TROISIEME
Le 21 décembre, l'Université décrète l'acceptation de la bulle Unigenitui.
Le 6 février, le pape Clément XII meurt â l'âge de 87 ans, après avoir occopé pendant neuf ans le siège de Saiul-Pierre. Le 17 août , Prosper Lamberti , cardinal archevêque de Bologne, est élu à sa place et prend le nom de Benoit XIV.
Le 31 mai, mort de Frédéric-Guillaume, roi de Prusse. Son fils aîné, Charles Frédéric, lui succède , et envoie à Paris le marquis de Camas pour faire part à Louis XV de son avènemeut.
Voici le portrait que son fils ( le grand Frédéric) a tracé de ce prince avare et cruel qui, pour une faute légère, mit l'héritier de sa couronne au cachot et le força d assister au supplice de son amiLekall:« La politique du roi fut toujours inséparablede sajusticc. Moins occupé à étendre qu'à conserver ce qu'il possédait, toujours armé pour sa défense et jamais pour le malheur de l'Europe , il préférait en tout l'utile à l'agréable ; bâtissant avec profusion pour ses sujets, et ne dépensant pas la somme la plus modique pour se loger luimême ; circonspect dans ses engagements , vrai dans ses promesses , austère dans ses moeurs, rigoureux sur celles des autres, sévère observateur de la discipline militaire ; gouvernant son état par les mêmes lois qne son armée. Il présumait si bien de l'humanité, qu'il prétendait que tous ses sujets fussent aussi stricts quo lui. Frédéric-Guillaume laissa eu mourant soixante-dix mille hommes, qu'il entretint par sa bonne économie , ses finances augmentées , le trésor public rempli , et un ordre merveilleux dans toutes les affaires. S'il est vrai de dire qu'on doit l'ombre du chéue qui nous couvre à la vertu du gland qui l'a produit , toute la terre conviendra qu'on trouve dans la vie laborieuse de ce prince , et daus les mesures qu'il prit avec sagesse, les principes de la prospérité dont la maisou royale a joui après sa mort. »
Louis XV, pour exciter en France l'émulation des artistes , ordonne que chaque auuée les meilleures productions des peintres et des sculpteurs seront exposées dans les salons du Louvre. Celte exposition a lieu , pour la première fois , le jour de la Saint-Louis.
L'amiral Vernon qui , depuis plusieurs mois , avait mis le siège devant Garthagènc en Amérique, est obligé de le lever.
Une assemblée générale du clergé de France accorde an roi , dans sa séance du 20 juin, un don gratuit de 3,500,000 livres.
Le 17 octobre, l'impératrice do Russie, Anne Jvanowa, meurt à Saint-Pétersbourg à l'âge de 47 ans. Après avoir désigué pour lui succéder au . trône le prince Jvande Brunswick-Bcvern, à peine âgé de deux mois, enc confie la régence à son favori Biren , duc de Courlande. Les violences de ce régent ne lièrent pas à lui aliéner tous les cœurs. Il se forma contre lui une conspiration â la tète de laquelle était le maréchal de Munick. Celte
RACE
conspiration ayant éclaté le 18 novembre, Munick s'empara de Biren et le fit transférer dans la forteresse de Schlusselbourg. Quelques mois après , il fut envoyé en Sibérie. La princesse Anne, mère du jeune empereur, fut déclarée régente pendant la minorité d'Jvan. Son époux, le prince de Brunswick -Bevern fut nommé généralissime des troupes de terre et de mer, et le maréchal Munick premier ministre. •
La dernière année de la vie de l'impératrice Jvanowa fut signalée par un spectacle burlesque dont on parla dans toute l'Europe. Elle fit célébrer les noces d'un de ses bouffons avec une fille do peuple. Ce bouffbu était un prioce Galitzin , condamné d'après un vieil édit, à remplir ces fonctions humiliantes pour avoir embrassé la religion catholique. « Les fêtes de ce mariage, dit un historien, eurent lieu dans un palais entièrement bâti avec des glaçons de la Newa. Tous les meubles du palais , le lit même des nouveaux mariés étaient de glace. Les canons et les mortiers, dont plusieurs tirèrent pendant la cérémonie étaient aussi de glace. Tous les gouvernements de l'empire avaient envoyé des dépotés des deux sexes qui assistèrent à la fête en costume de leur pays. Les époux furent promenés par \i ville au milieu du cortège le plus grotesque et enfermés dans une cage portée par un éléphant. Ce qu'il y eut de plus curieux dans celle bizarre solennité, ce fut le palais de glace qui subsista pendant plusieurs mois, 'grâce à la rigueur de l'hiver de 1740. »
Le 20 octobre , un événement inattendu vint jeter de nouveaux braudons de discorde entre les puissances de l'Europe. L'empereur Charles VI mourut i l'âge de cioquaule-cinq ans, cl avec lui s'éteignit la branche masculine de l'ancienne maisou d'iiapsboiirg ; elle avait pour devise les cinq voyelles : A , E , I , O, U , dont le sens est, Juitrim ni imperare orbi univeno. ( Il appartient i l'Autriche de commander à l'univers.) Charles VI à ses derniers moments avait eucore la cooviclioo que la transmission de son vaste héritage aurait lieu sans secousses, au moyen de la Pragmatique sanction garantie par le roi de Pologne , par la Russie, par l'Angleterre, la Hollaude , le Daoemarck, et enfin par la France et par l'Espagne. Le prince. Eugène n'avail jamais partagé cette con* fiance de l'empereur ; il lui disait souvent : « Pour exécuter paisiblement la Pragmatique, il faudrait, non des garanties, mais trois cent mille soldats. > La prédiction du prince Eugène ne tarda pas à m réaliser.
La succession de Charles VI était immense : elle se composait de la Hongrie et de la Bohême, royaumes long-temps électifs, que les princes au- Iriehiensavaienl rendus héréditaires; de laSouabe autrichienne , appelée Autriche antérieure; de la haute et basse Autriche conquises au treizième siècle; de la Styrie, de la Carinlhie, de la Carriole , de la Flandres , du Rurgaw , des quatre villes frontières; du Brisgaw, du Frioul , du Ty I roi , du Milanais , du Mantouao , du duché de
RÉGNE DE I OUIS XV
Parme , etc. Marie-Thérèse , fille aînée de Charles VI , fui d'abord proclamée reine de Hongrie et de Bohême el héritière de toutes les provinces et pays héréditaires possédés par son père. L'électeor de Bavièro , Charles-Albert, prolesta le premier contre ta prise de .possession de Marie- Thérèse. Il fondait ses prétentions à la succession de l'empereur défunt sur le testament de l'empereur Ferdinand I", frère de Charles-Quint, donj Albert V, duc de Bavière, avait épousé la 011e aînée.
Auguste III , roi de Pologne , alléguait des droits plus récents, ceux de sa femme même , fille aînée de l'empereur Joseph I" , frère atné de Charles VI. Philippe V, malgré son adhésion à la Pragmatique, prétendait aussi i cette succession. II se fondait sur un pacte de famille, signé cent vingt-trois ans auparavant , et comme descendant par les femmes de la femme de Philippe II , fdle de l'empereur Maximilicn II. A co titre , Louis XV aurait pu se mettre sur les rangs, puisqu'il descendait en droite ligue de la branche aînée masculine d'Autriche , par la femme de Louis XIII et par celle de Louis XIV ; mais il lui convenait mieux d'être arbitre et protecteur que concurrent ; car il pouvait alors décider de cette succession et de l'empire , de concerl avec la moitié de l'Europe , tandis qu'il aurait eu l'Europe à combattre s'il avait prétendu à l'héritago de Charles VI.
Le roi de Sardaigne réclamait le Milanais enlevé à ses ancêtres. »
Celle cause de tant de têtes couronnées fut plaidéc dans tout le inonde chrétien par des mémoires publics ; tolis les princes , tous les particuliers y prenaient intérêt. On s'attendait à une guerre universelle ; mais ce qui confondit fa politique humaine , c'est que l'orage commença d'uu côté où persoune n'avait tourné les yeux. Tandis que la France , l'Espagne , la Bavière el la Saxe s'agitaient pour faire un empereur , Marie-Thérèse avait reçu à Vienne , le 7 novembre , les hommages des états d'Autriche ; les provinces d'Italie , la Bohême lui firent leurs serments par des députés ; elle gagna surtout l'esprit des Hongrois , en se soumettant à prêter l'ancien serment du roi André II , fait l'an 1222 : « si moi ou quelques-uns de mes successeurs , en quelque temps que ce soit , veul enfreindre vos privilèges , qu'il vous soit permis , en vertu de celte promesse , à vous et à vos descendants , de vous défendre sans pouvoir êlre traités de rebelles. »
Le roi de Prusse , qui réclamait la Silésie en qualité d'électeur de Brandebourg , ne s'amusa pas à faire des mémoires ou des protestations. Il fit d'abord proposer à Marie-Thérèse de lui céder celte province , et lui offrit son crédit , ses secours, ses armes, avec cinq millions de nos livres , pour lui garantir tout le reste , el donner l'empire au prince François de Lorraine , son époux. Celte concession aurait mis fin à toutes les prétentions; mais le sang de (ant d'empereurs qui coulait dans les veines do Marie-Thérèse , se
révolta à l'idée de démembrer le patrimoine de
ses pères : elle était impuissante , mais iulrépide. Elle refusa les offres du roi de Prusse. Celui-ci marcha en Silésie avec une forte armée , qui y pénétra vers l<» mois de décembre.
Au milieu de tant d'agitation , la cour de France ne s'élait pas encore prononcée : le cardinal de Fleuri, à la veille de faire la guerre à l'Angleterre pour soutenir les intérêts de l'Espagne , ne se souciait point d'exciter une guerre continentale. L'invasion de la Silésie n'avait point été combi née avec la France , comme on le crut alors. Cela est si vrai , qu'en parlant pour ce duché , le roi de Prusse dit à M. de Beauvau , ambassadeur de France : Je vais jouer voire jeu; ti let as me viennent, nous partagerons.
Cependant la noblesse française voulait la guerre, parce qu'elle procure des grades cl des dignités : on entraîna le cardinal de Fleuri, alors âgé de quatre-vingt-cinq ans, en faisant valoir la nécessité d'abaisser la maison d'Autriche , rivale de la maisou de Bourbon. On voulait faire pkis que n'avaient espéré Henri IV et le cardinal de Richelieu.
Le comte , depuis maréchal de Belle-lsle , et son frère , petits-fils du fameux Fooquct , sans avoir ni l'un ni l'autre aucune influence dans les affaires , ni encore aucun accès auprès du roi , ni aucun pouvoir sur l'esprit du cardinal de Fleuri , arrangèrent loul le plan de celle vaste entreprise, une armée de cent mille hommes , sous le nom de troupes auxiliaires de l'électeur de Bavière, devait s'emparer de l'Autriche , du royaume de Bohême , des plus belles provinces de la reine de Hongrie, et tenir en respect les priuces et les électeurs qui auraient quelque penchant pour Marie-Thérèse. Une nuire armée de quaraute mille hommes devait occuper les étals de l'électeur de Cologne pour les protéger , contenir ses voisins et être à portée d'enlrer dans le Hanovre, dont le roi d'Angleterre , qu'on savait être partisan de la maison d'Autriche , était électeur. On s'assurait , parccsdémonslrations, l'alliance du roi de Prusse dont l'irruption récente dans la Silésie était une puissante diversion, tandis que le roi d Espagne, conjointement avec son fils, le roi des Dcux-Siciles , devait attaquer les possessions de la reine de Hongrie en Italie. Le cardinal de Fleuri approuva fort ce projet ; mais il fut encore retenu par la pensée que le roi , ayant accepté la Pragmatique sanction ( 3 octobre 1735 ) , il était do l'honneur de la France de garantir l'indivisibilité des étais de l'empereur Charles VI. La force des choses fil taire ses scrupules. On envoya le maréchal de Belle-lsle à la dièle de Francfort , en qualité d'ambassadeur plénipotentiaire, pour assister, selon l'usage, à l'élection de l'empereur. Le maréchal séduisit les membres de la dièle par le luxe de sa (ablc. On avait établi des relais de Paris à Francfort, el deux fois par semaine il parlait deux fourgons chargés des provisions de bouche les plus recherchées , et des vins les plus exquis La guerre était alor» déclarée entre l'A»
TROISIÈME RACE
glelerre et l'Espagne. Le cabinet de Versailles fait sortir de Brest une escadre de ving-dcux vaisseaux de ligne, sous le commandement de l'amiral d' Antin , pour proléger le commerce Traucais sur les côtes de l'Amérique espagnole.
Le 15 février , mort de Raymond du Puy Monfanègre , grand-matirc de l'ordre de Malte. Emmanuel Pinto de Fonseca , lui succède.
La ville de Breslau ouvre ses portes au roi de Prusse. Le général Neuperg, à la lèlc de vingtqualrc mille Autrichiens, marclic au secours de la Silésie, déjà envahie. 11 force le roi à accepter la bataille de Molvilz, près de la rivière de Neisse ( 10 avril ). On vit alors ce que valait l'infanterie prussienne : la cavalerie du roi élant entièrement rompue par les escadrons autrichiens, la première ligne de l'infanterie fut prise en flanc; on crut la bataille perdue ; tout le bagage du roi fut pillé, et ce prince en danger d'être pris, fut enlratné loin du champ de bataille. La seconde ligne de l'infanterie rétablit tout par son attitude inébranlable et par son excellente discipline : Frédéric gagna la bataille, et cet événement devint le signal d'un embrasement universel.
Le cardinal de Fleuri se décide a prendre part à la gaerre de la succession. Une circonstance , peu importante en apparence , parait avoir hâté cette détermination : dans la lettre par laquelle Marie-Thérèse Taisait part à Louis XV de la mort de l'empereur, elle prenait le litre de duchesse de Bourgogne, de Lorraine et de Bar : cela fil supposer que le mari de la reine de Hongrie conservait encore des prétentions sur ces provinces ; les différents corps dont les armées de Bavière et de Cologne devaient se composer, reçurent l'ordre de se mettre en mouvement. Quarante mille Français passèrent le Rhin sous les ordres de Bellc-lsle, qui réunit ainsi les fonctions do général et celles d'ambassadeur. Une seconde armée, commandée par le maréchal de Maillcbois, se porta en Wcslphalic. Bellc-lsle se rendit ensuite au camp du roi de Prusse et à Dresde, et fit un accord avec Frédéric et le roi de Pologne, pour parvenir à l'élection de Charles Albert, au trône impérial. La France procurait ainsi n l'électeur de Bavière, de l'argent, des alliés, des suffrages et des armées , en même temps que Louis XV le créait, par letlres palcnles du 20 août , son lieutenant-général.
L'électeur de Bavière, fort de tant de secours, entra facilement dans l'Autriche , tandis que la reine Marie-Thérèse résistait à peine au roi de Prusse. Charles Albert prend successivement Passau et Linlz , 'et (dit pousser des reconnaissances jusqu'aux portes de Vienne. L'électeur de Bavière fait même faire une sommation au comte de Kevetîliullcr , gouverneur de celte capitale. George II, roi d'Angleterre, qui s'était rendu eu Hanovre, y réunit une armée de trente mille
hommes, anglais, hanovriens, danois et heseois,
avec lesquels il espère arrêter le roi de Prusse; mais la présence du maréchal de Maillebois eu Weslphalic, l'intimide , et il sigue uu trailé de neutralité.
La ruine de Marie-Thérèse paraissait inévita ble ; mais elle ne se laissa pas abattre par la mauvaise fortune. Chassée de sa capitale, elle convoque à Presbourg les étals de Hongrie, et parait au milieu d'eux , (enant dans ses bras son fils atné, presque encore au beroeau : a abandonnée de mes amis, leur dit-elle en latin (langue qu'elle parlait fort bien), persécutée par mes ennemis, attaquée par mes plus proches parents, je u'ai de ressource que dans votre fidélité, dans votre courage et dans ma constance; je mets en vos mains la fille cl le fils de vos rois, qui al tendent de vous leur salut. » Tous les palatins al lendris , cl enflammés d'un noble enthousiasme . tirèrent leur sabre eu s'écria ni : moriamur pr » rege nostro M arià-Thtrcsià ! ( mourons pour notre roi Marie-Thérèse!) Ce cri, où se trouvait uu éloge si délicat du Courage viril do la reine, fui inscrit sur les drapeaux hongrois , et intéressa à la cause de Marie-Thérèse toutes les ames généreuses. A celle époque elle écrivait à la duchesse de Lorraine, sa belle-mère : j'ignore aujourd'hui s'il me restera une ville pour y faire met couches.
En Angleterre et en Hollande , des particuliers proposèrent d'envoyer des dons gratuits à cette princesse. La duchesse de Marlborough , veuve du général qui avait combattu pour Charles VI, assembla toutes les dames de Londres; elles s'engagèrent à fournir cent mille livres sterling ; mais la reine de Hongrie eut la grandeur d ame de ne pas accepter cet argent, disaut qu'il lui eutfisaitdc celui qu'elle attendait de la nation anglaise, assemblée en parlement. Ce refus avait une haute portée politique.
Toute l'Europe croyait que l'électeur de Bavière allait assiéger Vienne. Ou se trompa. Cette conquête aurait contrarié les vues du cardinal de Fleuri , qui ne prétendait pas que l'empereur qu'il faisait eût toute la succession. L'armée française, aux ordres de l'élecleur de Bavière, marcha donc vers Prague , qu'elle emporta le 26 de novembre. M. de Clicverl , alors liculcnanl-colonel du régiment de Bcauce, monta le premier sur les remparts. Le comte de Saxe et le fils aîné du maréchal de Broglic le suivirent , et ils firent meltre bas les armes à la garnisou, commandée par le général Ogilvi, irlandais.
Le roi de Prusse se rend maître de la Moravie. Charles Albert est proclamé roi de Bohême.
Le roi de Sardaigue qui, d'abord, avail aidé les Espagnols dans l'iuvasion de la Lombardie, leconnul bientôt l'erreur de sa politique. Il change subitement de parti, signe un traité avec la relue de Hongrie, el réunit les troupes piémon- . laiscs aux troupes autrichiennes. Marie-Thérèse, tranquille désormais sur le sort de se» provinces d'Italie, porte toutes ses forces en Allemagne.
KÊGNE DE
En même temps des négociations sont entamées pour détacher le roi de Prusse de la coalition des prétendants à la succession de Charles VI.
Le 27 juin, Louis Ernest de Brunswick-Be- ▼ern , oncle de l'empereur de Russie , est élu duc de Courlande, par les états assemblés à Millau. Il ne jouit pas loog-temps de cette dignité. Le 6 décembre , la princesse Elisabeth Pelrowna , fille du czar Pierre, monte sur le trône de Russie à la suite d'une révolution aussi prompte que singulière. Suivie seulement de sept grenadiers, Elisabeth se rend à minuit aux casernes du régiment des gardes ; elle expose aux officiers et aux soldats ses droits au trône et les malheurs de l'empire. Ils l'accompagnent au palais , où elle fait arrêter le jeune empereur , le prince et la princesse de Bruuswick, les comtes de Munick et d'Osterronnn , tous les ministres et partisans de la régente ; le lendemain, Elsabeth Petrowna est proclamée impératrice de Russie. Il n'y eut pas une goutte de sang répandue : le jeune prince fut reconduit avec sa famille dans ses étals d'Allemagne ; Oslermann et Munick furent envoyés en Sibérie.
Le 3 décembre, la reine de Suède , Ulriquc Eléonore, sœur de Charles XII, meurt à Stockholm , après un règne de 22 ans.
Mort du célèbre Rollin , auteur du Traité des Eludes, cl du cardinal de Polignac, l'un des hommes les plus érudils de ce siècle.
La floltc Anglaise, stationnée a la Jamaïque, attaque l'escadre de l'amiral d'Anlin . qu'elle feint de prendre pour des vaisseaux espagnols Les Français ripostent avec avantage et auraient complètement battu les Anglais, si les instructions de l'amiral d'Autin ne lui avaient expressément défendu de s'éloigner de ces parages.
Arrivée à Paris de l'ambassadeur turc, Zaïd- Eflendi. Il y vint avec une suite nombreuse et un faste oriental. Celte ambassade fut une g.ilauterie que M. de Villeneuve, ambassadeur à Conslantinople, voulait faire à Louis XV, et une flatterie de courlisau pour le cardinal de Fleuri , à qui il devait sou ambassade.
Le 24 janvier, Charles Albert, électeur de Bavière, est proclamé empereur par la diète do Francfort. Ce prince arrive daus celle ville le 31, et est couronné le 12 février, par l'électeur de Cologne, son frère, sous le nom de Charles VII. Cet événement fut comme le signal d'un changement complet dans les affaires des belligérants. La mésintelligence s'était glissée entre les puissances alliées. Le roi de Prusse, premier agresseur de la reine de Hongrie , venait de siguer la paix; le roi de Pologne imita son exemple, et tout le poids de la guerre retomba sur la France. Le prince Charles de Lorraine, frère du grand duc, à la tète de trente cinq mille hommes, fil alors eu Bohème, où tous les habitants favorisaient Marie-Thérèse, une guerre active aux
Français et aux Bavarois, dispersés sar an terrain trop étendu, et privés d'une cavalerie suffisante. Chaque engagement affaiblissait les Français et fortifiait les Autrichiens. Il y avait bien alors une armée française en Westphalie ; mais elle ne pouvait s'en éloigner, dans la crainte que les Hanovriens ne prissent les armes en faveur de la reine de Hongrie.
Le général Kewenhuller entreprend de reconquérir la haute Autriche avant que la France fût en état de s'y opposer. Le 28 janvier, il détache un corps de troupes autrichiennes, qui s'empare de la ville de Passa w ; le lendemain 'il prend le château par capitulation. Dix mille hommes , sous les ordres des généraux Segur el Minuzi, sont contraints de se renfermer dans Lintz. Le grand duc les assiège, el la ville lui ouvre ses portes, à la suite d'une capitulation honorable pour les troupes françaises, obtenue par la fermeté de M. le comte Duchâtel, lieutenant-général, qui répondit au grand duc, menaçant de faire mettre le feu a la ville : eh bien!* d'il cet officier, recommencez d briller , nous allons recommencera tirer. Après la soumission de la haute Autriche, les Autrichiens s'avancent sur la Bavière. Munich se rend sans résUlauce, et Charles VII se trouve enfermé dans Francfort.
Le maréchal de Broglie , abandonné par les alliés , s'occupe uniquement du soin de sauver l'armée française. Un eorps nombreux se réfugie dans Prague , ou il est vivement assiégé par le prince Charles de Lorraine.
Le 19 août , une escadre anglaise parait devant le port de Naples. L'amiral Martin, qui commande celte escadre , somme le roi des Deux-Sielles d'abandonner les intérêts de la France el de l'Kspague , et menace de bombarder la ville si, dans deux heures, il n'a pas obtenu une réponse favorable à sa demande. Don Carlos est forcé de rappeler ses troupes du camp de Spoletle. Don Philippe, qui s'était emparé de la Sardaignc eu septembre , en est chassé en octobre.
Le cardinal de Fleuri , voyaut tant d'espérances trompées , tant de désastres qui succédaient à de si heureux commencements, écrivit au général Kœoigscgg , une lettre qu'il lui fil remettre par le maréchal de Belle-Lie. Il s'excusait dans cette lettre de la guerre entreprise , et il avouait qu'il avait été entraîné au-delà de ses mesures : « bien des gens savent, dit-il, combien j'ai été op\n<.è aux résolutions que nous a vous prises, et que j'ai été en quelque façon forcé d'y consentir. » Pour toule répousc la reine de Hongrie fitimpri. mer la lettre du cardinal. Cette publication déconsidéra le ministère français; les alliés de la France se refroidirent, el ses ennemis s'enhardirent. Le cardinal voyant sa lettre imprimée, en écrivit une seconde, dans laquelle il se plaint au général autrichien de ce qu'on a publié sa première lettre, et lui dit qu'il ne lui écrira plus désormais ce qu'il pense. Cette seconde lettre lui Qi encore plus de tort que la première*. 11 les fit dés-
36* TROISI
avouer toutes les deux dans qaelqaes feuilles publiques, mais ce désaveu ue Irompa personne. D'un autre celé , l'empereur bavarois fait proposer à Londres des projets de paix, accompagnés de quelques concessions en faveur du Hanovre. Le ministère anglais, persuadé qu'il n'a plus besoin de l'empereur pour les obtenir, se moque do ses offres en les rendant publiques. Charles VU fut réduit à désavouer ses propositions, comme le cardinal de Fleuri avait désavoué ses lettres. La querelle devint plus vive que jamais. La France d'un côté, l'Angleterre de l'autre, toutes deux parties principales, sous le nom d'auxiliaires, s'efforcèrent de leuir la balance à main armée. La guerre fut reportée du Danube sur le Kliin, et la maison de Bourbon se vil , pour la secoude fois, obligée de tenir tête à presque toute l'Europe.
La campagne se termine celle année par un fait d'armes qui fut regardé comme le chef-d'œuvre de l'art militaire , et comparé à la belle retraite de l'antiquité. Les Français étaient assiégés dans Prague. Le maréchal de Maillebois , envoyé au secours de celle place , n'avait pu parvenir à forcer les gorges de la Bohème. Belle- Isle bloqué depuis deux mois, privé de toute communication, conçoit alors le projet de sortir do la place et de dérober sa retraite à l'ennemi. Il réussit. A la tète de onze mille hommes et de trois mille chevaux dans une saison si rigoureuse que près de huit cents hommes périrent de froid dans les neiges , il traverse trente-huit lieues de campagnes dévastées où l'on ne trouvait aucune provision, environné de quarante mille ennemis, qui ne purent lui prendre que quelques bagages et plusieurs pièces d'artil'eric que le mauvais état des chemins le força d'abandonner. Les Autrichiens , désolés d'avoir laissé échapper une si belle proie, tournent leur colère contre Prague. Ils somment la ville de se rendre a discrétion ; mais le brave Chcverl y commandait une garnison composée encore d'un millier d'hommes, et de plus de trois mille malades. Il menace de s'ensevelir sous les ruines de la ville, si on ne lui accorde la liberté de rejoindre le maréchal de Belle- Isle. Il obtient cette capitulation, et se retire à Egra avec la partie valide de sa garnison.
Le maréchal do Belle-Isle était malade pendant cette brillante retraite; hors d'état de pouvoir se tenir à cheval, il avait été obligé de se faire porter partout où sa présence était nécessaire. A son arrivée à la cour, il fut reçu 6i froidement , que dans son dépit il alla se confiner dans \ine petite maison de plaisance qu'il possédait a quelques lieues de Paris. Xénophon fut mieux accueilli quand il reparut à Athènes, après son retour d'Asie, connu dans l'histoire sous le nom de retraite det dix mille.
Le 29 janvier , le cardinal de Fleuri meurt au village d'Issi , à l'âge de quatre-vingt-neuf ans cl six mois, après avoir, pendaut vingt ans, gou-
ME RACE
verné la France. Pour lai plaire et adoucir le*
terreurs de son âge, on avait soin de grossir les gazelles de récits de centenaires. Ou attribue à M. de Maurepas une épitaphe épigrammalique , qui eut un grand succès, et qui peint à merveille i'égoîsme et l'ambition du cardinal.
Ci-glt, qui loin du fa«tc et de l'éclat. Se bornant au pouvoir suprême, .
N'ayant vécu que pour lui-même.
