CHAPITEAU DE L ÉGLISE DE SEMUR
On appelle chapiteaux historiés ceux qui offrent des sujets religieux en bas-reliefs, comme le suivant, sur lequel on voit le sacrifice d’ Abraham,
Il est enfin une classe de chapiteaux fort intéressants par la bizarrerie
de leurs figures. Ce sont des monstres de différentes formes et dans différentes postures.
On a cru découvrir des symboles d. ns ces divers sujets figurés, mais j’ai toujours trouvé les explications données un peu trop conjecturales
pour cire ici reproduites ; que l’étude continue, et peut-être arrivera-ton à des interprétations plus satisfaisantes.
Voûtes. — Dans beaucoup d’églises romanes il n’y avait de vofttes en pierre qu’aux absides : pour le reste, la charpente du toit restait visible ou elle était cachée par un lambris en bois.
Les architectes éprouvaient de la difficulté à établir les voûtes lorsqu’elles étaient un peu larges. Je connais un très-grand nombre d’églises de celte époque qui n’ont été voûtées qu’aux XIII1'. , XIVe. , XVe. siècles , et d’autres qui ne le sont point encore ; mais il est juste de dire que les artistes habiles et hardis surmontèrent heureusement les obstacles. Le moyen qu’ils employèrent fut de diviser, comme on 1 avait fait anciennement, les voûtes par parties carrées, et de diriger la pression sur des points correspondant ù des piliers , des faisceaux de colonnes , etc. , etc. , et de former ce que nous appelons des voûtes d'arête. Plus tard, principalement au XIIe. siècle, ces voûtes furent consolidées au moyen d’arceaux en pierre de taille, conduits en lignes diagonales.
Quoique les architectes aient tiré un grand parti des arceaux croisés pour la consolidation des voûtes, ils ont aussi souvent négligé de s’en servir ; beaucoup d’églises du Poitou et de la Saintonge (St.-Hilaire et Notre-Dame de Poitiers, St. -Eu trope, à Saintes), ne m’ont présenté
que des arcs parallèles dans les voûtes cintrées , que M. Willis nomme voûtes en wagon : je pourrais en dire autant de beaucoup d églises de l’Auvergne, du midi de la France, etc., etc.
Les arceaux croisés diagonalement produisent le meilleur effet dans
Bouet ciel*
