CHAPITRE VII

La Fondation de l’Académie de Peinture. — Abraham Bosse professeur de perspective et académicien honoraire. — Démélés avec l'Académie. — Pamphlets et libelles, — Abraham Bosse exclu de l'Académie de Peinture. — Vers satiriques. — Jugements des contemporains.

Abraham Bosse, on le voit, portait de toutes parts l’activité de son esprit. En février 1648, eut lieu la fondation de l’Académie de Peinture. C'était un événement qui avait son importance et auquel notre artiste ne pouvait être indifférent. Dès que les premiers membres eurent jeté les bases de leur association, il chercha à se rapprocher d’eux; il était désireux de jouer un rôle dans cette nouvelle institution.

Il avait plus d’un ami parmi ceux qui s'étaient groupés pour former cette société ; il était surtout appuyé par La Hire et par Sébastien Bourdon, protestant comme lui. Les académiciens avaient arrêté qu'ils ouvriraient des cours pour l'instruction de la jeunesse. Abraham Bosse fit proposer par La Hire de donner gratuitement des leçons de perspective. Il obtint, trois mois après la fondation de l’Académie, le 9 mai 1648, la permission qu’il avait sollicitée. Les offres de l'artiste témoignaient sans doute de son zèle; en retour, la compagnie le reconnaissait comme professeur, sans qu’il fit partie de l’Académie; c'était une grande preuve de confiance qu’elle lui accordait. Il renouvela ses avances ; en juin 1649, il présente aux académiciens deux exemplaires d’un livre qui leur était dédié, Des Sentiments sur la distinction des manières diverses de peinture, dessein et graveures, et des originaux d'avec leur copie. Ce livre était orné de quatre estampes. L'Académie, d’autre part, lui marque sa satisfaction ; elle le prie de poursuivre son cours de perspective, et Martin de Charmois, son directeur, se charge de lui transmettre, lui-même, cette demande.

Abraham Bosse pouvait donc propager ses méthodes, imposer ses procédés, former des disciples. I1 recevait de l’Académie de nouveaux témoignages de sa considération. Les statuts qu'elle avait adoptés, lors de sa création, ne permettaient pas aux graveurs d'être reçus dans son