IV. — Les prelats, sortis des rangs de l'aristo

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cratie, s'etaient toujours trouves d'accord avecelle

pour opprimer Jes ordres inferieurs. Les nobles et clercs, arrives a l'apogee de leur puissance apres

la decheance de Christian , se montrerent si arrogants et si absolus, que la royaute s'en trouva of-

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fensee etqu'alalutte des grands contre les roturiers

succeda la lutte du tr6ne contre l'autel, c'est-a-

dire contre les auxiliaires des nobles. La noblesse

entiere, que Christian avait tente d'ecraser, crut

qu'en adoptant la Reformation, elle enleveraittout

espoir de retour au monarque dechu, representant

du principe catholique en Danemark. Elle se converts done au lutheranisme, et Frederik 1" lui-

meme adopta la religion nouvelle. Deux ans apres

(1527), les Etats generaux d'Odense , dans l'ile de

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Fyen, deereterent la liberte de conscience, soumi-

rent les eveques au tribunal du roi et briserentles liens qui unissaient le clerge au Vatican ; Frederik

approuva ensuite a la diete de Copenhague la pro-

fession defoides reformateurs danois. Les pretres,

rel6gues dans les eglises, perdirent toute influence

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politique et la plupartde leurs richesses ; les nobles abandonnerentles charges ecclesiastiques a la bourgeoisie ; en cela, ils furent nialadroits, puisqu'ils se privaient du concours d'un allie dont les masses subissaient encore l'ascendant.

Cependant les paysans et les habitants des villes, froisses et irrites des prerogatives del'aristocrat'e, regrettaient autant que les catholiques le tyran depose en 1523. Celui-ci jugea le moment favorable pour reconquerir sa couronne. 11 associa sa cause a celle de la religion romaine, equipa une flotte avec l'assistance de Charles-Quint et debarqua a Opslo. Les Norvegiens, ennemis de la Reformation, le regurentavec enthousiasme (1531), mais lesSuedois lerepousserent, etil dut se rendre a son rival, qui le fitenfermer dansle donjon de Sonderborg, ou il languit vingt-sept ans. Christian III, fds aine de Frederik l er , ne monta sur le trone qu'apres un interregne de deux ans. Pour achever l'ceuvre de son predecesseur, il convoqua unediete, d'ou il exclut les representants duclerge,et qui declara, en meme temps que ladecheance des eveques, la secularisa-

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