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dont les mamelles sont dévorées par des serpents enlacés, quelquefais par des crapauds ou d'autres reptiles (Montmorillgn, Ste.

Croix de Bordeaux, St.-Cernin de Toulouse, St.-Sauveur de Dinan, St-Jouin de Marnes, etc., etc. ),

11 paraît que ces images hideuses se rapportent plus particulièrement aux passions de la chair, déréglements, adultères, etc., etc. (1).

Le sphinx, la chimère et le griffon, dont on voit des représentations

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si nombreuses sur nos églises byzantines, avaient été adoptés par les chrétiens comme doués du pouvoir d'éloigner les esprits malins, C'est vraisemblablement celte croyance qui a fait placer à l'entrée des églises de France, ces lions dont j'ai déjà parlé, et auxquels on supposait le pouvoir d'éloigner les ennemis invisibles ou de paralyser leur mauvais vouloir.

On peut consulter sur les idées mystiques qui se rapportaient à certains animaux, les bestiaires ou commentaires écrits au moyenâge sur ce sujet. MM. Martin et Cahier en ont publié plusieurs dans leurs Mélanges d'archéologie , et M. Hippeau vient de publier, sous le titre Bestiaire divin, un volume in-8°. qui renferme un très-grand nombre de recherches savantes sur le même sujet,

Le basilic a par devant la forme d'un coq, par derrière celle d’un serpent, habet caudum ut coluber , residuum verû corporis ut gallus,

(4) Les lreptiles et surtout le serpent, étaient considérés comme l'emblème du vice ; aussi, d’après leurs légendes, les premiers évêques ont-ils presque tous vaincu des serpents monstrueux; alkgorie par laquelle on a voulu peindre le triomphe de Ja foi sur la superstition.

Saint Marcel, évèque de Paris, délivra aussi cette ville d'un serpent qui était venu d’une forêt des environs, et qui, selon la légende, avait creusé la fosse

d'une dame de haute naissance , accusée d'adultère, pour dévorer une partie de son corps.

selon le texie de Vincent de Beauvais, C'est ainsi qu'il était représenté sur une église des environs de D Le Le basilic, l’aspic, le dragon et

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