II. — Résultats scientifiques de l'expédition

Une carapace continue de glace couvre le Grônland, tout au moins jusqu'au 75'' degré de latitude, contrairement à diverses hypothèses émises par d'illustres savants.

M. Nansen fait observer qu'il a rencontré des bruants des neiges à 120 kilomètres environ dans l'intérieur des terres, à la même distance de la côte que les Lapons de l'expédition Nordenskiôld avaient aperçu des corbeaux. De cette rencontre, le célèbre explorateur suédois avait conclu à l'existence d'une terre libre de glaciers dans l'intérieur du Grônland. La région où M. Nansen a vu des oiseaux était entièrement recouverte par l'inlandsis, et, à son avis, M. Nordenskiôld a tiré une conclusion beaucoup trop hardie de la présence des corbeaux sur le glacier.

La Terre de Grinnell n'est point recouverte d'une carapace de glace; aussi ne pouvons-nous pas affirmer que le Grônland septentrional est occupé par un inlandsis comme pour la partie méridionale de ce pays. Cette carapace de glace s'étend toutefois très loin vers le nord ; nous savons, en effet, qu'entre le 79e' et le

1. M. Nansen consacre un chapitre à la description des formes du terrain et îles change menls de climat survenus au Grônland depuis les temps géologiques. Nous renvoyons pour toute celte partie à la description complète qu'en donne la Seconde Expédition suédoise au Grônland, traduite par nous et publiée par la librairie Hachette, chapitre VI, p. 226 el suivantes, chapitre VII, p. 506 et suivantes. Celle raison nous a engagé à résumer ces bogues discussions. M. Nansen expose ensuite les diverses théories émises par les géologues pour expliquer L'apparition de la période glaciaire. (Noie du traducteur.)

59 i APPENDICE.

80e de latitude nord se trouve l'énorme glacier de Humboldt, et un pareil courant de glace ne peut être alimenté que par un immense réservoir glaciaire.

La coupe de l'inlandsis reproduite dans le corps du volume, p. 508, donne une idée précise de l'aspect du pays. Elle a été dressée d'après les nombreuses observations barométriques prises par M. Nansen el calculées par le professeur Mohn. Le point culminant que nous avons atteint est situé à environ 2 7In mètres audessus de la mer. Au nord de la région où l'inlandsis a été traversé par M. Nansen, le glacier s'élève par des pentes douées et doit, dans celte direction, atteindre une plus grande altitude.

Comme on peut le voir sur la coupe, l'inlandsis s'élève sur les deux versants, principalement sur celui de l'est, par des pentes rapides, puis au sommet présente une surface relativement plane.

Le point culminant atteint par M. Nansen se trouve à 1 8 < J kilomètres d'L*mi\ik et à 270 de l'Ameralikfjord. L'extrémité supérieure de cette baie se trouve à 00 kilomètres de la pleine mer, tandis qu'Umivik n'en est séparé que par une distance de 20 kilomètres ; la ligne de faite est donc située à '200 kilomètres de la mer vers l'est et à 500 vers L'ouest.

La coupe de l'inlandsis dans la région traverser par l'expédition est celle d'un dôme s'élevant des deux côtés dans la direction du nord.

L'expédition n'observa à la surface de l'inlandsis qu'un très petit nombre de crevasses. A 15 kilomètres de la côte orientale elle n'en rencontra plus, et vers l'ouest elle trouva les premières lentes à 40 ou 45 kilomètres de la côte. La région parcourue par M. Nansen n'était pas non plus sillonnée de torrents plus ou moins larges, connue les explorateurs précédents en avaient rencontré dans d'autres régions V 25 ou 50 kilomètres seulement de la côte ouest, il rencontra de l'eau courante à la surlace de l'inlandsis, et à 15 kilomètres du rivage oriental il n'en observa plus.

M. Nansen ne trouva point sur la partie e~t du glacier de celte poussière baptisée par Nordenskiôld du nom de kryokonite. Sur le versant ouest, à une distance d'une trentaine de kilomètres de la côte, il en signale seulement une petite quantité. Les nappes d'eau dans lesquelles est entassée celle poussière étaient alors gelées. Nulle part, sauf sur la pente terminale de l'ouest, on ne rencontra de blocs erratiques ni de moraines.

OBS] l;v\TIO\s METEOROLOGIQUES

Température. — D'après les calculs du professeur Mohn, la température se sérail probablement abaissée à — 45 degrés dans les nuits Ju 12 au 1 i septembre. Ou 11 au 1G septembre, alors que l'expédition se trouvait au point culminant de l'inlandsis ou un peu à l'ouesl de ce pomt, la température moyenne fut' de — 50 degrés à — 34 degrés. Elle se trouvait ainsi plus basse de 20 degrés que les prévisions ne le faisaient supposer.

Réduite au niveau de la mer, c'est la plus basse température moyenne qui cûl jamais été observée: Elle sérail de — 13 degrés, alors qu'à la Terre de GrinneO on en a noté -■ ulement pour le mois de septembre — 9 degrés, 11 j avait ainsi.