BIBL. DE L^EXPLOR. II

russes, du tchalma^ indigène, peut-être un bout de kanaouss, de la matia, ieskaouches, du fil, des épingles, de la coutellerie sarte, une ouzda de cheval, etc. Ils renouvellent leur provision de nossy car s*iLs fument peu ou point le tchilim, ils prennent volontiers une pincée de tabac vert en poudre, humectée d'huile de sésame, la posent sous la langue pour la recracher au bout d'un quart d'heure. D'autres emportent de chez le médecin droguiste, le tabib qui tient étalage, un toumôr* qu'ils mettront à leur cou, à celui de leurs enfants ou de leur cheval pour les préserver de la maladie. Voici des sacs dourouks^y de pstà *, de maïs *, de djidda ", de mèkkeh djougarra ^, une gourmandise dont le Kirghiz est très friand ; puis des tas d'orge [djaou), de blé [boughdaî)^ de millet [taryk)^ de sétaire [arzari)^ de riz [birintch)^ de melons à la chair blanche et succulente, de pastèques, etc. Au milieu des groupes, entre les chevaux, le marchand de iiàn colporte les lepiochki tout chaudement sortis du four en argile. Un Kirghiz, le dos chargé d'une outre fluctuante, verse aux amateurs une écuelle de koumyss. Lait de jument fermenté, le koumyss — le Kirghiz prononce Kmss — est la boisson favorite du Kirghiz. Il peut en consommer des quantités considérables, et il lui est permis de ressentir l'effet capiteux de cette boisson fermentée que n'atteint pas la défense de Mohammed appliquée au vin et étendue aux spiritueux : « croyants ! le

1. Tc/m/ma, bande d'ctorfc, cotonoadc ou laine, servant de turban ou, cousues ensemble, à la confection des habits. Kanaouss^ bande d'étoffe de soie aux couleurs voyantes. Maiia, toile ou cotonnade blanche grossière. Kaouchf galoches ou pantoufles qu'on met par-dessus les bas de cuir et qu'on abandonne à la porte des mosquées. Ouzda, bride de cheval. TchU lim, en turc, hhaliane en persan, pipe à eau faite d'une courge et de tiges de roseau comme tuyaux.

2. Tourner en turc, hàzband en persan, amulette que vend le moullah et qui consiste en formules sacrées ou en versets du Korân, autant que possible écrits avec de l'encre rouge sur un morceau de papier que le croyant enferme dans un petit sachet pour le pendre au cou, à l'endroit malade, ou simplement sur le dos de son habit. Hommes et bètes en profitent. Voir G. Capus, Médecins et médecine en Asie centrale {Revue scientifique, n° 9, 4884).

3. Abricots secs. — 4. Pistaches.— o. Raisins secs avec ou sans pépins. — 6. Fruits de VEleagnus hortensis. — 7. Épis de maïs torréliés.

vin, les jeux de hasard, les statues et le sort des flèches sont une abomination inventée par Satan; abstenez-vous-en et vous serez heureux. {Korân, y 92.) — croyants ! ne priez pas lorsque vous êtes ivres; attendez que vous puissiez comprendre les paroles que vous prononcez! {Korân^ XXVII, f 17-25.)

Mohammed était grand philosophe et philanthrope, mais le Kirghiz est mauvais musulman. Ignorant de la moitié des finesses d'interprétation des glossateurs orthodoxes du Korân, il est mol exécuteur de l'autre moitié des préceptes. Il est encore quelque peu chamaniste, mais sa nature honnête supplée avantageusement à son manque d'instruction religieuse et le place à cent coudées au-dessus du théologien raffiné de la médresséh, dans l'échelle de la moralité. Nous ne pouvons pas juger cette race, aguerrie dans la lutte contre la nature, à la pierre de touche qui nous sert à juger les races perfectionnées dans la lutte de la pensée et de l'esprit.

Chez nous, le vol d'une chose ou d'une abstraction est une infamie ; chez le Kirghiz, le vol d'une courroie de harnachement, d'une selle, etc., est une infamie, et le vol d'un cheval était une action d'éclat, avant l'arrivée des Russes. Et cette action, où le coupable de nos lois d'Occident faisait preuve de qualités supérieures à celles de sa victime, pensant qu'il est plus facile de garder un cheval que d'en voler un, se retrouve entourée de la même considération chez beaucoup d'autres peuplades de l'ancien et du nouveau continent : chez les Puelches, les Koloches, les Gafres et les Kourdes, où le vol même en général et à main armée est non seulement licite, mais tout à fait en honneur.

D'Aonlié-ata à Tachkent.

MankeDt, un village sarte. — Tchiiukent. — Approche de la capitale. Scènes et paysages. — Arrivée à Tachkent et projets de voyage.

Nous sommes au 29 octobre. Cependant la température commence à baisser. Elle tombe au-dessous de zéro pendant la nuit et ne monte plus à 20 degrés au-dessus pendant la journée. Au passage des collines qui nous séparent du bassin du Syr-Daria,

après la station de Kouiouk, la neige à gros flocons a bientôt couvert les montagnes formées de schiste compact. Puis des lits de rivières desséchées, larges et remplis de cailloux de syénite, de quartz et de schiste, se dirigent vers Touest pour se réunir, nombreux, au lit de TAryss , un des affluents les plus déréglés et les plus torrentueux du Syr. Souvent TÀryss, dans ses débordements aigus, suspend, durant des semaines, les communications sur la route postale de Tachkent à Orenbourg. Nulle végétation, sinon Therbe, sur les pentes des montagnes n'en modère le débit déréglé.

Bientôt Mankent, premier kichlak franchement sarte, apparaît sur la route avec tout l'aspect réjouissant d'une petite oasis. Les Sartes sont aux champs pour les semailles d'hiver. L'un laboure sa terre avec une charrue primitive attelée de bœufs ; l'autre y promène deux cylindres de pierre pour tasser le grain; un autre lance h pleines volées la semaille dans la terre chaude et grasse d'un loess un peu noir. Les vergers, entourés de murs jaunes en terre, regorgent de beaux arbres fruitiers où l'abricotier domine. Pour la première fois je vois des abricotiers de 6 mètres de hauteur. Le djidda {Eleagntis sp.) déverse son feuillage glauque piqué de fruits rouges par-dessus les murs, et les volumineux karagalches {Ulmus campesiris) renforcent, dans les rues, l'ombre des hauts peupliers {Populus alba pyramidalis) . Partout les murs des habitations, du côté du soleil, sont plaqués de galettes de kiziak^, car le bois de combustible est rare et le Sarte n'abattra un peuplier ou un karagatche que pour en faire des soliveaux de construction.

Toutes les maisons sont en terre, briques séchées au soleil; le toit est fait de hachis de paille et de boue, de sorte que souvent le blé, abandonné dans l'épi, germant, couvre la maison d'un tapis de verdure.

Nous passons Tchimkent sans nous arrêter plus de temps qu'il n'en faut, entre deux changements de troïka, pour visiter le bazar qui est animé, jeter un coup d'œil sur l'ancien fortin