TOUS

ENSEMBLE

AlR : Me 'voilà.

Nous >. ■ ■ n ■ \ s voici {Ois.)

Les ) De retour du voyage.

11 vous tardait, je gage, De nous revoir ici.

paul, embarrassé.

Mon oncle, ma chère Constance...

perlange, à Bélancour.

Mon ami, j'ai à te parler; mais plus tard. Nous allons vous laisser aux doux épanchemens de famille.

Oui, oui, retirons-nous.

jîklancour, faisant un signe au domestique gui sort à gauche.

Pourquoi ne déjeunerions-nous pas tous ensemble, hein?

MORAN

Volontiers. (A sa femme.) N'est-ce pas, niigiioaqe ?

CONSTANCE

Mais voyez donc, mon oncle, comme Paul... Qu'est-ce qu'il a doue?

PERLANGE.

Il ne faut pas lui en vouloir, il a été malade!

CONSTANCE et BÉLANCOUR.

Malade!

PAUL

Bien gravement, mon oncle; c'est le lendemain de votre départ. Le mal me saisit tout d'un coup : j'eus la fièvre et le transport. Tous nos amis étaient dans des transes mortelles ; le médecin perdait la tète, lorsqu'une femme vint s'asseoir au chevet de mon lit.

BÉLANCOUR.

Une femme?

PAUL

Une veuve, une inconnue, une petite cousine, Mllie de Verlieu.

BÉLANCOUR.

Ah! oui, oui, elle m'avait écrit qu'elle viendrait me voir dans le courant de la belle saison ; je ne la connais pas : je ne l'ai vue qu'une fois; mais alors elle avait dix ou douze ans. Elle doit en avoir aujourd'hui au moins trente.

Trente-six.

Trente-un.

Vingt-huit.

Mme moran, vivement.

moran, vivement.

paul, vivement.

BÉLANCOUR.

Il s'agit entre nous du partage de la terre de Saint-Calliste : c'est l'objet de sa visite; mais si c'est une bonne femme, nous ne plaiderons pas.

PAUL

Plaider avec elle! ce serait indigne. Consentez à ce qu'elle désirera, mon oncle; point de discussion, point de procès, je plaiderais plutôt contre vous, car je lui dois la vie.

BÉLANCOUR.

Charmante cousine !

paul, exalté.

Ah! si vous saviez, une femme du monde comme elle , délicate , difficile , sans doute. Eh bien! elle faisait violence à ses habitudes; elle passait les nuits à côté de moi; et quand le délire me laissait un instant de répit, quand j'avais presque repris la conscience de moi-même et le sentiment du mal qui me tourmentait, elle avait des paroles si douces! Enfin, mon oncle, ce que toutes les prescriptions de l'art n'avaient pu obtenir pour me donner un sommeil réparateur, elle, cet ange, elle l'obtenait, et, pour cela, elle n'avait que trois choses à faire en mémo temps : c'était de prendre ma main pour apprécier la violence du feu qui me brûlait le sang; c'était de nie parler et de me regarder. Oh! alors la douleur était vaincue. De sa main, de sa voix, de ses yeux s'échappait un baume salutaire qui portait le calme, dans tous mes sens ; je m'endormais insensiblement, et si je venais a rêver, ce n'était pas un rêve pénible, c'était un rêve plein de douceur ; ce rêve était l'image de la réalité. Il me semblai

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qu'elle tenait encore ma main, qu'elle me parlait encore, qu'elle me rogardait encore!

FEULA NOK.

.l'aime cette exaltation. Voilà un jeune homme qui apprécie la santé ce qu'elle vaut!

CONSTAM il.

Mais que je la voie, que je la remercie de m'avoir sauvé mon futur mari.

Elle n'est pas ici.

BELANCOCR.

Ah!

PAUL

Elle fut forcée de partir dès qu'elle me vit hors de dauger; mais elle me promit de revenir bientôt.

BÈLANCOl'R, à Félix.

Nous lui donnerons ce joli pavillon tout fraîchement meublé.

PAUL

C'est singulier, mon oncle! il me semble que le souvenir de M"" deVerlieu est un songe, une apparition ; et si les amis qui ont veillé sur ma convalescence me disaient que j'ai rêvé ce que je viens de vous dire, en vérité, je le croirais, tant ces images sont vagues et fugitives dans mon esprit. BÉLANCOUR.

Quanta ta cousine, regarde, Paul : diraiton qu'elle vient de faire cent lieues? Il y a pourtant aussi loin de Paris ici que d'ici à Paris. Eh bien! en arrivant dans la capitale, elle était fatiguée, pâle et souffrante; mon ami , explique cette différence comme lu l'entendras.

PAUL

Il faisait bien chaud quand vous êtes partis , tandis qu'au retour...

constance, piquée.

Ah! tu penses... Eh bien! monsieur, si vous ne trouvez pas tout seul une explication si facile, ce n'est pas moi qui vous la donnerai. {Revenant à lui.) Mais j'ai tort; j'oublie que tu as été malade.

Air du Pussc-jHirtout.

Depuis dix ans, dans cette solitude

"Vivant tous deux près d'un oncle chéri,

J'ai, par avance, adopte l'habitude

De dire tout à mon futur mari.

Oui, dans Paris j'étais triste et maussade,

Mon cher ami, car j'étais loin de toi;

Mais maintenant je ne suis plus malade...

Ai-je besoin de te dire pourquoi?

RÉLANCOUR.

Ainsi, Paul, hâte-toi de te porter tout-à-fait bien, et dans un mois je le donne ce trésor.

MORAN

Trésor de beauté, de fraîcheur !

M'"e MORAN.

Qu'est-ce que ça te fait?

MORAN

Eh bien ! non, là, mademoiselle n'est pas fraîche; elle est malade. Toutes les femmes sont pâles et languissantes, excepté toi... Es-tu contente?

IN domestique.

Monsieur est servi.

Allons, mes amis, allons déjeuner.

AlR : Viens, ma fille.

Vous avez, mes enfans, je pense, A vous rappeler en ce jour Les regrets que, durant l'absence, A dû vous causer votre amour.

constance, à Paul.

A table aussi, je 1'inragine,

Prèa de moi tu seras place'.

PAUL

Avec plaisir, chère cousine.

A j>ai-f.

Dieu! que je suis embarrasse!

ENSEMBLE

Vous avez, etc., etc.

paul, bas à Félix.

Si Mme de Vcrlieu arrive, n'oublie pas de lui remettre...

On sort par la gauche.

félix, seul, se fouillant.

Eh! mon Dieu! où l'ai-je donc mise, cette lettre?... Si je l'avais, perdue !.. Et voici justement la personne à qui elle est adressée. (La trouvant.) Ah! (Mmc de Vcrlieu paraît par la droite.) Madame...

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