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de plus en plus considerable. Waldemar IV ne put

que difficilement ranimer l'esprit national et il fal-

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lutpour eviter une decadence probable l'energie et

le talent de Marguerite de Waldemar, la Semiramis

du Nord. Nommee regente de Danemark et de Nor-

vege apres la mort de son pere et celle de son

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mari, elle conquit la Suede par force et par adresse,

et vainquit a Falkoping Albert de Mecklembourg (1387). Dix ans plus tard, elleconsacra parl'Union

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de Kalmar la federation des trois Etats Scandi-

naves. Ghaque royaume,tout en relevant du meme

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sceptre, conserva sa legislation partieuliere et fat

administre par des nationaux. Ce furcnt des rois d'originc allemande qui succcdercnt a celte femme

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supericure, dontilsne surcnt pasconlinucr rceuvre.

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Marguerite avait donne le Schlcswig en fief au comle

de Holstein. Erik le Pomeranien voulut recouvrer cette province, etil prodigua a ce point le sang de ses su jets, que les Suedois se detacherent del'Dnion pour la premiere fois. A la mort du dernier comte de Holstein, Christian I", fondateur de la dynastie d'01denbourg(1448-1481), reprit le Schleswigcomme fief danois, et acheta en outre le Holstein a des conditions si onereuses que les Suedois, dont il avait reQu la soumission, se detacherent du Danemark pour la seconde fois. Enfm, le roi Jean (1481-1513) ayant voulu soutenir ses pretentions comme due d'Holstein, essuya une sanglante defaite. Jean eut pour filslefameux Christian II (1513-1523), homme feroce, violent, opiniatre et emporte, qui pour imposer sa domination a la Suede, eut recours aux plus horribles cruautes. Christian, « monstre forme de vices sans aucune vertu », accomplit cependant quelques reformes utiles : il etablit des 6coles; il delivra le commerce du joug allemand ; ilregularisa le tarif des douanes etinstitua laposte ; ils'appuya sur les paysans contre la noblesse en creant les fermes viageres eten abolissant lacoutumebarbare