SALEM, MASSACHUSETTS

La panique était générale: chacun tremblait pour sa vie. “Sur plusieurs points de cette province,” écrit un auteur du temps, “il y eut une prodigieuse descente de démons . . . . Soixante et dix sorciers furent découverts, d'un seul coup, dans un seul village. Ils moururent en confessant leurs forte Ne nombre des enfants. possédés s'élevait à 300

Une trentaine furent condamnés à passer par les baguettes une fois par semaine pendant un an; vingt, qui étaient moins portés vers ces pratiques infernales, recurent dés coups de verge sur la paume des mains, pendant trois dimanches consécutifs, à la porte de l'Eglise.” Les procédures offcielles de

ces déplorables affaires, les clous et les épingles qu'on extrayait du corps des M 2 163

LA NOUVELLE - ANGLETERRE

soi-disant sorciers, ainsi que d’autres pièces de conviction, sont conservées au Tribunal de Salem.

Quand on parcourt les jolies rues de la ville et qu'on admire les maisons de belle apparence qui datent des premiers jours de la colonie, alors que Salem et sa voisine, Nantucket, étaient les deux grands entrepôts commerciaux du Nouveau-Monde, on se demande s’il est bien vrai que de telles horreurs se soient passées dans ces lieux ?..

Mais il est de plus agréables souvenirs qui se rattachent à Se. Elle a donné le jour à etes hommes éminents. Citons entre autres Nathanaël