Mourut pour le bien de l'état
Le cardinal de Fleuri laissa les affaires de la guerre , de la marine , de la finance et de la politique dans une orisc qui altéra la gloire de son ministère, mais qui n'affecta nullement la tranquillité de son âme. Louis XV prit en ce moment la résolution de gouverner par lui-même et de se mettre à la tête de son armée. Il se trouvait dans la même situation que son bisaïeul à l'époque d'une guerre nommée, comme celle-ci , la guerre de la succession.
Le cardinal de Fleuri , comme homme privé, avait d'excellentes qualités ; comme homme d'état, il était trop susceptible de préventions. 11 n'avait que de médiocres talents pour gouverner un royaume , parce qu'il manquait de cette étendue de génie qui embrasse d'un seul coup-d œil toutes les faces d'une affaire , et sait se décider pour le parti le plus avantageux à l'étaL Dix-sept années d'une administration timide , mais régulière , ont fait donner à son ambition le nom de sagesse. Quoi qu'il eu soit , sa gloire sera d'avoir réparé , en peu de tgmps, le désordre extrême que la régence avait laissé dans le gouvernement: sa honte , de n'avoir pas su profiler , dans l'intérêt de la France , des grands événements que le hasard fit surgir en Europe pendant son ministère.
M d'Argenson remplace M. de Bretenil an dé- •parlement de la guerre.
Les dispositions guerrières sont formidables an commencement de cette année. Marie-Thérèse a des armées en Bohème , en Autriche, en Bavière, en Italie. Elle fait marcher des corps nombreux sur le Rhin pour les réunir aux Anglais et aux Hollandais. Le roi d'Angleterre prend le commandement de son armée , campée sur le Mein , et composée d'au moins cinquante mille hommes. Six armées couvrent l'Italie : une armée espagnole , commandée par don Philippe, occupe la Savoie ; le ror de Sardaigne , avec quarante mille hommes , est posté dans les défilés des Alpes ; une année de Vénitiens est plus loin, l'arme ao bras, pour faire respecter la neutralité de la république ; une armée de la reine de Hongrie est campée le long de l'Adige , ayant en tète une seconde année espagnole commandée par le comte de Gages ; enfin une sixième armée sous les ordres du roi de ÎN'aples, don Carlos, attend la suite des événements pour prendre le parti le plus avantageux à la politique tour-à-tour anglaise et française du fils do Philippe V.
Le 8 février , le comte de Gages bat les Autri-
REGNE DE LOUIS XV
chiens , commandés par le comte de Thîyin dans on lieu nommé Campo-Santo.
En Allemagne, le maréchal de Broglie el le général bavarois Seckendorf défendaient la partie du Palatinat et de la Bavière "'A'ait pas encore occupée parles *-««-ic» . .....^«intelligence
de ces deux office» amené leur expulsion du Palatinat et compromet gravement le sort de l'armée française, qui est sur le point d'être écrasée aux environs de Donawerl. Les troupes françaises , sons les ordres du maréchal de Noailles , perdent la bataille de Deltingue contre les Anglais. Ou attribua ce mauvais succès à l'Impétuosité du duc de Grammont qui engagea le combat avant d'en avoir reçu l'ordre. Les Anglais , après avoir été maîtres du champ de bataille , l'abandonnent le lendemain et vont camper auprès d'IIatiau. Its*y sont joints par le prince Charles de Lorraine et le comte.de Kewenhuller. Vingt mille Hollandais renforcent encore cette armée , qui oblige le maréchal de Broglie à se retirer précipitamment à Wimpsen sur le Necker. Le comte de Saxe remplace M. de Broglie , qui revient èn France.
Charles VII, réfugié dans Francfort , négocie avec la reine de Hongrie , qui le force a se déclarer neutre dans sa propre cause : un armistice est conclu à ces conditions.
Louis XV espérant mettre fin à une guerre ruineuse , offre de retirer ses troupes cl de laisser aux étals de l'empire le soin de soutenir le chef qu'ils ont élu. La reine de Hongrie consent à celle retraite. Les divers corps de troupes françaises regagnent les frontières de France; mais de cent trente mille hommes environ que Louis XV avait, à différentes époques , fait marcher en Allemagne le maréchal de Broglie n'en ramena guère que vingt-cinq mille , dans un état déplorable. Dans ces deux campagnes , la France perdit , par la misère et par lo froid , plutôt que par les armes , environ cent mille hommes de ses plus belles troupes. Elle dépensa plus de trois cents millions.
Les hostilités entre la Russie et la Suède recommencent; elles sout terminées par le traité d'Abo, signé le 17 août. Une des principales clauses de ce traité est la reconnaissance de l'évèque de Lubeck, prince Adolphe Frédéric de Holstein <ioilorp, comme successeur au Irène de Suède. La Russie restitue une partie des conquêtes qu'elle a faites sur les Suédois. Ceux-ci abandonnent ce qu'ils possédaient encore dans la Finlande.
Marie-Thérèse , (1ère de ses succès , rejette la médiation des états de l'empire qui offrent de travailler à la conclusion de la paix générale. Les troupes du prince Charles de Lorraine qui ont suivi vers le Rhin la retraite de l'armée française , essaient vainement de passer ce fleuve pour pénétrer en Alsace. Le maréchal de Coigny chasse de l'Ile de Rcignac un détachement d'Autrichiens qui s'y était établi. En même temps M. de Balincourt (aille en pièces un autre détachement de trois mille hommes qui avaient passé le Rhin à
7 septembre , au prince i Kollowrath. Le < mandant d'Ingolsladl, M le Granville, obtient une capitulation plus favo; ble : non seulement il sort de la place avec les honneurs de la guerre , mais il stipule que tous les prisonniers français qui se trouvent dans les autres places de la Bavière el dans les villes impériales , seront libres et obtiendront les passeports nécessaires pour retouruer dans leur patrie.
Traité de Worms, signé le 13 septembre, entre le roi de Sardaigne et la reine de Hongrie , par la médiation du roi Georges II. Le roi de Sardaigne renonce à toute prétention sur le duché de Milan, et s'èngagc à entretenir une armée de quarantecinq mille hommes a la disposition de Marie-Thérèse. En faveur de celte renonciation et de ce secours la reine de Hongrie cède à la cour de Turin, une partie du Vigeravasque , la ville de Plaisance, le Pavcsan , et , ce qui était le plus important pour la Sardaigne , tous ses droits sur le marquisat de Final , possédé par la république de Gênes. Celte dernière clause indispose les Génois, qui fonl alliance avec les cabinets de Versailles el de Madrid.
Le 7 décembre , le prince Charles de Lorraiue épouse à Vienne l'archiduchesse, sœur de la reine de Hongrie.
Le 20 décembre , traité de Vienne entre Marie- Thérèse et le roi de Pologne. Auguste III renonce, comme électeur de Saxe, à toutes ses prétentions à la succession de Charles VI.
La paix n'ayant pu être conclue, toutes les puissances fonl pendant l'hiver de grands préparatifs pour recommencer la guerre au printemps. Les premières hostilités ont lieu sur mer. Depuis deux ans, sans déclaration de guerre, une flotte anglaise insultait les cèles de Provence. Le 22 février, une escadre combinée sortit de la rade de Toulon; elle se composait de douze vaisseaux espagnols, sous les ordres de don Joseph Navarro , et de quatorze vaisseaux français, quatre frégates el trois brûlots sous les ordres «ie M. de Court, amiral, qui à l'âge de quatre-vingts ans, avait (oute la vigueur de corps et d'esprit qu'un tel commandement exige. L'amiral anglais Mallhcws se présenta devant la flotte franco-espagnole avec quarante-cinq vaisseaux, cinq frégates et quatre, brûlots. Malgré celte disproportion de forces, les vaisseaux des deux partis furent également endommagés et également dispersés : on s'attribua la victoire des deux côtés. Ce qui est certain, c'est que le résultat de ce combat fut à l'avantage delà France el de l'Espagne, en ce *ens que l'éloignemenl momentané de l'amiral Mallhews permi t de transporter, des côtes de Provence en Italie, les provisions el les secours dont les troupes de don Philippe avaient le plus pressant besoin.
On publia en France, an mois de mars, deux manifestes par lesquels Louis XV déclarait la d Egra est forcée de se rendre, le guerre a l'Angleterre et a la reine de Hongrie.
«le
Le roi des Deux-Sicil- exposa en même lemps, dans un écrit public, nécessité où il se trouvait de rompre lu nculra' ié cl de se mettre à l'abri de l'invasion , dont 1 îs Anglais menaçaient se* étals.
Une expédition mystérieuse était préparée à Dunkerque par les conseils du cardinal de Tcncin. Elle avait pour but une descente en Anglelerre dont le priuce Charles-Edouard, pctil-fils de Jacques II. devait faire parlic. L'occasion paraissait favorable pour opérer une révolution en Angleterre ; l'élite des forces britanniques était alors eu Allcmasnc, en Amérique, en Asie et sur la Méditerranée. Une violenle tempête renversa ces projets comme en 1719, Moins heureux que le chevalier de Saint-Georges, le prince Edouard Tlt les côtes de sa. patrie cl ne put y aborder. La flollc de l'amiral de Hoqticfcuil rentra dans les ports de France pour réparer les avaries qu'elle avait éprouvées.
Louis XV fil cette année sa première campagne à la lôte de son armée de Flandres , composée de cent vingt mille hommes. II avait sous ses ordres les maréchaux de Noailles et de Saxe. Le roi se rend maître de quelques villes où les Hollandais avaient des garnirons. Ceux-ci envoient des ambassadeurs à Louis XV pour se plaint! i c de celle agression; mais le roi répond qu'il croit avoir autant le droit de secourir Charles VII que les Hollandais croient en avoir d'assister Marie- Thérèse. 11 poursuit le cours de ses victoires. En môme temps , le maréchal de Coigny, à la tète de cinquante mille Français, se porte sur les bords du Khin cl couvre les provinces eu deçà du fleuve. Le maréchal de Bellc-Islc, rentré en faveur, se poste avec un corps considérable sur les bords de la Moselle d'où il protège le duché de Lorraine et les pays voisins. Indépendamment de ces divers corps et d'une réserve de quarante mille hommes commandés parM.d'Harcourt, LouisXVavail fourni à Charles VII près de vingt mille hommes de vieilles troupes et envoyé à don Philippe un renfort de vingt-deux mille Français sous les ordres du prince de Conli. Les succès de celle armée furent rapides et brillants. Le I" avril, l'infant don Philippe et le prince de Conli passent le Var et s'emparent de tout le comté de Nice. Cependant on trouve des Anglais à combattre jusque dans les Alpes: l'amiral Mallticws, après avoir radoubé ses vaisseaux, avait débarqué ses soldais et quelques troupes piémonlaises à Villefranche. Malgré ces renforts, le prince de Conli se présente au pas de Viliefranchc , rempart du Piémont, haut de près de deux cenls toiles, que le roi de Sardaigne croyait hors d'alleiule et qui fut couvert en quelques heures de Français et d'Espagnols. L'amiral anglais et ses matelots furent sur le point d être faits prisonniers.
Au mois de juillet, on pénètre dans la vallée de Château-Dauphin. Le comte de Gages, nommé comte de C tmpo Sanlo, depuis la bataille de ce
TppiSlÈME RACE-
vri escalade en plein jour un roc sur lequel deux mille Piémonlais sont retranchés. Le brave Chevert, qui était monté le premier sur les remparts
de Prague, 'monte encore un des premiers à cet
assaut. On n'r -t:
' >le canon : les Piémoulais
foudroyaient le* assaillants avec le leur. Le roi de Sardaigne, placé lui-même derrière les retranchements , animait ses troupes. Le bailli de Givri élait blessé dès le commencement de l'action, et le marquis de Villemur, instruit qu'un, passage non moins important veuail d'être forcé par les Français, envoyait ordonner la retraite. Givri la fait battre; mais les officiers et les soldats trop animés ne l'écoulcnt poiul. Le lieutenant-colonel de Poitou saule dans les premiers retranchements; les grenadiers s'élancent les uns sur les autres, et, ce qui est à peine croyable, ils passent par les embrasures mêmes du canon ennemi, dans l'instant où les pièces a vaut tiré, opéraient leur mouvement de recul. Ou y perdit près de deux mille hommes, mais il n'échappa aucun Piémonlais. Après ce combat , le comte de Campo Sanlo écrivait au marquis de la Mina, général de l'armée de don Philippe : a 11 faut espérer qu'il se présentera quelques occasions où nous ferons aussi bien que les Français, car iln'csl pas possible de faire mieux. » Le prince de Couli écrivait également à Louis XV : m La bravoure et la présence d'esprit do M. de Cheverl oui principalement décidé l'avantage. Je vous recommande M. de Solemi et le chevalier de Modène. La Carte a été tué ; votre majesté qui connaît le prix de l'amitié , sent combien j'en suis touché. » Ces expressions d'un prince à un roi , sont des leçons de vertus pour le reste des hommes. L'histoire doit les conserver.
En Flandres, les Français se rendent maîtres de Cour Irai , de Menin, d'ipres et de Fumes. Au siège de Menin, on fit observer à Louis XV qu'en risquant une attaque, on pourrait prendre la ville quatre jours plus tôt. u Eh bien ! répond le roi, preuons-la quatre jours plus lard : j'aime mieux perdre quatre jours devant une place qu'un seul de mes sujets. » Les succès de l'armée de Flandres sont suspendus par une invasion du prince Charles de Lorraine en Alsace. Le roi Stanislas quille sa résidence de Lunéville. Louis XV vole au secours de l'Alsace avec quarante-six bataillons et trente-trois escadrons. Le maréchal de Saxe reste en Flandres avec cinquante mille hommes cl parvient à faire avorter le dessein des Anglais et des Autrichiens qui manœuvrent pendant trois mois pour assiéger Lille, et ne purent y parvenir. Le maréchal de Saxe acquit dès lors un renom glorieux qui ne lui fut disputé , en Eu rope , que par le roi de Prusse.
Les Français cl les Espagnols portent leurs armes en Italie. La seule place île Coni leur ferme l'entrée du Milanais : elle est assiégée. Le roi de Sardaigne attaque les assiégeauls dans leurs ligues, mais il est vaincu et so retire La place se défend Irois semaines. Les neiges qui
nom, se joiut au prince de Conli. Le bailli de Gi- tombent en abondance sur les montagnes forcent
RÈGNE DE LOUIS XV
les Français et le* Espagnols à revenir dans le comté de Nice.
Le comte de Campo-Santo bat les Aulricliiensà Vcletri. Le général Lobkovitz, leur comniandant, se replie en Lombardie. Les Anglais arment une flotte nombreuse dans le port de Spilhoad , avec le dessein d'attaquer le port de Brest ; mais celle flotte est dispersée par un coup de vent, et rentre à Plymoullrpour s'y réparer.
Louis XV, arrivé à Metz, le 4 août, y reçoit le feld-maréchal Schemettau qui lui annonce que le roi de Prusse marche sur Prague , avec uno armée de quatre-vingt mille hommes. Celte diversion était la conséquence d'un traité d'alliance que Frédéric avait secrètement signé le 5 avril avec le roi de France. Le prince Charles de Lorraine repasse subitement le Rhin pour reporter son armée sur le nouveau théâtre où l'agression du roi de Prusse vient de l'appeler.
Le 8 août, on chante a. Metz un Te Deum pour la prise de Château-Dauphin. Ce jour- là, le Uoî ressentit quelques mouvements de fièvre; il y fil peu d'attention . mais fe mal augmenta, et dès la Auit du 11 il était à l'extrémité. Gel événement porta la crainte cl ht désolation de ville en ville ; les peuples accouraient de tous les environs de Metz ; les chemins étaient couverts d'hommes de tous états et de tout âge, qui , par leurs différents rapports, augmentaient leur commune inquiétude, l.c dauger du Roi se répand dans Paris au milieu de la nuit; on se lève, tout le monde court en tumulte pour avoir des nouvelles. Les églises restent ouvertes jour et nuit : on ne connaît plus le temps ni du sommeil, ui de la veille, ni du repas. Paris était en alarmes ; toutes les maisons des hommes en place étaient assiégées d'une foule continuelle ; on s'assemblait dans tous les carrefours. Le peuple s'écriait avec douleur: S'il meurt, c'est pour avoir marché à notre secourt. Tout le mondé s'abordait , s'interrogeait dans les églises sans se connaître. Il y eut plusieurs églises où le prêtre qui prononçait la prière pour la santé du roi interrompit le chant par ses pleurs , et le peuple lui répondit par des cris de désespoir. Le courrier qui apporta , le 19, a Paris, la nouvelle de sa convalescence, fut embrassé cl presque étouffé par le peuple ; on baisait son cheval ; on le menait en triomphe. Toutes les rues retentissaient £un cri de joie : le Roi est guéri ! Quand ou rendit compte à ce monarque des transports inouïs de joie qui avaient succédé à ceux de la désolation, il en fol attendri jusqu'aux larmes, et en se souleva nt par un mouvement de sensibilité qui lui rendit ses forces, Ah I s'écria-l-il . qu'il est doux d'élre aimé ainsi ! el, ÇM'ai-je fait pour le mér'xlert » (Voltaire: Siècle de Louis XV. )
Ce fut à cette époque que le surnom de Bien aimé fut spontanément décerné à Louis XV, et d^une voix unanime , par toute la population
Pendant celle maladie se passa la scène si importante et si historique du renvoi de la favorite 4a Boi, de Château roux. Ce. fut le due de.
Chartres , amenant avec lui l'évèque do Solssons, premier aumônier du Roi , qui força , malgré la résistance du duc de Richelieu , gentilhomme de service, l'entrée de la chambre du Roi, el qui arracha à la conscience du monarque à l'agonie le renvoi de la duchesse; elle fut obligée de quitter Metz, poursuivie jusqu'à Paris par les malédictions de la populace. C'est ce qu'où appela depuis à la cour la Srciir de Metz.
Le duc de Ch.ililiou , gouverneur du dauphin, et qui avait conseillé à ce prince d'aller à Met*, malgré la défense formelle du roi , fut ensuite disgracié cl exilé dans ses terres. Le duc de Chàtillun, croyant que le roi n'en reviendrait pas s'était trop halé do saluer le dauphin du uotu de Roi. La duchesse de ChAlillon partagea sa disgrâce.
Toutes les provinces célébrèrent par des fêtes le rétablissement presque miraculeux du roi. La Bretagne vola un monument en mémoire de cet événement ; il fut confié au célèbre sculpteur Lemoine , et inauguré à Renues en 1751.
Le 14 septembre, le roi de Prusse prend la ville de Prague; en même, temps» le maréchal de Coigny et les Bavarois se rendent maîtres de toute la Bavière. Le prince de Clcrrnout , abbé de Saiul- Germain-dcs-Prés, s'empare de la villa do Constance. On n'avait point vu en France , depuis les cardinaux de la Valette el dcSourdis, d homme qui réunit la profession tics armes aux dignités de l'église. Le prince de Clcrrnout avait obtenu cette permission du pape Clément XII pour le bieu de l'Etat.
Le comte de Saint-Germain prend Burghauseo par escalade. Le maréchal de Coigny investit Fribourg où il ouvre la tranchée le 30 septembre, Louis XV, parfaitement rétabli , arrive de Meta, au camp devant Fi ibourg , h? 10 octobre. Celle place capitule le 1" novembre. Elle est remise aux Français le 7 avec l'artillerie et les munitions
de guerre et de bouche qu'elle renferme. Le roi
Pari;
novembre.
part le lendemaiu pour Paris où il arrive le 13
L'archiduchesse , épouse du prince Cliarles de Lorraine , meurt à Bruxelles d'une manière douloureuse. Elle était chérie des Brabançons et méritait de l'être.
Le 14 novembre , le fort Démon est rasé , et l'armée des alliés eu Italie se met en marche pour prendre ses quartiers d'hiver : l'armée française sur la froulière du Dauphiné, et l'armée espagnole daus le comté de Nice.
Le prince Charles, après avoir repassé le Rhin avec cinquante mille hommes, avait marché rapidement vers le Danube cl l'Elbe. Il réunit sou armée aux troupes commandées en Bohème par le comte de Balhiaui. Le roi de Prusse csi forcé d'évacuer Prague. Le prince Charles le poursuit jusqu'aux portes de Breslaw , et l'on doute un instaut si la reine de Hongrie, qui paraissait perdue au mois de juin, ne repicudrait pas jusqu'à la Silésie au mois de décembre.
Le 20 décembre, le maréchal de Belle-Isle qu continuait son double rôle de négociateur et d
372 TROISIÊ
général d'armée, est arrêté comme espion à Etbingcrodc, dans l'électoral de Hanovre. II est conduit, ainsi que son frère, le chevalier de Belle-!sle , en Anglclcrre , où ils gonl renfermés dans le cliàleau de Windsor.
L'amiral À nson , après avoir , le premier, fait le tour du globe terrestre, revient en Angleterre chargé des dépouilles espagnoles. Dix millions, en or ou en argent , portés sur trente-deux chariots , font de son entrée dans Londres une espèce de triomphe. Il est créé pair de la Grande-Bretagne par le roi Georges II.
Pendant le cours de celle année le célèbre Pope est mort en Angleterre , et la duchesse de ChAteauroux en France, au moment où elle allait rentrer en faveur auprès du roi. On attribua au poison celle mort très-imprévue, qui n'eut d'autre cause qu'une imprudence de coquetterie.
Au commencement de cette année, l'Allemagne offrait un triste spectacle. Tout y était intrigue, ambition et cupidité. Les rois de France et d'Angleterre achetaient tour à tour des partisans dans l'empire. Le Roi de Pologne se donna aux Anglais pour cent cinquante mille pièces par an. D'un autre côté, les subsides que George II payait a Marie-Thérèse s'élevaient à cinq cent mille guinées cette année; ceux pour le Roi de Sardaigne A deux cent mille. L'Angleterre allouait en outre de fortes sommes à l'électeur de Mayence, et elle •ondoyait l'élecleur de Cologne , frère de l'empereur, qui recevait vingt-deux mille pièces de la cour de Londres pour penne tire que les ennemis de son frère levassent contre lui des troupes dans ses évèchés de Cologne, de Munster, d'Osnabruck, d'Heldesheim, de Paderborn et dans ses abbayes
Le 8 janvier, un traité est signé a Varsovie entre l'Angleterre, la reine.de Hongrie, le roi de Pologne et les Hollandais. Le but apparent de ce traite esl le rétablissement de la paix ; mris son but réel esl une alliance offensive contre la France et la Prusse. A l'époque où l'on s'occupait d'une copie de ce traité répandue dans le public, l'ambassadeur de Hollande ayant rencontré le maréchal de Saxe, dans la galerie de Versailles, lui demanda ce qu'il en pensait; « mais , dit le maréchal , ce traité nous est fort indifférent ; cependant , si le roi mon maître veut me donner carte blanche , je me fais fort d'aller en lire l'original à la Haye avant la fin de l'année. » L'engagement ia maréchal a été bien près de se réaliser.
Le 20 janvier, l'empereur Charles VU meurt à Munich à l'âge de quarante-sept ans. Ce prince, si peu respecté dans l'empire , et n'y ayant d'autre ippui que le roi de Prusse, alors poursuivi par le /rince Charles, craignant que la reine de Hongrie ne le forçat encore de partir de Munich , sa capitale, succomba aux douloureuses maladies que ses chagrins lui causèrent. Peu de princes ont eu de meilleures qualités. Elles ne servirent qu'à 6on
E RACE
malheur, et ce malheur vint d'avoir accepté 00 fardeau qu'il ne pouvait porter.
Charles VII laissait un (ils âgé de dix-sept ans. On ne pouvait offrir l'empire à ce prince. Dès lors, il était naturel de croire que Marie-Thérèse rechercherait la paix comme un moyen sur de placer enfin son mari, le grand duc de Toscane, sur le tronc impérial. La reine de Hongrie voulait avoir ce Irène et la guerre. La Kuerre continua donc parce qu'elle élait commencée. Louis X V fit de nouveau x efforts pour soutenir le jeune électeur. Six mille Hessois, a sa polde, trois mille Palatins, el treize bataillons d'Allemands , depuis long-temps dans les troupes de France, se joignirent aux troupes bavaroises , toujours soudoyées par la France. Ces différents corps défeudirenl si malheureusement l'entrée de la Bavière , que , dès le commencement d'avril, le nouvel électeur fut obligé de sortir de cette même capitale que son père avait été forcé de quitter tant de fois. Le 22 avril , Maximilien-Joseph signe, dans Fucssem , un traité avec la reine de Hongrie. 11 y renonce à toutes ses prétentions sur l'héritage de la maison d'Autriche, et promet de donner sa voix au grand duc de Toscane pour son élection à l'empire.
M. de Ségur qui commandait en Bavière environ cinq mille Français les ramène en France. Le prince de Conti quitte la Provence pour aller commander l'armée d'Allemagne. Il concentre ses forces sur le Mein. Le maréchal de Maillebois remplace le prince de Conti dans les Alpes. En Flandres, le maréchal de Saxe, à la tète de cent sis bataillons complets et de cent soixantedouze escadrons, investit Tournai , celte ancienne capitale de la domination française , fortifiée par Vauban. Dès que les états-généraux apprirent que Tournai était en danger, ils se décidèrent à hasarder une bataille pour secourir la ville. Le 5 mai, les alliés avancent à Cambron, ville des Pays-Bas, à trois lieues de Mons cl sept de Touruai. Louis XV part le 6 de Paris avec le dauphin qu'il venait de marier à l'infante d'Espagne Marie-Thérèse. Le roi arriva le lendemain au camp.
La principale force de l'armée ennemie consistait en vingt bataillons et vingt-six .escadrons anglais sous les ordres du jeune duc de Cumberland; cinq, bataillons et seize escadrons haoovriens étaient joints aux Anglais. Le prince de Valdcck était à la lête de quarante escadrons hollandais et de vingt-six bataillons. Les Autrichiens n'avaient dans cette armée que huit escadrons, mais à leur tète élait le vieux général Kœoigsegg: ses conseils devaient diriger l'ardeur du duc de Cumberland el du prince de Valdeck ; on comptait dans leur armée au-delà de cinquante-cinq mille combattants. Louis XV fut obligé de laisser dix-huit mille hommes devant Tournai pour empêcher la nombreuse garnison de celle place d'attaquer les derrières de son armée. Six mille Français furent chargés de garder les ponts sur l'Escaut, et de maintenir les communications. L'armée française était commandée par le mare»
REGXK DE LOUIS XV
chai de Saxe ; mais alors ce général , consumé par one maladie de langueur, était mourant Au moment de son départ pour l'armée , Voltaire lui ayant demandé comment il pourrait faire dans cet état de faiblesse, il lui répondit : Il ne s'agit pas de vivre , mais de partir.
Depuis plusieurs mois, la cour de Versailles né. godait le mariage du dauphin avec une infante - d'Espagne , Marie-Thérèse , fille de Philippe V. Cette alliance fut traitée par l'évêque de Rennes, Vanzcal, notre ambassadeur à Madrid. L'infante arriva à Versailles le 3 février , et fut mariée par le cardinal de Rohan, grand aumônier. La cour venait de s'embellir de plusieurs princesses jeunes et belles. Le duc de Chartres venait d'épouser la princesse de Conti., et le jeune duc do Pentliièvrc la princesse de Modène. Les réjouissances de tous ces mariages furent très brillantes, malgré les malheurs de la guerre.
