NEWCASTLE
le point culminant de la ville, On y jouit d’une vue étendue sur ewcastle, sur les champs verdoyants des environs et sur les dunes blanches, sur le port rempli de gros voiliers, sur la mer, couleur d’ardoise. La population s’est donné rendez-vous ici. En Europe on dirait que ce sont d'honnètes ouvriers endimanchés. Mais ils appartiennent à toutes les couches de cette jeune société. La communauté d’aspirations efface les inégalités et imprime un cachet uniforme, ur peu prosaïque, aux physionomies autant qu'à la toilette et à la tenue des promeneurs. Hommes et femmes, conduisant leurs enfants par la main, se suivent sans se rien dire. Tout au plus, à de
longs intervalles, quelques mots prononcés à voix basse.
Sembianza avevan vie trista ne lieta,
C'est le cas des hommes dont le principal mobile est le désir et l'espérance de faire de largent. Le samedi les trouve exténués de fatigue, et le dimanche ils cherchent, non l’amusement, mais le repos.
Aujourd'hui lundi, la ville et le port ont changé d'aspect. La plus grande animation règne partout. C’est que Newcastle possède des trésors de charbon, enfouis tout près de la mer sous des bancs de sable et exportés principalement en
278 L'ILE DE NORFOIXK.
Chine. Lei tout a l'air solide, la nature autant que les hommes. Grâce à son précieux minéral, grâce à l’activité et à l'énergie des habitants et aux chemins de fer qui dans un ou deux ans le relieront avec Sydney au sud, avec Queensland au nord, Newcastle me semble appelé à de brillantes destinées.
A midi l'Æspiegle quitte son mouillage.
Le 24 mai l'ile de Lord-Howe est en vue, mais l’état de la mer nous empèche d'aborder.
Ah! cher Zspiegte, quelle vivacité d’allures ! Comme il sautille, roule, plonge, se redresse! Depuis six jours, toutes voiles dehors, il court devant une fraiche double brise du sud-ouest. Les courants aussi nous sont propices, Seulement il ne faut pas songer aux promenades sur le pont, le moindre changement de place suppose des efforts de gymnastique. En revanche je suis merveilleusement établi dans les deux cabines du capitaine, qu'il veut bien partager avec moi. Nous dinons sous la protection d’une respectable pièce de soixante-quatre placée au centre du forecabin, qu'elle divise en salle à manger et en salle des pas perdus. L’after cabin, muni de deux bureaux, d’un divan et de fauteuils qu'on
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