NÉ LE 12 FÉVRIER

L'accomplissement de l'assassinat de Lincoln n'a pas pris plus de trente

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coiides, entre le coup de pistolet et le moment où le meurtrier a franchi les trois mètres qui séparent le balcon de la loge, du plancher de la scène.

En tombant sur le théâtre, l'assassin, avec un geste tragique, et brandissant son poignard ensanglanté, s'est écrié en regardant le public : « Sic semper tyrannis. » Puis, d'tihe seconde émission de voix : <t Le Sud est vengé! »

Ces mots, entendus distinctement de toute la salle, y éclatèrent comme un coup de tonnerre. La soudaineté de l'action, le ton déclamatoire des paroles, firent croire Un instant à un épisode théâtral. Mais ce fut la durée d'un éclair. Le meurtrier s'élança dans les coidisses. Un avocat M. J. B. Stewart se précipita en même temps sur la scène et ne le manqua que de quatre pas ; il allait l'atteindre lorsqu'il lui échappa en lui fermant la porte au visage. Le temps de la rouvrir, l'assassin avait disparu.

Mae Harris, qui étatt dans la loge du Président, a fait le récit suivant : « Environ une heure avant l'événement, l'assassin vint à la porte de la loge, et y jeta un coup-d'œil pour voir la position des personnes qui y étaient réunies. On supposa que c'était le fait d'une erreur, ou d'une curiosité indiscrète. On n'y attacha, du reste, aucune importance à ce moment. Lorsqu'il entra , plus tard, dans la loge, le major Rathburn se leva et lui demanda ce qu'il voulait. Il s'avança néanmoins sans répondre, et, plaçant le pistolet à bout portant derrière la tète du Président, fit feu, puis se précipita sur la rampe de la loge, d'où il lança en arrière un coup de poignard destiné à atteindre M. Lincoln au visage ou à la poitrine. Le major Rathburn, s'étant jeté en avant pour protéger le Président, reçut le coup dans le bras. Le meurtrier alors sauta Sur le théâtre et s'échappa.

M"" LinCôlft a fait aussi une déposition attestant que l'attentat a été commis avec une rapidité surprenante. Elle a vu une Forme humaine sortir de la loge , et a cru que c'était M. Lincoln qui tombait en dehors. Sous cette impression, elle s'est avancée pour regarder et a à peine aperçu le meurtrier sur la scène quand déjà tout était fini. Ramenant ses regards dans la loge , elle a vu M. Lincoln dont la tète était tombée Sur sa poitrine ; elle a alors compris ce qui s'était passé.