Adolf Strausz, loc. cit., 1, p. G

font rêver. Si les beaux Pécopin y ont existé, leur souvenir doit céder la place, dans les chants des ghouzlars, aux héros nationaux qui ont donné de grands coups de sabre en luttant magnifiquement pour la liberté, sur la grand'route, dans la forêt et sur les champs de bataille, ces voïvodes au front ceint d'une tchelenka qui consacrait leur bravoure. Les aigles et les faucons ont pris leur place dans les retraites abandonnées, et « l'aigle, dit Majouranitch, préfère trôner sur la pointe du rocher, parce que la liberté n'habite jamais dans la vallée ».

Des idées plus modernes nous guideront, par la vallée de la Sprétcha, vers une cité prospère, vivante antithèse de la capitale morte de l'Oussora. Je veux parler de la petite ville de Dolnia-Touzla, à 62 kilomètres vers le sud-est sur la ligne du chemin de fer de Doboï à Siminhan.

La vallée de la Sprétcha, riante et belle avec ses collines couronnées d'épaisses forêts de chênes, avec ses cultures prospères entourant des villages, présente une succession de sites charmants. L'air pur et réconfortant se meut librement au fond de vallées plus larges, et de collines moins élevées que dans l'intérieur delà Bosnie. On y entre par un défilé de 3 kilomètres qui, depuis les temps anciens, a conservé le nom plein de combats et de vaillance de « porte des Magyars ». Rivière, route carrossable et voie ferrée s'y côtoient étroitement sous l'étreinte des rochers calcaires à pic, et la voie ferrée s'oblige à une série de courbes du rayon minimum de 80 mètres. Puis la vallée s'élargit, le massif de l'Ozrène apparaît dans le vert sombre de ses chênaies séculaires, et des villages, en majeure partie habités par des musulmans, s'éparpillent gaîment au milieu de la verdure plus tendre des vergers et des prés. C'est, dit-on, un bon terrain de chasse pour le gibier de poil : loup, renard, chevreuil, chat sauvage, etc., à l'exclusion du lièvre.

A une lieue environ de la petite station de Petrovoselo se trouve, au milieu d'une vallée entourée de magnifiques forêts, le vieux couvent d'Ozrène, un des plus curieux de 4a Bosnie. On raconte que les derniers habitants du couvent furent, au nombre d'une vingtaine, mis à mort, il y a quelque deux cents ans, sans préciser la cause de ce massacre ni le caractère de ses auteurs. Durant un siècle, le couvent resta abandonné, et il aurait fini par être envahi par la forêt si, au commencement de ce siècle, les fidèles orthodoxes des environs n'avaient pris à cœur de le sauver d'une destruction complète. Depuis 1885, le gouvernement y entretient une école orthodoxe et assure la conservation de l'église, qui présente un grand intérêt au point de vue de l'art et de l'architecture ancienne. Ce petit monument est construit sur un plan qui rappelle la vieille architecture chrétienne du xm e ou xiv c siècle; certaines parties de l'édifice relèvent du style roman, tandis que d'autres appartiennent au style gothique, les voûtes en ogive par exemple. Il y a là, dans la forme cruciale byzantine du plan, dans l'architecture élégante du tambour ou coupole centrale, avec l'application de l'ogive haute, un mélange d'art byzantin et d'art gothique qui permet de croire, à défaut d'une date d'origine connue, que ce témoin du vieil art architectural bosniaque appartient à une époque de transition. Ce qui lui donne surtout de l'intérêt, c'est l'existence, sur les murs sans ornementation plastique, de peintures vieilles en fresque qui rappellent la manière italienne de l'époque de Giotto. Ces fresques se sont conservées assez bien, à travers les siècles, sous des couches répétées d'un badigeon à la chaux; elles figurent la Sainte Vierge, des scènes de la Passion et toute une série de saints et d'apôtres dans l'attitude naïve du corps et le drapemenl sévère, à peine indicateur des formes, qui donnent tant de charme aux œuvres de Giotto et de son école. Ces peintures murales sont d'autant plus curieuses qu'elles s'éloignent, par le style, entièrement de ces peintures byzantines hiératisées que les tableaux mobiles ont conservées jusqu'à nos jours. Elles sont accompagnées, à l'intérieur de l'église, de plusieurs inscriptions, dont la plus vieille, apparemment, est en vieux-slovène et remonterait, d'après M. Stratimirovitch, à l'époque de l'édification de l'église, c'est-à-dire au xm e ou xiv e siècle; elle nous apprend également que l'auteur de la fresque portant l'inscription était un presbytérien du nom de Strahinia. Les autres peintures seraient plus récentes, et l'image de la Vierge qui décore le narthex, aurait été peinte en 1609, de la main supposée d'un certain Jeronomah Timoteï f .

