SCÈNE V

M"" DE VERLIEU, seule.

M. Paul est rétabli!... Je l'espérais, ce bon jeune homme, j'aurai du plaisir à le revoir; il me semble que sa santé est mon ouvrage... C'est singulier! on s'attache d'autant plus aux personnes qu'on leur a fait plus de bien... Et ma lettre... J'oublie. {Elle ouvre cl lit bas. Elle

tourit.) Une déclaration?... Eh mais oui... Ces sortes de lettres en effet sont ordinairement trèspressées! Ah! je comprends: dès que ce bon cousin fut hors de danger, je feignis d'avoir une affaire indispensable pour ne pas rester seule près de lui, lorsqu'il n'avait plus besoin de moi... Je fis plusieurs visites aux environs, à d'anciennes connaissances... J'aurai sans le vouloir enflamme le cœur de quelque campagnard oisif... Et on ose m'écrire... Il est vrai qu'on ose tant avec une veuve ; et on a si peu de remords. Tout est profit. (Elle lit tout bas.) Eh mais... Ce n'est pas mal pour un style de campagne. {Elle rit.) Oh ! oh! la passion! {Elle lit tout haut.) « Je vous dois la vie, madame. » (Elle parle.) Ils disent tous cela! ils allaient mourir si nous n'eussions paru pour les rattacher à la vie ; et ils vont mourir si nous refusons de les aimer. Nous ne les aimons pas, et ils vivent jusqu'à soixante-dix ans avec des santés inaltérables... Oh! les hommes! {Elle tourne le feuillet et lit tout haut.) « Je vous » dois la vie, madame, car sans les soins que » vous... » (Sérieuse, parlé.) Ah! mon Dieu!... [Un coup d'œil au bas de la page.) C'est de lui! du cousin... de Paul... Est-il possible!... Quel embarras!... Encore une maladie dont il faudra le guérir; et pour celle-ci j'avoue que je ne connais pas de remède.

AlB de l'/tpothicaire.

En prodiguant, soir et matin,

Mes soins à ce pauvre jeune lioramc,

Je faisais corame un médecin.

Un vrai médecin à diplôme.

Car, dans cet art conjectural.

Un médecin, nul ne l'ignore.

Souvent ne vous guérit d'un mal

Que par un mal bien pire encore '

Quel malheur!... Ah ! je vais rajuster ma toilette, m'enfermer... Mon cœur parie seul en ce moment; il faut que je le mette en présence de ma raison... Je ne sais qui l'emportera; mais ce que je sais bien, c'est que pour une veuve il est très-dangereux de sauver un jeune homme; mais enfin je ne pouvais pas le laisser mourir. Je l'ai sauvé, C'était mon devoir, et après tout, c'est pour faire le sien que ce bon cousin m'aime... Brave jeune homme!

Elle entre dans le pavillon.

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