SCENE PREMIÈRE

BÉLANCOUR, du fond; M^e PERLANGE, de la droite, deux petits cahiers à la main.

MDie PERLANGE, Corrigeant au crayon, à part Oui, ces légères corrections feront bien.

BÉLANCOUR.

Ah 1 belle cousine, je vous cherche ; mais je suis importun peut-être?... Vous composez?

Bjme PERLANGE,

Je corrige.

BÉLANCOUR.

On dirait des rôles de théâtre 1

j,inc PERLANGE.

Pourquoi pas?... Les femmes aujourd'hui se mcîlent de tout, et ne s'en tirent pas trop mal. BÉLANCOUR, un peuraillcur.

Comment donc ! à merveille ! Ce qu'elles font dans le monde, elles le font dans notre littérature ; s'il y a de la grâce, de la fraîcheur, de la délicatesse, c'est à elles que nous le devons.

M*' PERLANGE, Corrigeant toujours.

La viguearne leur manque pas au besoin.

BÉLANCOUR.

Elles sont capables de tout.

urne PERLANGE.

Ne raillez pas.

BÉLANCOUR.

Je n'ai garde t

Mine PERLANGE, raillant.

Vous n'aurez plus de révolutions, messieurs,

iiuand les femmes s'occuperont de politique.

rr

BÉLANCOUR, s'inclinaut et raillant.

Comptez sur ma voix, madame, aux prochaines élections.

jime PERLANGE.

Vos plaisanteries me font oublier mes rôles,

BÉLANCOUR.

Mais, à propos de rôles, savez-vousquelcmien est difficile et fatigant? Depuis une semaine que nous sommes installés dans votre château, j'ai beau prêcher mon neveu sur sa coupable passion, il ne veut rien écouter, et je suis réduit, pour l'empêcher de vous parler en tctc-à-téte, à être toujours avec lui ou avec vous... Avec vous, c'est le beau côté de mon rôle; mais avec lui, c'est assommant. Sitôt que je le quitte, je suis sur qu'il vous cherche. {Paul passe au fond, se détourne et s' enfuit.) Et tenez, tenez, voyez-vous, si je n'eusse pas été là?

M™0 PERLANGE.

Ah! cette fois, il a grand tort ; il pourrait fort bien attendre.

Attendre... quoi?

j,mo PERLANGE

L'heure du rendez-vous que je lui ai donné.

BÉLANCOUR.

Un rendez-vous?

M™» l'ERLifNOE.

C'est le seul moyen d'eu finir. Les obstacles que nous lui opposons, moi, parla réserve et la fuite, vous par votre interposition coutinuelle ; toutcela ne

fait qu'irriter sa passion, et n'aboutirait sans doute qu'à un éclat. Il faut que les obstacles viennent de lui-même, de sa conscience, de sa raison ; alors seulement nous serons sûrs de lui. C'est pour cela que je lui ai promis le tcte-à-tétc qu'il m'a furtivement demandé tandis que nous prenions le thé.

nÊLANCOUR.

J'y étais; je ne m'en suis pas aperçu.

lime PEULANGE, souriant.

C'est que les femmes ne laissent voir que ce qu'elles veulent bien montrer.

BÈLANCOUR.

Ah çà! mais ne craignez-vous pas que dans ce téle-à-tcte...?

Mine PEULANGE,

Je veux l'amener à convenir qu'il a tort de m'aimer.

DÉLANCOUr..

De vous aimer, je ne sais; de vous le dire, à coup sûr.

Bime PERLANGE.

C'est aussi uniquement de me le dire que je lui en veux... Quanta m'aimer, je le lui pardonne... on n'est pas le maître de ses sentimens; on l'est toujours de ses actions, et sa conduite est trèsblàmable.

BÉLANCOUR.

Ainsi...

jlfie PERLANGE.

Je vous donne congé pour aujourd'hui , vous êtes libre; vous pouvez aller à la pêche avec M. Pcrlange.

BÉLANCOUR.

La pêche! je n'ai jamais comprisce passe-temps cruel.

M^e PEBLANGE

Air : J'en quelle un petit de mon tiffe.

Comme vous, cousin, je le pense, Cet exercice, sans effoils, Peut révolter, en conscience ; Mais lui n'a pas un seul remords.

Oui, mon mari, je vous assure.

Sait l'art de péclier, de façon Qu'il est le père du poisson... Car il lui donne la pâture.

BÉLAMCOUK, riaut.

Ce bon Perlange I il est bien maussade depuis une semaine.

lime PERLANGE.

Juslcdepuis le temps que vous êtes tous ici.

BÉLAMCOUn.

Ab:

limo PERLANGE,

Mais il ne faut pas lui en vouloir; ce n'est pas sa faute, c'est la mienne.

BÉLANCOUR,

La vôtre?

Umc PERLANGE.

Je veux le corriger d'attirer du monde chez lui; je veux, l'ajuencr à vous renvoyer tous.

BÉLANCOUR.

Comment?

jimo PERLANGE.

Depuis que vous êtes au château, je le prive de SCS domestiques, je les mets à votre disposition; je les envoie à Paris faire des commissions inutiles; enfin je le néglige moi-même, je ne m'occupe plus de lui: j'ai l'air d'être accaparée par mes hôtes. Soyez tranquille, aussitôt qu'il s'apercevra que vous usurpez les soins qui lui sont dus, il vous priera très-poliment...

C'est lui, je l'entends; il gronde.

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