1. Voir T. Vitanovitch, H. Rouvaratz et G. de Stratimirovitch, in Wiss. Milth., I, p. 392.

Quoi qu'il en soit, la petite église d'Ozrène, flanquée depuis quelques années d'un vulgaire campanile, est un des rares monuments de l'architecture religieuse slave ancienne ayant pu traverser les temps si troublés, et si stériles en œuvres d'art, des haines et des rivalités religieuses. Je ne connais pas en Bosnie- Herzégovine de monument d'architecture religieuse pouvant se réclamer d'une date aussi ancienne.

Mais revenons à la vallée de la Sprétcha. De Petrovoselo nous la remontons vers Dolnia-Touzla à travers un paysage tantôt forestier, tantôt rupestre ou agricole. De nouveaux contreforts en traînées de collines rétrécissent le lit de la rivière jusqu'à une largeur d'une trentaine de mètres seulement; puis, la voie ferrée oblique vers l'est en abandonnant sa compagne la Sprétcha, pour suivre la Yala qui la conduit au pied des monts Maïevitza jusqu'au cirque montagneux de Dolnia-Touzla. Dans le ciel crépusculaire, des vapeurs opaques s'étirent en planant; un immense minaret jaillit du sol à une hauteur de plus de 40 mètres. Mais ce minaret est une cheminée d'usine appelant à cette autre prière qui est le travail, signe précurseur d'une nouvelle époque de renaissance qui commence et d'une ère moderne qui se prépare : celle de la prospérité par l'exploitation des richesses minérales du sol.

Dolnia-Touzla, en effet, est située au milieu d'un bassin salinifère et carbonifère d'une grande importance. La ville elle-même, siège administratif d'un arrondissement important par le nombre de ses habitants et la prospérité de ses administrés, n'offre guère d'intérêt que par le spectacle de son évolution rapide, grâce au voisinage des exploitations industrielles qui l'entourent et qui ne tarderont pas à l'enrichir. Avec une population de 11 000 âmes, pour la plupart musulmans, la ville du sel — telle est l'étymologie de son nom — est d'origine assez récente, en ce sens qu'elle s'est modernisée considérablement dans les dernières années par la construction de nombreux édifices d'utilité publique, l'élargissement des rues et la création d'une place publique portant le nom du général Appel et qui n'a pas moins de 8 000 mètres carrés de superficie. Les écoles y sont nombreuses. Parmi elles se trouvent une des écoles commerciales dont le gouvernement a doté un certain nombre de villes de la Bosnie-Herzégovine, une école de jeunes filles dirigée par les sœurs de l'Amour Divin, et une école musulmane ou médresséh supérieure. Les trois confessions ont fini par avoir chacune son temple, édifié avec plus ou moins d'élégance et d'art architectural, suivant les libéralités des fidèles aidées des subventions gouvernementales. La mosquée de Baïrambeg, en style néo-mauresque adopté pour la plupart de ses congénères récentes, s'élève depuis quelques années au centre de la ville; l'église orthodoxe, en style néo-byzantin, humiliait longtemps, par la sveltesse de son clocher et l'ampleur de sa coupole en tambour, la pauvre chapelle en bois qui servait d'église catholique. La vieille église, en effet, ayant menacé ruine, a dû être démolie et la chapelle subsista pendant deux ans jusqu'à ce que, grâce à un subside de 3 000 florins du gouvernement augmenté des contributions volontaires des paroissiens, une nouvelle église sans préten. lions fut inaugurée à la fm de l'année 1893.

Or donc, Dolnia-Touzla est devenue une ville industrielle prospère, grâce à la découverte et à l'exploitation de mines de charbon dans différents endroits de son voisinage. La découverte de ces richesses a appelé le chemin de fer, avec son cortège de bienfaits pour la contrée. Le plus important de ces gisements a été jusqu'à présent celui de Kréka, à proximité de la ville, et on peut dire que c'est grâce à lui que les grands établissements industriels tels que les salines, la sucrerie d'Oussora, la fabrique de soude ammoniacale de Bistaratz el môme les chemins de fer de Bosnie-Herzégovine ont pu prendre un essor rapide autant que considérable.

