ABSIDE ET TUANSEPTS DE L'ÉGLISE SAINT-SERNIN, À TOULOUSE

donnance extérieure de cette belle église ; elle serait plus belle encore si là, comme dans plusieurs autres monuments du Midi, on n'avait, à une certaine époque, changé le système de toiture et exhaussé les murs pour supporter les charpentes et les remonter à une certaine bauteur au-dessus des voûtes. Par suite de ce travail, qui a été le résultat d’un système dans le Midi, les anciennes corniches ont été écrasées par un mur percé d'ouvertures carrées d’un effet disgracieux. À ce moyen on a pu pratiquer de vastes greniers entre la voûte et la toiture, ce qui, sans doute, est un moyen de conservation pour les murs, mais ce qui, en revanche, allourdit singulièrement tous les édifices.

Ce systime a souvent aussi entraîné la suppression des frontons des transepts et même celui de la façade occidentale : on leur a substitué un mur droit, et le toit, conduit en biseau, a formé ce qu'on appelle un bout rabaitu. Cette disposition du toit produit un applatissement considérable que j'ai déploré dans plus d’un édifice du Midi; a-t-elle existé dès l’origine dans quelques monuments ? Je n’en sais rien ; mais je crois que, pour beaucoup, elle ne date que de l'époque de l'exhaussement des murs supportant la charpente, ce qui a permis d'établir des greniers au-dessus des voûtes et de se servir pour la défense des espèces de guichets en forme de créneaux qui éclairent ces greniers.

L'abside de la grande église de la Charité-sur-Loire, consacrée en 4106, a des transepts moins longs que l'église de St.-Sernin, mais considérables aussi en étendue ; le plan général de cette église est d'ailleurs un des plus vastes conçus à cette époque. Cinq nefs conduisaient au transept comme à St.-Sernin,

Deux de ces nefs se détachaient pour former déambulatoire autour du sanctuaire , les deux autres longeant les murailles paraissaient aussi s'étendre au-delà du transept, et après une travée se terminaient en absidiole semi-circulaire.

Je présente pour dernier exemple la brillante abside de l’église Notre-Dame du Port à Clermont , avec ses modillons garnis de lobes, ses corniches à billettes et ses marqueteries en pierres de couleurs différentes, caractères qui, avec quelques autres, constituent particulièrement le roman auvergnat,