I.OTULFE

Oui, je crains que le bon archevêque, avec sa manie d'être éloquent, n'engage la controverse.

ALBÉRIC

Mais oîi serait le grand danger après tout ?

380 ACTE OUATRIÈME.

LOTULI'E.

Gardez-vous de discuter. S'il parle, nous sommes perdus.

ALBÉRIC

C'est trop se défier de notre cause. D'abord, nous avons contre lui la supériorité de la doctrine. Puis serait-ce donc manquer à la modestie que de dire qu'il y a parmi nous des hommes qui sauraient lui tenir tête au besoin?

LOTULFE

J'en suis d'accord, mais souvenez-vous que la discussion lui a toujours réussi, et que si nous sommes parvenus à l'abattre, à lui nuire du moins, c'est par autres moyens moins bruyants et plus sûrs: c'est par la ruse qui se tait. ou par la force qui oblige à se taire.

ALBÉRIC

Les temps ne sont plus les mêmes. Vous avez toujours devant les yeux notre vieille aventure de l'école de Paris; mais nous pouvons le dire aujourd'hui, l'excellent Guillaume de Champeaux (Dieu veuille avoir son âme!) n'était pas très-fort ; nous en étions tous à notre début ; au lieu que moi aujourd'hui, avec le rang que j'occupe. Dieu merci, dans l'Église ^S je n'aurais nulle crainte, je vous jure, de me mesurer avec lui.

LOTULFE

Je le crois, mais songez à l'auditoire.

ALBÉRIC

Entre nous, n'en sommes-nous pas sûrs d'avance, et le concile n'a-t-il pas déjà jugé? Un mouvement du sourcil de l'abbé de Clairvaux est un ordre.

LOTULFE

Oui, à cette heure... mais quand on sera là, quand on l'entendra, vous verrez. Une assemblée, savez-vous, ne

LA POLITIQUE. m

i*essemble pas aux hommes qui la composent. C'est une espèce ou un genre à part, comme vous voudrez, et vous savez que nous tenons que les espèces existent par ellesmêmes.

C'est précisément ce qui me rassure. On peut séduire ou intimider un homme seul, mais une assemblée! Je ne crains qu'une chose au contraire, c'est que, faute de discussion assez approfondie, il n'y ait de condamné que la personne, et non la doctrine. Or, ce qu'il nous faut, c'est la mort de la doctrine.

LOTULFE

Mon cher camarade, toute doctrine s'incarne sur la terre pour y faire quelque chose, et c'est à l'incarnation qu'il faut s'attaquer. Tout le reste n'est que du vent, flatus vocis comme disent les nominalistes ^""'. Vous savez le proverbe : « Morte la bete, mort le venin. » Enfin, je souhaite me tromper, mais je regarderais un débat régulier et solennel comme le triomphe d'Abélard.

ALBÉRIC

Dieu nous en préserve! Mais vous manquez de confiance dans vos amis et dans vos principes.

LOTULFE

Nullement. Mais je veux que l'Église règne et n'argumente pas. Tout argument est au fond une hérésie; car il suppose la raison et écarte la foi.

ALBÉRIC

Vous êtes sévère.

LOTULFE

Non, je vais au fait. Et puis le roi! avez-vous bien pense à ce roi ? Il m'a tout l'air d'une franche linotte.

On Ile sait jamais l'effet que produit une controverse théologique sur les cerveaux qui n'y sont pas habitués. C'est comme le vin mousseux pour les gens qui n'en ont jamais -bu. Ces rois ont souvent des caprices ; ils se croient des hommes d'autre sorte; ils rêvent je ne sais quelle puissance indépendante qui protégerait tout le monde.

ALBÉRIC

Vous faites injure à celui-ci. Oh ! il ne ressemble pas à son père. L'abbé de Clairvaux m'assurait encore hier, en sortant de son entretien, qu'il était fort content. « C/e&t un homme, m'a-t-il dit, que la grâce peut mener loin. »

LOTULFE

Dieu le veuille ! Enfin, croyez-moi, discutez le moins possible. Vous tenez la force, agissez.

LE BEDEAU, s'approchant.

Pardon si je vous interromps; mais voudriez-vous bien me dire si je n'ai pas raison de vouloir que ces gens préparent une place d'honneur?

LOTULFE

Gardez-vous en bien. C'est i(ù le royaume des cieux, les premiers sont les derniers ^*^.

LE BEDEAU

Alors tout est prêt ; et le très-saint concile pourra s'assembler quand il le voudra.

La grande porte s'ouvre, et Manegold entre avec Hilaire dans l'enceinte destinée au public.

UN GARDE, qui les suit.

Hommes, vous ne pouvez pas rester là.

MANEGOLD

Nous ne voulons que donner un coup d'œil à la salle,

LA POLITIOUE. 383

mon brave. Sur ma Ibi, elle a toul à l'ait bon air, et cela donnerait envie d'être du concile.

HILAIRE

C'est donc là que se décidera le sort du premier des hommes !