Géologiquement, les gisements de Dolnia-Touzla appartiennent à l'époque tertiaire moyenne, au niveau du miocène inférieur. D'autres, comme nous le verrons un peu plus loin, appartiennent à une époque antérieure, comme ceux de Jazenitza l qui datent de l'éocène, alors que les gisements du bassin de Zénitza sont plus récents. A part un affleurement de houille proprement dite découvert à Grahovo sur la frontière dalmatc, la Bosnie-Herzégovine ne possède, d'après les données actuelles, que du charbon de

1. Jazenitza se trouve à environ 45 kilomètres au nord de Touzla. dans la Maïevitza Planina.

terre de l'époque tertiaire ou néogène, jusqu'à des niveaux 1res récents. Ces charbons sont tantôt de l'anthracite lorsque le niveau est un peu ancien, tantôt du lignite lorsqu'il Test moins, et on retrouve pour ainsi dire toutes les qualités intermédiaires jusqu'à la formation des tourbières actuelles. Ces qualités variables sont déterminées par la pureté du produit el le pouvoir calorigène, qui varie de 3 500 à plus de 7 000 calories pour les produits actuellement exploités, Tandis que le charbon éocène de Jazenitza accuse, par exemple, 7 168 calories, celui de Dolnia-Touzla, qui appartient à la couche à congéries de la zone du flysch, n'en développe que 4179 à 4418. De plus, le charbon de Jazcnitza ne donne à l'analyse que 1,05 pour 100 de cendres et 2,53 pour 100 d'eau, alors que celui de Zénitza en accuse respectivement 6,5 pour 100 et 17,8 pour 100. La teneur en soufre est également très variable : tandis que le lignite de Touzla n'en contient que des traces, Zénitza en a de 0,59 à 2,44 pour 100; Jazenitza 2,07 pour 100 et Sanskimost jusqu'à 3,35 pour 100.

La valeur calorigène de ces diverses qualités de combustible industriel a d'autant plus d'importance qu'il s'agit d'alimenter les locomotives du système Abt fonctionnant sur les très fortes rampes, et n'admettant pas un charbon au-dessous d'un certain minimum de calories. La découverte du gisement de Jazenitza a permis de remplacer, en 1892, les charbons de Zénitza et de Kréka, employés jusqu'alors sur la ligne à crémaillère de Sarajevo-Konitza, par celui de la mine nouvelle, et de mettre sur rail des machines à traction plus puissante.

Le charbonnage de Kréka, comme les autres du reste, n'est connu que depuis l'occupation austrohongroise. Dans un pays où le combustible foisonne à ce degré sous forme de bois, à portée de la main pour ainsi dire; où, de plus, le travail soutenu est à ce point antipathique au caractère de la population, une exploitation de mine n'aurait pas eu plus de succès auprès des travailleurs à la recherche d'un combustible nouveau que n'en eurent, auprès des indigènes, les mines de minerais au moyen âge, alors que les Ragusains étaient venus les exploiter, et avaient fait venir des mineurs saxons pour corriger la paresse des bras indigènes.

Les premiers consommateurs du charbon de Kréka furent les quelques soldats du corps d'occupation qui l'avaient découvert. De 1880 à 1883, un pauvre Russe s'était mis à extraire péniblement quelques petites quantités qu'il colportait, sans grand succès, de par la ville indifférente. En 1884, un certain nombre do particuliers avaient reçu l'autorisation de se fournir de charbon à leur compte. Avec l'arrivée du chemin de fer en 1885, le gouvernement pensa sérieusement à tirer profit de ces richesses si peu appréciées, et en confia l'étude et les projets d'exploitation à des hommes du métier. En 1890 déjà, l'extraction avait atteint le chiffre d'un demi-million de quintaux métriques; en 1892, elle monte à 687 000 quintaux, et fin décembre 1894 on a fêté l'extraction du millionième quintal au charbonnage de Kréka.

Le mode d'extraction, étant donnée la constitution géologique du terrain, est intéressant au point de vue technique *. Le lignite recouvre les couches à congéries du flysch. qui succèdent elles-mêmes aux argiles salinifères. Deux niveaux, l'un de 18 mètres d'épaisseur environ et l'autre de 5 à 8 mètres, s'y montrent séparés par une couche sablonneuse de 42 centimètres d'épaisseur. Au début, l'exploitation se faisait à ciel ouvert, mais dans les dernières années on a poussé des galeries à niveau vers les noyaux de gisements, et les « Vilma-et Mariannen-Stollen » sont desservis par des voies à traction de cheval. Le charbonnage est relié au chemin de fer par une voie en rampe de 1,8 kilomètre de longueur.

La Kréka, en dehors du débit indigène, exporte annuellement quelques centaines de mille quintaux au delà de la Save, et surtout en Slavonie. Les frais de transbordement, en gare de Brod, atteignent 1 kreuzer par quintal. Une certaine quantité de charbon est embarquée à Siekovatz. sur la Save, pour aller desservir différentes localités sur les bords du fleuve.

