DEUXIÈME PARTIE* — TRAVAIL LIBRE

£>, Avez-vous ouï dire que quelque négrier pris pur

un bâtiment anglais ait été récemment conduit à Cuba, au lieu d’être envoyé, sous la conduite d un officier anglais t dans quelqu’une de nos colonies ?

JL~ Je ne sache pas qu’aucun négrier ait été pris par un bâtiment anglais , depuis la loi votée dans la dernière session.

D. Mon observation porte sur le traité conclu avec

l’Espagne, et non sur la loi relative au Portugal, votée dans la dernière session.

R. Je n ai entendu parler d’aucune prise récente; mais je sais qu autrefois tous les négriers captures dans les pa~ rages des Antilles , étaient conduits à Cuba.

Dt — ]\je savez- vous pas que le gouvernement a pris des mesures pour mettre fin à cet abus ?

R. Je sais qu’une loi votée dans la dernière session

prescrit aux capteurs de conduire leur prise dans une de nos colonies possédant une cour de vice-amirauté.

D, — 11 n’est pas venu à votre connaissance qu’aucun nègre , provenant de saisie de traite , ait été conduit â la Guyane anglaise ?

R. Je crois qu’il est arrivé dans notre colonie quel-

ques noirs de traite, provenant des îles Bahamas; mais ils avaient émigré de ces îles a la Guyane, de leur propie mouvement, et sans aucun ordre du gouvernement.

/). — Savez-vous comment étaient disposées les cases où ont été logés les Coulis de i’Inde?

R. — En général on les a logés dans des cases plus vastes que celles dos autres travailleurs; ces cases ayant un étage, et plusieurs pièces en bas et en haut

D. — Cependant, à en juger parles documents officiels, un grand nombre d’entre eus auraient été placés, non-seulement dans la même maison, mais dans la même pièce.

R. — Les propriétaires des habitations qui emploient des Coulis, à Berbice leur avaient fait disposer de trèsjolies petites maisons, et iis les avaient distribuées de manière à pouvoir loger commodément, dans chacune d’elles, cinq ou six individus ; mais les Coulis préférant , à ce qu’il paraît, vivre en communauté, se sont empressés, à leur arrivée, d’abattre toutes les cloisons intérieures, et de ne faire qu’une vaste pièce de chaque étage.

D- — A quel taux vous paraîtrait-il raisonnable de fixer les salaires des Coulis des Indes orientales, si vous pouviez en obtenir un grand nombre ?

R. — Les propriétaires de la Guyane anglaise, en sollicitant récemment le gouvernement de rapporter les mesures qui prohibent l’émigration des laboureurs des Indes orientales, ont ollert de donner à ces laboureurs les mêmes salaires qu’au reste de la population agricole, c’est-à-dire i schelling 6 deniers par tâche, l’allocation gratuite d’une case et d’un jardin, et le traitement médical en cas de maladie.

D. — La commission doit-elle entendre que vous seriez disposés à payer ces salaires aux Coulis sans exiger de leur part aucun engagement de travail pour un temps déterminé ?

R- — Les habitants de la Guyane offrent ces salaires et les autres avantages que je viens de mentionner aux individus de toutes les parties du globe qui viendront augmenter le nombre de Ictus travailleurs; cependant, comme de

DEUXIÈME PARTIE. — TRAVAIL LIBRE. 395 tous les immigrants, ce sont ceux des Indes orientales qui, jusqu’à présent, leur ont été le plus profitables, ils les préféreraient à tous les autres.

T». Avez-vous fait, par vous-même, l’expérience de

leurs services?

[{, — Non; mais il s’en trouvait cent trente sur l’habitation voisine de la mienne , et d’après ce que j’ai observé moi-même, et ce qui m’a été dit par le géreur de l'établissement, je puis affirmer qu’ils travaillaient aussi bien que les noirs ; je crois que sans eux cette habitation aurait ete abandonnée après le inr août i838.

2). — - Leurs services ne deviennent -ils pas plus profitables quand ils ont déjà séjourné quelque temps dans la colonie ?

R. — Le taux des salaires est fixé à tant la tâche. Si, à leur arrivée, ils peuvent faire une tâche entière, on leur en paye le montant. Ceux qui sont à Cerbice ne faisaient guère d’abord, dans leur journée, que la moitié du travail d’un noir; mais quand j’ai quitté la colonie, en juin 1839, ils faisaient plus d’une tâche, et recevaient le supplément d’usage.

D, — Au taux actuel des salaires, à combien estimezvous ce que peut gagner un Couli, deux ans après son arrivée à la Guyane ?

R. Un Coulj peut, deux ans après son arrivée dans la

colonie, gagner autant qu’un noir, c’est-à-dire de 1 schelling 5 deniers à 5 ou 6 scheilings par jour, selon son travail.

D. — Vous pensez qu’un Indien acclimaté peut laire tout autant de travail qu’un noir?

7Ï . — Oui; les Indiens rendent aujourd’hui, sur les ha-

396 ABOLITION DE L’ESCLAVAGE, bita lions , tout autant de services que les noirs , et se sont habitués ;V tous les travaux. On avait craint, pendant quelque temps, qu’ils ne fussent pas propres au feuillage de la terre, le plus pénible de tous les travaux des habitations; mais aujourd’hui ils s’en acquittent à merveille, et manient la boue aussi bien que qui que ce soit; on préféré même leur travail à celui de tous les autres cultivateurs.

D. — Savez-vous de quelle partie de l’ïnde proviennent les immigrants de la Guyane ?

R. — Non; je sais seulement qu’ils ont été embarqués a Calcutta.

D. — Savez-vous si on les appelait tous Coulis des montagnes Danguy, ou s'ils étaient de castes et de religions différentes?

7î. — Je n’en sais rien; on les appelait, à leur arrivée, Coulis de montagnes ( HUI Coolies).

D- — Sont-ils tous de la même couleur?

R- Oui, il peu près; mais ils didèrent par les traits du visage.

D. — Ont-ils les cheveux lisses ou crépus?

R. — Lisses.

D. — Ne s’en trouvait-il pas, sur la quantité, quelquesuns à cheveux crépus et dont le teint fût plus noir que celui des autres ?

R. — Oui; mais en très-petit nombre.

IC — A-t-on essayé, à la Guyane, de substituer la charrue au travail manuel, dans la culture des terres?

R. On la essayé sur plusieurs grandes habitations, pour les travaux du labour et du sarclage.

D. — Quels ont été les résultats de cet essai ?