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par les habitudes d’insubordination que les traailleurs rapportent dans leurs îles du Queensland ou d’autres colonies australiennes à la fin de leur engagement, enfin par le dépérissement physique et moral des races océaniennes, Dans les sociétés en décomposition, tous les liens se relâchent avant de se briser. Le prestige du chef s'éteint naturellement et graduellement avec l'extinction naturelle et graduelle de la tribu”.

Le contraste ent ce qui se passe ici, gräce à la politique suivie par les gouverneurs, et la ruine que nous voyons s'accomplir dans d'autres archipels, n'en est pas moins significatif, et 1l serait difficile, il me semble, de ne pas rendre justice à la sagesse des représentants de la couronne d'Angleterre.

Et la population? Quels sont les effets des soins si suivis, Si intelligents, je dirai presque si tendres que lui prodiguent ses nouveaux maitres? Hélas! elle décroit, dans une proporion moindre, il est vrai, que dans plusieurs archipels indépendants. Il y a des oscillations, des hauts et des bas, mais, somme toute, elle décroit. De 160000 âmes qu'elle comptait avant

1. il y a cependant des archipels où l'autorité des chefs de tibu n'a pas souflert : par exemple la Nouvelle-Bretagne la Nouvelle-[rlande et, autant qu'on sache, la Nouvelle-Guinée.