En somme, le charbonnage de la Kréka est devenu le centre vital d'industries prospères, fiscales (aerarisch) et privées, dont l'activité croissante est en train de faire de Dolnia-Touzla un exemple curieux

1. Voir F. Poech, in Oester. Zeitschrift f. Berg~u. Hûttenwesen, N. 25, 1893.

de reviviscence économique. Successivement y ont pris naissance : deux salines, un four circulaire, une brasserie et une malterie, une distillerie et une raffinerie d'alcool, trois moulins à vapeur, plusieurs tuileries et enfin une fabrique de soude ammoniacale.

Ainsi que le charbonnage, les salines sont dues à l'initiative du gouvernement et propriété de la régie.

Les salines de la vallée de la Sprétcha furent exploitées dos la plus haute antiquité, bien que de la façon la plus primitive. Nous avons vu plus haut, d'après M. Thalloczy, de quelle importance pouvait être la possession du sel dans cette région où deux tribus illyrienncs, les Autariates et les Ardiens, s'en firent un sujet de guerre incessante. D'après Strabon, les Autariates reliraient le sel des eaux qui coulaient au printemps dans une de leurs vallées. En puisant de cette eau et en la laissant reposer, on voyait au bout de cinq jours se former un dépôt de sel. Peut-être s'agit-il des sources salines qui existent jusqu'à ce jour à Konitza, sur la haute Narenta; mais la teneur en sel de ces eaux est aujourd'hui relativement faible, ce qui pourrait toutefois expliquer la précision de Strabon lorsqu'il dit qu'elles étaient exploitées au printemps, c'est-à-dire à l'époque de l'année où les eaux souterraines peuvent pénétrer de plus grandes masses du gisement salinifère. Quoi qu'il en soit, les gisements de Touzla étaient connus des anciens. Au x° siècle, d'après Constantin Porphyrogénète, une forteresse, appelée Salènes, s'élevait dans la vallée de la Sprétcha. La source la plus importante, à cause de sa richesse en sel, fut alors celle de Gornia-Touzla ou Haut-Touzla : elle contient jusqu'à 12 à 13 kilos de sel par hectolitre d'eaux mères. Une autre, ce!le de Dolnia-Touzla, n'en contient que 6 à l'hectolitre. En outre, le massif montagneux de la Maïevitza Planina donne naissance à un certain nombre d'autres sources salines de moindre concentration dont plusieurs se trouvent dans la vallée de la Solina, à Dragounia, à Jazenitza et près de Han Chibochilza. Celle-ci contenait jusqu'à 5 kilos de sel à l'hectolitre \ et elle fut exploitée anciennement, ainsi qu'en témoignent les traces d'un puits d'extraction aujourd'hui comblé. Le mode d'exploitation était des plus primitifs : les eaux mères étaient versées simplement dans de grands vases d'évaporation, et la masse saline, déposée contre les bords, était livrée au commerce en gros morceaux dont quelques-uns suffisaient pour former la charge d'un cheval.

Les gisements salins de la Maïevitza appartiennent, ainsi que les carbonifères, au miocène inférieur. Ils sont donc d'origine relativement récente et remontent à l'époque de cette mer pannonienne néogène, qui a pénétré en Bosnie-Herzégovine autour des îlots éocènes. en formant des sortes de criques dont les polies sont restés les derniers vestiges \

C'est en 1833 que l'administration gouvernementale entreprit de faire creuser des puits d'essai à Gornia-Touzla, dans le voisinage immédiat de la source la plus riche connue dans la région. A une profondeur de 158 mètres, on rencontra une nappe puissante d'une teneur en sel de 24 kilos à l'hectolitre, ce qui détermina l'établissement, en 188i, de la saline de Siminhan, fonctionnant dès 1885. Toutefois la richesse primitive des eaux mères ne se maintenait pas longtemps, et en 1887 elles ne donnaient plus que 13 kilos à l'hectolitre. Une série de trous de sonde, forés successivement, ayant donné des résultats inférieurs, soit pour le débit, soit pour la teneur en sel, durent être abandonnés. La saline de Siminhan, située à une distance d'environ 5 kilomètres de Dolnia-Touzla, aurait peut-être eu le môme sort, si des essais de forage pratiqués à Dolnia n'avaient donné des résultats tout à fait remarquables. En 1885, deux trous de sonde, l'un dans le voisinage immédiat de l'ancienne source, l'autre au nord-est de la ville, ont fourni, à la profondeur de 379 mètres pour le premier et 200 mètres pour le second, des eaux mères d'une richesse allant de 18 kilos à l'hectolitre jusqu'à la saturation, avec un débit possible de plusieurs milliers d'hectolitres par jour. A l'analyse chimique on a trouvé jusqu'à 27 pour 100 de chlorure de sodium et de sulfate de soude. On résolut alors d'alimenter la saline de Siminhan avec les