L'ASSASSIN

falgré la soudaineté et la promptitude avec laquelle avait été accompli l'asnat du Président Lincolm, nombre de personnes ont déclaré reconnaître \\uilkes Booth. Plusieurs acteurs et musiciens de l'orchestre

dans le meurtrier émis aucun cet rar, Ferguson a à l'assassin par le couloir qui mène à la loge présiden - Le: Root s'est avunré à deux pas de la porte, a retiré son chapeau, et, le prehe, Sest appuyé contre le mur placé derrière lui. I est ; cul démi-ranute environ; puis il a fait un pas en avant, à ap porte latérale, e{ Fa pressée du genou. M. Ferguson a ent le cou] pistolet, a vu la figure de l'assassin au milieu de la fumée, et Lde nonveou reconnu Hooth au moment où ils élançait sur la scène,

L'actrice Laura Keene a été un des premiers témoins de l'assassinat, Elle se

préparait à entrer en scène du côté opposé à la loge du Président, au moment sil où Booth apparut sur le théâtre, passa près d'elle et lui frappa la main avec la ne sienne, celle qui tenait le poignard.

Elle le reconnut et apprit en même temps que le Président était tué, Elle ne ne comprit pas bien ce qui se passait, car la confusion était à son comble, et tout le 160 monde criait : Arrêtez l'assassin ! , :

te. Booth, en lraversant la scène, à rencontré le machiniste, qu il a écarté en ci le frappant de son poignard. Ce fut la dernière personne qu'il trouva sur son lait passase, s de à , | ‘

John \Wilkes Booth, l'assassin du Président Lincoln, embeassa comme son père

la profession de comédien, ainsi que deux de ses frères, Junius Brutus et Edwin.

a John Booth est né en 1838, près de Baltimore. A l'âge de seize ans, il paraissait Ne pour la première fois sur la scène, el il faisait ses débuts en 1856 à Philadelphie ; ny il à quelques-uns des traits caractéristiques dB la figure de son père et le talent id. dramatique héréditaire dans sa famille. Après avoir exercé pendant quelque

4 M temps en province, il se trouvait, en 1859 et 1860, chef de troupe à Mont- À gomery (Alabama). On le regardait dans cette ville comme à demi fou; en 1860,

en il se blessait au pied avec une arme à feu et venait dans le Nord pour réparer sa | n à ln santé.

on Quelque temps après son arrivée à New-York, voyant que son frère Edwin ppa. remportait de brillants succès, il se décida à faire ses débuts et fit sa première nn apparition au vieux théâtre de Wallack, dans Richard II. Il joua assez e, et faiblement jusqu'à la scène du combat qui termine ce drame; mais là, il saisit elle les deux épées accrochées au mur avec une force et une vigueur qui élonnèrent and l'assistance ; jamais cette scène n'avait été mieux représentée. ‘Un soir, il jouait dont avec une telle animation, qu'attaquant M. Tilton, le Richmond de la circonstance, ; il le jeta violemment dans l'orchestre et manqua de lui casser un bras. Après ' deux ou trois représentations de Richard, Booth joua SAylock et échoua. Le bâtard, dans Robbers de Schiller, fut son troisième rôle. Il partit après pour i l'as- Boston , où il fut un peu mieux recu. naître Depuis quelques mois, John Wilkes avait cessé de jouer à cause d'une affection hestre des bronches, et avait gagné beaucoup d'argent dans des spéculations d'huile en Virginie. I avait passé dernièrement une bonne partie de son temps à Washington tte où Ja ville et les théâtres lui étaient parfaitement lamiliers ; il y à huit à dix jours, e pre- il était à New-York, où il faisait de copieuses libations, et on dit que, dans ses

IL es moments d'ivresse, il manifestait l'intention de tuer le Président, montrant une petite balle qu'il disait destinée à ce crime. Il parlait de la guerre en public

avant, | e DES Hd Een a comme sécessionniste déclaré, et on dit que son frère Edwin le faisait, il y a we. et quelque temps, rentrer chez lui à cause de son intempérance de langage; mais

personne ne supposait qu'il pût devenir un lâche assassin.

tue

Son père, Junius Brutus Booth, Wasédien anglais, né à Londres le je mai 1796, mourut dans la traversée de la Nouvelle-Orléans à Cincinnati, en décembre 1852. Après plusieurs engagements heureux à Depford et dans d'autres villes, mème à Bruxelles, fit son début en 1814 à Covent-Garden, à Londres,

dans Aichard HE M avait avec le célèbre Trran, ter que le rcpréentaicnt les

laditions de la scène. nie seat Fersol blanee person Ile, etal reproduisait

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fut accueilli avec un tumulte tel, qu'il se décida à quitter pour un temps la scène de Londres. En 1831, il débuta aux Etats-Unis, à Petersburg, dans la Virginie, et l'année suivante à New-York, au théâtre du Pare; sur ces deux scènes, il remplit à plusieurs reprises son rôle favori de Richard HE Depuis ce temps, jusqu'à la fin de sa carrière, il parut souvent dans les divers théâtres des Etats- Unis, et en dépit de certaines habitudes irrégulières, il y a acquis une popularité qu'un acteur moins bien doué n'aurait pas su conserver.

Wilkes Booth, le fils, était, dit-on, l'acteur favori de la province de Mobile. C'est probablement à la connaissance qu'il avait des dispositions intérieures du théâtre qu'il a dù de échapper si vite après son attentat,

Booth, le meurtrier, était de première force au pistolet; il maniait aussi l'épée dans la perfection; il pouvait lutter avec des boxeurs de profession, et était un écuyer consommé; bref, tous les exercices du corps Ini étaient familiers, et il excellait dans plusieurs. I était encore à Boston le mardi précédant le crime, et ce jour-là même, comme il l'avait fait les jours précédents, il avait été à la galerie de tir tenue par MM. Floyd et Edwards, Chapman place, en face de l'hôtel Parker, Pendant cette visite, il s'est exercé à lirer dans les positions les plus excentriques, sous ses jambes, derrière son dos, ete. : il était bien disposé et il a montré une adresse extraordinaire, Hn'a pas parlé politique, et n'a causé que de choses indifférentes, I n'a dù arriver à Washington que juste à temps pour faire les préparatifs de l'assassinat, disposer l'intérieur de la loze et arranger les portes.

Voici le signalement que la police de Washington à envoyé à ses agents dans toutes les directions, signalement qu'ont également publié tous les journaux :

Booth.—Taille, 5 pieds 8 pouces; poids, 160livres; corpulence solide; cheveux noir jais, un peu frisés, de longueur moyenne, séparés par derrière; veux noirs et forts sourcils noirs; porte une grosse bague à cachet an petit doigt; penche Ja tète et regarde en bas en parlant.