SPÉCIMEN DE LA TAPISSERIE DE BAYEUX

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qui étaient alors renommées, et, dès le X°., il en existait une autre à l’abbaye de St.-Florent de Saumur. Les tapisseries de cette fabrique étaient ornées de fleurs et de figures d'animaux (1).

Paléographie murale.

Quels sont, aux XIe, et XIIe, siècles, les caractères des inscriptions monumentales ?

Comme les capitales changent peu de forme avant le XIII+, siècle (2), il n'est pas toujours facile de fixer l’âge d'une inscription murale de la période romane secondaire, et de déterminer si elle est du X°., du XI°, ou du XIIe, siècle,

Beaucoup d'inscriptions murales du XI*, siècle n'offrent rien qui les distingue de celles d'une époque plus ancienne : elles sont toujours faciles à lire malgré les abréviations et les lettres liées.

Au XIle siècle, surtout dans la seconde moitié, à mesure que l'on approche du XIII*, quelques lettres se modifient, la forme générale des capitales éprouve des changements, elles se resserrent, s'allongent de bas en haut; on distingue le travail de transformation qui s'opère dans l'écriture murale comme dans l'architecture elle-même, Ainsi, dans l'H et l’N le second jambage descend au-dessous de la ligne et se termine par un crochet ; l'U semble formé d’un I et d’un S ; le T prend la forme d’un C surmonté d’une barre horizontale.

Je présente quelques exemples qui rendront sensibles les faits généraux; il n'entre pas dans mon plan de donner de plus longs détails sur la paléographie qui est une science assez compliquée,

Le premier spéeimen est une inscription du XI°. siècle, un peu fruste, gravée sur la porte de l'église de Surain, près Bayeux : je lis, en rétablissant deux mots effacés :

Cruzx ? RRGAT INTRANTES sic REGAT ECREDIENTES Sur le linteau :

CUR HOMO SECURUS VIVIT CUM SIT MORITURUS CUR HOMO LETATUR CUM PENA MINATUR:e

(1) Recherches sur les étoffes d'or et d'argent et autres tissus précieux, par M. francisque Michel. 47, volume.

(2) J'ai dit précédemment que les règles propres à l'écriture des manuscrits ne sont pas complètement applicables à celles des inscriptions murales, parce qu'on s'est presque constamment servi de capitales pour celle-ci aussi bien que Pour les sceaux appendus aux chartes. |