres vendues, pour tenir toujours le public en haleine et éviter de le fatiguer par une suite souvent monotone d’un Maître peu ou point intéressant.

1 Ce dernier s’occupe plus spécialement du xviii' siècle qui devient très en faveur en Allemagne.

2 Pour celle-ci — une des plus grosses ventes de ces dernières années — on avait négligé la mise en vedette des pièces les plus importantes, en ne les inscrivant même pas en grandes capitales.

s C’est-à-dire 702075 francs.

4 C’est-à-dire 542025 francs.

!> En Allemagne les ventes commencent le matin à 9 heures et demie pour reprendre à

3 heures de l’après-midi.

PRÉFACE

Les grandes ventes publiques ont lieu généralement à Paris, Londres, Berlin, Munich, Vienne et Stuttgart; chaque année M. Wilhem Gaiser, le très aimable et très érudit associé de H. -G. Gutekunst en fait une en mai dans cette dernière ville, mais avant l’adjudication il prend la peine de passer par Paris, Londres, Vienne, Berlin et Dresde pour communiquer aux amateurs et aux marchands les plus belles pièces de son portefeuille.

A l’heure présente, il ne reste plus rien des grandes collections 1 2 3 4 5 * formées depuis ces 50 ou 60 dernières années, l’énorme plus value pour les pièces belles et rares a été telle, que presque tous les amateurs ont voulu en profiter et se sont empressés de réaliser.

Nous croyons intéresser nos lecteurs en leur donnant ci-dessous une liste des ventes publiques de leur origine à nos jours. Nous l’avons établie à double entrée — ordre chronologique et alphabétique — afin de faciliter leurs recherches.

Aperçu des Ventes d’Estampes Françaises et Etrangères les plus remarquables 8