Le 11 mai. Balaille de Fontenoi. Jamais Louis XV ne montra plus de galté que ta veille du combat. Il remarqua que depuis la bataille de Poitiers, aucun roi de France n'avait combattu avec son fils, et qu'aucun, depuis Saint- Louis, n'avait remporté de victoire signalée contre les Anglais. «J'espère, dit-il, être le premier.» Il fut éveillé de bonne heure le jour de l'action, et éveilla luimême, à quatre heures, le comte d'Argenson , ministre de la guerre qui , dans l'instant , envoya demander au maréchal de Saxe ses derniers ordres. On trouva le maréchal dans une voilure d'osier qui lui servait de lit, et dans laquelle il se faisait traîner quand ses forces épuisées ne lui permettaient plus de se tenir à cheval. Le roi et son fils passèrent l'Escaut à Calonne et furent prendre leur poste par-delà la justice de Nolre- Damc-aux-Bois, à mille toises do pont , précisément i l'entrée du champ de bataille. On commença à canonner de part et d'autre à six heures du malin. Le maréchal de Noaillcs , qui s'était offert pour servir de premier aide-de-camp au maréchal de Saxe, embrassait le duc de-Gratnmonl, son neveu, que son service rappelait auprès du Roi, lorsqu'un boulet de canon emporta ce jeune duc : ce fut la première viclimo de relie journée Les Anglais attaquèrent trois fois Fontenoi. et trois fois ils furent repoussés. Les Hollandais se présentèrent à deux reprises devant An loin. A leur seconde attaque, un de leurs escadrons fut emporté presque tout entier par lo canon de ta redoute. Alors le duc de Cumberland prit une résolution qui pouvait lui assurer le succès de celle journée. 11 ordonna à un major-général , Ingolsby, d'entrer dans le bois de Barry et de s'emparer de la redoute élevée vis-à-vis de Fontenoi. Ingolsby revint sans avoir exécuté cette entreprise. Le duc se décide alors à passer entre la redoute et Fontenoi; le terrain était escarpé, il fallait franchir un ravin profond, il fallait essuyer tout le feu de Fontenoi et de la redoute. Les Anglais et les Hanovriens s'avancent au pas , sans presque déranger leurs rangs, traînant leurs canons à bras par les «entiers; le due
les forme sur trois lignes assez pressées et de quatre de hauteur chacune, marchant entre lea batteries de canon qui les foudroyaient dans un terrain d'environ quatre cents toises de large; des rangs entiers tombaient morts à droite et à gauche; ils étaient aussitôt remplacés, et les canons qu'ils amenaient à bras devant Fontenoi et devant les redoutes répondaient à l'artillerie française. En cet état , ils marchaient fièrement , précédés de six pièces d'artillerie, et en ayant encore six autres au milieu de leurs rangs : c'était là ce lerriblo bataillon carré dont (ouïes les relations de celle bataille ont fait un si grand éloge. Les officiers des gardes-françaises qui se trouvaient alors devant l'ennemi , se dirent les uns aux autres : il faut aller prendre le canon des Anglais. Le terrain s'élevait entre les deux troupes. Les officiers français le gravissent rapidement avec leurs grenadiers : mais ils sont bien étonnés de trouver une armée devant eux. L'artillerie et la mousqueterie en couchent par tçrre près de soixante; le reste fut obligé de revenir dans les rangs. Les Anglais avançaient toujours; on n'était plus qu'à cinquante pas de distance. Un régiment des gardes-anglaises, celui de Cambell et le royal écossais , étaient les premiers. Les officiers anglais saluèrent les Français en étant leurs chapeaux ; le comte de Chabatines , le duc de Biron qui s'étaient avancés et tous les officiers des gardes-françaises leur rendirent le salut. Milord Charles Hay, capitaine aux gardes anglaises, cria alors en français : Messieurs des gardes-françaises, tiret ! Le comte d'Auteroche, lieutenant des grenadiers, leur répondit en anglais: Messieurs , nous ne liront jamais les premiers . tiret vous-mêmes. Les Anglais firent on feu roulant par division ; le / .emier rang des Français fut presque emporté , avec environ trente officiers supérieurs et au 1res Les Irois derniers rangs, n'étant pas soutenus, furent obligés de se disperser. Les Anglais avançaient à pas lents comme faisant l'exercice ; on voyait les majors appuyer leurs cannes sur lea fusils des soldats pour les faire tirer bas et droit. Ils débordèrent Fontenoi et la redoute. M. de Liillaux, premier lieu tenant -général de l'armée, à la nouvelle du danger, accourt de Fontenoi, ofi il venait d'êlrc blessé dangereusement. Son aidede-camp le suppliait de commencer par faire mettre le premier appareil à sa blessure, a Le service du roi, lui répondit M. de Lutlaux, m'est plus cher que la vie. » Il s'avance à la tète d'uo régiment d'Aobcterre et reçoit en arrivant deux coups mortels. Le duc de Biron arrête un instant, avec le régiment du roi qu'il commandait, la marche de la colonne en l'attaquant par son flanc gauche. Un bataillon des gardes-anglaises se détache , avance quelques pas à lui , fai' une décharge très meurtrière, et revient au pcf l pas se replacer à la tête de la colonne, qui marche toujours lentement , sans jamais se déranger, et repoussant avec avantage tous les régiments qui viennent, l'un après l'autre, se présenter devant elle.
Le maréchal de Saxe , qui voyait de sang froid combien l'affaire était périlleuse , fil dire au ro: par le marquis de Mcuze , qu'il le conjurait de repasser l'Escaut avec le dauphin , et qu'il ferait ee qu'il pourrait pour remédier au désordre. « Oh ! je suis bien sur qu'il fera ce qu'il faudra , s répondit Louis XV, maisjo resterai où je suis.»
Le maréchal de Saxe était au milieu du feu roulant de celte invincible colonne que plusieurs charges de cavalerie n'avaient pu ébranler : sa maladie ne lui laissait pas la force de porter une cuirasse; il avait une espèce de bouclier formé de plusieurs doubles de taffetas piqué qui reposait sur l'arçon de sa selle. Il jota son bouclier cl tourut faire avancer la seconde ligne de cavalerie contre la colonne. Plus celte colonne avançait et plus elle était en état do réparer les pertes continuelles que lui causaient faut d'attaques réitérées. Elle marchait toujours serrée au travers des morts et des blessés des deux partis , et paraissait former an seul corps d'environ quatorze nulle hommes.
En ce moment, un très grand nombre de cavaliers furent poussés en désordre jusqu'à l'endroit où était le roi avec sou fils. Ces deux princes furent séparés par la foule des fuyards qui se précipitaient entre eux. Pendant celle mêlée, quelques régiments d'infanterie vinrent eucore affronter cette colonne par les ordres seuls de leurs commandants. Le maréchal de Saxe en vil un dont les rangs entiers tombaient et ne se dérangeaient pas. « Comment se pcul-il faire , s'écriait t-H , que de (elles troupes ne soient pas viclo- * rieuses? » Cependant la bataille paraissait perdue : Il n'y avait plus de boulets à Foutcuoi ; on rie répondait à ceux des ennemi» qu'avec de la poudre. Si les Hollandais avaient passé entre les rédoules qui étaient vers Fonlenoi et Antoin , s'ils étâieid venus donner la main aux Anglais, il u'y avait plus de ressources , plus de retraite même, ni pour l'armée française , ni probablement pour lé roi et son fils.
Le maréchal, qui voit le danger , prie alors le duc d'Harcourt qu'il rencontre, d'aller conjurer le roi de s'éloigner. Un couseil assez tumultueux se lieut auprès du roi ; on le presse, de la part du maréchal et au nom de la France, do ne pas s'exposer davantage. Le duc de Richelieu, lieutenant général , qui servait en qualité d'aide- de-camp du rOi , arrive en ce moment ; il se présente hors d'haleine, l'épéc à la main, fit couvert de poussière. « Quelle nouvelle apportez-vous ? lui dit le maréchal de Noailles. — Ma nouvelle , dit le duc de Richelieu , est que la bataille est gagnée si on le veut , et mon avis est qu'on fasse avancer dans l'instant quatre canons contre le front de la colonne ; pendant que celte artillerie l'ébranlera, la maison du roi et les autres troupes l'entoureront : il faut lombtr sur elle comme dei fouirageuri. n Le roi se rcudit le premier à cette idée. ( Voltaire. )
Plusieurs relations de la bataille de Fonlenoi assurent que l'idée de faire tirer quatre canons
contre l'armée anglaise a été sucçérée an maréchal de Saxe par un simple grenadier aux gardesfrançaises.
Quoi qu'il en soit, ce conseil fut suivi. Le due de Péquigny , depuis duc de Chaulucs, fait poiuler les quatre pièces. Le duc de Richelieu porte à la maison du roi l'ordre de marcher. Les gendarmes, les chevaux-légers , les grenadiers à cheval , les mousquetaires et huit régiments,, parmi lesquels on remarque ceux de Normandie et des carabiniers , se précipitent sur les premiers rangs de la colonne et vengent à coup de baïonnettes leurs camarades tués dans les attaques précédentes. Les Irlandais les secondent. La colonne était attaquée à la fois de front el par les deux flancs. En sept à huit minutes ce corps formidable est ouvert de tous cotés. Les Auglais essaient de se rallier; mais, culbutés de nouveau, ils cèdent, quittent le champ de bataille , sans tumulte , sans confusion , cl sout vaincus avec honneur I
Louis XV alla de régimeul en régiment, au milieu des cris de vive te roi ! el distribuant a tous les corps les éloges qu'ils avaient si bien mérités. Les chapeaux en l'air , les étendants et les drapeaux percés «le balles, les embrassades desoftV ciers et des soldats qui se félicitaient réciproquement, formaient un spectacle tumultueux qui contrastait avec la figure calme el froide du roi. 11 ordonna qu'on eût le plus grand soin des blessés , cl qu'où traitât les ennemis comme ses propres sujets. Le maréchal de Saxe , après ce triomphe , se Til porter vers le roi , et retrouva assez de forces pour embrasser ses genoux, et pour lut dire : « Sire , j'ai assez vécu ; je ne souhaitais de vivre aujourd'hui que pour voir voire majesté victorieuse. » Il ajouta* ensuite avec modestie: « Vous voyez à quoi lient, le succès des batailles. » Le roi le releva et l'embrassa tendrement.
Les alliés perdirent a Foutcuoi neuf mille hommes , parmi lesquels il y eut deux mille prisonniers. Ils n'eu firent aucun sur les Français. La France perdit seize cent quatre -vingt -un soldai* ou sous-officiers tués sur la place, cl eut trois mille deux cent quatre-vingt-deux blessés. Parmi les officiers, ou compta cinquante-trois morts cl trois cent vingt-trois blessés grièvement. La ea valerie perdit environ dix-huit cents hommes.
Celle brillante journée décida du sort de la guerre , prépara la conquête des Pays-Bas , et servit de contre-poids à tous les événements malheureux. Ce qui la rend encore à jamais mémorable est cette circonstance qu'elle fut gagnée par un général affaibli et presque expirant. Le maréchal de Saxe avait fait les dépositions , et les officiers français ont remporté la victoire.
Les pamphlétaires de Lortdreà furent loin d'imiter la conduite honorable des Anglais qui avaient fait preuve de tant do courage sur le champ de bataille. Ou imprima dans ube relation anglaise, que les Français ne prirent aucun soirt des prisonniers blessés, et que le duc de Cumberlaud envoya nu roi de France un coffre rempli de bal* les mâchées et de morceaux de verre trouvés dan»
REGWZ DE
les plates des Anglais. L'histoire a fait justice de ces ridicules calomnies , inspirées par une haipe aveugle. Jamais depuis qu'on Tait la guerre, on n'avait pourvu avec plus de soin à soulager les tnaux attachés a c«* fléau. Il y avait des hôpitaux préparés daus toutes les villes voisines, ef surtout à Lille. Les églises mêmes étaient employées h cet usage si digne d élies. Non seulement aucun secours, mais encore aucune commodité ne manqua ni aux Français , ni h leurs prisonniers blessés : on peut même dire que le zèle des habitants alla souvent trop loin; on ne cessait d'apporter de tous côtés aux malades, des aliments délicats, cl les médecins des hôpitaux forent obligés de mettre un frein a ces excès dangereux de bonne volonté. Ce reproche des pamphlétaires anglais est d'autaut plus injuste, que l'histoire a conservé les paroles de Louis XV. On lui demandait comment il voulait qu'on traitât les blessés anglais : comme les nôtres, répondit ce prince, ils ne sont plus nos ennemis. Les écrivains de Londres s'étalent montrés Anglais, en calomniant l'humanité de la France; les sujets de Louis XV se montrèrent Français, en prodiguant des secours à leurs ennemis vaincus.
Le 22 mai, Toumay capitule , après 23 jours de tranchée. La garnison , retirée dans la citadelle, ne se rend que le 19 juin.
Le 4 juin , le grand Frédéric , poursuivi dans la basse Silésie, gagne sur les Autrichiens la bataille de Fricdberg. Quand M. de la Tour apporta au roi de Prusse la nouvelle de la victoire de Fontenoi, le monarque répondit à cet officier : «Vous direz au roi de France, que j'ai acquitté à Friedbcrg la le(trc-dc-changc qu'il a tirée sur moi à Fontenoi. »
Le roi et te dauphin continuent la rampaane.
Les Français se rendent maîtres de tout le comté de Flandres. Six mille Anglais., envoyés an secours de Gand , sont défaits près de l'abbaye de la Melle, par un petit nombre de Français. Après la prise de Gand , l'année française s'empara successivement d'Oudenardc , de Bruges , et de Dendef monde. On liiet le siège devant Ostcnde . et celte place qui avait résisté trois ans au général espagnol Spinola, est prise en quinze jours par lë comte do Lovcndhal. Celte conquête consterna le gouvernement de l'Angleterre et celui des Provinces- Unies. On rétablit le cartel d'échange pour les prisonniers, cl MM. de Belle-lsle sont renvoyés en France.
En Italie, les Français et les Espagnols, maîtres de la vallée d'Onéglia , pénètrent sur le territoire de Gênes. Le 8 août, le comte de Gages ouvre la tranchée devant Tortonc ; la ville se rend le 14, et le château le 3 septembre. Le comte de Lautree bat lès Piémôn tais dans la vallée de Pragalas. Le maréchal dé Maillehois occupe le Moulfcrrat. Les Piémonlais sont forcés d'abandonner Novi. Les Français s'emparent successivement de Plaisance et de Pavle.
Le 13 septembre , François dé Lorraine, grand duc dé Toscane, est élu empereur d'Allemagne,
( à Francfort. Il prend le nom de François 1". Le roi de Prusse et l'électeur palatin protestent vainement contre cette élection.
Le 27 , bataille de Bassignana, sur le bas Tanaro, gagnée par le maréchal de Maillehois et le comte de Gages, sur le roi de Sa r daigne cl le comte de Scliullemhourg. L'infant don Philippe s'empare d'Alexandrie, de Vaenza, d'Asti, de Casai et enfin de Milan. Il reçoit, le 19 décembre, le serment de fidélité des autorités de celte capitale.
La Fi ance et l'Espagne sont obligées plus lard de supporter tout le poids de la guerre. L'impératrice de Russie se déclare en faveur du roi de Pologne , et le roi de Prusse signe un second traité de paix avec les cours de Vienne et de Varsovie. Par ce traité, la reine de Hongrie garantit de nouveau à la Prusse la Silésic cl le comté de Glatz. Le roi de Prusse approuve l'élection do nouvel empereur d'Allemagne. L'électeur palatin et le landgrave de liesse accèdent à ce traité.
Le prince Edouard, fi's aiué du prétendant, qui était débarqué en Ecosse à la fin du mois d'août, réunit autour de lui un grand nombre d'habitants des nfontagnes. Il est proclamé dans la petite ville de Pcrth, régent d'Angleterre, d'Ecosse et d'Irlande, pour son père Jacques III, résidant à Home. Les catholiques d'Ecosse cf. d'Irlande accourent sous ses drapeaux; la cour de France lui envoie quelques secours d'hommes et d'argent : il bat quatre mille Anglais à Près* Ion, et fait son entrée dans Edimbourg. George II, alors en Allemagne,, revient subitement & Londres . et promet 30,000 guiuées à celui qui livrera le prince Edouard, mort ou vif. On arme à la hâte les milices anglaises ; les corporations de Londres cl des province* fournissent de forts subsides , pour soutenir la guerre coutre l'ennemi de la religion anglicane. Ce zèle religieux excite les protestants anglais : une armée est organisée en peu de temps; le duc de Curaberland quitte la Flandres, pour venir se mettre à la tête des nouvelles levées. Il marche à la rencontre du prince Edouard, et perd uue partie de ses troupes, au combat de Farkirs , par suite de l'effroi que causent aux Anglais l'impétuosité et la manière de combattre des Ecossais. Les affaires de Jacques III prennent une tournure favorable : le 26 novembre, le prince Edouard se rend maître de Carlisle, et pénètre jusqu'à Derby à trente lieues de Londres , où l'alarme se répand.
Le 29 novembre, Rivarola , officier piémonlais, excite de nouveaux (roubles dans l'Ile de Corse, et se rend maître le Bastia.
Le 15 décembre, bataille de Kesselsdorf en Saxe, gagnée par le général de Dessaw , général de Frédéric, sur l'année de l'électeur de Saxe. Cette défaite est suivie de l'occupation de Dresde par l'armée prussienne. De fortes contributions sont levées dans l'électoral de Saxe. Le prince Charles, qui s'était mis en marche pour Tenir au secours de l'électeur , arrive trop tard pour empêcher l'occupation de sa capitale.
S7« TROISIE
31. Arrèl qui ordonne que les sujets des Provinces-Unies cesseront de jouir des avantages qui leur étaient assures par le traité de commerce du 21 décembre 1739, entre In France el les Pays-Bas.
L'académie de Samt-Pélcrshonrn a fait paraître, cette année, le recueil des cartes russes dressées par les soins des membres de celle société. On acquit alors la certitude que la Sibérie était séparée de l'Amérique septentrionale , par an détroit de peu de largeur.
L'armée française était victorieuse sur tous les points en Flandres et dans les Pays-Bas : les sages dispositions du maréchal de Saxe qui. ayant recouvré la santé, agissait avec plus d'activité que jamais, avaient jeté le découragement parmi les alliés, et assuraient au règne de Louis XV une suite de prospérités et de succès, qui n'avait encore eu d'exemple qu'à l'époque des conquêtes de Louis-le-Grand. En Italie, les résultats de la guerre étaient moins heureux : des opérations mal concertées, et le peu d'harmonie existant entre les généraux, avaient alliré aux armées française et espagnole, des revers partiels qui, sans avoir encore rien de décisif, compromettaient cependant le plan général de la campagne.
Il était évident d'ailleurs, que le principal but de la guerre était manqué, puisque la France n'avait plus l'espoir d'ôter la couroune impériale à la maison d'Autriche.
Le 2 janvier, le duc de Cumbcrland force le prince Edouard d'évacuer la ville de Carliste et de se retirer en Ecosse. Quelques secours que lui amena de France le comte de Lally , lui aident à s'emparer de la ville de Slirling sur le Forth. La garnison se renferme dans le château. I/O prince Edouard en fait le siège , mais il est bientôt forcé de le lever faute de subsistances. Le (ils du prétendant gagne encore une bataille sur les troupes de Georges II , commandées par le général Howley ; mais ce fut le terme de ses succès.
Le 30 janvier , le maréchal de Saxe fait le siège de Bruxelles , qui se rend le 20 février. La garnison, composée de neuf mille hommes, est prisonnière de jtuerre. On trouva dans la place toute l'artillerie de campagne des Hollandais et une immense quautilé de munitions de guerre et de provisions.
Des négociations sont ouvertes entre les cours de France et d'Espagne , d'une part , et le roi de Sardaigne, de l'autre. Des préliminaires de paix sont signés le 17 février ; mais , au moment de la ratification , la cour de Turin élève de nouvelles difficultés, et tout est rompu. Il est probable que, dans celte affaire, les plénipotentiaires franco-espagnols ont été le jouet de la politique astucieuse du roi de Sardaigne.
Tandis que don Philippe fait le siège du château de Milan , le roi de Sardaigne s'empare de la ville d'Asti. Le comte de Lasci , qui commande an corps de troupes espagnoles , évacue Alexan-
IE RACE
drie. Le 19 mars, don Philippe est obligé de sortir de Milan pour faire face aux troupes ennemies qui le pressent de toutes parts. Le 27 , le prince de Lichtenstein s'empare de Guaslalla, et le général Berenklaw de Lodi. Le 30, Louis XV envoie à Madrid le maréchal de Noailles pour s'entendre avec la cour d'Espagne sur les opérations de la prochaine campagne en Italie. Le doc de Saint-Simon , ennemi personnel du maréchal rie Noailles , rend un compte fort avantageux de l'adresse et de la dextérité que le maréchal déploya dans cette circonstance.
Le duc de Noailles avait médiocrement peutêtre les talents d'un homme d'état, comme ceux d'un homme de guerre, mais supérieurement ceux d'un homme de cour , un esprit souple et docile à prendre toutes Ie9 formes agréables , superficiellement orné de toute espèce de connaissance; des idées en afftuencc; une mobilité d'imagination qui pouvait nuire à son jugement, mais qui multipliait sans cesse les charmes de son entretien; une élocution naturelle; le don de dire ce qu'il voulait et comme il le voulait, de parler de tout , et même de rien , sans cesser d'être intéressant ; les saillies les plus heureuses, les récits les plus amusants ; une plaisanterie du goût le plus exquis , pleine de sel et de finesse , mais délicate et jamais offensante ; une facilité merveilleuse à prendre les goûts, les sentiments et presque l'âme de ceux qu'il voulait captiver, et dans cet art de plaire , les soins, toutes l»^ recherches, tous les raffinements les plus imprévus et les plus flatteurs, coulant de source , ne tarissant jamais ; toujours varié avec grâce , jamais d'humeur ; un air libre, un accueil aisé ; un visage calme et serein , dans le moment où il était le plus inquiet et le plus occupé ; enfin le don de dérider, d'égayer les affaires les plus sérieuses et les plus épineuses, sans que tout cela parût jamais lui rien coûter : voilà le portrait que le duc de Saint-Simon a tracé de M. le maréchal de Noailles. «
Le 25 avril, le prince Edouard perd la fameuse bataille de Cul loden dans les bruyères d'Ecosse, contre le duc deCumberland. Depuis ce moment, ce prince ne fait plus qu'errer dans les montagnes, déguisé , et en proscrit, continuellement exposé à tomber entre les mains «les nombreux espions que le gouvernement anglais envoie à sa recherche.
Louis XV prend le commandement de son armée en Flandres, dans les premiers jours de mai. Après s'être emparé successivement de Louvain, de Malioes et d'Anvers, il fait son entrée le 4 juin dans cette dernière ville ; le 10, il laisse les troupes françaises sous les ordres du maréchal de Saxe , et revient à Versailles pour assister aux couches de Madame la Dauphine.
En Italie, Parme et Valenza sont abandonnées par le marquis de Castelar et le maréchal de Maillebois. A l'attaque de Cordogno, un détachement de l'armée espagnole taille en pièces on corps de quatre mille Autrichiens, mais ce succès est compensé par la perte de la bataille de Plaisance (SI jaillet) , qui oblige les Français et les
RÈGNE DE LOUIS XV
Espagnols à repasser dans les états, de Gènes. Le marquis de la Chétardie, par nue savante manœuvre, facilite la retraite des deux armées. L'armée impériale se présente aux portes de Gènes le 7 septembre ; le sénat n'espérant plus être» secouru , livre la ville au général Nadasli , et promet d'envoyer le doge , avec six sénateurs , pour implorer le pardon de la reiue de Hongrie. Le marquis de Botta d'Andorno est établi commandant de Géues. II impose aux Génois une contribution de guerre de vingt-quatre millions payables en quinze jours.
En Flandres, le prince de Cooti fait le siège de Mons avec an corps d'armée arrivé d'Allemagne. Il prend la place le 10 juillet, et fait prisonniers douze bataillons qui formaient la garnison de Mous. Charleroi, Uuy et Sainl-Guillainso rendent également aux Français. Jamais l'Autriche n'avait perdu tant de places et la Hollande tant de soldats. Le grand projet du maréchal de Saxe était d'occuper l'importante position de Maëstrichl d'où l'on domine aisément dans les Provinces- Unies; mais pour ne rien laisser derrière soi , il fallait assiéger Namur, place située au confluent de la Sambre et de la Meuse. Le prince de Gavre en était gouverneur pour l'impératrice-reine. Le maréchal de Saxe empêcha le prince Charles de s'opposer à ce siège , et M. le prince de Clermont en fut chargé : c'étaient douze places qu'il fallait prendre. On attaqua plusieurs forts à la fois ; ils furent tous emportés. M. de Brulard , aide-raajorgé aérai, plaçant les travailleurs après les grenadiers , dans un ouvrage qu'on avait pris , leur promit double paie s'ils avançaient le travail. Ils firent plus qu'on ne leur demandait , et refusèrent la double paie. Le fort Ballard fut pris en plein jour par quatre officiers seulement , qui sautèrent dans les retranchements et firent mettre bas les armes aux soldats chargés de les défendre.
Le 9 juillet, Philippe V, roi d'Espagne , meurt à la suite d'une attaque d'apoplexie; il était âgé de soixante-trois ans. Ferdinand VI , son fils, lui •accède. Ce prince, entièrement sous la dépendance d'Elisabeth Farnèse, seconde femme de Philippe V, rappelle ses troupes d'Italie et fait des propositions de paix au roi de Sardaigne. On refuse tout accommodement. Les Français et les Espagnols abandonnent les étals de Gènes et repassent en Provence.
Il serait impossible de tracer un portrait de Philippe V, si l'on ne commençait par établir qu'il existe trois sortes de courage : celui du cœur qui brave lesdangers, etquece prince avait reçu de la nature; celui de l'âme, qui la soutient au-dessus des événements , et qui lui fut inspiré quelquefois par ses propres périls; celui de l'esprit, qui donne de la force et de l'assurance aux résolutions, du ressort â la volonté. Philippe V n'eut jamais celle sorte de courage ; cette inertie de volonté tenait à la faiblesse d'une tèle malade et incapable d'application. Il se plaignait qu'elle était vide , et disait souvent dans les accès de son mal qu'elle était prèle à tomber. Une autre cause
de sa timidité était on excès de modestie et de défiance de lui-même , qu'on lui avait peut-être inspiré pour le préserver de l'orgueil. Un gentilhomme de la Manche, nommé Louville, favori de Philippe V, a traité son maître avec plus de sévérité , d'après ce que nous lisons dans les mémoires du maréchal de Noaillcs : « Philippe V, disait Louville , est faible , timide , irrésolu , n'a jamais de volonté , peu de sentiment ; le ressort qui détermine les hommes n'est pas en lui : Dieu lui a donné un esprit subalterne. • Quoi qu'il en soit , la situation de l'Europe , et surtout celle de l'Espagne , dans ces derniers temps , auraient exigé que des résolutions fermes et courageuses attaquassent les vices de la mauvaise administration qui s'était introduite dans la Péninsule, sous les deux derniers rois. La licence du peuple , le despotisme des grands et les prétentions du clergé étaient autant d'abus qui affaiblissaient la royauté, et qu'une volonté ferme pouvait seule extirper ; les moines, eu si grand nombre dans ce royaume, étaient presque tous dévoués à l'Autriche , et capables de tout entreprendre pour lui rendre la couronne de Charles-Quint. Ajoutez à ce tableau les divisions que les coutumes espagnoles avaient établies entre les provinces d'un même empire, et vous aurez une idée des difficultés qui assaillirent le faible Philippe V A son avènement à la couronne d'Espagne. Celle inégalité de condition eotre les provinces les rendait ennemies l'une à l'autre. La seule Caslille était accablée d'impôts, et tout le reste du royaume , à la faveur de ses privilèges , ne contribuait que pour peu de chose dans les charges de l'état. Nulle troupe disciplinée , nulle marine militaire, presque plus de navigation; l'agriculture, l'industrie, le commerce dans un dépérissement que le temps ne faisait qu'aggraver; les finances appauvries et dissipées, jusqu'à ce point que souvent le roi n'avait pas de quoi payer la dépense de sa table , ni les gages de ses serviteurs.
