VALLKK DR LA RAMA

Exploités en régie administrative

(acravisch).

Essais d'exploitation dus à l'initiative gouvernementale.

Exploitations de la société Bomia.

Concessions accordées à des particuliers.

Salines de Siminhan.

— de Dolnia-Touzla.

Charbonnages de la Kréka.

— de Zénitza.

Minerais de 1er de Varech.

Galène argentifère de Borovitza.

— de Ljubia Zlatin.

— d'Ada moucha et de Ravska dans le district de

Priédor.

Minerais de cinabre à Krechevo.

— de manganèse à Repovitza et à Vilovitchko tocilo. Charbon de terre à Konitza.

Minerais de cuivre à Maïdan près de Vartzar Vakouf.

— de chrome à Doubochtitza.

— d'argent à Srebrenitza.

— de manganèse à Tchevlianovitch.

— d'antimoine à Tcheniernitza (Foïnitza).

Minerais de mercure à la Zetz planina.

— de fer (Fahlerz) à Douchina et Toplitza (Krechevo).

— d'antimoine à Loutchitza (Foïnitza).

— de ïev (oligiste) à Varech, Borovitza et Douchina.

— de plomb à Foïnitza.

Charbon de terre à Ougliévik (Biélina).

— à Priboï (Zvornik).

— à Omarska et Priédor.

Un mot finalement d'une espèce minérale qu'on rencontre dans le nord de la Bosnie, au sud de Perniavor, en différents endroits de la Lioubilch-planina : je veux parler de 1 écume de mer 8 . Jadis, l'écume

•1. Oesterr. Zeitschrift fur Benj-u. Uiittenwesen. 1893, n° 35, et Bosn.Post, n° 70, 1893.

2 - Voir une étude du l) r Kispatic, Der Meersckaum aies der Ljubic planina bei Prnjavor, in Wiss. Mitth., III, p. 590.

de mer de Bosnie jouissait d'une certaine réputation, sans que l'on en connaisse exactement ni l'origine ni les gisements. Des échantillons recueillis pour l'analyse furent à différentes reprises identifiés avec la magnésite. M. Kispatié a retrouvé les véritables gisements d'écume de mer à Branechtchi, Kremna et Relievatz, et il a vu que la magnésite généralement accompagnait l'écume de mer proprement dite. Les paysans ont l'habitude de l'extraire du terrain dans des fosses qu'ils pratiquent aux bons endroits, et ils savent immédiatement reconnaître les deux espèces minérales. Ces espèces dérivent du reste lune de l'autre. D'après Fauteur précité, la serpentine du nord de la Bosnie n'est pas d'origine éruptive : elle serait un produit métamorphique de décomposition de la péridotite, et, avec elle, prendrait naissance également la magnésite; un troisième produit, résultant d'une décomposition plus avancée, serait alors l'écume de mer ou hydrosilicate de magnésie.

M. d'Asboth ' rapporte que vers 1860 on avait recueilli près de Dervent une notable quantité d'écume de mer, et que l'exploitation en avait été abandonnée depuis. J'ajoute qu'on peut étudier ce produit au musée de Sarajevo, où M. Radimsky en a rassemblé de nombreux et très caractéristiques échantillons.

Après cette digression sur le domaine minéralogique, Gorni Vakouf et ses environs nous ont suffisamment retenus.

Tout de suite après Gorni Vakouf — nous allons vers le sud, — la route monte sur le flanc des collines de plus en plus hautes. Nous laissons la gorge du Verbas pour gagner en de nombreuses courbes le col de Maklen. Sur le revers des coteaux, la foret protégée se régénère à vue d'oeil. Le reboisement naturel est corroboré par des plantations d'acacias qui viennent bien. La température est devenue suffocante dans les vallons abrités, où le soleil darde impitoyablement ses rayons. Nous sommes au 17 septembre, et il y a quatre jours, dans la vallée du Verbas, entre Yaïtzé et Bougoïno, les pommes de terre et les cucurbitacées étaient gelées.

Dans les taillis de chênes, d'érables et de frênes, le sumac se montre abondant avec la perruque de ses ramilles. Puis la perspective s'allonge plus droite au milieu d'une haute futaie, avec des éclaircies de succulents alpages. Tout à coup la route semble s'arrêter sur une crête et tomber dans le vide. Mais déjà le regard étonné se trouve en présence d'un des plus beaux panoramas de la presqu'île des Balkans. Aussi loin que la vue peut porter, c'est un entassement de chaînes de montagnes de plus en plus finement bleues, étagées en coulisses irrégulières dont les crêtes se découpent les unes sur les autres avec le recul des plans successifs. Ces montagnes, la plupart, sont nues et le soleil y promène, au gré des nuages, des taches claires coloriées qui en accentuent le vigoureux relief. L'Herzégovine, pays des pierres — herseng tchok, — étale en une image soudainement entière le squelette dénudé de son organisme orographique avec ses soudures, à l'est à la Bosnie et, tout au loin, au Monténégro. C'est, en effet, au fond de l'horizon un groupement plus compact et qui semble — est-ce une suggestion du nom? — de coloration plus foncée, plus « noire », comme pour mériter à la Tsernagore la signification, slave et latine à la fois, de son nom de « Montagne Noire ».

Au milieu de ce chaotique amas de montagnes, presque au centre du panorama, le groupe du Preni arrête le regard par les hautes falaises de ses cassures. A présent toutes les planinas sont débarrassées de leurs neiges, fondues vers la fin de l'été.

