A TOUS LES

Sic ÎCV^Tooeflt^

%u ^an^ais

PariSy le 15 Novembre 1884.

PRÉAMBUIiK

Venant de lire, (à la page 206, du volume qui a été publié demiement par la librairie Dentu : Les aérostats dirigeables, leur passé, leur présent, leur avenir. — Le Ballon de Meudon, et les plus récents progrès de V Aéronautique, par M. de Grilleau); « que l'Académie des Sciences fait en ce moment, une enquête historique, pour connailre les hommes auxquels devra être attribué Thonneur de la Navigation Aérienne.

Je crois l'heure venue, pour moi, dedivulger au public mes pensées pour la Solution de ce Grand Problème,

Mon idée initiale remonte déjà à «38 ans. Elle a subi depuis ce temps bien des modifications ou perfectionnements de détails, mais elle est restée la même : 1^ Quant à l'emploi d'un Navire Aérien et non plus d'un ballon; 2<* En ce qu'il ne faut pas d'expérience minime, mais qu'il faut tout d'abord faire grande pour réussir.

Cela dit, voici l'historique de cette idée :

N« 1.— Au mois d'Avril 1852, étant Professeur au petit collège de la ville de Monlluel, département de l'Ain, j'ai adressé au Prince Président de la République ; Une Pétition à l'effet d'obtenir du Gouvernement une subvention, ou un crédit, pour la construction, au compte de la France, d'un Navire Aérien, à vapeur, dirigeable à volonté. •

Il m'est impossible aujourd'hui de retrouver, dans mes paperasses la minute de cette pétition. Je n'ai pu retrouver qu'un morceau de la fin de mon premier brouillon.

Mais, dans cette pétition, après l'exposé du but, je demandais le Champ de Mars pour atelier de construction et des Ingénieurs pour surveiller et contrôler cette construction.

Je disais que le navire construit appartiendrait à la France pour être employé en cas de guerre,

J'ajoutais, (d'après ce que mon lambeau de Brouillon peut me rappeler), « qu'il pourrait porter, (sans compter l'équipage nécessaire pour assurer les manœuvres du navire), plus d'hommes de guerre que n'en renfermaient les flancs du cheval de Troie, et qu'ils auraient avec eux des moyens de destruction foudroyants. »

D'après ce que je lis, mes prévisions étaient celles-ci : QuUl faudrait une ou deux heures pour aller de Paris à Lyon, (par temps calme bien entendu ). — Qu*il faudrait une journée pour faire le tour de la France; 7- Une demi-journée pour aller de Paris à Alger. — Moins d*une semaine, pour aller de Paris à Pékin: Et quinze jours pour faire le tour de la terre, et revenir au point de départi.

Enlin, cette pétition se terminait, peut-être textuellement par ces mots que je retrouve : 1 Monsei;çneur, je me fais fort de tout ce que j'avance et de l'exécuter si votre Gouvernement veut bien m'écouter et m'accorder sa bienvaillance. »

« Il y a un demi-siècle seulement qui aurait voulu croire à l'éclairage par le gaz, aux allumettes chimiques même, aux chemins de fer, aux bateaux à vapeur, à l'électricité pratique, et cependant toutes ces choses et d'autres encore se sont faites >

€ Mais si Napoléon ne sut point comprendre FuUon, je crois qu'il vous est réàervé. Monseigneur, de m'accorder votre protection pour la plus Grande Invention qui puisse se faire dans un siècle, et qui seule, est capable d'immortaliser votre règne, et d'aller publier la gloire des Français, ainsi que celle de votre Nom, dans tous les coins du Monde».

• Je suis aussi sûr de ce que j'avance que Colomb était persuadé qu'il existait un autre continent.

« Mais je ne suis pas plus dans l'intention de communiquer mes plans, mes dessins, mes idées, que Michel-Ange ne communiqua les siens et les siennes lorsqu'il commença la construction de Saint- Pierre de Rome, et pourtant il en vint à bout. — Et, pas plus que Christophe Colomb, malgré sa profonde conviction d'un Nouveau 'Monde, ne pouvait en donner des preuves palpables, moi, non plus, quoique je sois très-certain de mon Navire Aérien, je ne puis le montrer d'avance. » Je dis : Ayez confiance en moi, et j'exécuterai, je mettrai au jour les preuves étonnantes et les résultats plus étonnants encore de la grande invention du Navire Aérien, dont je viens de parler. »

J'ai l'honneur d'être, etc. •

Montluel, le 29 avril 1852.

N° 2. — Voici la réponse qui m'a été adressée à cette pétition.

t^ii<

MINIâTERE DE l'intérieur Dii l'agriculturb et du Goinmerctf.