Telle était, en 1746, la situation du royaume que Philippe V laissa à son successeur : situation insupportable, dangereuse , qui devait ouvrir cette vaste carrière de révolutions où l'Espagne s'est précipitée dans le siècle suivaul.
« Elisabeth Farnèse, seconde femme de Philippe V, n'avait dans le caractère ni la grandeur ni la bonté de Marie-Loui.se de Savoie. Au lieu de cette élévation d'âme qui , dans la première , était accompagnée de douceur et de modestie , c'était une hauteur inflexible et austère soutenue d'ambition ; sa fermeté était de la raideur, sa volonté une résolution, une persévérance à toute épreuve; sa prudence une politique profonde , inquiète et ardente; toutes ses vues étaient hardies, toutes ses vertus étaient mâles ; mais quelques grâces de son sexe tempéraient cependant au dehors l'âpreté de sou naturel. » (//mi. d'Etp.)
Après avoir établi ce qu'était la monarchie espagnole , au moment de la mort de Philippe V, il n'est pas sans intérêt de connaître les fustruc- - (ions que Louis XIV avait données à son petit-
TROISIEME RACE
IHs parlant poar Madrid. Biles n'ont élé trouvées qu'à là morl de Pliilippe V. Le grand roi les avait tracées & la hâte avec une négligence' qui découvre bien mieux l'âme qu'un discours étudié. Oh y voit à la fois le monarque et le pére.
» Aimez les Espagnols et tous vos sujets attachas à vos couronnes et à votre personne; ne préférez pas ceux qui vous flatteront le plus; estimez ceux qui, pour le bien, hasarderont de voué déplaire. Ce sont IA vos véritables amis.
» Faites le bonheur de vos sujets, et, dans celle vue , n'ayez de guerre que lorsque vous y serez fbreé , et que vous aurez bien considéré et bien pesé les raisons dans votre conseil.
» Essayez de remettre vos nuances, veillez aux Indes et A vos flottes, pensez au commerce, vivez dans une grande union avec la France ; rien n'étant si bon pour nos deux puissances que celte union A laquelle rien ne pourra résister.
» Si vous êtes contraint de faire la guerre, mettez-vous â la tôle de vos armées.
» Songez à rétablir vos troupes, et commencez par celles de Flandres.
» Ne quittez jamais vos affaires pour votre plaisir, mais failes-voos une sorte de reelc qui vous donne des temps de liberté et de diverlissc- II n'y en a guère de plus innocents que la i cl le goût de quelque maison de campagne, pourvu que vous n'y fassiez pas trop de dépense.
» Donnez une grande attention aux affaires qnand on vous eu parle; écoulez beaucoup daus le commencement «ans rien décider.
« Quand vous aurez plus de connaissances, souvenez-vous que c'csl à vous à décider; mais quelque expérience que vous ayez, écoulez toujours tous les avis et tous les raisonnements de votre Conseil, avant que do Taire celle décision.
m Faites tout ce qu'il vous sera possible, pour bien connaître les gens les plus importants, afin de vous eu servir A propos.
«Tachez que vos vice-rois et gouverneurs, soient toujours Espagnols.
« Traitez bien tout le monde ; ne dites jamais rien de fâcheux A personne : mais distinguez les gens de qualité et de mérite.
« Témoignez de la reconnaissance pour le feu roi , et pour tous ceux qui ont été d'avis de vous choisir pour lui succéder.
« Ayez Une grande confiance au cardinal Porto-Carrero, cl lui marquez le gré que vous lui savez de la conduite qu'il a tenue. Je crois que vous devez faire quelque chose de considérable pour l'ambassadeur qui a été assez heureux pour vous demander, et pour vous saluer le premier en qualité de sujet. N'oubliez pas Bcdinar, qui a du mérite el qui est capable de vous servir.
> Ayez une entière confiance au duc d'Harcourt; il est habile homme et honnête homme, el ne vous donnera des conseils que par rapport A vous.
» Tenez loua les Français dans l'ordre.- » Traitez bien vos domestiques, mais ne leur pas trop de familiarité , et encore
de créance. Servez-vous d'eux tant qu'ils seront sages : renvoyez-les A la moindre faulc qu'ils feront, et ne les soutenez jamais contre les Espagnols.
» N'ayez de commerce avec la reine douairière, que celui dont vous ne pouvez vous dispenser. Faites en sorte qu'elle quitte Madrid, el qu'elle ne sorte pas d'Espagne. En quelque lieu qu'elle soil, observez sa conduite, el empêchez qu'elle ne se mêle d'aucune affaire. Ayez pour suspect* ceux qui auront trop de commerce avec elle.
» Aimez toujours vos parents. Souvenez-vous de la peine qu'île ont eue A vous quitter. Conservez un grand commerce avec eux, dans les grandes choses el dans les petites. Demaudez-nous ce que vous auriez besoin ou envie d'avoir, qui ne se trouve pas chez vous; nous en userons de môme avec vous.
» N'oubliez jamais que vous êtes Français, et ce qui peut vous arriver. Quand vous aurez assuré la succession d'Espagne par des cotants , visitez vos royaumes , allez A Naples et en Sicile , passez A Milan, et venez en Flandres (t); ce sera une occasion de nous revoir : en attendant visitez la Catalogue, l' Aragon et autres lieux. Voyez ce qu'il y aura à faire pour Ccula.
» Jetez quclv|uc argcnl au peuple quand vous serez en Espague , et surtout en cnlraul à Madrid.
» Ne paraissez pas choqué des figures extraordinaires que vous trouverez. No vous en moquez point. Cbaquo pays a ses manières particulières; el vous serez bientôt accoutumé A ce qui vous paraîtra d'abord le plus surprenant.
» Evitez, autant que vous pourrez, de faire des grâces A ceux qui donnent de l'argent pour les oblcuir. Donnez à propos cl libéralement , et ne recevez guère de présents, A moins que ce ne soil des bagatelles. Si quelquefois vous ue pouvez éviter d'en recevoir, faites-en de plus considérables A ceux qui vous auront douné , après avoir laissé passer quelques jours.
» Ayez une cassette pour mettre ce que vous aurez de particulier, dont vous aurez seul la clé.
» Je finis par un des plus importants avis que je puisse vous donner. Ne vous laissez pas gouverner. Soyez le maître ; n'ayez jamais de favori, ni de premier minisire. Ecoutez, consultez votre conseil, mais décidez. Dieu, qui vous a fait roi, vous douncra les lumières qui vous sont nécessaires, tant que vous aurez de bonnes intentions. »
l a faveur de M- la marquise de Pompadour se signale publiquement. Celte femme, fille d'unent repreneur des vivres des invalides, nommé Poisson, avait épousé Lenormand d'Etiolés, neveu de Leuormand de Tourucheim. Sa mire lui avait si souvent répété qu'elle était digue d'un roi, qu'elle résolut de devenir matlrcsse de Louis XV. Elle
(t) O pasiag* dément un fait avancé par beauconp d'hitlnrleui: «avoir que Philippe V; avant « pour TLapaguo, «Igua uu traite par lequel U« •on grand-pire la Haudre» et le Uilanauv.
RÈGNE DE LOUIS XV
•e fil remarquer d'abord en suivant assidûment tes citasses royales , cl finit par compléter sa séduction aux fêtes que la Ville donna pour le mariage du dauphin. Elle se conduisit d'abord avec plus de réserve que MM de Chalcauroux, et excita moins-l'indignation publique. Plus tard elle prit une si grande part aux affaires , qu'on toi attribue tous les malheurs de l'époque.
Le 23 juillet, madame la dauphine, infante d'Espagne, meurt à Versailles, trois jours après avoir mis au monde une princesse qui n'a vécu que deux ans.
Le 9 août, mort de Christ iern VI , roi de Danetnarck, à l'âge de quarante-sept ans : son Cils Frédéric V monte sur le trône.
Le 17 septembre, un vaisseau de Saiul-Malo, ramène en France le prince Edouard et quelques Irlandais, parvenus comme lui à échapper aux ' poursuites des soldats anglais. Les parlisans de ce prince, restés en Ecdsse, oui presque tous payé de leur tête, les dispositions qu'ils avaient montrées pour le rétablissement de la famille des Sluarts, sur le trône d'Angleterre.
Le 10 septembre, la Ville de Namur capitule. Le 19, une seconde capitulation livre la citadelle âux Français : douze bataillons, dont dix étaient Hollandais, sont encore faits prisonniers de guerre.
Le 21 , H. de la Bourdonnaye , gouverneur de l'Ile de Bourbon , après avoir dispersé l'escadre anglaise, commandée par l'amiral Barnet, prend la ville de Madras, sur la côle de Coromandel. Il cor vient avec le gouverneur de ectir place, qu'elle sera rendue aux Anglais, moyennant une rançon de 14 millions; mais M. Duplcix , gouverneur de Pbndichéri, refuse d'exécuter celte convention , et garde Madras jusqu'à la paix.
Le 1" octobre, une escadre anglaise, commandée par l'amiral Richard Lestock, paraît à la vue des côtes de Bretagne. Huit mille hommes «ont débarqués à deux lieues de Loricnt. La ville est sommée de se rendre. On parlemente pour donner le temps aux gardes-côlcs de s'armer.
Le 8, le général Sainclair, commandant des force* anglaises, est saisi d'une terreur panique et se rembarque précfpilamment, après avoir fait un feu très vif contre la place. La flotte anglaise, inquiète encore pendant on mois lés côtes de France, et rentre eusuile dans les ports d'Angleterre.
Le 11 octobre. Bataille de Rocoux à une lièbe de Liège , gagnée par le maréchal de Saxe. Les Autrichiens y perdent douze mille hommes tufs on blessés, et trois mille prisonniers. Cinquante pièces de canon et dix drapeaux restent entre les mains des Français. La France né perdit pas douze cents hommes dans celle affaire. Ce fut la veille de cette bataille que le maréchal de Saxe, qui avait fait venir de Paris à son quarlicr-géuéral une troupe de comédiens dirigés par Favart, 6t annoncer par M" Favart, après le spectacle : meiêiewè, dMtaift relâche â cause de la bataille ; aprèt «rtttâi , «tfcl aifrMt l'honneur it tout don-
ner, etc., etc. L'armée victorieuse prit ses quartiers d'hiver au milieu de ses conquêtes. Le maréchal de Saxe se rend i Fontainebleau, où l'on s'occupait du second mariage du dauphin, avec la fille d'Auguste II, roi de Pologne, et parente du vainqueur de Fontcnoi.
Le roi de Sardaigne suit la retraite des Français et des Espagnols sur le Var : sept cents hommes de son armée sont taillés en pièces par le marquis de Crussol. Dans la nuit du 29 au 30 novembre, les Pié mou tais passent le Var, et pénètrent eu Provence. Ils s'avancent jusqu'à Grasse, dont ils brûlent un faubourg cl quelques villages des environs. Au commencement do décembre, ils se portent sur Anlibcs dont ils forment le blocus. A celte époque, le maréchal de Bclle-Isle, qui a remplacé M. de Maillebois dans le commandement des troupes de Proveuce, arrête les progrès de l'ennemi.
Les Génois, n'ayant pu réunir que seize des 2i millions exigés par le marquis de Botta , demandent un délai pour fournir le reste de cette contribution de guerre. Le marquis de Bolla, au lieu d'accéder à leurdemande, taxe la villoà huit attires millions, destinés à l'cnlrelien .des troupes réparties dans le faubourg de Saint-Pierre-des- Arèncs , de Bisagnn et dans les environs de Gènes. Il menace les Génois d'exéculion militaire, si les fonds ne sont pas fournis à l'échéance des ternes. Celle exigence exaspère ks Génois , et amène bientôt une catastrophe inattendue. Les Autrichiens, maîtres de Gênes, voulaient faire servir l'artillerie qui garnit les remparts de celte ville au siège d'Anlibes. Ils forccnl les Génois à
siég
traîner eux-mêmes les canons jusqu'au bord de la mer, où ils doivent être embarqués. Pendaut ce travail, un mortier enfonce do son jioids la voûte d'uu acqueduc. Un jeune homme qui se refuse, à aider à décager le mortier, esl frappé rudement, par un officier allemand ; celui-ci lança uue pierre à la figure de son agresseur : co fut le signal do la révolte : la populace s'ameute ; ou sonne le tocsin pour appeler dans la ville tous les habitants des campagnes; on enfonce les portes de l'arsenal; on s'arme, et les Aulrichiens,poursuivis, attaqués, épouvantés, sont forcés de se réfugier dans leurs postes retranchés. Le lendemain, le mouvement se régularise, ou nomme des officiers, le prince Doria esl proclamé généralissime des troupes rassemblées à la hâte; ou combat, et le sort favorise si bien les Géuois, que le 10 décembre, il ne reste pas un seul Autrichien daus la ville. Le marquis de Botta se sauve avec les débris de son armée; il gagne en désordre les défilés des Apennins , et repasse eu Lombardie.
Le château de Savone se rend aux Piémonlais. Les troubles de Corse continuent : Dominique Rivarola , chassé de Baslia, s'empare de Sau-Fiorenzo cl de Saii-Pellegriiio.
Qn fait celte année, on France, les premiers, essais sur l'électricité. Tremblemeot de terre, qui détruit (29 octobre) la ville de Lima au Pérou.
TROISIEME RACE
An commencement de janvier, l'armée de Provence reçoit de nouveaux renforts. Le maréchal de Belle-Isie se trouvant à la tête de soixante bataillons et de vingt-deux escadrons , force les Anglais et les Autrichiens à lever le siège d'Antibes. Il s'empare de la plus grande partie de leur grosse artillerie et de leurs munitions. Les Autrichiens repassent le Var cl «e retireut en Piémont par le col de Tende.
Au mois de mars , le comte de Schullcmbourg qoi a remplacé le marquis de Botta marche sur Gênes avec vingt-deux mille hommes. Les Génois étroitement bloqués, du cété de la mer , par l'escadre anglaise , disputent le terrain pied à pied au comte de Schullcmbourg. La ville se voyait cependant au moment d'être accablée par le nombre de ses ennemis, lorsqu'un secours lui arriva de France. Des galères sorties de Marseille et de Toulon , avec environ six mille combattants , côtoyèrent la cote pour gagner le port de Gènes. L'escadre anglaise prit quelques-uns de ces bâtiments; niais le plus grand nombre arriva heureusement è sa destination , et rendit l'espérance aux Génois. Le 1" mai, il. de Boufflcrs arrive à Gênes , e( prend le commandement de toute* les forces de la république. Le 21 , il attaque les Autrichiens et les déloge de presque tous les postes qu'ils occupaient. A l'attaque du poste de la Montagne du Diamant, le comte de Schullerabourg fit une chute de cheval et se cassa la jambe.
Les succès des Français , en Flandres, répandent l'alarme dans les Provinces-Unies. Le slatoudérat , vacant depuis la mort de Guillaume III, en 1702, est rétabli , le 4 mai , en faveur de Guillaume Frison , de la maison de Nassau- Diest. Les Français n'en poursuivent pas moins leurs conquêtes. Outre les forts de l'Ecluse , de la Perle et de Licfkenshoeck , pris au mois d'avril, ils s'emparent encore du fort Philippine, de Bulst et d'Axel. En moins d'un mois, tout le pays existant entre l'Escaut et la mer tombe au pouvoir des Français , el la conquête de la Flandres hollandaise est achevée par MM. de Loweudiial et de Contades qui se rendent maîtres de toutes les places qu'on avait cru jusqu'alors imprenables.
Le 27 mai , le duc de Boufflers bal une seconde fois les Autrichiens. Malgré ces différents succès, Gênes est toujours environnée d'ennemis : les Piémontais occupent les montagnes voisines; les Autrichiens sont retranchés au coldelaBocchctta, et une escadre anglaise bloque le port el détruit les villages situés sur les bords du «elfe. Dans celle silualiou , le maréchal de Bellc-I.-le se décide à opérer une diversion : il passe le Var, el le ♦juin, il fait ouvrir la tranchée devant Montalban dont la garnison se rend prisonnière le lendemain. Ce mouvement a le résultat qu'on en attendait : le roi de Sardaigne , inquiet pour ses états, du blocus de Gênes. Les Au-
trichiens, affaiblis par celte retraite, M retirent à leur lour,el l'escadre anglaise n'ayant plus de communication avec la (erre , prend le large , et rend la liberté au port de Gènes. Le duc de Boufflcrs ne jouit pas de ce triomphe auquel il avait si puissamment contribué : il était mort de la petite vérole quatre jours avanl la délivrance de Gênes. Son nom fut inscrit sur le livre d'or de la république. M. de Boufflcrs fui remplacé par le duc de Richelieu , qui remporta encore quelques avantages sur les Aulrichicus, et fil forlifler tous les postes qui environnent la ville.
Louis XV, parti de Versailles à la fin de mai , séjourne quelque temps à Bruxelles. Il se rend ensuite à l'abbaye du Parc pour se rapprocher de sou armée. Un courrier lui apporte la (risle nouvelle d'un combat naval qui a eu lieu à la hauteur du cap Finistère ( 14 juin) , dans lequel une escadre anglaise , forte de seize vaisseaux de ligne et commandée par l'amiral Anson , a enlevé une escadre française de quatre vaisseaux de ligne el cinq frégates sous les ordres de M. de la Jooquière.
Le 2 juillet, le maréchal deSaxe, sous les yeux du roi, gagne la bataille de Lawfcll ou Lafeld (nom d'une ferme près de Maëstricht). Les alliés commandés par le duc de Cumbcrland y perdent vingt-neuf pièces de canon, seize drapeaux et près de dix mille hommes de leurs meilleures troupes , restés sur le champ de bataille. L'armée du maréchal de Saxe fil huit cents prisonniers , parmi les quels se trouva un Français réfugié, nommé le général Ligouier. La France y perdit six mille hommes , tant tués que blessés. Quand Louis XV visita le champ de bataille, il ne put retenir ses larmes en voyant tant de morts el de mourants ; il dit alors à M. de Ligonier qui \u\ fut présenté: «Ah! monsieur, ne vaudrait-il pas mieux songer à la paix que de faire périr inutilement tant de braves gens?» Le maréchal ajouta : C'est vrai, sire, tout ce carnage ne nous donnera pas un pouce de terre , il nous faut décamper demain. Les suites de celte bataille forcèrent cependant l'ennemi à repasser la Meuse.
Le 12, M. de Lowendhal investit Berg-op-Zoom dont le siège devient uue conséquence de la bataille de Lawfcld. La tranchée esl ouverte daus la nuit du 14 au 15 juillet.
En Italie, le maréchal de Belle-Isle espérait toujours faire la conquête du Milanais, qui avait déjà coûté tant de soldats à la France. Pour y parvenir, il fait passer une partie de son armée en Piémont par Bri.mçon et le mont Gcnèvre. Le frère de ce général saisit cette occasion de se signaler,' et livre imprudemmeut up combat au col de l'Assiette ( 15 juillet). Celle affaire, cou nue sous le nom de combat d'Exilles, est diversement rapportée par plusieurs historiens Voltaire, dont la partialité pour MM. de Belle-Isle se fait souvent remarquer, affirme que viugt-un bataillons piémontais attendaient le général français derrière des retranchements de pierres et de bois, hauts de dix-huit pieds sur treize de |
RÈGNE DE LOUIS XV
deur, et garnis d'artillerie. Ses contradicteurs prétendent que le chevalier de Bellc-Isle n'a attaqué ces retranchements que parce qu'il avait connaissance d'un ordre du roi de Sardaigne, enjoignant à ses troupes de se retirer en cas d'attaque. Quoi qu'il en soit , l'action dura deux heures ^pendant lesquelles les Piémonlais tuèrent, sans aucun danger pour eux , tous les Français qu'ils choisissaient dans les rangs des assiégeants. Ce combat fut vu de ceux où l'ou eut le plus à déplorer la perte prématurée d'une jeunesse (lorissaule, inutilement sacrifiée. Il Tut pour les officiers français l'occasion de beaucoup de (rails d'héroïsme : le marquis de Brienne , colonel du régiment d'Artois, ayant eu un bras emporté, retourna aux palissades , en disaut : « il m'en reste un autre pour le service du roi ; » et il fut frappé à mort. L'auteur de ce désastre , le chévalier de Belle-Islc , n'eut pas un sort pi us heureux : désespéré, il arrachait les palissades, et, blessé aux deux mains , il tirait des bois encore avec les dents, quand enfin il reçut le coup mortel. Il avait dit souvent ju'il ne fallait pas qu'un général survécût à sa défaite, et il ne prouva que trop que ce sentiment était dans son cœur. La perle de la France, dans celte folle entreprise, fut de quatre mille morts et deux mille blessés. Ces derniers furent ramenés à Briauçou, où M. d'Audifret, lieutenant de roi, les traita avec une générosité sans exemple : il veudit sa vaisselle d'argent pour secourir les malades ; sa femme , prèle d'accoucher, prit elle-même soin des hôpitaux, pansa de ses mains les blessés, et mourut en ■'acquittant de ce pieux devoir.
Traité d'alliance entre l'Angleterre et l'impératrice de Russie. Celte princesse s'engage, moyen» oantnn subside de cent mille guinées, payé parla cour de Londres, à tenir, sur les frontières de la Livonie , on corps de cinquante mille hommes à la disposition de la reine de Hongrie.
Dans la nuit du 15 au 16 septembre , M. de Lowendhal livre un assaut à la ville de Berg-op- Zoom, et la place est emportée, malgré les excellentes fortifications de Cohorn , cl sa situation au milieu de marais profonds. Farnèsc, en 1588, et Anihroise Spiuola, en 1622, avaient échoué devant celle place que l'Europe croyait imprenable. Après la prise delà ville, les forts capitulent et les garnisons se rendent prisonnières. Les alliés perdirent plus de quatre mille hommes à la défense de Berg-op-Zoom. Outre un butin considérable, on trouva dans le port dix-sept bâtiments encore chargés de provisions, avec celte inscription sur chacun d'eux : A l'invincible garnison de Berg-op-Zoom. Louis XV nomma sur-le-champ M . de Lowendhal maréchal de France.
Dans la nuit du 28 au 29 septembre, la tranchée est ouverte levant le fort Frédérick, qui se rend le 1" octobre. Le 12, le fort Lillo capitule , et ensuite le fort la Croix.
Le 25, nn second combat naval a lien à la hauteur du cap Finistère. Il est encore à l'avantage des Anglais, qui, ayant vingt vaisseaux de ligue
commandés par le vice-amiral Hawke, s'emparent de six des huit vaisseaux qui étaient sous les ordres de M. de l'Elenduère. Ce combat et celui du mois de juin achevèrent la ruine de la marine française, si négligée sous l'administration do régeul.
La paix étant devenue un besoin général pour l'Europe , Louis XV avait espéré que la pacification de tant d'états, tour à tour vainqueurs et vaincus, sortirait des négociations d'un congrès ouvert à Breda sur la proposition de la France. H n'en fui rien, du moins au commeuceinent de celte année : dans ce fracas d'événements tantôt malheureux, tantôt favorables, le roi de France, victorieux en Flandres , élait le seul souverain qui voulût sérieusement la paix. Toujours en droit d'attaquer le territoire des Hollaudais, et toujours le menaçant , il avail cru les amener à sou grand dessein d'une pacification géuérale, en leur proposant un congrès dans une de leurs villes; on choisit Breda. Le marquis de Puisicux y alla des premiers en qualité de plénipotentiaire. Les Hollandais envoyèrent à Breda M . de Vassenaër, mais sans avoir aucune vue déterminée. La cour d'Angleterre qui ne penchait point pour la paix, ne voulut point paraître cependant la refuser publiquement : le comte de Sandwich fut le plénipotentiaire anglais. Mais tandis que les puissances auxiliaires de l'impéralrice-reine avaient, à ce congrès inutile, des ministres plus ou moins disposés, celle priucesse n'y en envoyait aucun, et toutes les négociations entamées restèrent sans résultat. D'un autre côlé, le cabinet anglais, pendant les conférences de Breda, iulriguait en Europe et répandait partout l'or de l'Angleterre pour faire de nouveaux ennemis à la Frauce.
Louis XV ne fut pas dupe long-temps des tergiversations des alliés. Une armée française de cent cinquante mille hommes se rassemble en Hollande. « La paix est dans Maëslricht » , avait dit le maréchal de Saxe; le siège de celle ville fut résolu. L'armée des alliés s'élevait à cent vingt mille combattants , et elle attendait encore un renfort de trcnlc mille Russes. Les savantes dispositions du maréchal de Saxo paralysèrent celle formidable résistance. Il fait d'abord croire aux ennemis qu'il en vcul à Breda , el va lui-même, à la tèle de vingl-ciuq mille hommes, conduire un grand convoi à Berg-op-Zooin, tournant ainsi le dos à Maëslrieht. Une autre divi sion marche en même temps à Tirleuionl , sur le chemin de Liège; une va à Tongrcs, uue autre menace Luxembourg, et toutes marchent cependant vers Maastricht, à droite et à gauche de la Meuse. Ce fut la plus savante manœuvre de toute celle guerre. Les alliés, trompés, séparent leurs forces el ne voient le dessein du maréchal que lorsqu'il n'est plus (emps de s'y opposer. La ville se trouve investie des deux côtés de la vière ; nul secours ne peut y entrer. Les
au nombre de près de quatre-vingt mille hommes, sont à Mazcick , à Rurembndc : le duc de Cumberland ne pcul plus qu'être témoin de la prise de Maastricht. A celte nouvelle, les Hollandais «ont consternés ; il y avait alors en France pré* de trente-cinq mille de leurs soldais , prisonniers de guerre, et des désastres plus grands que ceux de l'année 1672 semblaient menacer cette république. Cette situation fit plus que loule la générosité de Louis XV; quand ou vit que Maastricht allait tomber après Berg op Zoom, les ennemis demandèrent celte paix devenue si nécessaire h tout le monde. Les préliminaires furent signés le 30 avril . à Aix-la Chapelle.
Le 6 mai, le commandant de Maastricht arbore le pavillon blanc; le 7 il capitule, et le 10, la garnison sort avec les honneurs de la guerre. Le H, un armistice est publié à Bruxelles entre l'armée française et celle des alliés. Eu Italie, les hostilités ne cessent qu'au mois de juin. Le 28, le roi d'Espagne et la république de Gènes accèdent aux préliminaires de paix signes à Aix-la- Chapelle.
Le 2 août, one convention est signée à Aix-la Chapelle entre la France, l'Angleterre et la Hollande relativement a (renic-sept mille Russes envoyés par la czarine , et qui étaient déjà arrivés en Bohème et eu Moravie. Il est stipulé qu'ils s'en retourneront eu Russie et que Louis XV retirera des Pays-Bas un pareil nombre de troupes françaises. Le Itf , traité de suspension d'armes signé à Paris, outre la Fra/icc et l'Angleterre.
