SCENE VI
PERLANGE , BÉLANCOUR.
Us viennent du fond à gauche ; Bélancour marche vite, et se dirige vers le pavillon ; Perlange, lui, va doucement.
PERLANGE.
Mon ami, mon ami. (Bélancour s'arrêle.)\a donc doucement; tu cours... Tu cours... Après déjeuner, c'est très-nuisible à la santé.
Je ne t'avais pas vu.
PERLANGE.
Je crois bien, lu me tournes le dos.
RÉLANCOUR.
Qu'y a-t-il? que me veux-tu?
perlange, s'asseijant.
Attends un peu : il est très-dangereux de parler quand on est essoufflé.
BÉLANCOUR.
Eh bien ! repose-toi; je vais en attendant... Mais le pavillon est fermé, la cousine n'est pas encore visible, je reviendrai.
Il fait mine de s'en aller.
perlange, le saisissant par l'habit.
Où vas-tu donc?... J'ai à te parler; j'ai un service à te demander, avant de partir pour Paris*.
BÉLANCOUR.
Tout à toi, mon cher.
perlange.
D'abord, regarde-moi.
BÉLANCOUR.
Je veux bien.
PERLANGE.
De quoi ai-je l'air?
D'un homme qui a toutes les peines du monde à entrer en matière.
PERLANGE.
Et ensuite?
BÉLANCOUR.
Ensuite?... Toujours la même chose.
PERLANGE.
Comment, tu ne trouves pas que j'ai l'air amoureux?
BÉLANCOUR.
Amoureux?... Toi?
PERLANGE.
Je m'en vante !
BÉLANCOUR.
Fanfaron!... Enfin, je ne te demanderai pas de qui, ce serait se moquer... Mais de quoi es-tu amoureux?
PERLANGE.
A cinquante ans est-on déjà si vieux, si momie, comme disent les jeunes gens...
BÉLANCOUR.
Ce n'est pas ce que je veux dire; mais je ne te croyais pas susceptible d'aimer autre chose que le repos et la santé.
PERLANGE. *
Et tu ne t'es pas trompé.
Eh bien ?
PERLANGE.
Ah ! mon ami , si tu avais été témoin comme moi des soins que Mme de Verlicu a prodigués à Paul , de sa scrupuleuse exactitude à suivre les ordonnances du médecin et à bien arranger sur l'oreiller la tète du malade, tu aurais été comme moi , tu l'aurais trouvée plus charmante qu'une maîtresse de maison qui fait avec grâce les honneurs d'un dîner.
BÉLANCOUR.
Chacun son goût : moi, j'aime mieux voir une * Bélancour, Perlange.
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jolie femme à table qu'au chevet d'un malade; m.iis enfin où veux-tu en venir?
perlange.
A te dire que j e serais le [dus heureux des hommes si j'étais son mari.
BÉLANCOUR.
J'entends: tu veux te marier dans la prévision de tes futures maladies.
l'KIU.ANT.E.
C'est sous ce point de vue que le mariage est à mes yeux la plus noble des institutions.
Eh bien! mon cher, je n'ai rien à te dire, fais ce que tu voudras. Si M,,,e de Vcrlieu est assez bonne, assez dupe...
PERLANGE.
Je l'aime, je l'adore ; et je viens te prier de lui parler en ma faveur
BÉLANCOUR.
C'est qu'en lui parlant pour toi je crains de parler contre elle.
PERLANGE.
Par exemple! est-ce qu'il n'y aurait pas convenance parfaite dans cette union? Mine de Verlicu a trente-trois ans; moi, je suis encore vert. Elle a trente mille livres de rentes, j'en ai cinquante mille. Elle est aimable, dévouée, moi, je suis bon, tranquille, je ne m'emporte jamais.
BÉLANCOUR.
Non, cela Réchaufferait le sang. Du reste, mon cher ami, je veux bien faire part à Mme de Verlieu de tes intentions, de tes projets... hostiles.
PERLANGE.
Une fois que tu lui auras dit de moi ce que, décemment, je ne pourrais pas lui dire moi-même, quand tu lui auras parlé de mes qualités... bélancour, souriant.
Oh ! ce sera bientôt fait : je lui dirai que tu n'es pas méchant.
perlange , impatienté.
Ah bah ! tu plaisantes dans une affaire où il s'agit de la santé... non, je veux dire du bonheur de toute la vie.
La voici , je crois. Tiens-toi à l'écart, et quand j'aurai parlé, je te ferai signe ; tu te présenteras. perlange, allant à gauche , à part.
Il y a trop de soleil sous ces petits arbres, et, cette année, les fièvres cérébrales...
Il va se cacher à droite.
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