Nous sommes derechef à la limite des eaux de l'Adriatique et de la mer Noire : au sud du Maklen, les eaux de la Rama sont tributaires de la Narenta; au nord, celles du Verbas appartiennent au bassin de la Save. L'altitude du col de Maklen est à 1 123 mètres. Moins qu'au col de Kouprech, la limite des forêts et du Karst est accusée sur les deux versants de la limite des eaux. Là-bas, vers la vallée de la Rama, d'épaisses forêts couvrent les montagnes et ce n'est qu'en pleine Herzégovine, vers l'ouest lointain, que les crêtes apparaissent chauves et pelées.

Au pied de la passe s'étend une vallée ouverte et fertile que parcourent les méandres d'une rivière : la Rama. Au fond de la plaine, un village s'éparpille, dominé par les ruines d'un vieux castel : Prozor. Le

i. hoc. cit., p. 395.

DE LIVNO A LA NARENTA. 291

nom de la rivière était également celui de la petite province que formait, au moyen âge, le bassin de la Rama. Les rois de Hongrie portaient, parmi leurs titres, celui de roi de Bosnie ou de Rama, les deux contrées étant, en prenant la partie pour le tout, synonymes (D r Hoernes, Din. Wand., p. 72). On disait alors Rama seu Bosna ou bien Boznense regnum quod et Ramam vocamus. Le roi Koloman de Hongrie fut le premier qui, en 1103, après avoir conquis la contrée, prit le titre de roi de Croatie, de Slavonie et de Rama 1 . En 1503, la forteresse de Prozor appartenait encore aux Hongrois. Toutefois cette forteresse paraît ne pas avoir joué un rôle considérable dans les affaires de la guerre. La cause en est sans doute à la nature topographique du pays de Rama, qui est une sorte d'impasse, ouverte sur la Narenta et fermée, au pourtour, par des montagnes d'un abord peu facile. Aux époques préhistoriques, des tribus s'y étaient fixées, ainsi qu'en témoignent quelques vestiges fortuitement découverts jusqu'à présent 2 . On y a trouvé des spirales, une hache, des fibules en bronze assignées à la dernière époque de la Tène.

Prozor n'a rien gardé de sa gloire ancienne. C'est aujourd'hui un petit chef-lieu de district avec un millier d'habitants. Les ruines du castel de Stoudenatz, qui le dominent, rappellent l'époque où les rois nationaux venaient y tenir leur cour, au xiv e siècle. Ils séjournaient tantôt dans l'un, tantôt dans l'autre <le leurs châteaux, dont les principaux étaient Bobovatz, Soutcheska, Terstionitza, Visoki et Stoudenatz 3 . La légende populaire, d'après M. Hoernes (loc. cit., p. 261), veut que les ruines de Stoudenatz eussent été l'endroit où mourut, sous les coups des Turcs, la malheureuse Catherine, avant-dernière reine de Bosnie, veuve du roi Thomas Ostoïtch et belle-mère du dernier roi parricide Stephan Tomachevitch. Or on sait aujourd'hui que Catherine se réfugia auprès du pape à Rome, où elle fut enterrée dans l'église d'Ara Cœli 4 .

Du col de Maklen, la chaussée carrossable descend dans la vallée en de multiples lacets qui en font une œuvre d'art admirable. Puis, en aval de Prozor, le ruban jaune de la route s'engage dans l'étroite vallée de la Rama, qu'il suit désormais jusqu'à son embouchure dans la Narenta.

La foret a pris possession des flancs des montagnes et de beaux châtaigniers s'associent au hêtre et au chêne. Bientôt le paysage devient d'une impressionnante sauvagerie, à laquelle ajoutent les colorations rouges des entailles fortuites de la montagne. Des parois de rochers, en hautes falaises, trouent leur couverture sylvestre et sont trouées elles-mêmes de cavernes et de grottes; le désir vous vient de les creuser avec la certitude d'y découvrir des vestiges préhistoriques. L'une de ces cavernes, très près de la route, est connue sous le nom de « grotte aux jambons » à cause des formes bizarres que prennent les stalactites pendantes au plafond.

La rivière affecte les allures d'un torrent, souvent violent et sonore; des blocs de rochers encombrent son lit, formant des rapides et des ébauches de cataractes. Dans un évasement de la vallée, voici un petit couvent flanqué d'une chapelle. Un petit pont élégant en dos d'âne traverse la rivière. Au bord de la route, un rustique kavana ou « café » indigène invite très peu à l'arrêt. Si Luce Vladica y est encore, arrêtez-vous quand même pour boire un findjane et admirer son type de femme d'une saisissante beauté. Grande, svelte, très brune avec de grands yeux de biche et une abondante chevelure aile de corbeau, elle avait la timidité rieuse et le regard incertain de la femme qui sait le genre d'attention qu'elle fait naître, sans avoir la superbe de l'affronter. Elle portait son nom tatoué sur le bras gauche, avec la date de 1891 au-dessus d'une de ces figures cruciformes caractéristiques de cette ornementation épidermique. La date était celle de son mariage : deux mioches s'agriffaient aux pans de ses vêtements. Ces vêtements, jadis blancs sans doute, portaient la patine du temps et les traces d'un usage prolongé. Luce avait aussi les mains, des mains très fines, légèrement malpropres, mais il ne faut pas en demander trop non plus à une fleur de beauté poussée près de la route, dans la vallée de la Rama. Pendant que Luce