I.e 12 octobre , l'amiral anglais Knowler attaque, près île la Havane, l'escadre espagnole, commandée par l'amiral Reggio. Les Anglais qui sont en mer, prétendent toujours qu'ils ignorent la signature d'un armistice entre les puissances belligérantes. Ils font une descente dans le port de Goudoulan, à cinq lieues de Pondichéri. Déjà les amiraux Boscawon cl Griffin, commandants de l'esc ><lre anglaise, avaient mis le siège devant Pontichéri, dès le 28 août. Ils poursuivent leur attaque, malaré toutes les réclamations; mais cette pince est défendue avec tant de valeur et d'intelligence, par M- Dupleix, qu'ils sont forcés de lever le siège le 17 octobre. Ils se retirent avec la double honte d'avoir commis des hostilités après la signature de l'armistice, et d'avoir échoué dans leur déloyale entreprise.
Le 16 octobre, M. le marquis de Saint-Severin, l'uti des plénipotentiaires français au congrès d'Aix-la-Chapelle, déclare qu'il vient accomplir les paroles du toi de Fiance : « Louis XV, dit-il, veut faire la p-ix, non en marchand, mais en roi. » l.a paix est signée le 18, d'après ces généreuses dispositions. Louis XV ne voulut rien pour lui, mais il fil tout pour ses alliés. Il assurait par cette paix, à don Carlos, infant d'Espagne, et a ses héritiers, le royaume des Deux-Siciles. Il établit dans l'arme. Plaisance et Guastalla . don Philippe son gendre; le duc de Modèuc , son allié et gendre du duc d'Orléaus régent , fut remis en possession de ses états, qu'il avait perdus pour avoir
ffiEACB
pris les intérêts de la France. Gènes rendra dans
tousses droits, roi de Sardàigne gardai! une partie du .Milanais, qui lui avait été cédée par le traité de Worms. Le rçi de Prusse fut celui qui relira les plus grands avantages de la paix : il conserva la Silésic et le comté de Glatz. L' Angleterre , qui n'avait eu d'autre intérêt parlicu lier dans celte guerre universelle, que 'Celui d'un vaisseau, y dépensa beaucoup d'or et beaucoup de sang , el la querelle de ce vaisseau resta dans le même étal où elle était auparavant : h} traité de VAssierUoy relatif au commerce des nègres, ne fut confirmé que pour quatre ans, en faveur de la Grande-Bretagne. Les difficultés concernant le prétendu droit des Anglais, de navi-guer sur les côtes de l'Amérique espagnole , forent renvoyées à l'arbitrage d une commission. Le grand-duc de Toscane fut universellement reconnu eu qualité d empereur d'Allemagne.
Les Anglais restituèrent Louisbourg aux Fraoçai», et les Français Madras au* Anglais. Louis XV rendit également aux Hollandais et aux Autrichiens, toutes les conquêtes qu'il avait faites pe*daut la guerre, en Allemagne el dans les Paya- Bas.
Le 21 octobre, les Corses envoyeul des plénipoleuliaires au cougcès d'Aix-la-Chapelle. lb exposent que les habitants de celte Ile s eus»geul à prouver, qu'à leur égard les Génois soa| des usurpateurs.
Les réclamations des dépulés corses étaient fondées sur ce que Philippin) et Baroujus rapportent que « Pépin , roi de France, donna cette Ile en souveraineté au pape Pascal cl a ses successeurs;
»Quo Grégoire VU, Honwus III, Boniface VIII, Benoit II , Clément Y et Eugène IV, exercèrent des actes incontestables de leur souveraineté sur la Corse, puisque le dernier de ces pontifes y envoya des commissaires, el déclara solennellement les Génois usurpateurs cl tyrans de celle Ile ;
» Qu' il existai! parmi eux un grand nombre de seigneurs qui jugeaient sans appel les causes de leurs sujets, et y exerçaient les charges cl dignités de leur patrie, sur le même pied que los autres nobles d Italie; mais que dans le nioincut actuel, les nobles et les plébéiens Corses, étaient confondus avec intention par la politique des Oe» nois, et étaient exclus arbitrairement, depuif près de ceut soixante-dix ans, d'exercer aucune charge dans leur patrie, et môme d'y prendre du service dans les troupes;
» Que le roi de France, convaincu do la justice de leurs griefs, tacha d'y remédier, en leur envoyant le tnaréctial de Maillebois qui , après avoir rétabli leur commerce , ranimé le goùl de la culture et des arts, les fil jouir des bienfaits d'un cou vernement juste el sévère; que les Génois sont loi» d'avoir d'aussi bonnes intentions que les Français qu'ils ne récompensent aucuu mérite, u'honoreot aucune vertu, et ne punissent aucuu crime; q«* ^ but de celle république ambitieuse est de rain*
REGNE DE
et d'«flaiblir la Corse . parce qu'elle Rail que ce Un tic esl trop riche el trop éclairée pour plier sous le joug; que leurs concitoyens, sans armes, sans çlteCs el sans alliés , ont commencé la première guerre ; qu'ils ont entrepris avec les mômes désavantages et les marnes succès, la seconde et la troisième; qu'ils en soutiendront, s'il le faut, une cinquième et une sixième, pour ne point se soumettre à l'odieuse domination des Génois; qu'après une (elle exposition des sentiments cl des résolutions île la Corse, il serait à souhaiter que les puissances réunies au congrès se décidassent à (aire entendre raison aux Génois, ou les forçassent à renoncer à leurs prétentions, sur un pays qui ne leur appartiendra jamais. »
Ces réclama liou s des Corses, appuyées sur des faits, étaient justes cl vraies; mais la politique de l'Angleterre avait intérêt à ce qu'elles ne fussent poipl écoutées, et les ministres français n'osèrent pas prendre une généreuse initiative. Les Corsos furent le jouet des puissances dont ils avaient imploré la protection, el leurs plaintes au congrès furent 6ans résultat.
Deux articles du traité d'Aix-la-Chapelle excitèrent un mécontentement national. Celui qui maintenait les forliticalious de D"»kcrquc daus l'étal où elles étaient , et celui qui exigeait l'expulsion de France du prince Charles- Edouard , connu sous le nom de chevalier de Suinl-Gcnrgcs. Cette convention particulière entre Loul» XV el Georges II fut exécutée le lt décembre. Après plusieurs tentatives inutiles faites de La part du roi par M, le duc de Gèvrcs et M. de Maurepas auprès du prince Charles Edouard, l'ordre fut donné de s'emparer de vive force de sa personne. L'exécution eu fut confiée au duc de Bit on, qui commanda douze cents gardes-françaises pour investir l'Opéra où le prince devait se rendre le soir. Ce fut le chevalier de Vaudreuil qui s'empara de Charles -Edouard. Le dernier rejeton des Stuarts fui conduit à Vinceuues lié et garolté. M- du Châlelel, son ami, gouverneur du château , fut chargé de le garder, Il partit le Ifi de Viucennes, sous la garde de Ai. ie marquis de Perussy, officier de mousquetaires, qui lui rendit la liberté, Le 25 décembre, au Poul-de-Beauvoi-
L'arrestation du prince Edouard produisit une sensation lâcheuse ; le dauphiu eu témoigna hautement son raécoutenlcmeut. De grands persounages de la cour, les Tallemonl, le* Fil /-James, firent éclater publiquement leur affection pour ce prince malheureux. Des pièces de, vers très-saliriques , dans lesquelles le roi et M de Pompa dour n'étaient pas ménagés, furent répandues dans Paris en dépit de la police.
Cette expulsion inhospitalière ne fit honneur ni à l'Angleterre qui eul le tort de la réclamer, ni à La France qui eul la faiblesse do l'exécuter.
Apres la paix d'Aix-la-Chapelle, la France se rétablit faiblement. Alors l'Europe chrétienne se trouva partagée eu deux grands partis. Les états de I mpératrice reine , et une partie de l'Alterna.
gne, la Russie, l'Angleterre, la Hollande, la
Sardaigne, composaient une de ces grandes fractions. L'autre était formée par la France, l'Espagne, les Deux-Siciles , la Prusse, la Suède Toutes les puissances restèrent armées , au nombre d'un million d'hommes, el on espéra un repos durable, par la crainte même que les deux moitiés de l'Europe semblaient inspirer Fune à l'autre. Ou se trompa.
Le 1" février, mort de la veuve du régent Philippe d'Orléans, à l'âge de 77 aus: c'était une fille légitimée de Louis XIV (Marie- Françoise de Bourbou, dilo mademoiselle de BloU, fille de madame de Monlespan.)
Le 12, la paix esl publiée à Paris avec uu grand appareil.
Institution des grenadiers de France. Ce corps esl formé avec les meilleurs soldats des régiments réformés depuis la paix de 1748. Ce fut un des plus beaux régiments d'infanterie qu il y cul alors eu Europe.
Disgrâce de M. le comte de Maurepas, ministre d'état, secrétaire -d'étal au département de. la marine depuis 1723, el de ta maison du roi en 1718. Il fut accusé d'être l'auteur d'une chanson aussi mordante que spirituelle sur la marquise de Pompadour. Elle le (il exiler à Bourges.
Le goût des arts, iuspiré par M"" de Pompadour, s'empare de Louis XV- U venait de fonder à grands frais la manufacture royale de porcelaine de Sèvres , dont, les premiers produits , exposés cette année à la cour , le fureul avec une sorte de solennité. Les courlisaus se faisaient un devoir d'en acheter à grand prix.
Ou commence à jouer la comédie dans les petits apparlemeuls à Versailles et à Choisy, sous Lt direction de la favorite. Ce fui la cause de celte manie de théâtres de société qui se répaudil dans toutes les classes de la cour el de la ville.
Le 7 juin , ou découvre à Malte mie conspiralion tendant au massacre de tous les chevaliers de l'ordre pour livrer ensuite la place aux Turcs.
Edil du mois d'août portant défenses à tous les gens de maiu-morte (monastères et communautés religieuses ) , d'acquérir ou de recevoir aucuns fonds, rentes ou maisons, sans y être autorisés par lettres patentes du roi. La sagesse de cet édit fut géuéralemenl approuvée.
Au mois de septembre, le roi visite sa province de Normandie; il se rend au Havre oit il ordonne plusieurs travaux utiles au commerce.
Vers la fin de celte année , on voit renaître les querelles du jausénisme, assoupies el non étouffées pendant ta guerre. Elles ont lieu au sujet de plusieurs refus de sacrements faits à des malades. Le curé de Saint-Eliennc-du-Monl est décrété de prise de corps pour avoir refusé de se présenter au parlement où il était mandé. Une dép> talion du parlement n'ayant pu obtenir de l'archevêque de Paris le désaveu de la conduite du curé,
3fU
TROISIÈME RACE
la guerre entre la magistrature et le clergé prend une nouTelle activité.
Traité de subsides conclu à Harren-Haussen dans l'électoral de Hanovre, entre le roi d'Angleterre, la Hollande et 1'élecleur de Bavière. L'électeur s'engage à entretenir, pondant six ans , un corps do six mille hommes toujours prêts à marcher a la première réquisition de l'Angleterre ou de la Hollande, et ce, moyennant un subside annuel de 40,000 guinees , payables, deux tiers par l'Angleterre , et un tiers par la Hollande. Il est stipulé dans ce traité que ce corps no pourra être employé ni contre l'empereur d'Allemagne , ni contre l'Empire. Ainsi, ces auxiliaires uc pouvaient agir que contre le roi de Prusse ou contre cette même France qui venait de sacrifier tant d'hommes et tant d'argent pour procurer la couronne impériale au père de l'électeur de Bavière, signataire de cette convention !
Le 7 mars , on brûle â Prague un rabbin convaincu d'avoir séduit un grand nombre de personnes et de les avoir circoncises.
Le 31 juillet, mort de Jean V; roi de Portugal. Son fils don Joseph lui succède à l'âge de trentesix ans.
Le 7 août, assemblée du clergé A Paris, présidée par le cardinal de la Rochefoucauld. Les commissaires du roi demandent 7,500,000 livres, payables en cinq ans. Ils annoncent que le parlement est chargé de constater la valeur des biens possédés par le clergé en France. Réclamations des évèqucs contre cette mesure. Le roi ordonue à l'assemblée de se séparer. La vérification des biens u'eut pas lieu.
Le 21 septembre, les commissaires nommés par la France et par l'Angleterre ne peuvent s'entendre sur la délimitation des colonies des deux nations dans l'Amérique septentrionale. Les Français veulent s'en tenir aux limites stipulées dans le traité dUlrechl; les Anglais veulent couper aux Français toute communication du Canada avec la Louisiane , eu se rendant maîtres du fleuve Saint-Laurent depuis Québec jusqu'à son embouchure, et de toute la cote depuis le cap des Rosiers jusqu'à l'iMhme.
Par unédil du 1" novembre, Louis XV fonde et établit ooe noblesse militaire, acquise de droit par ceux qui seront parvenus au grade d'officiers généraux dans ses troupes. Jouiront aussi du même droit, ceux qui , parveuue au grade de capitaine, pourront justifier que leur père et leur ayeul ont servi la France dans le même grade : Paire et avo miiitibus. L'armée accueillit avec reconnaissance cette nouvelle preuve de la sollicitude du monarque pour ses troupes.
Le 30 novembre , le maréchal de Saxe meurt à Cliambord, âgé de cinquante- quatre ans. On lit, dans quelques mémoiret sans autorité, que cet illustre guerrier est mort à la suite d'un duel avec le prince de Conti. L'historien
du Siècle de Louis XV ne fait aucune mention de cette circonstance: et il est peu probable) qu'un homme placé daoa une si haute position , sur lequel la France avait constamment les yeux fixés, le maréchal de Saxe enfin, ait pu avoir un duel à quelques lieues de Paris sans que la rela lion de cet événement n'ait été connue et publiée dans toutes les capitales de l'Europe.
Maurice de Saxe était particulièrement doué de l'esprit de combinaison , de pénétration et de cette vigilance qui forment un grand capitaine. Néanmoius, il y avait plus de bizarrerie que d'originalité dans son caractère. « Il est étrange, dit Voltaire , qu'il ait fait la guerre avec une intelligence si supérieure , étant très-chimérique sur tout le reste. Je l'ai vu partir pour aller conquérir la Courlandc avec deux cents fusils et deux laquais , revenir en poste pour faire $a cour à M"' Lecouvreur, et construire sur la Seine une galère sans rames et sans voiles qui devait remonter de Rouen à Paris en 12 heures ( 1729 ). Sa machine lui coûta 10,000 écus , et les ouvriers se moquaieul de lui. M11* Lecouvreur disait alors comme le Géronle de» Fourberies de Scapin : que diable allait-il faire dan» cette maudite galère ! C'est pourtant lui qui a sauvé la France , parce qu'il en savait plus que les hommes bornés à qui il avait affaire. 11 répara bien sur terre son erreur sur la rivière de Seine. Il sut ménager plus à propos la force et le temps en faisant les plus savantes manœuvres de guerre. • Louis XV a fait ériger au maréchal de Saxe uu superbe mausolée dans le temple luthérien de Strasbourg. Quelques anuées après l'érection de ce monument , deux grenadiers s'en approchent eu silence, tirent leur» sabres, les passent sur le monument comme pour les aiguiser, les remettent dans le fourreau et m retirent sans dire un mol. Cet éloge est peut-être I aussi éloquent que celui de Thomas couronné par l'académie française en 1759.
L'église de Sainte-Geneviève, à Paris, ne se trouvant pas assez grande pour contenir la foule des fidèles qui venaient chaque jour adorer la châsse de la palronue de Paris, un procureurgénéral des chanoines réguliers de cette fabrique, nommé Fcru, imagine un singulier moyen défaire réédifier le temple de la bergère de Nanlerre. Il s'adresse à M. de Marigny , frère de "Madame de Pompadour, et sur-intendant des bâtiments. Sa proposition est adoptée. On a recours , pour subvenir aux première» dépenses de la construction de ce monument, au même moyen qui avait déjà été employé lors de l'édification du portail de Saint-Sulpice. On augmente de quatre sous le prix des billets de loterie qui n'étaieut alors que de vingt sous, et celte surtaxe est successivement affectée aux dépenses de l'église. La France doit à cet impôt, plus humiliant pour le gouvernement qui le perçoit que pour le peuple qui le paie, la construction d'un de ses plus beaux monumeuls. Les différentes transformations que cet édifice a subies depuis un demi-siècle semblent témoigner que Dieu n'a point accueilli la dédicace
RÉGNE DE LOUIS XV
d'an temple dont la source est si impure.
M. d'Argeoson, ministro de la guerre, d'après l'idée de M. de Crémilles, maréchal général des logis, ordonne an camp de manœuvres à Compiègne. Le roi s'y rendit avec toute la cour au mois de juillet. Le séjour qu'il y fit ne fut qu'une longue suite de brillantes fêtes militaires dont les grenadiers de Frauce nouvellement institués firent les honneurs. Ces fêles furent regardées par le public comme des dépenses folles faites pour amuser madame de Pompadour et distraire quelques instauls le roi.
Le 15 décembre , les Français, commandés par M. de Lalouche, défont, en bataille rangée, dans les Indes, l'usurpateur Awaverdikan-Nazerzingue, reconnu par les Anglais comme roi de Golconde et du Deccan. Ils installent à sa place son neveu Muzaferzingue. Cet événemeut rallume le feu de la guerre dans les Indes , où les Français et les Anglais se signalent tour à tour par des actions qui font plus d'honneur à leur courage qu'à leur humanité.
Une lettre de H. de Lalande , adressée à l'académie des sciences, rend compte de la chute d'une pierre qui eut lieu celle année dans la Basse-Normandie, à Nicorps, près de Coutances. Celte masse pesait plus de trenle livres, a A midi, ditil, le jour delà Saint-Pierre , plusieurs personnes, tant à la ville qu'à la campagne, entendirent un bruit semblable à celui de trois coups de canon tirés au loin ; le dernier coup fut suivi d'un bourdonnement qui dura quelques minutes; et à l'endroit ju tomba la pierre ce bruit fut suivi d'un éclat semblable à celui d'une branche d'arbre qu'on aurait rompue. On ne vit rien de lumineux dans l'air. Quelques personnes des environs dirent qu'elles avaient vu seulement quelque chose de noir, paraissant comme un oiseau qui aurait volé de haut en bas avec une grande rapidité. La pierre était à peu près de la grosseur d'une bouteille de quatre pots, et était encore chaude une heure après sa chute. En approchant, on sentait une forte odeur de soufre ou de poudre enflammée. On la trouva cassée eu plusieurs morceaux, dont le plus gros pesait environ vingt livres; l'extérieur était noirâtre et t résidu r; l'intérieur était grisâtre et mêlé de petits points brillants qui se séparaient aisément. Le trou que cette pierre fit en terre n'était pas considérable; il avait environ un pied de diamètre, et un demi-pied de profondeur. Le bruit de la détonation qui précéda sa chute fut entendu , à la mémo heure, dans un rayon de quinze lieues.
Louis XV fonde, au commencement de cette année, nne école militaire pour cinq cents jeunes gens, fils d'officiers sans fortune ou chargés d'une nombreuse famille. Ils y seront entretenus aux frais de l'état, cl recevront une éducation propieà les rendre utiles à leur pays.
Le 9 février, mort du chancelier d'Agoesseau.
undesplus illustres magistrats qu'ail eus la France» Le doc d'Orléans , régent , lui ÔU deux fois les sceaux : en 1718, lorsqu'il s'opposa au système de Law, et en 1722, lors de ses discussions avec le cardinal Dubois. Les rares vertus de d'Aguesseau n'étaient pas moins admirables que ses grands talents. A une connaissance profonde du droit public et de la jurisprudence, il joignait le goût le plus vif pour les sciences et une considération éclairée pour les savants. Poésie, éloquence , littérature, langues anciennes et modernes, rieu ne lui était étranger. Rempli de religion et de toutes les vertus morales et politiques, il fut aussi distingué par ses qualités sociales que par son incorruptible probité. On n'eut guère à lui reprocher qu'une excessive indulgence pour les gens de robe : daus plusieurs circonstances, il mit peu d'activité à poursuivre les malversations de quelques juges et de certains officiers judiciaires, dans la crainte de déconsidérer la magistrature.
Le 30 mars, mort du prince de Galles, fils atné de Georges II . roi d'Angleterre.
Le 5 avril, Frédéric I", roi de Suède, meurt à Stockholm, âgé de près de soixante-quinze ans. Adolphe-Frédéric de Holstein-Gollorp, qui avait été élu en 1743, lui succède à l'âge de quaranteun ans, sous le nom de Frédéric II.
Le 26 mai , à six heures après midi , un globe de fe'i dans la direction de l'est , se fait apercevoir a Hraschiua près d' Agram , en Esclavonie. Après une détonation qui fut entendue à plusieurs lieues, et au milieu d'une épaisse fumée noire , deux masses de fer sont précipitées vers la terre: Tune pesait soixanté-ouze livres, et l'autre seize. La plus grande de ces masses est conservée dans le cabinet impérial de Vienne.
Les difficultés survenues entre la France et l'Angleterre, relativement aux limites de l'Acadie ( Nouvelle-Ecosse ) , prennent un caractère plus grave. Les Français construisent des fortifications sur les bords de l'Obio , derrière les montagnes des Apalaches. Le cabinet de Londres adresse à ce sujet des représentations à la France; mais celle-ci n'en tient aucun compte , et tes différends entre les deux puissances ne paraissent pas prêts à être terminés.
Etablissement' en France des ingénieurs des ponls-ct-chaussées.
Le 13 septembre , madame la dauphine accouche d'un prince qui est nommé duc de Bourgogne. Il n'a vécu que dix aus.
Le 22 octobre, le stalhouder de Hollande, Henri Frison , prince d'Orange et de Nassau , meurt à La Haye, à l'âge de quarante - quatre ans. Sou fils Guillaume V lui succède à l'âge de trpis ans et demi, sous la tutelle et la régence d'Anne d'Angleterre, sa mère.
Louis XV achète du chirurgien Brassart le secret de l'agzric de chêne, auquel la nature a donné la propriété d'arrêter, sans ligatures, les hémorragies dans les amputations. Cette découverte est d'une telle importance pour l'humanité, qu'on ne saurait trop en répandre la connaissance.
380 TR01SIÊM
Ce remède consiste dans l'application de la plante parasite, nommée agarieu$ pedit equini fade. Oo prend la partie fongueuse de cette plante qui sert i faire de l'amadou; on l'amollit en la ballant avec un maillet, jusqu'à ce qu'elle soil devenue souple comme un linge. Plusieurs morceaux de cet amadou , appliqués sur la plaie , arrêtent le sang et empêchent l'hémorragie, qui résulte souvent de la rteelion d'une artère.
De grandes améliorations ont lieu en France dans les diverses branches du service public : l'agriculture encouragée, les arts perfectionnés, de nouvelles roules ouvertes pour faciliter les communications , fout assure au commerce et à l'industrie une prospérité prochaine. La diminution des impôts est la seule question sur laquelle les esprits ne sont point d'accord. On propose encore dans le conseil une répartition égale des contributions, et l'établissement d'une imposition territoriale qui aurait remplacé la taille , dont la perception excitait de justes réclamations. Le contrôleur-général Machaull évaluait à quarante millions l'augmenta lion produite parce nouveau mode d'impôt qui aurait atteint les privilégiés non sujets a la taille. Le clergé et une partie «le la noblesse s'opposent A ce changement. Des clameurs et des pamphlets de toutes sortes effraient encore les partisans de la nouvelle mesure, et l'exécution de ce projot, également basé sur la justice et sur l'intérêt public, est indéfiniment ajourné.
La 4 février, Louis d'Orléans, surnommé le Dèvoi , fils du régent , meurt A l'abbaye de Sainte- Geneviève, où il s'était retiré après la mort de sa femme , fille do margrave de Bade , morte à rage de 22 ans, en 1726. La jeunesse de ce prince fut assez dissipée; mais dans sa retraite, il racheta , par de bonnes œuvres, ce que sa conduite avait d'abord eu de répréhcnsiblc . ce qui fil dire A la reine: Cett un bienheureux qui laiaera après M bien des malheureux. Ce prince élait reclus h Sainte-Geneviève depuis 26 ans, s'occupa ni d'eeuvres de piété , de religion , cl de l'élude du chaidéeo, de l'hébreu et du syriaque. Il ne sortit qu'une seule fois de son cloître, pour aller A Metz, lors de la maladie du roi, exiger le renvoi de la duchesse de ChAleauroux.
La mort de ce prince renouvela ces discussions qui durèrent si long-temps entre le clergé et le parlement pour les refus de sacrements ; ce fut on curé nommé Bouettin qui commença la querelle, en refusant l'absolution au duc d'Orléans, qui se fit administrer par son aumônier.
Le 10, madame Anne -Henriette, fille de Louis XV, meurt à l'âge de vingt-quatre ans , et emporte avee elle les regrets et l'estime de toute la cour.
Le 10 mai , le premier paratonnerre élevé en France , est placé sur la machine de Marly.
Au mois d'août , un édit du roi fixe i quatrevingt le nombre des matlres des requêtes. On as-
E RACE
sure que cette institution remonte a Charlemagne.
On cile à l'appui de cette assertion les termes suivants des capilulaires ; Mitti dominici, qui oe peuvent s'appliquer, dit-on , qu'aux maîtres des requêtes. Quoi qu'il en soit , il est certain qu'ils existaient long-temps avant la création des parlements. Ils étaient rapporteurs des requêtes et des procès qui se jugeaient au conseil privé. Plus tard, ils furent membres du grand conseil, et présidents nés de eette assemblée. En 1285, ils n'étaieal que trois. Philippe - le - Bol , en 1289, porta leur nombre A six. Au commencement du règne de François I", ils étaient huit. Ils furent ensuite portés A 8oixan(c-<Jouze , puis A quatre-vingt-huit, et réduils enfin à quatre-vingt par l'ordonnance de 1752. Les maîtres des requêtes furent supprimés par une loi le 27 avril 1791, et rétablis avec des attributions plus limitées lors de la réorganisation en France du conseil d'état.
Un bill du parlement anglais ordonne l'introduction du nouveau style dans la rédaction de tous les actes de la Grande-Bretagne. Avant cette époque, les Anglais suivaient le calendrier encore en usage aujourd'hui en Russie.
Le duc de Duras est chargé, cette année, d'ooe mission secrète A la cour de Madrid. Il s'agktait d'engager le roi d'Espagne (Ferdinand VI, surnommé le Sage) A signer un pacte de famille avee Louis XV, et de faire épouser A ce monarque, an cas où la reine d'Espagne viendrait A mourir, une des princesses de France. Il était important que l'épouse de Ferdinand n'eût aucun soupçon de ce projet. Cette princesse, in (an le de Portugal, était toute dévouée aux intérêts de l'Autriche et de l'Angleterre; elle avait un grand empire sur les volontés de son mari , et lui inspirait continuellement des préventions coutre Louis XV, cousin-germain du roi d'Espagne. Elle êlail fortifiée dans sa haine contre la France par Farinelli, musicien et favori de la reine, vendu aux cours de Vienne, de Londres et de Turin, lequel se vengeait par des intrigues politiques du peu de sensation que son talent musical avait produit à Paris. La cour de Madrid élait alors partagée en deux partis : l'un, composé des partisans de l'Autriche, motivait son éloignement pour la France, sur l« renvoi de l'infante, envoyée A Farts pour épouser Louis XV; l'autre, formé des vrais Espaguols, regardait les Français comme les alliés naturels de l'Espagne. Parmi les ministres de Ferdinand, l'Ensenada et Carvajal désiraient l'union de U France avec l'Espagne; mais ce dernier éianl mort pendant l'ambassade du duc de Duras, il toi remplacé par Wall , homme tout dévoué à l'Angleterre , et intimement lié avec lord Kienne, ambassadeur anglais à Madrid. Malgré l'appui du père Ravajo, confesseur du roi, le doc de Dora» fut le jouet des intrigues de Wall et de Kienne: le ministre espagnol communiqua à rambaàsadeur anelais tous les mémoires de la cour ds France , et celle infidélité fit échouer la missioo française.
