A travers l'Afrique equatoriale

J'ai grandi au milieu d'un peuple attaché à ses pénates et qui ne me semble apprécier les voyages aux aventures périlleuses que lorsqu'ils sont accomplis par d'autres. Sans me soucier de la masse casanière parmi laquelle j'ai vécu, je me suis aguerri et, successsivement, j'ai parcouru en partie l'Europe, l'Asie et l'Afrique.

La cliasse est devenue pour moi, surtout au cours de ma dernière équipée, une réelle passion ; nul ne peut en juger la violence s'il n'a pas connu cette fièvre ardente qui soutient et stimule les énergies. Même loin de la brousse, de ses hôtes dangereux dont la poursuite et l'attaque attisent les désirs d'entreprises hardies, je revis maints épisodes poignants et je garde la vive impression des années de liberté passées au grand air, sous le soleil éclatant des tropiques, au milieu de cette nature débordante et près-

tigieuse. |e me remémore, durant mes jours de spleen, les moments — et ils ont, si je puis dire, une saveur nostalgique — de joie, d'insuccès, d'éblouissements, de tourments, d'admiration et de souffrances. Aux heures de rêverie, mon existence naguère mouvementée me repasse devant les yeux ; mon cerveau retrouve spontanément les instants critiques et dangereux, leur souvenir me séduit aa point d'accélérer les battements de mon cœur, de sentir l'émotion envahir mon être, d'éprouver le regret de ne plus me trouver sur les sentiers des forêts et des plaines presque inexplorées. Toute cette concentration de ma pensée vers un penchant unique me reconduira inévitablement vers cette nature prenante des régions chaudes. La force seule du souvenir ramène vers cette Afrique, encore bien inconnue, ceux qui }'' ont passé tant de jours heureux; qui, loin d'elle, la regrettent et sont hantés par le désir de se retremper au plus tôt dans son sein.

Je désirerais, ô lecteurs, en vous contant mes souvenirs africains, vous inciter à m'imiter et, pour vous y engager, je m'efforcerai de vous communiquer les sensations intenses qui ont étreint mon âme. L'incertitude du lendemain ne m'a jamais fait reculer; elle constitue l'imprévu de semblables aventures.

Le style des relations que vous lirez n'est pas