PORCHE DE LA
Le porche qui précède la belle porte occidentale de la cathédrale d’Autun et celui de l’église de St.-Savin (Vienne ) , sont formés d’une vaste arcade ouverte , dans la première église , entre les deux tours ; dans la seconde, sous la tour occidentale.
Le joli porche qui précède la porte latérale de la cathédrale du Mans est ouvert de trois côtés comme celui de la cathédrale du Puy.
On peut , jusqu’à un certain point , rattacher aux porches les grands vestibules qui précèdent certaines façades; cependant, il est plus convenable , je crois , de les désigner sous le nom de vestibules.
On voit un vestibule à l’église d’Airvault (Deux-Sèvres) qui se compose d’une vaste salle carrée divisée, par des piliers et la retombée des voûtes , en trois parties correspondant à la porte centrale et aux deux portes latérales de la façade occidentale.
J’ai remarqué, à Tournus et à St. -Benoît- sur-Loire , un vestibule à peu près semblable et divisé intérieurement , comme celui d’Airvault , par des rangs de piliers.
Le vestibule de St.-Benoît-sur-Loire offre, sur toutes ses faces, excepté sur celle qui est adossée à l’église, trois arcades à pleincintre venant reposer sur des chapiteaux fleuris ou historiés ; les piliers du centre sont cruciformes avec colonnes engagées à l’extrémité de chaque branche. Ce vestibule ou narthex forme la base d’une grosse tour dont le premier étage offre une répétition du vestibule , sauf l’ornementation des chapiteaux.
Le vestibule qui précède l’église collégiale de Loches est moins grand que les précédents ; il n’est pas divisé intérieurement par des piliers , quoiqu’il forme aussi un prolongement considérable à l’extrémité occidentale de la nef.
Mais le plus vaste et le plus intéressant de ces vestibules est celui de l’église de Vézelay , qui a été figuré plusieurs fois , et qui forme , en avant du portail, une magnifique salle d’attente, si l’on peut parler ainsi.
Dans certaines églises, pa rticulièrement dans les églises de l’Italie , les trois portes qui donnent accès aux nefs, et souvent les portes ouvertes dans les murs latéraux , sont précédées de petits péristyles engagés dans la muraille et portés en avant sur deux colonnes , lesquelles
viennent elles-mêmes reposer sur le dos de deux lions couchés et portés sur des piédestaux ( cathédrales de Plaisance , de San Donino, de Parme , de Modène , de Vérone , d’Ancône , etc. , etc. ). L’usage de placer ainsi des lions se rattache , à ce qu’il paraît , à celui qui existait de rendre la justice et de faire certains actes publics devant le portail des églises , qui devenait ainsi une espèce de tribunal : de là la formule inter leones que portaient certains actes (1).
Nous avons des lions de ce genre dans le midi de la France (cathédrale d’Arles, portail de Gilles, etc. , etc. ) et même beaucoup plus au Nord , au Mans ( dans la porte, placée sous la tour ).
Quelquefois les lions, au lieu de porter les colonnes, ont été placés au-dessus des chapiteaux ; je les ai trouvés ainsi dans beaucoup d’églises d’Italie, à St.-Michel-du-Puy et à Cologne ; mais ils n’ont jamais dans cette position un volume très-considérable, et souvent on n’a figuré que la tête et la partie antérieure de leur corps sortant de la muraille.
(1) En Angleterre on rendait aussi la justice sur le parvis des cathédrales , devaient être entourés d’une grande authenticité.
on y faisait les actes qi
122 DE CÀUMOiYf. ABÉCÉDAIRE D’ARCHÉOLOGIE.
Façades. — Les portes tiennent une grande place dans l’ordonnance des façades des églises romanes , surtout quand ces dernières sont de petite dimension comme les suivantes.
Dans la façade que voici , la porte a deux archivoltes garnies de