Cette année fut encore signalée par an grand
RÈGNE DE
nombre de refus de sacrements. Tous les arrêts du parlement, qui décrétaient de prise de corps les prêtres récalcitrants, furent cassés par des arrêts du conseil ; et malgré une déclaration du roi qui ordonnait de ne plus s'occuper de la bulle Unigtnilui , la magistrature continua de l'attaquer, el le clergé de la défendre.
Voici le texte du fameux arrêt en forme de règlement, du 18 avril , que nous rapportons en entier parce qu'il pose bien la question.
« La cour, toutes les chambres assemblées, el » délibérant à l'occasion de la réponse faite par » le roi , le jour d'hier, aux remontrances de son » parlement; oui les gens du roi en leurs conclu-
* siens, fait défense à tous ecclésiastiques de faire » aucuns actes tendant au schisme , nolammeul » de foire aucuns refus publics des sacrements , » sous prétexte du défaut de présentation d'un » billet de confession , ou de déclaration du nom » du confesseur, ou d'acceptation de la bulle Vni- » gtnitus, leur enjoignant de se conformer, dans
* l'administration extérieure des sacrements, aux » eaiiOHset règlements autorisés dans le royaume; m leur fait pareillement défenses de se servir v dans leurs sermons, i l'occasion de la bulle
* Unigmitus, des termes de novateurs hérétiques. » $chisma tiques , jansénistes , semi-pélagiens , ou » autres noms de partis , à peine contre les con-
* trevenants d'être poursuivis comme perlurba-
* leurs du repos public, et punis suivant la ri-
* goeur des ordonnances. Ordonnons que le pré- > sent arrêt sera lu , publié et affiché partout où » besoin sera, etc., etc. »
Le S3 janvier, Louise de Bourbon- Condé, duchesse douairière du Maine, qui avait joué un râle fort actif sous la régence, meurt à Sceaux, à l'âge de soixante-seize ans. M"* de Launay, plus connue sous le nom de M— de Staal , a tracé un portrait fort piquant de cette princesse, a Madame la duchesse du Maiuo, dit-elle, à l'âge de soixante ans. n'a encore rien acquis par l'expérience : c'est un enfant de beaucoup d'esprit ; clic ea a les défauts cl les agréments. Curieuse et crédule, elle a voulu s'instruire de toutes les différentes connaissances, mais elle s'est contentée de leur superficie. Son catéchisme et la philosophie de Descartes sont deux systèmes qu'elle entend également bien , et dans lesquels elle persistera jusqu'à la mort. Sa mémoire est prodigieuse; elle parle avec éloquence, mais avec trop de véhémence et de prolixité : on n'a point de conversation avec elle : elle ne se soucie pas d'être oulendue, il lui suffit d'être écoutée; aussi n'a-ltelle aucune connaissance de l'esprit , des talents . des défauts el des ridicules de ceux qui l'environnent. L'on a dit d'elle qu'elle n'était point sortie de chez elle , et qu'elle n'avait pas même rois la tête à la fenêtre. Elle a passé sa vie à rassembler des plaisirs cl des amusemculs de tout genre; elle n'épargna ni soins ni dépenses
pour rendre sa cour agréable et brillante ; enfin madame la duchesse du Maine est faite pour faire dire d'elle, sans blesser la vérité, beaucoup de bien et de mal. Elle a de la hauteur , sans fierté; le goût de la dépense, sans générosité; de la religion , sans piélé ; une grande opinion d'ellemême, sans mépris pour les autres ; beaucoup de connaissances, sans aucun savoir; et tous les empressements de l'amitié , sans en avoir les sentiments. »
Le 22 février, le roi envole des lettres-patentes au parlement , pour lui enjoindre de surseoir à toutes poursuites el procédures relatives aux refus de sacrements , jusqu'à ce qu'il en ait été autrement ordonné. Le parlement arrête que des remontrances seront faites au roi au sujet de cette injonction. Louis XV refuse de recevoir la députalion qui doit lui apporter ces remontrances. Le 5 mai , nouvelles lettres-patentes en forme de jus sion pour l'enregistrement de celles du 29 février.
Le 7 mai , le parlement rend un arrêt par lequel il déclare qu'il ne peut obtempérer aux ordres du roi sans manquer à son honneur. Les cliambrcs s'assemblent et suspendent tout service , à l'exception de ce qui concerne la tranquillité publique troublée par les prétentions du clergé. Le 9 , les présidents el les conseillers des enquêtes el des requêtes sont exilés en différentes villes du royaume. La grand'chambre , restée seule au Palais-de-Justice, décrète de prise de corps plusieurs curés. Elle est transférée le 11 mai à Pontoise.
Le 18 septembre , le roi crée one chambre des vacations , composée de conseillers d'état et de maîtres des requêtes. Le Châtelet refuse d'enregistrer cet acte d'érection ; sa sentence est cassée par arrêt du conseil. Le 30, des délégués de la chambre des vacations se transportent au Châle let , font rayer devant eux la sentence cassée , et enregistrent eux-mêmes leur propre établissement Le Chàlelel proteste contre cet abus de la force.
Le 7 et le 8 novemhre , au moment do la rentrée du parlement , les membres de la grand'chambre sonl exilés de Pontoise è Soissons. Ils persistent dans leur opposition. Le roi établit une chambre royale à Paris , el lui attribue la connaissance des affaires de la compétence du parle» ment. Le 13 , le chancelier Maupeon installe ce nouveau tribunal aux Grands-Aogustins. L'opinion publique so prononce vivement contre la création de cette nouvelle juridiction.
Au commencement de cette année , le gouvernement anglais paratt craindre que la décision des commissaires, nommés en 1756, poor déterminer les limites des colonies françaises et anglaises dans l'Amérique septentrionale, ne soit pas en laveur de la Grande-Bretagne. Il fait subitement, el sans aucun motif plausible , élever un fsvl sur le territoire contesté. Ce fort , que les Anglais ont
33g TROISlftM
nommé le forl de la NècctsiU , eul pour premier commandant Washinsçloii , devenu si célèbre depuis dans la guerre de I indépendance américaine. Celte infraction aux traités amène quelques hostilité* entre les troupes françaises et anglaises , stationnées dans les possessions coloniales «les deux nations. En Canada , M. de Jumonville , officier français, va, en qualité de négociateur, porter des paroles de paix au major Washington. Il est odieusement assassiné par les soldats anglais, en préseucc des Canadiens, que celle lâche alrocité remplit d'indignation. La plupart des sau- vages abandonnent la cause des Anglais ; d'autres, exaspérés par la proscription dont ils sont frappés par les agents britanniques, se répandent dans les possessions anglaises et incendient quelques-uns de ces établissements.
Le 3 juillet, M. de Villers, frère de l'infortuné Jumonville, est envoyé par M. de Contrecœur pour venger le meurtre de ce* officier français. Il attaque cl enlève le fort de la Nécessité; mais , loin de faire subir aux vaincus les terribles représailles que l'assassinat de M. de Jumonville n'aurait que trop justifiées, il se contente d'exiuer d'eux qu'ils rendront leslretilcliommcsquiaccompaanaienl son malheureux frère quand ils l'ont massacré. Celle convention ne fut ni loyalement ni complètement exécutée. Il suffit de rapporter de pareils fails pour donner une idée de l'immoralité des agents anglais dans l'Amérique septentrionale. Les vices et les exactions de ces mêmes agents furent, vingt ans plus lard, une des principales causes de la révollequi fit perdre à l'Angleterre sa riche colonie américaine.
Le 1" août , le parlement , exilé à Bourges , est rappelé a Paris , pour y remplir ses fonctions.
Le 23 , madame la daupbine accouche , à Vertailles, d'un prince auquel on donne le nom de duc de Berry. C'est l'infortuné Louis XVI!
Le 2 septembre, le roi publie une déclaration pour imposer à ses sujets un silence absolu sur les matières religieuses. II est enjoint au parlement de veiller à l'exécution de cette ordonnance. Le 4, le parlement rentre en fonctions, et le 5 il enregistre la déclaration du 2. Mais loin de tenir la main à ce que les particuliers ne s'occupent plus de matières religieuses, ce corps fut un dos premiers à redonner de l'activité aux querelles des jésuites et des jansénistes.
Le 14 octobre, le privilège du Mercure de France est accordé à M. Boissi, de l'Académie Française. Plusieurs gensde lettres obtiennent des pensions de 1,200 et 2,000 fr. sur le produit do ce journal. On remarquait parmi eux, Piron, Marmontcl, Cahusac, Lironcourl, Lagardc, l'abbé Rnynal , l'abbé de la Tour, La Bruère, etc., etc.
M. de Bernstorff, ministre d élai, chargé des affaires étrangères en Dancmarck, introduit l'inoculation dans ce royaume. Pour donner plus d'éclat à celte expérience , et pour inspirer plus de confiance au peuple, il fait faire la première épreuve de celle ojiération sur son épouse, jeune el belle persouuc, qui seconde avec courage les
E RACE
vnes philanlropiques de M. de Bernstorff. L'ei-
périence a le plus heureux succès.
Edit do roi, enregistré au parlement, portant création de 2 millions 600,000 livres de rentes viagères réparties en plusieurs classes.
Un autre édit du mois, de novembre , crée la place de trésorier de l'Ecole Militaire, avec 16,000 livres d'appointements. Le titulaire devra fournir 200,000 livres qui seront employés à l'acquisition de l'hôtel Saint-Paul, au Marais, où l'on établira la trésorerie de l Ecole Militaire.
Il y eut, cette année, plusieurs tremblements de terre considérables dans diverses parties du globe. Le 8 avril, la ville de Quito, au Pérou, fut entièrement renversée. Plus lard on ressentit de semblables commolious à Couslaulinople et ao Caire : une partie de cette dernière Tille fut ensevelie sous les décombres.
Vers cette époque , arriva à la charge de suriutendaiil des bâtiments . le marquis de Vaodières, nommé depuis marquis de Marigoy, frère de AIm* de Pompadour. Ce jeune homme, honteux et élouné'de sa nouvelle faveur, essaya de se la faire pardonner, par les encouragements qu'il accorda aux arts. 11 protégea les deux académies de peinture et d'architecture, établit des prix et envoya un grand nombre de jeunes peintres à Rome , aux frais du roi. Il conçut le vaste projet d'achever le Louvre, et il y fit au moins exécuter de grands «travaux. Il fil ouvrir la belle galerie de liubcns au Luxembourg, donna un grand essor aux manufactures royales des C-obelius et de la Savonnerie, el til faire des essais très-heureux pour appliquer l'émail sur l or. Il parvint à uo haut degré de faveur. Le roi l'appelait petit frire, et les cordons bleus s'empressaient de lui rama*j scr son mouchoir quand il le laissait tomber dans la galerie de Versailles.
Le 10 février, Charles de Secondât , baron de la Brède el do Montesquieu, meurt à lige de soixante-six ans. Savant illustre et magistrat intègre, l'auteur de l'Esprit des Lois se distingua, dès son jeune ago, par des ouvrages de fine critique et par l'éloquence dont il fil preuve, locsqu il fut chargé, parle parlement de Bordeaux, de porter au roi des remontrances, à l'occasion duo nouvel impôt. Le cardinal de Fleury s'opposa d'abord à son admission à l'Académie Française, par suite des préventions qu'on lui avait suggérée* contre les Lettre» persanes, qu'il n'avait pas lues. Quand cet ouvrage ingénieux lui fut connu x le cardinal devint l'ami de l'auteur, qu'on reçut à l'Académie, le 24 janvier 1728. Le plan do CE$prit des Lois, auquel M. de Montesquieu travaUlait depuis près de quarante ans, l'engagea à voya er pour étudier les mœurs des nations qu il voulait peindre dans son immortel ouvrage. Des différentes observations qu'il fit dans ses excursions, il résultait, suivant lui, que l'Allemagne était faite pour y voyager, l'Italie pour y séjour-
RÈGNE DE
ner, l'Angleterre pour y penser, et la France pour y vivre.
26 mai. Exécution de Mandrin. Il avait été arrêté le 11 avec quelques-uns de sa bande. Il Tut conduit a Valence où il fut jugé et roué vif. Cet intrépide contrebandier avait commis de grands crimes dans le Dauphiné, et livail montré un grand courage dans plusieurs rencontres contre les troupes du roi, commandées par M. Fischer. Il mourut dans les sentiments les plus touchants du repentir et de la religion, à l'âge de vingtneuf ans , d'autres disent de trente-neuf ans. 11 était originaire de Saint-Etienne-de-Sainl-Geoirs en Dauphiné, et issu d'une famille de paysans. Le gouvernement attachait une grande importance a la capture de ce contrebandier et a la destruction de sa troupe , qui faisait un grand tort à la ferme générale.
Le 8 juin, les Anglais commettent encore un de ces actes d'agression qui impriment une tache ineffaçable dans l'histoire d'une nation. L'amiral Boscawen , commandant une escadre anglaise de quatorze vaisseaux de guerre , rencontre, sur les bancs de Terre-Neuve, deux vaisseaux français, l'Atcide et le Lyt , sépares de la flotte aux ordres de l'amiral Dubois de la Mothe. A l'ombre de la paix qui régnait encore entre les deux peuples, l'anglais s'approche des vaisseaux français et s'en empare, sans eombal, et au mépris du droit des nations. Déjà, sans déclaration de guerre, des corsaires anglais couvraient la mer, avaient pris plus de trois cents bâtiments marchands , et enlevé sur ces navires plus de dix mille matelots. Aussitôt que Louis XV apprend ces actes d'hostilités , il rappelle son ambassadeur i Londres et sou ministre eu Hauovre, leur ordonnant de quitter ces résidences sans prendre congé. En même temps, il fait fortifier Dunkcrque, cet éternel objet de la convoitise du gouvernement anglais, et eovoie des renforts dans le Canada , où les'Français , réouis aux sauvages, battent les Anglais dans plusieurs reucontres.
Le 9 juillet , un combat glorieux pour les armes françaises a lieu sur les bords del'Ohio, près do fort Duquesne. Les Anglais, commandés par le général Braddock , sont entièrement défaits ; le général et presque tous les officiers sont lués. Les Français s'emparent des magasins , des provisions de l'ennemi , et ce qui est plus important, des papiers et des instructions du général Braddock. Ou y découvre le projet des Anglais. Au sein de la paix, et pendant le cours des négociations en apparence si sincères, pour fixer a l'amiable les limites de l'Acadie, ils avaient comploté d'envahir tous les établissements français dans l'Amérique. • Les escadres anglaises devaient fermer aux Français (entrée du fleuve Saint-Laurent, tandis que quatre armées foudr aient sur les derrières de leurs colonies. Le général Braddock avait ordre de s'emparer du fort Duquesne, de remonter ensuite l'Ohio,pour joindre , par le lac Erié, M. de Sbirley qui l'attendait à Choaguen ou Oswego avec quatre à cinq mille hommes, des bar-
ques et du canon ; réunis ensemble , ils devaient prendre Niagara et Frontenac. Pendant ce temps, * le colonel Johnson avait ordre de s'emparer du fort Frédéric, du lac Champlain , de la rivière de Richelieu, et de se mettre ainsi en état de prendre au printemps la ville do Montréal , tandis qu'une autre armée anglaise pénétrerait jusqu'à Québec par la rivière de Saint-Jean, x La découverte de ce vaste plan d'usurpation qui aurait eu pour résultat d'enlever à Louis XV le Canada et la Louisiane, produisit une indignation générale en France. On se borna d'abord à une guerre de plume; il parut à Paris, et dans plusieurs autres villes, des écrits violents, où la conduilc-du gouvernement anglaisétaiténcrgiqucmcnt qualifiée. En Amérique , les troupes françaises , sous les ordres de M. Dieskau , secondées par la haine que les habits rouges inspirent aux sauvages , obtiennent encore plusieurs avantages sur les soldats anglais. Le 1" septembre, M. Dieskau met en déroule, près du lac Saint-Georges, un corps de quinze ccnls anglais commandé par le colonel Williams; mais cet offiier tombe entre les mains des ennemis en les poursuivaul avec trop d'impétuosité.
Tout se prépare en France pour la guerre : une ordonnance du roi augmente de cinquante hommes chacune des cent compagnies franches de la marine. Le gouvernement emprunte trente millions sur les postes. Les fermiers généraux prêtent au roi soixante millions, en renouvelant leur bail, dont le prix est porté à cent dix millions. En même temps, le cabinet de Versailles fait demander à Londres la restitution des vaisseaux pris par les Anglais, et déclare qu'il considérera un refus comme une déclaration de guerre. L'année s'écoule sans que les Anglais répondent à cette sommation.
Le 1" novembre, l'Europe a , comme l'Asie, l'Afrique et l'Amérique, le terrible spectacle d'un tremblement de terre : un grand tiers de la ville de Lisbonne est renversé sur ses habitants, et plus de trente mille personnes sont ensevelies sous les décombres. Lcpelit-fils de Racine, (fils de Louis Racine), perdit la vie dans ce désastre. En Espagne, la petite ville de Selubal est presque détruite , et quelques autres sont endommagées. A Cadix, la mer s'élève au-dessus de la chaussée, et engloutit tout ce qui se trouve sur son chemin. Les secousses de la terre qui ébranlaient l'Europe, se fout sentir jusqu'en Afrique, et le jour même que les habitants de Lisbonne périssaient, la terre s'ouvrait auprès de Maroc, où une peuplade entière d'Arabes était précipitée dans les abîmes. Les villes de Fez et de Mcquinez furent eucore plus maltraitées que Lisbonne
Le 5 novembre, la foudre tombe près de Rouen, sur le magasin à poudre de Marome. Le tonnerre , après avoir brisé uue poutre du toit , pénètre au milieu de huit cents barils de poudre, en écrase deux, et ne met le feu à aucun. Il n'y a pas deux exemples d'uu semblable phénomène.
Le 17 , madame la dauphine accouche d on
TROISIÈME RACE
v prince auquel ta roi donne le nom de comte de * Provence. Ce prince esl devenu roi de France, tous le nom de Louis XVIII.
Gafïbrio, chef des Corses, qui commençait à policer sa patrie, est assassiné par des émissaires des Génois. Sa mort replonge la Corse dans l'anarchie. Hyacinthe Paoli qui avait commandé autrefois ce pays, y envoie son fils, Pascal Paoli, âgé de 29 ans; les Corses le nomment un de leurs magistrats annuels. Bientôt après ils l'associent I au commandement général avec Mario Maita. Ces deux chers ne peuvent s'accorder et se font la guerre. Paoli est d'abord vaiucu ; mais Mario Matta ayant été tué dans une rencontre, Paoli resle seul chargé du commaudemeut des troupes, et déploie dans ces fondions de grands talents militaires.
Les dissensions entre les juridictions civiles et ecclésiastiques continuent toujours : plusieurs évêques sont exilés par arrêt du parlement. Le clergé assemblé à Paris, s'adresse au pape. Benoit XIV publie uu bref dans lequel il recommande aux évêques de faire administrer aux malades les sacrements après les avoir exhortés d'accepter la bulle Unigenitui. Ce bref, dicté par an esprit de paix , est supprimé par un arrêt du parlement. Il n'y a pas celte année de chambre des vacations , mais le parlement qui a demandé à rester assemblé , ne s'occupe que de ses prérogatives, cl laisse en souffrance toutes les causes qui ne se rattachent pas à la fameuse bulle. Le gouvernement veut mettre un terme aux plaintes des plaideurs. Une extension de juridiction est accordée au grand conseil (10 octobre). Il est ordonné A tous les sièges inférieurs de France, d'exécuter les arrêts du grand conseil sans aucune permission demandée aux parlements. Le parlement de Paris prend les arrêts les plus violents pour s'opposer à celte attribution, qu'il considère comme tendante a ériger en France un tribunal supérieur à la juridiction de la magistrature parlementaire.
L'Europe n'avait jamais vu luire de plus beaux jours que depuis la paix d'Aix-la-Chapelle (1748). Le commerce florissait de Cadix à Saint-Pétersbourg ; les beaux-arts étaient partout en houneur; ou voyait, entre les nations, une correspondance active , une émulation généreuse ; l'Europe enfin, ressemblait à une grande famille réunie après de graves différends, et cherchant a faire disparaître, par une confiance mutuelle, jusqu'aux traces do ses longues dissensions. Mais au commencement de cette année, de nouveaux orages sont prêts a fondre sur le monde. On aurait dit qu'ils étaient annoncés par le bouleversement de la nature : dans toutes les parties du globe, la terre s'en- Ir'ouvrait pour engloutir ses habitants; et comme si ces terribles catastrophes no suffisaient point à la destruction de l'espèce humaine, la guerre
Depuis plusieurs années, la diplomatie entretenait de sourdes intrigues en Pologne, où, cependant , le roi Auguste III régnait sans concurrent par le traité de Vienne de 1735 Mais l'Angleterre et la France , prévoyant une guerre générale en Europe, et incertaines de leurs alliances, s'étaient assuré, chacune, un parti puissant dans cette monarchie élective. Le dessein des Anglais était d'attirer cent mille Russes sur l'Allemagne, eu leur faisant traverser le territoire polonais. L'ambassadeur qu'ils envoyèrent à Varsovie pour celte négociation, était un homme d'une imagination forle, mais sujette à s'égarer; un diplomate habile, mais capable des plus grandes indiscrétions, qui séduisait d'abord par ta vivacité do sou esprit , et révoltait ensuite par ses écarts et par l'impudeur de ses débauches. Le chevalier Williams, ambassadeur anglais en Pologne, signala son arrivée à Varsovie par le changement qu'il opéra dans la politique du cabinet de Londres. Il ne montra pas moins de dédain pour l'orgueilleuse nouchalance du roi, que pour la timide iueptie de son ministre : il reprocha as comte de Bruhl d'avoir si long-temps gouverné deux étals, sans avoir rien fait d'avantageux pour les intérêts de ses alliés; il prit dès lors le parti d'engager son gouvernement à abandonner uns cour sans énergie, pour s'unir à une faction puissaute, représeulée par les princes Czartoriiiski : il flatta leur ambition et encouragea leur audace. Admis dans les conciliabules de ces conjurés, il connut tous les plans qu'ils méditaient pour opérer une révolution ; il les approuva , et leur promit l'assistance de l'Angleterre et de Ja Hussit. Ces premières couférences avaieut eu lieu en 1752, lors de l'ouverture de la diète de Grodno : les princes Ciarlorinski, pour commencer l'exécution de leurs projets, résolurent d'entraîner la Polo*ue dans une alliance intime avec l'Angleterre et la Russie, et de jeter ainsi les bases d'une coalition septentrionale , qui devait remettre entre leurs mains toutes les fonctions et toutes les forces de leur pays. C'est au milieu de toutes ces manœuvres, que le comte de Broglie arriva à Varsovie, avec le titre d'ambassadeur de France. Ses instructions lui prescrivaient de consolider la barrière que la Pologne pouvait opposer aux entreprises de la Russie ; de la porter à refuser son consentement au passage d'une armée russe sur son territoire, et de lui promettre assez hautement l'appui de la France, pour que la cour de Saint-Pétersbourg n'osât pas se passer de cocon* seulement. Le comte de Broglie avait une lèche plus difficile que celle de l'ambassadeur anglais : il n'eut pas , comme le chevalier Williams , l'avantage de trouver, à son arrivée en Pologne, uo parti tout formé pour seconder ses desseins. Il avait seulement l'espérance que la majorité de ta nation ne se montrerait pas défavorable à ses projets. Mais les plus vertueux citoyens s'étaient habitués au système politique que le comte de Bruhl avait adopté; ils hésitaient à confier encore ad hasard d'une révolution, l'espérance de leur foc
RÈGNE DE LOUIS XV
tune elle repos do reste de leur vie, sur la Cm de promesses auxquelles la France avait déjà manqué. Ils n'avalent point oublié que déjà trois fois , dans l'espace d'un siècle, le cabinet de Versatiles avait créé chez eux des factions, avec d'autant plus de facilité que les intérêts des deux royaumes étaient souvent les mêmes ; mais qu'après les avoir formées et encouragées, ce même cabinet ne s'était fait aucun scrupule de les abandonner à la vengeance de leurs enuemis communs. La France avait laissé dans l'infortune la plupart de ceux qui s'élaicut dévoués à ses intérêts ; d'un autre côté, ceux qu'elle avait dédommagés, par de secrètes pensions, des pertes qu'ils avaient éprouvées A ta suile de l'abdication du roi Stanislas, n'étaient plus en état de lui rendre de grands services : leur extrême vieillesse les avait éloignés des affaires. Les partisans de la Russie, au contraire, dominateurs eu Pologne, occupaient toutes les places , et formaient un parti plein de vigueur et d'avenir. Voilà les obstacles que le comte de Broglic avait à vaincre. Il ne s'en effraya point, et cette confiance eu lui-même fut une des principales causes de ses succès. Son premier soin était d'empêcher que la diète de Grodno n'adoptât quelque mesure qui aurait renversé tous ses plans. Les adversaires de la France le servirent à souhait dans cette circonstance ; la diète fut rompue, peu de jours après sa réunion, par Une manœuvre habile des princes Czarlorifiski. Le nonce qu'ils avaient choisi pour la dissoudre, publia uu manifeste audacieux, où le roi Auguste était personnellement accusé de violer toutes les conditions qui lui avaient été imposées lors de son élection. Le roi justement effrayé de ces menaces , où la Russie ne paraissait pas étrangère, se jeta dans les bras de l'ambasdeur de France; en même temps beaucoup de Polonais, dont la haine pour les Russes était plutôt comprimée qu'éteinte, se rangèrent du parti du roi, et parurent décidés à suivre sa fortune et sa politique. Tous les emplois, toutes les grâces, furent dès ce moment à la disposition de l'ambassadeur français, qui ne tarda pas à voir toute la noblesse polonaise lui faire une cour assidue. Les bruits qu'on affectait de répandre , de la prochaine invasion d'une armée russe , rallièrent encore au parti ami de la France , tous les hommes indépendants qui redoutaient l'oppression. En moins de trois années, le séjour en Pologne de M. le comte de Broglie , avait reformé ce parti nombreux dont les éléments s'étaient dispersés, mais non brisés , après la réintégration d'Auguste III sur le troue de Pologne. L'ambassadeur devint le centre et le directeur de cette vaste confédération. Il avait étendu ses correspondances dans tous les étals voisins , et d'autres intérêts secondant alors son entreprise , déjà les Suédois faisaient avancer leurs troupes en Finlande; le Kan des Ta r lares rassemblait ses hordes indisciplinées et semblait n'attendre qu'un signal pour fondre aur celle des puissances du Nord qui offrirait le plus de chances à ses dévastations : les Tutcb se
réveillaient de l'assoupissement où leurs dernières défaites les avaient plongés; Frédéric, ce redoutable voisin des Polonais, dont l'épée depuis seconda si bien sa politique , Frédéric encourageait par ses agents les projets de la France , et contribuait à susciter contre les Russes cette formidable ligue dont il attendait sa propre sûreté. La Russie , placée entre le règne de Pierrc-le- Grand et celui de la graude Catherine, était tombée dans celle espèce de marasme qui, dans les états comme chez les individus , signale ordinairement l'intervalle entre deux crises; ses ministres, sans aucune considération personnelle, dans presque toutes les cours de l'Europe , étaient surtout tombés dans nn discrédit complet i Varsovie; ils voyaient détruire sous leurs yeux, cette Influence que la Russie y avait constamment exercée depuis la bataille de Pollawa, et ne savaient quelle mesure adopter pour ressaisir une autorité qui s'échappait de leurs débiles mains : contenus par cette ligue générale, dont les projets se révélaient enfin pour eux , ils refusaient tout secours à l ambition des Czarlorinskl , pour ne pas compromettre davantage le nom de leur souveraine. Le comte de Broglie avait découvert danequelquescabanes obscures, sur un rivagedela mer Noire, de vieux compagnons de Mazeppa, cet ancien el malheureux chef des révoltés de l'Ukraine, et, par eux* il avait établi de secrètes correspondances avec tous les chefs mécontents des Cosaques et des Slrelitz.ll n'était pas même sans espoir de faire renaître contre la maison d'Autriche, les vieux griefs de la nation hongroise. Enfin , an commencement de 17.%, alors qu'il n'existait encore que des hostilités partielles sur le continent américain, entre la France et l'Angleterre , le comte de Broglie était à la tête de cette confédération franco-polonaise, qui n'attendait qu'une guerre européenne pour jeter son poids dans la balance des grands intérêts monarchiques. Cette confédération , l'une des plus hardies conceptions de la diplomatie française, soutenue par les subsides de la France, pourvue par elle d'armes et de munitions, et protégée par tant d'états voisins, eût pu soustraire aisément la Pologne au joug de la Russie, soumettre les palatins vendus à celte puissance, et rendre aux descendants de Sobicski des lois, un gouvernement, et la force suffisante pour assurer le repos des monarchies de l'Occident. La pusillanimité du ministère français fit échouer de si vastes projets ; il n'accorda pas les secours qu'il avait promis ; il désavoua tacitement tous les enlacements contractés, el son ambassadeur ne recueillit d'autre fruit de toutes ces tentatives, que la gloire d'avoir conçu le plus grand système de coaliliou qui ait paru dans le dix-huitième siècle.
