SCENE PREMIERE

BÉLANCOUR, du fond; M™ PERLANGE, de la droite, deux petits cahiers à la main.

Mme perlange, corrigeant au crayon, à part. Oui, ces légères corrections feront bien.

BELANCOUR.

Ah ! belle cousine, je vous cherche ; mais je suis importun peut-être?... Vous composez?

Muie perlaNGE.

Je corrige.

BÉLANCOUR.

On dirait des rôles de théâtre!

Mme PERLANGE.

Pourquoi pas?... Les femmes aujourd'hui se mêlent de tout, et ne s'en tirent pas trop mal. bélancour, un peu railleur.

Comment donc ! à merveille ! Ce qu'elles font dans le monde, elles le font dans notre littérature ; t'il y a de la grâce, de la fraîcheur, de la délicatesse, c'est à elles que nous le devons.

Mme perlange, corrigeant toujours.

La vigueur ne leur manque pas au besoin.

BÉLANCOUR.

Elles sont capables de tout.

Mme PERLANGE.

Ne raillez pas.

BÉLANCOUR.

Je n'ai garde!

Mme perlange, raillant.

Vous n'aurez plus de révolutions, messieurs, quand les feuimes s'occuperont de politique.

bélancour, s'inclinant et raillant.

Comptez sur ma voix, madame, aux prochaines élections.

Mme perlange.

Vos plaisanteries me font oublier mes rôles.

BÉLANCOUR.

Mais, à propos de rôles, savez-vousquclemien est difficile et fatigant? Depuis une semaine que nous sommes installés dans votre château, j'ai beau prêcher mon neveu sur sa coupable passion, il ne veut rien écouter, et je suis réduit, pour l'empêcher de vous parler en téte-â-tête, à être toujours avec lui ou avec vous... Avec vous, c'est le beau côté de mon rôle ; mais avec lui, c'est assommant. Sitôt que je le quitte, je suis sûr qu'il vous cherche. (Paul passe au fond, se détourne et s'enfuit.) Et tenez , tenez, voyez-vous, si je n'eusse pas été là?

Mme perlaNGE.

Ah! cette fois, il a grand tort; il pourrait fort bien attendre.

BÉLANCOUR.

Attendre... quoi?

Mme PERLANGE.

L'heure du rendez-vous que je lui ai donné.

BÉLANCOUR.

Un rendez-vous?

Mme PERLANGE.

C'est le seul moyen d'en finir. Les obstacles que nous lui opposons, moi, parla réserve et la fuite, j vous par votre interposition continuelle j touteela ne

fait qu'irriter sa passion, et n'aboutirait sans doute qu'à un éclat. Il faut que les obstacles viennent de lui-môme, de sa conscience, de sa raison; alors seulement nous serons sûrs de lui. C'est pour cclaque je lui ai promis le têtc-;ï-tète qu'il m'a furtivement demandé tandis que nous prenions

le thé.

bélancour.

J'y étais; je ne m'en suis pas aperçu.

Mme PERLANGE, iOUri(Utt.

C'est que les femmes ne laissent voir que ce qu'elles veulent bien montrer.

BÉLANCOUR.

Ah çà ! mais ne craignez-vous pas que dans ce tète-à-tétc...?

Mme PERLANGE.

Je veux l'amener à convenir qu'il a tort de m'aimer.

BÉLANCOUB.

De vous aimer, je ne sais; de vous le dire, à coup sûr.

Hme PERI. ANGE.

C'est aussi uniquement de me le dire que je lui en veux... Quanta m'aimer, je le lui pardonne... on n'est pas le maître de ses sentimens; on l'est toujours de ses actions, et sa conduite est trèsblàmable.

BÉLANCOL'R.

Ainsi...

Mme PERLANGE.

Je vous donne congé pour aujourd'hui , vous êtes libre; vous pouvez aller à la pèche avec M. Perlange.

BÉLANCOUR.

La pêche! je n'ai jamais comprisce passe-temps cruel.

Mme PERLANGE.

Am : J'en guette un petit de mon âge.

Comme vous, cousin, je le pense, Cet exercice, sans efforts, Peut re'volter, en conscience ; Mais lui nna pas un seul remords.

Oui, mon mari, je vous assure, Sait Part de pécher, de façon (^u'il est le père du poisson...

Car il lui donne la pâture.

BÉLANCOUR, riant.

Ce bon Perlange! il est bien maussade depuis une semaine.

Mme PERLANGE.

Juste depuis le temps que vous êtes tous ici.

BÉLANCOUR.

Ah!

Mais il ne faut pas lui en vouloir; ce n'est pas sa faute, c'est la mienne.

BÉLANCOUR.

La vôtre?

Mme PERLANGE.

■* Je veux le corriger d'attirer du monde chez lui; ». je veux l'amener à vous renvoyer tous.

BÉLANCOUR.

Comment?

Mme perl AN ..F. .

Depuis que vous êtes au château, je le prive de ses domestiques, je les mets à votre disposition; je les envoie à Paris faire des commissions inutiles; enfin je le néglige moi-même, je ne m'occupe plus de lui: j'ai l'air d'être accaparée par mes hôtes. Soyez tranquille, aussitôtqu'il s'apercevra que vous usurpez les soins qui lui sont dus, il vous priera très-poliment...

BÉLANCOUR.

C'est lui, je l'entends; il gronde.

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