SCENE VIII

M"" DE VERLIEU, PEFxLANGE, timide.

M"" DE vEULiEU, scitts voir Perlciiige.

Que de bonté! que d'amabilité dans cette famille! je lui devrai peut-être mon bonheur. PEiiLANGE, brusquement. Je vous remercie, madame; vous êtes en vérité trop bonne.

51™» DE VERLIEU.

Ah! monsieur Perlange, vous voilà! Comment vous portez-vous?

PERLANGE.

Lien ! très-bien ! Peut-on ne pas se bien porter, quand on entend ce que vous venez de dire? M'"<^ DE VERLIEU, soitriaut.

Je ne savais pas que mes paroles eussent la vertu de donner la santé.

PERLANGE.

Ce bon Bélancour ! il a bien voulu vous parler de moi.

M"= DE VERLIEU, étOntléC.

nie parler de vous?

PERLANGE.

Oui, madame, vous dire combien je sais apprécier vos rares qualités, combien je serais heureux de mettre à vos pieds mon nom et ma fortune ?

M™^ DE VERLIEU, à part.

Ce n'était pas Paul! (Haut.) Ah\ c'est vous, monsieur, qui... c'est vous que...

PERLANGE, cmbarrassé.

Oui, c'est moi qui... que... et j'ai entendu...

jjme jjj, VERLIEU, vivement.

Oui, vous avez entendu que ceci demande beaucoup de réflexion.

Il n'est pas bien de se louer soi-même; mais je puis dire, sans vanité, que je ne suis pas un méchant homme.

M""= DE VERLIEU, finement.

Vous n'en avez pas l'air.

PERLANGE.

Jamais je n'ai fait de mal à personne. Je ne suis ni grondeur ni emporté habituellement, et je crois que ma femme... D'abord elle disposerait de notre fortune comme elle l'entendrait : elle aurait entière liberté; elle surveillerait tout, ordonnerait tout, elle ferait tout : je ue me mêlerais de rien. C'est mon système, et je ne m'en écarte jamais.

M'"= DE VERLIEU, souriaut.

Ce sont là, sans doute, monsieur, des qualités... fort agréables. Je vous suis, du reste, reconnaissante de m'honorera ce point, sans me connaître, sans savoir...

PERLANGE.

Oh! je vous connais. Je vous ai vue dans une circonstance... Vous avez été sublime 1

M""= DE VERLIEU.

Permettez, monsieur, que la conscience du peu

que je vaux me détermine à la retraite devant des éloges.

PERLANGE.

Madame, je ne veux pas vous importuner plus long-temps pour la première fois. {A ;3rt>r.) D'autant plus que voici l'heure où je prends mon café. (Haut.) Mais je ne me liens pas pour battu; je vous ferai la guerre avec obstination : je reviendrai à la charge.

jjme j)£ VERLIEU, finement.

L'ennemi sera toujours bien reçu.

PERLANGE, à part.

Voilà une phrase de femme : elle a deux sens. (Haut.) Madame...

urne DE VERLIEU.

Monsieur...

PERLANGE, cu Se retirant, à part.

Cette union viendrait si bien à point 1 Je sens déjà quelques douleurs rhumatismales.

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