La querelle entre la France et l'Angleterre, pour la possession de quelques terrains incultes dansl'Acadie, avait inspiré une nouvelle politique à tous les souverains de l'Europe. Depuis le traité d*Aix-la Chapelle, les grandes puissances formaient deux parlis, dont la balance semblait
TROISIEME RACE
devoir maintenir la paix européenne : Vienne , Londres, Saiut-Pétcrsbourg et la Hollande, formaient une de ces confédéral ions ; dans l'autre étaient la France. l'Espagne, la Suède, la Prusse et la cour de Naples. Le cabinet de Turin, toujours incertain dans sa politique, et n'écoulant que ses intérêts du moment, passait tour a tour d'un camp dans l'autre. L'Angleterre avait espéré concentrer le feu de la guerre en Amérique, où la supériorité de sa marine devait lui assurer tôt ou lard la conquête du Canada. La réunion d'une armée française sur les cotes de la Grande-Rretagne, change la face des choses. On s'effraie à Londres, et I on négocie avec le roi de Prusse, auquel on parvient à inspirer des craintes sur les intentions de l'Autriche. Frédéric se sépare de la France, et le cabinet de Saint-James, par son astucieuse politique, éloigne les troupes françaises des côtes de l'Océan, pour les lancer de nouveau sur l'Allemagne.
Le 16 janvier, traité d'alliance défensive entre la Prusse et l'Angleterre. Les deux rois promettent de s'opposer à toute introduction de troupes étrangères en Allemagne , pendant tout le temps que durera la guerre entre la France et l'Angleterre. Le but de George II était de inetlre ses possessions du Hanovre à l'abri des représailles de la France. 11 ne fit que hâter l'explosion.
Le 12 avril, M. de Richelieu, nommé généralissime des côtes de la Méditerranée , part des ties d'Hyèrcs, avec douze mille hommes, embarqués sur une escadre de douze vaisseaux de ligne, commandés par M. de la Galissonnière. Le but de celte expédition est de s'emparer de ( Ile de Mioorqueque les Anglais avaient prise a l'Espagne pendant la guerre de la succession ( 1706 ). Le 17, l'escadre débarque les troupes françaises daus l'Ile. Le 19 , le maréchal de Richelieu s'empare de Ciuladella et marche sur Porl-Mahon dont il trouve les portes ouvertes. Les Anglais se retirent dans le fort Philippe, qu'ils jugeait imprenable , tant par sa position escarpée que par le grand nombre de ses fortifications. M. de Richelieu ne partage pas l'opinion des Anglais ; il fait attaquer le fort Philippe par plusieurs pièces d'artillerie que les Français ont hissées sur le Mont des Signaux. Le 20, M. de la Galissonnière , quoique inférieur en nombre avec les vaisseaux anglais, gagne une bataille navale i la hauteur de Manon, contre l'amiral Bing. L'escadre anglaise se retire en désordre dans la baie de Gibraltar. La marine française avait été si uégligée pendant la régence qu'on dût être bien étonné en Europe de lui voir remporter un avantage si glorieux sur une escadre anglaise composée de quatorze vaisseaux de ligne et de quelques frégates. Voici ce que Voltaire rapporte à ce sujet : « Le jour qu'on investît le fort Philippe, le chevalier de Laurenci, italien au service do France , trouva dans une maison de campagne appartenant à un commissaire de la marine anglaise, parmi ses papiers, U table des signaux de l'escadre anglaise. Le maféchal de Richelieu l'envoya a M. de la Galisson-
nière, qui la reconnut pour être très exacte dèa
qee l'amiral Bing eut fait des signaux. Ainsi M. do la Galissonnière acquit un grand avantage sur son ennemi. »
On est indigné A Londres de la victoire des Français. On espère en atténuer la honte , en sacrifiant l'amiral Bing, 11 est arrêté 4 Gibraltar et envoyé en Angleterre où une cour martiale le condamne à être fusillé sur le pont de son propre vaisseau. Le maréchal de Richelieu le justifie vainement dans une déclaration officielle qu'il envoie au roi d'Angleterre. L'amiral est exécuté il meurt avec une grande fermeté , après avoir adressé une lettre touchante au maréchal de Ri chelieu pour le remercier de sa généreuse intercession. On y trouve cette phrase remarquable : « Cessez de me défendre ; mou procès est une affaire de politique , et non pas l'examen de ma conduite. »
Traité d'alliance et d'amilié entre Louis XV et l'impératrice-reine ( 1" mai ) consacré par une médaille d'agathe onyx , gravée par Gai. Ainsi le roi de France qui avait fait une guerre si cruelle à Marie-Thérèse , devint son allié , et le roi de Prusse, qui avait été l'allié de la France, détint son ennemi : la France et l'Autriche s'unirent après trois cents ans d'une discorde toujours sanglante.
Le roi d'Angleterre avait déclaré la guerre I la France par une proclamation du 17 mai ; le 9 juin, Louis XV déclare la guerre à l'Angleterre daus un manifeste où il se plaiut des déprédations que les Anglais ont exercées, depuis deux ans, sur les vaisseaux et les colonies de la France.
23 juin. Conspiration découverte en Suède. Ce royaume était devenu une république doul le roi n'était que le premier magistral. Quelques seigneurs plus attachés à leur prince qu'aux nouvelles lois , conspirent contre le sénat en faveur du monarque. Tout est découvert ; neuf des conjurés sont mis à mort. « Ce quP, dans un état monarchique , aurait passé pour une aclioo vertueuse , est regardé comme une trahison infâme dans un pays devenu libre : ainsi les mêmes actions sont crimes ou vertus selon les lieux et selon les temps. » (VoLTAine.)
29 juin. Capitulation du fort Philippe. Le maréchal de Richelieu lente une entreprise plus hardie que n'avait été celle de Bcrg-op-Zoom : c'est de donner à la fois un assaut à tous les ouvrages qui défendent le corps de la place. On descend dans les fossés malgré le feu de l'artillerie anglaise; on plante des échelles hautes do treize pieds , et comme elles sont trop courtes , les officiers el les soldats, parvenus au dernier échelon, s'élancent sur le roc, en montant sur les épaules les uns des autres : c'est par cette audace difficile a prévoir qu'ils se rendent maîtres de tous les ouvrages extérieurs. Les Anglais ne peuvent comprendre comment les soldats français ont escaladé ces fossés de vingt et de trente pieds de profoudeur , daus lesquels il n'était guère possible à un homme de sang -froid de descendre»
RÈGNE DE
Frappé d'épouvante , la lieutenant-général Blag kency demande à capituler , et celte place , réputée imprenable , tombe au pouvoir des Français. Ce coin do terre, témoin de tant d'exploits glorieux pour la France, vit encore un moyen de dis* cipline qui fait honneur i la sagacité du maréchal de Richelieu : après mille défenses sévères et toujours inutiles pour extirper l'ivrognerie de son armée, il s'avisa de mettre à l'ordre que tout soldat trouvé ivre serait privé de l'honneur de monter à l'assaut. Dès ce moment , ce vice disparut dans l'année.
Le roi de Prusse fait marcher soixante mille hommes en Saxe. Il s'empare d'abord de Leipsick (26 août ). Une partie de son armée se présente ensuite devant Dresde. I.e roi Auguste se retire, comme son père devant Charles XII. 11 quitte sa capitale et vaoccuper le camp de Pirna, sur la rive de l'Elbe, où il se croit en sûreté. Frédéric 11 entre dans Dresde en maître ( 17 septembre), sous le nom de protecteur. A la nouvelle de celte invasion , le conseil aulique de l'empereur déclare le roi de Prusse perturbateur de la paix publique cl rebelle. Frédéric répond à cette déclaration par une bataille qu'il livre 4 l'armée autrichienne, en Bohème, près d'un bourg nommé Lovositz. Après avoir couché sur le champ de bataille, le roi de Prusse va bloquer les Saxons dans le camp Je Pirna . et force la petite armée do roi de Pologne, composée de treize i quatorze mille hommes, à se rendre prisonnière de guerre. Le roi Auguste ayant perdu ainsi son électoral, demande des passeports à son ennemi pour se rendre dans son royaume de Pologne. Ils lui sont accordés. Le roi de Prusse y ajoute des chevaux de poste. La reine de Pologne ne suit point son mari ; elle reste dans Dresde, où le chagrin y termine bientôt sa vie. Une année française marche en Allemagne, partagée en trois corps. Le premier, aux ordres do maréchal d'Estrées, devait envahir l'électoral de Hanovre, défendu par le duc de Cumberland ; le second , commandé par le prince de Soubise , devait se joindre aux troupes de l'empire ; le troisième formait une armée d'observation. En même temps, les Russes entrent dans les états Prussiens par la Pologne. Jamais on ne livra tantde batailles que dans celte guerre : l'Allemagne était déchirée par plus d'années nationales et étrangères qu'il n'y en eut dans la fameuse guerre de trente ans.
Oans le Canada , les armes françaises obtiennent de nouveaux succès. M. de Montcalm, arrivé le France, enlève aux Anglais le fort Ontario sur !e lac de ce nom , le fort Oswego à l'entrée du Xhouaguen , et le fort Saint-Georges , regardé comme le boulevard des possessions anglaises. Ces trois forts sont aussitôt démolis par les Français. Le résultat de ces combats fut la prise de seize cents Anglais , deux cenls bouches 4 feu et une quantité considérable de munitions. Peu de jours après , M. de Villers enlève aux Anglais un riche convoi sur la rivière de Chouagueu , leur tue près de cinq cents hommes et fait quatrevingts prisonniers.
Traité conclu à Paris ( 14 août ) entre Louis XV et la république de Gènes, pour l'envoi d'un corps de troupes françaises dans l'Ile de Corse.
Les querelles de la bull Uunigenitu* prennent , à la lin de celte année, un caractère d'animosilé qu'elles n'avaient poiut encore eu. Louis XV était fort mécontent que le parlement eût supprimé, par un arrêt, la bulle pacifique de Benoit XIV, relative à l'administration des sacrements. On avait vu dans cet acte de la magistrature plus de mauvaise humeur que de modération. Le 10 décembre parait une déclaration du roi qui ordonne de nouveau le silence sur celte matière. Elle renvoie aux juges ecclésiastiques la connaissance des refus de sacrements , et permet cependant aux magistrats de sévir contre les auteurs de ces refos. Une amnistie générale est accordée pour le passé. Le 13, le roi lient un lit de justice dans lequel il fait enregistrer la déclaration dn 10, et une seconde déclaration concernant la police du parlement. A cette seconde déclaration est joint un édit qui supprime deux chambres du parlement et le président des enquêtes. Le chancelier va aux art* pour la forme; tous les membres gardent le silence. Le roi dit qu'il veut être obéi , et qu'il punira quiconque otera t'icarler de ton devoir. Le lendemain le parlement déclare son institution compromise, et cent quatre-vingts membres de ce corps donnent leur démission. Il ne reste que les présidents 4 mortier et deux conseillers de la grand'chambre. Ceux-ci demandent au roi la réunion de leurs confrères , mais on leur répond que les démissions étant acceptées les offices sont vacants. Seize démissionnaires sont exilés , et les lettres de cachet leur sont portées par des officiers du guet , ado de leur montrer qu'on ne les regarde plus que comme de simples particuliers. Ces mesures excitent de grands murmures dans la capitale; la cour s'en effraie, et le roi charge l'abbé de Bernis d'arranger les choses. L'habileté de ce nrnistre réussit à calmer les esprits , el tout doit être pacifié au bout de quelques mois.
MM. Cassini, Camus et Monligny sont chargés par le roi de la confection d'one carte géométrique de la France. Ce recueil , composé de cent quatre-vingt-deux feuilles, y compris la carte des triangles , est on des plus beaux monuments du règne de Louis XV.
Le 5 janvier, 4 six heures dn soir, Louis XV allant de Versailles A Trianon, est frappé d'nn coup de cooleau dans la cour do chéteau, en préseoce de son fils, au milieu de ses gardes et des grands officiers de sa couronne. Un pareil attentat ne s'était pas renouvelé depuis l'assassinat d'Henri IV. Il fallut 147 ans pour produire un monstre pareil 4 Ravaillac. L'assassin est un misérable de la lie do peuple nommé Robert- François Damtens, homme débauché et poursuivi pour vol. On ne peut douter que cet attentat ,
Digitiz
TROISIEME RACE
aussi effrayant qu'Imprévu, ne soit le résultat des
malheureuses dissensions survenues entre le clergé et la magistrature. Les murmures que Damions avait entendus dans les places publiques , dans la grand'sallc du palais, et peut-être ailleurs, avaient allumé l'imagination de cet homme, d humeur sombre et ardente. Il se crut desliné a faire cesser ce que beaucoup de gens appelaient alors Us persécution* du parlement. Sou dessein était lo plus inouï qui fût jamais tombé dans la tête d'un monstre de cette espèce. « Je n'ai point eu intention de tuer le roi , dit-il dans ses interrogatoires, je l'aurais tué si j'avais voulu ; je ne l'ai blessé que pour que Dieu put toucher son cœur, cl le porter à remettre toutes choses en place, et la tranquillité dans ses étals. Il n'y a que l'archevêque de Paris seul qui est cause de tous ces troubles.» (Interrogatoire du 18 janvier, page 133 du procès de Damions , in-4". )
L'assassin était muni d'un couteau à ressort qui, d'un côté, portait une longue lame pointue, et de l'autre un canif a tailler les plumes, d'environ quatre pouces de longueur. Il saisit le moment où le roi allait monter en carrosse. 11 était nuit, le roi, au basde l'escalier, était éclairé par des valcls de pieds portant des flambeaux; le froid était excessif; presque tous les courtisans portaient par-dessus leurs habits de grosses redingotes de couleurs foncées. Damions , vêtu à peu près de même, pémMre vers la garde, heurte en passant le dauphin, se faii place a travers la haie des gardes -du- corps cl des cent-suisses, aborde le roi , le frappe de son canif à la cinquième cote , remet son couteau dans sa poche , et reste le chapeau sur la tête. Le roi so sent blessé, se retourne, et, à l'aspect de cet inconnu qui était couvert , et dont les yeux étaient égarés, il dit : « C'est cet homme qui m'a frappé; qu'on l'arrête et qu'on ne lui fasse point de mal. » Damions est arrêté sur-le-champ.
Tandis que tout le monde était saisi d'effroi et d'horreur, qu'on portait le roi dans son lit, qu'on cherchai! les chirurgiens, qu'on ignorait si la blessure était mortelle, si le couteau était empoisonné, l'assasMii répèle plusieurs fois : a Qu'on prenne garde à monseigneur le dauphin , qu'il ne sorte pas de la journée. » A ces paroles, l'alarme universelle redouble : on ne doute pas qu'il n'y ail une conspiration contre la famille royale. Heureusement la blessure du roi était légère ! Le grand prévôl de l'hôtel, à qui appartenait la connaissance du crime commis dans le palais du roi, s'empare d'abord du prisonnier, et commence les procédures, comme cela s'était pratiqué à Saint- Cloud, lors de l'assassinat de Henri III. Un Tait qui doit paraître incroyable, c'est que, deux jours après son crime , Damions eut l'audace d'écrire au roi! Celte lettre appartient à l'histoire. La voici :
• Sire, Je «ifs bien fâché d'avoir eu le malheur de tous approchen malt si vous iicprcnci pat le parti de votre peuple, tuant qu'il sott quelques années d'ici, vous et M. le dauphin , el quelque* autres périront. II serait
acheux qu'un aussi bon prince, par la trop grauè>
Honte qu'il a pour le» ecclésiastiques dout il accorde
toute sa confiance , ne toit pas sur de sa vie: et si toui n'avez p.is taboulé d'y remisier sous peu de temp», il arrivera de très grand* malheur*, votre royaume n'étant pas en sûreté ; par malheur pour vous que vos sujets vousont dooué leur démission, l'affaire ne provenant que de leur part. Et si tous n'avei pas la boulé pour \otre peuple d'ordonner qu'on leur donne les sacremens a l'article de la mort, les ayant refusons depuis votre lit de justice, dout le Chatelet a fait vendre le» meubles du prêtre qui t'est sauvé*. Je tous reiteve que Totre vie n'est pasen sûreté, sur l'avis qui est très vrai, que je prends la liberté de vous Informer par l'offiricr porteur de la présente, auquel j'ai mis toute ma confiance. L'archevêque, de Paris er-l la cause de tout If trouble, par les sacrement qu'il a fait refuser. Apre» le crime cruel que Je viens de commettre contre votre personne sacrée, l'aven sincère que je prends la Ubcrfc de vou» faire, nie fait espérer la clémence des bonté» de votre majesté. Dasu***.
Aux pièces du procès de Damtens est joint oa autre billet de lui. Il parait avoir été écrit en réponse à la demande qu'on lui fil de désizoer les membres du parlement qui l'avaient encouragé 1 commettre son crime. Le voici :
MM. Oiallcrange, Seconde, Beic-de-Lys, de la Guillaumie Ucmcnt , Lambert
Le président de Rleux , de noullainvll liera.
Président du Mazy, et presque tous. Il faut qu'il remette sou parlement, et qu'il le soutienne, avec prauiessc de ne ricu faire aux cl-desaus el compagnie.
Vsjiios.
Voltaire a cru trouver dans ces pièces la prenva de l'aliénation mentale du misérable qui les a écrites. « Ce malheureux, dit-il, n'était donc qu'un insensé fanatique, moins abominable a la vérité que Ravaillac et Jean. Chatel , mais plus fou, et n'ayant pas plus de complices que ces deux ènergumènes. » Voltaire n'aurait peut -tore pas osé écrire ces lignes-là quarante ans plus lard !
Quoi qu'il en soit, Louis XV ne fit aucune difficulté de confier le Jugement de son assassin i ceux des membres du parlement qui n'avaient point donné leur démission.
L'instruction est dirigée par le premier président de Maupeou et le second président Molé; le doyen Scvert est nommé rapporteur, el le conseiller Pasquier second rapporteur.
Le 18 janvier, Damions est transféré à la Conciergerie à deux heures de la nuit. Il est dans no carrosse à quatre chevaux, accompagné d'un chirurgien du roi et de deux gardes de la prévôté: I» voiture est entourée d'un appareil considérable de forces militaires. Arrivé à la Conciergerie, Damions est mis dans un hamac , afin qu'il n'essaie . pas de se détruire en se frappant contre les roof». On l'enferme dans la chambre que Ravaillac avait occupée. Les blessures qu'on lui avait faites J Versailles, dans le premier moment de son arrestation, pour l'obliger à nommer ses complices I» forcèrent à rester denx mois au Ht. « Mes complices, avait-il répondu, ils sont bien loi il ; *U* les déclarais, tout serait fini, a Depuis il ■'W plusieurs fois qu'il avait de* complices. On lui«-
RÉGNE DE
frit 6a grâce s'il voulait les nommer. Il répondit f « Je «ic ta puis, ni ue le dois. » Uuc autre fois, pressé de parler, il s'écria : « Que de monde dans l'embarras ! d Mais dans la suite il se rétracta, soutint jusqu'à la mort qu'il n'avait poiol de complices , et répondit à toutes les promesses de grâce : a Je ne puis y compter, je dois mourir, o Le 26 mars, Daniieus comparait devant ses jupes; il les regarde avec une assurance affectée, en reconnaît et en nomme plusieurs. Pendant les débats, il montre beaucoup de résolution et presque de la gallé ; il se permet même quelques plaisanteries sur le sort qui l'attend. Il est condamné au même supplice qu'avait subi Kavaillac. Le "28, on lui lit son arrêt. Il l'écoute à genoux avec attention, sans se troubler, et dit en se relevant : «La journée sera rude! » La sentence portait qu'il serait appliqué à la question ordinaire et extraordinaire. La plus douloureuse des tortures qu'il subit est celle qu'on nommait la question des brodequins. Damiens jetle alors de grands cris, et s'écrie : « Ce coquin d'archevêque ! » Il demande à boire; ou lui donne de l'eau, mais il veut qu'on y mêle du vin, disant : « Il faut ici de la force ! » Le premier président renouvelte ses interrogations et insiste pour connaître ceux qui l'ont porté à commettre le crime. « C'est Gauthier, » répond Damiens. II indique la demeure de cet homme , et soutient qu'il lui a dit, en présence de son maître, M. Perrière, qu'assassiner le roi serait une œuvre méritoire. Gauthier et Ferrière sont amenés à la chambre de la question. Gauthier nie le propos qui lui est imputé, et Ferrière affirme qu'il n'était pas présent quand il a été tenu. Fer- ' rière est relâché, mais Gauthier est envoyé eu prison. Damiens parait assez repentant dans la cérémonie de l'amende honorable qui a lieu devant le portail de Notre-Dame. Arrivé à la Grève, il demande à parler aux commissaires, et est conduit devant eux à l'Hôtel-dc-Ville. Là , il demande pardon à l'archevêque des paroles injurieuses qu'il a proférées contre lui; il proteste de l'innocence de sa femme et de sa fille, et persiste à soutenir qu'il n'y a dans son crime ni complots ni complices, a Je me proposais , dit-il , do venger l'honneur et la gloire du parlement, et je croyais rendre service à l'état. » On le conduit à l'échafaud. Lorsqu'il est déshabillé, il promène un regard assuré sur la foule prodigieuse qui remplit la Grève, occupe toutes les croisées et couvre tous les toits des environs. Les bourreaux brûlent d'abord avec un feu de soufre la main droite de Damiens, armée d'un couteau régicide : la douleur lui arrache un cri terrible. I) pousse ensuite des hurlements pendant les autres parties de son horrible supplice; mais par une contradiction singulière, on remarque qu'après chacune do ces douloureuses opérations , il considère avec curiosité les appareils de sa longue exécution. L'abbé Soufavie rapporte, sans en fournir aucune preuve, qu'après les douleurs du tenaillcment, le greffier loi ayant demandé s'il n'avait point de déclaration à taré , il répondit d'un too ferme et sépul-
LOUÎS XV. 3*o
cral : « Non, je n'ai pins rien à dire, sinon que je ne serais pas où je suis , si je n'avais servi des conseillers au parlement. » Cet écrivain ajoute que le greffier se relira sans rien écrire, et en paraissant vivement contrarié.
La fin du supplice de ce misérable offre un spectacle déchirant : les efforts de quatre chevaux vigoureux sont vains, pendant plus d'une heure, pour opérer l'écarlement. Il faut que les commissaires ordonnent de couper les muscles principaux du patient. Le jour louche à son déclin , et l'on veut que le supplice soit terminé avant la nuit. Damiens a déjà perdu deux cuisses et un bras, et il respire encorel... Il n'expire qu'au démembrement de son dernier bras. Le tronc et les membres sont aussitôt jetés et consumés dans un bûcher dressé auprès de l'échafaud. Un arrêt du parlement bannit à perpétuité, sous peine de mort, le père, la femme et la fille do condamné; il enjoint à ses frères et à ses sœurs de changer de nom , et ordonne que la maison où il est né sera rasée jusqu'en ses fondements.
Il y eut dans ce drame sanglant quelques incidents singuliers : le parlement informa sur plusieurs dénonciations mystérieuses , et déclara qu'il n'y avait point à s'en occuper. Un témoin attesta qu'il avait reçu l'avis du danger que courait le roi, et qu'il en avait informé le comte d'Argcnson, ministre d'étal. Celle déposition fut écartée du procès, et cependant le comte d'Argcnson fut renvoyé du ministère , ainsi que M. de Slachault , garde des sceaux. La véritable cause de leur renvoi , fut la conduite hostile de l'un , et timide de l'autre , quand , aprèà l'assassinat du roi, ils crurent au renvoi de la favorite, et à une nouvelle scène de Mets. M"" de Pompadour ne pardonna td à l'uu ni à l'autre. Le 1" février, un nommé llicard, soldat aux gardes, déclara qu'il lui avait été proposé trois cents louis pour assassiner le roi. Il nomma les personnes qui lui avaient fait celte criminelle proposition. Elles furent arrêtées , puis remises en liberté, et Ricard fui rompu vif, comme ayant inventé et dénoncé des complots imaginaires. D'un antre côté, un garde-du-corps et un huissier furent pendus pour avoir tenu des propos séditieux pendant l'instruction du procès. Les parlementaires , les jansénistes et les molinislcs s'accusèrent réciproquement de complicité dans le crime: des pamphlets et des libelles furent publiés après l'exécution de Damiens; le parlement en condamna plusieurs à être lacérés et brûlés, entre autres la lettre d'un patriote, qui avait pour but de prouver que l'assassin avait des complices , et qu'on les aurait découverts si l'instruc'ion du procès avait été autrement dirigée. Seize conseillers au parlement furent envoyés en exil , sans qu'on eût assigné aucune cause à celle mesure. A la même époque, plusieurs cours souveraines de l'Europe firent brûler, par la main du bourreau, la théologie mofale de Busembaum.
te 9 janvier, Bernard le Bouvier de Fonteoeil* , neveu du grand Corneille, meurt à Paris,
TROISIEME RACE
à l'âge de eent «m moins an mois. C'était un littérateur aimable , dont la conversation était aussi amusante qu'instructive. Le meilleur de tous ses ouvrages a pour titre : Entretiens sur la pluralité des Mondes. En butte a beaucoup de critiques, 11. de Fontenelle n'y répondit jamais; c'était un philosophe sage et prudent, qui disait que *'i7 «vatf la main pleine de vérités, il se garderait bien de l'ouvrir pour en laisser échapper une seule.
La guerre se poursuit eu Allemagne. Outre l'armée de l'empire sous les ordres du priuce de Saxe-Hildbourg-Hausen , M a rie -Thérèse réunit deux armées commandées, l'une par le prince Charles de Lorraine et' l'autre par le maréchal de Daun. La Suéde attaque le roi de Prusse par la Poinéranie , et soixante-dix mille Russes sont déjà sur les frontières de Prusse. A la vue de ces innombrables armées prèles à l'accabler, on croit en Europe que la perle du roi de Prusse est certaine. Ce prince ne désespère pas de la fortune; il pénètre en Bohème, bat les Autrichiens sons les murs de Prague (6 mai) , et les oblige i chercher un refuge derrière les remparis de cette ville. Le maréchal de Daun arrive •a secours de la Bohème avec quarante mille hommes ; le roi de Prusse marche à sa rencontre. Daun se retranche sur la croupe d'une montagne, entre Kolliu et Cholzemilz sur l'Elbe ; les Prussiens y montent sept fois , comme à un assaut général, et sept fois ils sont repoussés ( 18 juin). L'Ordre de Marie-Thérèse a été institué à l'occasion de cette victoire. Le prince Charles de Lorraine sort alors de Prague , et poursuit les Prossiens. Frédéric est forcé d'abandonner la Bohème ; ses troupes sont battues près de Landshut i l'entrée de la Silésie; une bataille contre les Russes . quoique indécise, l'affaiblit encore. Enfin , il perd plus de vingt-cinq mille hommes en moins de deux mois.
Dans le Hanovre, la victoire se montre également contraire au roi de Prusse. Le maréchal d'Estrécs, maître de tonte la liesse , avait passé le Weser et suivait pas à pas la retraite du duc de Cumberland qui espérait se fortifier dans l'électoral de Hanovre. Le maréchal le joint à Haslembcck, lui livre bataille (20 juillet), et remporte nne victoire complète sur les Anglais et les Hanov riens réunis.
Frédéric semble, dès lors, ne plus désirer qu'une mort glorieuse , et c'est dans les rangs français qu'il veut l'aller chercher. Mais avant, ce guerrierhomme de lettres compose une espèce de testament philosophique qui circule bientôt en Europe : la liberté de sou esprit était telle au milieu de ses désastres , qu'il fit ce testament en vers français. Cette anecdote est unique.
An commencement de septembre, à la suite de quelques iutrigues de cour, le maréchal de Richelieu remplace le maréchal d'Estrées en Hanovre. M. de Richelieu veut suivre les plans de son prédécesseur, qui, aaprèsleslui avoir communiqués en bon citoyen, était parti en héros.» (Lettre de M. de Richelieu. ) Il pousse le dne
de Cumberland jusqu'à l'embouchure de l'Eîbe
e( le force à capituler. Cette convention signée à Closler Scveu pouvait être plus utile qu'une bataille gagnée , si le général français avait stipulé que les Hanovriens seraient prisonniers de guerre. Le maréchal de Richelieu crut que ce traité le rendrait mallre.de tout l'électoral de Hanovre; mais le roi d'Angleterre prélendit dans la suite qu'il n'avait fait que traiter de sa neutralité pour mettre ses possessions d'Allemagne à l'abri des chances de la guerre. Après la capitulation des Hanovriens, les troupes du maréchal de Richelieu se répandirent dans l'électoral ou elles commirent de grandes déprédations. « Ce fui du produit de ces énormes pillages , dit M. d'Archenhollz, que fut bâti à Paris le superbe holcl qui a conservé le nom de Pavillon d Hanovre. »
Le l";septembre, le parlement est rétabli dans ses fonctions, Tous les conseillers démis ne sont cependant pas rappelés. Il en est de même des mesures prises à l'égard des évèques; quelques uns seulement, parmi ceux qui Avaient été confinés dans leurs diocèses , obtiennent la permission de reparaître à la cour. On persuade au Roi que l'obsliualion de l'archevêque de Paris â refuser les sacrements est l'une des causes du danger qu'il a couru. Ce prélat est exilé au fond do Périgord ; ce fut là le dernier acte des querelles religieuses dont le jansénisme avait été le prétexte , et qui furent si ridiculement prolongées par l'absence de toute modération dans les deux partis.
Le 5 novembre. Bataille de Rosbacb. Le roi de Prusse, après avoir examiné la position de l'armée française et celle des troupes de l'Empire, se relire devant elles pour aller se poster dans un lien avantageux. Persu.idé qu'il fuil devant l'ennemi , le prince d'Hildbourg - Hauseo veut absolument qu'on l'attaque; son avis est adopté, malgré l'opinion du prince de Soubise, parce que les Français ne sont que les auxiliaires des Impériaux. On marche vers Rosbach et Mersbourg à l'armée prussienne qui semblait être sous ses tentes; mais tout-a-coup ces (entes s'abaissent , cl l'armée prussienne parait en ordre de bataille entre deux collines garnies d'artillerie. Les troupes des Cercles s'enfuient sans presqoe rendre de combat. La cavalerie française, commandée par le marquis de Castriea, charge la cavalerie prussienne et en perce quelques escadrons; mais cette valeur est inutile! Bientôt une terreur panique se répand partout ; l'infanterie française se relire en désordre devant les bataillons prussiens. « Ce ne fut point une bataille, dit Voltaire, ce fut une armée entière qui se présenta au combat et s'en alla. L'histoire n'a guère d'exemple d'une pareille journée; il ne resta que deux régiments suisses sur le champ di bataille. Le prince de Soubise alla à eux ao milieu du feu , et les fil retirer au petit pas. »La prince de Soubiee écrivait au roi quelques heures après ce désastre : « J'écris à Votre Majeri*
RÉGNE DE LOUIS XV
» dans l'excès de mon désespoir ; la déroute de » votre armée esl totale, je ne puis vous dire » combien de ses officiers out été tués, pris ou » p«rdus. »
Ce désastre change la face des affaires en Allemagne; le ministère français avait mis une lenteur calculée dans la ratification du traité que le maréchal de Richelieu avait imposé au duc de Comberland ; après l'infortune de Rosbach , il s'empresse d'envoyer son adhésion à ce traité; mais le roi d'Angleterre rompt la convention. Le prince Ferdinand de Brunswick se met à la téte des Haoovricns réfugiés sous Stade et propose d'attaquer les Français dispersés dans l'électoral. Les bonnes dispositions de MM. de Kichelieu et de àlaillehois font échouer ce projet. Le maréchal de Richelieu, pour venger la défaite de deux corps de troupes françaises surpris et mis en fuite par le prince Ferdinand , ordonne le pillage de la Tille de Zell et fait incendier ses faubourgs. La rigueur de la saison oblige les deux partis à prendre des quartiers d'hiver.
Le 8 décembre, Frédéric remporte au village de Leulhen, près de Breslau, une éclatante victoire sur les Autrichiens. Ces derniers perdent plus de trente mille hommes , en tués, blessés et prisonuiers. Peu de jours après , le roi de Prusse rentre en vainqueur dans Schweidnilz et Breslau qn'il reprend aux troupes impériales. Cependant Frédéric s'affaiblit en combattant : les Russes lui prennent tout le royaume de Prusse, et dévastent la Poméranie , tandis qn'il dévaste la Saxe. Après les Autrichiens, les Russes entrent dans Berlin. Presque tous les trésors de Frédéric-Guillaume, et ceux que Frédéric II avait lui-même amassés , soot dissipés dans celte guerre ruineuse pour tous les partis. Le roi de Prusse est obligé de recourir aux subsides de l'Angleterre. Ils sont fixés a 670,000 livres sterling par an. Williams Pitt disait alors qu'il fallait conquérir l'Amérique en Allemagne.
Dans l'Amérique les succès des belligérants son t à peu près compensés. Une flotte anglaise, commandée par l'amiral Holborn, est dispersée par une tempête à la vue du port de I.ouisbourg, cette porte du Canada dont l'Angleterre espérait s'emparer. L'amiral français Dubois de la Motte, au lieu d'attaquer les vaisseaux anglais, hors d'état de manœuvrer, les laisse tranquillement aller se ravitailler dans le port d Halifax.
Quelques tentatives de descente sur les côtes de France, ne tournent qu'à la houle des Anglais, qui y commettent cependant beaucoup de pillages et d'inceudies. Les Anglais ne sont heureux, celle année, que dans les Iudes-Orietitales, où les deux compagnies, auxiliaires des divers priuces de ces coolrécs, se livrent des combats acharnés. Le 23 mars, les Anglais s'emparent de la ville de Chandemagor. Cette perle entraîne celle de tous les comptoirs français sur le Gange, et permet à la cour de Londres de faire arriver des renforts sur la cèle de Coromaudt-1. Le ministère français y envoie trop lard une escadre commandée par l'a-
mirai d'Aché, et trois mille hommes sous les ordres du comte de Lally.
Pendant l'hiver, le comte de Berois avait vainement essayé d'amener l'impératrice-reine a une conciliation. Le roi de Prusse, malgré ses succès, ne paraissait pas éloigné de faire la paix. Il avait été effrayé des conséquences de la convention de Closter-Seven ; il sentait tout ce que la neutralité de l'Angleterre pouvait avoir de dangereux pour lui, et, à cette occasion, il écrivit à Georges II celte lettre, que l'histoire a conservée : « Je viens d'apprendre, dit-il , qu'il est encore question d'un traité de neutralité pour l'électoral de Hanovre. Votre Majesté aurait-elle assez peu de fermeté et de constance pour se laisser abattre par quelques revers de fortune? Les affaires sont-elles si délabrées qu'on ne puisse pas les rétablir? Que Voire M<<je.«lé Tasse attention à la démarche qu'elle a desseiu de faire; elle esl la cause des malheurs prêts à fondre sur moi; je n'aurais jamais renoncé a l'alliance de la France, sans toutes ces belles promesses que Votre Majesté m'a faites. Je ue me repeus point du traité que j'ai fait avec Voire Majesté; mais qu'elle ne m'abandonne pas lâchement à la merci de mes ennemis, après avoir attiré toutes les forces de l'Europe contre moi. Je compte que Voire Majesté se ressouviendra de ses engagements , réitérés encore le 26 du mois passé, et qu'elle n'entendra à aucun accommodement , que je n'y sois compris. »
Toutes les négociations entamées n'ayant eo aucun résultat, le roi de Prusse continue à soutenir la guerre contre la maison d'Autriche, la moitié de l'empire , la France et la Suède. L'Allemagne est toujours le théâtre des exploits des belligérants. Ce pays est un gouffre où viennent s'engloutir le sang et l'a ruent de la France. Il y eut alors un nombre prodigieux de combats, depuis les bords de la Baltique jusqu'au Rhin, sans qu'aucun deux ait eu de graudes suites, parce que chaque puissance trouvait toujours des ressources. Les frontières de France ne furent jamais entamées, et quels que soient les échecs que les Français éprouvèrent , ils rétrogradèrent , mais ils restèrent toujours en Allemagne.
Le 22 janvier, les Russes s'emparent de Kœnigsberg , à la suite d'une bataille où la victoire est disputée pendant deux jours.
Le 3 mai, mort du pape Benoit XIV, à l'Age de quatre-vingt-trois aus. Ce vénérable pontife donna de grandes preuves de sagesse et de modération pendant les interminables querelles de la bulle Ùnigenittu. C'est sous le pontificat de Benoit XIV que fui lancée l'excommunication contre les francs-maçons. Charles Rezonico, cardinal évéque de Paddue, lui succède le 6 juillet, et preud le nom de Clément XIII.
Le 2 juin, M. de Lally enlève aux Anglais le fort Saint-David, à quelques lieues de Poudichéry. 11 en ordonne la démolition.
TROlStftMF. RACE.
Une flotte anglaise, composée de vingt-trois
vaisseaux «te ligne el de dix-huit frégates, portant seize mille hommes de troupes de débarquement, jette l'ancre, te 3 juin, dans une. baie à une lieue de Louisbourg, et se dispose à attaquer la place.
le 5 juin, une autre escadre de vingt-deux vaisseaux de ligne sous les ordres de l'amiral Anson , et portant quinze mille hommes, commandés par te duc de Marlbnrough { OU du célèbre général de ce nom ) , arrive dans la haie de Cancalc. Le lendemain , les troupes anglaises débarquent et se portent sur Sainl-Malo, dont elles espèrent s'emparer. A la nouvelle de ce débarquement, toutes les villes des environs prennent le* armes et se dirigent vers le point menacé. Les Anglais sont effrayés de ces démonstrations ei se rembarquent six jours après avoir mis te pied sur lo territoire français. Une seconde descente des Anglais sur les côtes de France a lieu au commencement d'août. Us pénètrent dans Cherbourg, qui n'était alors qu'une rade foraine ; ils y enlèvent les cloches et quelques pièces de canon , et se rembarquent précipitamment. Un des fils du roi d'Angleterre faisait partie de cette expédition.
Dans le Canada, le marquis de Montcalm remporte une victoire complète (8 juillet) : à la tète . de trois mille deux cent cinquante Français, il bat nno armée anglaise de près de vingt mille hommes, commandés par le général Abercrombie. Les Anglais perdent quatre mille hommes devant on retranchement formé de troncs d'arbres entrelacés. Le 27 du même mois, Louisbourg, après une vigoureuse défense , est forcée de se rendre aux Anglais. Pendant te siège, on 7it M— Drucourl, femme du gouverneur, animer le soldat,- sur te rempart , de sa présence et de sa bourse, et môme de son exemple, en tirant, chaque jour, plusieurs coups do canon sur les assiégeants. Quelques vaisféaux , parvenus dans te rade, mais en trop petit nombre pour se défendre, avaient été brûlés avant la reddition de la place. Cette perle a été te prélude des désastres qui devaient anéantir encore une fois la marine française.
Au commencement de eelle année, la raine de la discipline était complète dans l'armée française sous tes ordres du maréchal de Richelieu. Ce général est rappelé. Le prioee de Clermont-Condé abbé de Saint-Germain-des-Prés le remplace. Lo premier acte de son commandement est te châtiment de quelques fournisseurs infidèles, et le renvoi de cinquante-deux officiers, qui sont eassés pour cause d'insubordination. Cependant la situation de l'armée est telle, qu'il se voit obligé d'évacuer le Hanovre , el de prendre position- derrière te Weser, entre Minden et Hamelen. Minden capitule, et M. de Clermout ne peut plus donner à son armée d'autre ligne d'appui que le Rhin. Il se cantonne dans la Gueldre, do l'autre côté du fleuve. Le prtece Ferdinand, qui le pour- •uU, passe le Rhin A Emmeiiek, et se trouve encore uue fois au milieu des divisions françaises. La capitulation de Minden avec une forte garni-
son, et après six jours d'investissement, fol ane lâcheté sans exemple. M. de Morangiés, qui commandait la place, fui exilé à cinquautc lieues de Paris. Le seul comte de Guiche, qui avait refusé de signer la capitulation, eut la permission de revenir à la cour. Uu Irait sublime de courage, console de celte déplorable affaire. Un caporal da régiment de Lyonnais, nommé la Jeunesse, voyaol qu'on va le couduiro prisonnier à Magdebourg , exalte l'audace de quinze cenls de ses camarade», se met à leur (èle, enfonce le poste qui lui ot opposé, et va rejoindre l'armée du prince de Clermout.
Le 23 juin, bataille de Crevelt enlre tes Français et les Hanovriens. Le prince de Germent est défait. L'aile gauche, commandée par te comte de Saint-Germain, est la- seule portion de l'armés, qui fait quelque résistance, cucore son salut est-il gravement compromis par la retraite précipitée du prince de Clermont sur Cologne. Celle Maille coûte à la France sept mille hommes, junni lesquels se trouve te comte de Gisors, fih> unique do maréchal de Belle-lsle, blessé mortellement à la tète des carabiniers. Le priuçe de firuuswkk, qui le fait prisonnier, en prend soin comme de son frère, el ne le quitte qu'à sa morl. Ce fut avant celle bataille, qu'un aide-de-camp demandant à M. de Saiut-Germaio , lieutenant-général, où était l'ennemi. Celui-ci, avec celle brutalité qui lui élail particulière, lui donnant sa lunette et la dirigeant du côté da quartier-général du prioee de Clermout, lui dit ; monsieur , c'est là qu'est Csnnemi. Dusseldorff, Neuss et Rurewonde (ombeot ensuite au pouvoir des Hanovriens et des Prussiens, dont les troupes légères portent l'effroi jusqu'à Bruxelles. Le prince de Clennoot demande lui-même son rappel , il revient à Paris avec le sobriquet de général des bénédictins. Il est remplacé par le marquis de Conlades, qui est fait, peu de temps après, maréclial de France. Le dauphin avait demandé à se mettre à la tète de l'armée pour rendre quelque coufiance an soldat. « Mon fils, loi répondit le roi, voire lettre m'a touché jusqu'aux larmes; je sais ravi de reconnaître en vous les sentiments de nos pères , mais il n'ett pas encore temps que je vous sépare de moi. »
Une diversion du prince de Soubise . dan« lo Haut-Rhin , rétablit nn moment les affaires en Allemagne. Un mois après te désastre de Crevelt (23 juillet), l'avanl-gnrde de ce corps d'armé, commandée par te duc de Broglie, bat hait mille Hanovriens à Sondershausen, et s'empare de toute la Hesse. Cet incident rappelle en Hanovre te prince de Brunswick , et fournit à M. de Soubise l 'occasion de réparer l'affront do Rosbach.
Le 10 octobre, bataille de Lutzelberg, près de Cassel. Les Hanovriens et les Hessois sont vaincus. M. de Soubise reçoit te bàleo de raaréclal de France.
La rigueur de la saison ne permet pas de tirer un pfas grand parti de cette victoire : l'armée rtproud ses quartiers d'hiver sur te Mein.
REGNE DK
Le rot do Proue, de «on célé , avait ouvert la campagne par h prise de Schweidnilz , et s'était porté en Moravie, espérant enlever Olmutz avant l'arrivée du maréchal Daun , qui venait pour secourir celle place : la résistance du gouverneur trompa les calculs du monarque. Frédéric, privé do vivres, fut obligé de décamper : il rentra en [ Bohème, et coupa les communications entre les Autrichiens et les Russes qui, déjà maîtres de la Prusso, pénétraient au cœur du Brandebourg, et qui, sous les ordres du général Permer, avaient mis le siège devaut Custrin sur l'Oder.
Le 25 août, à Zorndof, presque sous les murs de Coslrin, Frédéric donne le signal d'un combat à outrance. Irrité des atrocités que les Russe9 «oramoltaient sur ses sujets, le roi de Prusse avait donne ordre de ne faire aucun quartier : ses troupes partagèrent son indignation. La bataille eat trois reprises dans la même journée. Les Prussien* perdirent onze mille hommes, et les Russes plus de vingt mille, outre Irois mille prisonniers. La nuit sépara les combattants sur le champ de bataille; aussi les deux partis s'attribuèrent - ils ta victoire. Cependant les Russes, plus affaiblis, levèrent le siège de Custrin et regagnèrent la Pologne. Après cette bataille , Frédéric revole vers le prince Henri , son frère , que Daun pressait aux environs de Dresde, tandis qu'un corps d'Autrichiens assiégeait Nciss en Silésie. Le 14 octobre, a Hochkirchen en Lusace, près de Budisnin, Frédéric est attaqué à l'improviste pendant la nuit par le général autrichien qui a traversé un bois à peu de distance de son camp. Laudhon s'empare des batteries , et disperse les bataillons prussiens qui essaient en vain de se rallier. Rcith et le prince François de Brunswick, frère du prince Ferdinand, sont tués; le prince d'Anhalt est blessé, et Frédéric, enfin, après des efforts qui ne font qu'ajouter à ses pertes, est contraint à la retraite. Mais ce qui devient un sujet d'admiration pour toute l'Europe, c'est que ce monarque, après avoir perdu dix mille hommes et cent pièces de canon, ose camper à une demi-lieue du champ de bataille et y défier son vainqueur. < Daun ne nous tient plus en échec, s'écria Frédéric le lendemain de l'action ; la partie n'est pas perdue : nous nous reposerons quelques jours ici; puis nous irons en Silésie délivrer Neiss. » C'est ee qu'il fit en effet. Le général autrichien voulut se dédommager sur Dresde; mais l'énergique résolution du gouverneur Schmettau, qui jura de s'ensevelir sous les ruines de cette ville , où résidait encore la famille du roi de Pologne , le fit changer de dessein. Daun prit ses quartiers-d'hiver en Bohème, et évita même la rencontre du roi de Prusse, qui revint en Saxe.
Le 3 septembre , le roi de Portugal, Joseph I", en revenant du château de Belem à Lisbonne, à onze heures du soir, est blessé par des assassins qui tirent plusieurscoups de fusils sur son carrosse. Dix-huit personnages éminents du royanme •ont arrêtés, et les maisons des jésuites investies : le duc d'Aveiro, le marquis de Tavora et le comle
d'Atougnia sont condamnés tomme complices de
cette conspiration, et périssent par le suppliée de la roue ; la marquise de Tavora a la tète tranchée. La jeune comtesse Alalde d'Atouguia, après l'exécution de son mari, alla , par ordre du roi, pleurer dans un couvent tant d'horribles malheurt dont elle passait pour être la eause. Les jésuites, impliqués dans ce procès, sont chassés du Portugal; trois d'entre eux, M alagrida, Alexandre et Mathos, convaincus par un aeordao du conseil royal de Lisbonne, d'avoir décidé « que ee n'était pat même un péché véniel de tuer un roi qui persécutait les saints » , sont livrés à l'inquisition. La cour de Rome refusa de donner son consentement au jugement des (rois jésuites. Mais l'inquisition poursuivit Malngrida pour des hérésies contenues dans deux ouvrages publiés par ce moine. Ce procès dura plusieurs années : en 1761, ayant entendu des décharges funèbres que l'on faisait aux funérailles d'un grand seigneur, Malagrida s'imagina que le roi était mort. Le lendemain, il demanda audience. Les inquisiteurs la lui accordèrent ; il leur dit que Dieu lui avait ordonné de montrer qu'il n'était point un hypocrite, puisque la mort du roi lui avait été révélée, ainsi que les peines auxquelles sa majesté était condamnée pour avoir persécuté les religieux de son ordre. Celte vision hâta son supplice. Malagrida fut brûlé le 21 septembre 1761, non comme complice de l'assassinat du roi, mais comme faux prophète.
Le 4 septembre, les Anglais font une troisième descente sur les côtes de France : un corps de treize é quatorze mille hommes est mis à terre entre Saint-Brieuc et Dinan. Le duc d'Aiguillon rassemble à la hâte toutes les troupes de Treguier, de Saint-Malo et du comté nantais, et marche à la rencontre de l'ennemi , qu'il force à se replier sur Saint-Casl. Le 11, malgré le feu de quatre à cinq frégates, et d'autant de galiotos à bombes qui étaient très près de terre , le due d'Aiguillon attaque les Anglais, détruit leurs retranchements et les oblige à se rembarquer : trois de leurs barques, chargées de soldats, sont coulées à fond. La grève est couverte de morts et de blessés ; les Français font huit cents prisonniers , parmi lesquels se trouvent trois officiers des premières maisons d'Angleterre , plusieurs colonels et lieutenants-colonels , et quatre capitaines de vaisseaux qui étaient restés sur la plage pour commander la manœuvre du rembarquement. La perte des Anglais est d'au moins quatre mille hommes; celle des Français» est de cinq cents hommes , tant tués que blessés.
Le 2* novembre , les Français font sauter le fort Duquesne, sur l'Ohio, qu'ils sont forcés d'abandonuer.
Le 7 décembre, une convention est signée i Westminster, entre les ministres plénipotentiaires d'Angleterre et de Prusse, portant confirmation de l'alliance contractée entre les deux couronnes, le 16 janvier 1756. Confirmation d'un subside de 670,000 livres sterling , payées par le roi d'Angleterre an roi de Prusse.
TROISIEME RACE
Le 30 décembre, Irait© de Versailles entre l'Autriche et la France , conflrmatif des deux précédent* traités.
A la fin de ce mois, M. de Lally met le siège devant Madras, sur la cote de Coromandel. Les Français s'emparent de la ville Noire, où ils font on butin considérable. Plusieurs magasins de liqueurs fortes sont pillés par les soldais, el répandent le goût de l'ivrognerie parmi les troupes. De là les scènes les plus ho a (eu ses et les plus destructives de la subordination et de la discipline. Ces excès font manquer l'expédition: les Français échouent devant le fort Saint-Georges qui défend la ville haute, et M. de Lally, après avoir perdu une partie de son armée , est forcé de lever lo siégo de Madras au mois de février de l'année suivante.
Le ministère avait été totalement changé à la fin de l'année 1738. M. Pereine de Moras qui avait déjà cédé, depuis un an, le contrôle à M. de Boulogne, quitta la marine qui, après être restée quelques mois enlre les mains de M. de Massiac , fut donnée à M. Berryer. Le marquis de Paulmi eut pour successeur à la guerre le maréchal de Belle-Lsle. Le cardinal de Bcrnis, que ses - négociations pour la paix avaient ruiné dans l'esprit de sa protectrice , loujours dévouée à Marie- Thérèse , fut remplacé par le due de Cboiseul, alors ambassadeur à Vienne. Ce ministre avait la réputation d'être philosophe et frondeur , et à ces titres il déplaisait à Louis XV; mais, agréable à la cour d'Autriche, il fut proposé par Mn* de Pornpadour, et le roi l'accepta.
Le 4 mars, M. Silhouette succède i M. de Boulogne dans les fonctions de contrôleur-général , où bientôt il est remplacé lui-même par M. Berlin. Pendant le court ministère de M. Silhouette , le roi réforma quelques abus dans le département des fermes générales : on créa soixantedouze mille actions de 1.000 fr. auxquelles on attribua la moitié des bénéfices dont jouissaient les fermiers. Celle opération financière produisit soixante-douze millions, el obtint une approbation générale. Une déclaration portant plusieurs suppressions concernant la taille ne fut pas reçue avec moins de satisfaction. Le contrôleur Silhouette voulut aussi diminuer les pensions, mais alors il excita les clameurs des courtisans, el il fut culbuté.
Les Anglais font une descente à la Martinique (16 janvier). Us sont chassés par les habitants et forcés de se rembarquer le lendemain , après avoir perdu six à sept cents hommes.
A l'ouverture de la campagne , le maréchal de Contadesse trouvait sur la rive gauche du Rhin; le duc de Broglie, qui avait succédé au prince de Soubise , avait ses quartiers sur le Meiu ; l'armée des Cercles, à sa droite , eu Franconie, était observée par le prince Henri ; enfin le roi de Prusse , toujours eu Saxe, épiait à la fois le ma-
réchal Daun, en Bohème, et les Russes que le général Soltikow ramenait dans le Brandebourg.
Dans celte situation, le prince Ferdinand conçoit le projet d'enlever Francfort, de séparer les deux portions de l'année française , el de porter le théâtre de la guerre entre le Mein el le Danube.
Le 27 mars, le prince Ferdinand arrive k Folde, où il assemble la plus grando partie de l'armée et y forme des magasins. Dès la première nouvelle de la marche des ennemis sur le pays de Fulde , le duc de Broglie avait posté , i douze lieues en avant de sa première ligne , des troupes légères qu'il avait fait soutenir par des postes de cavalerie placés de dislance en distance. M. do B lai sel se porta en même temps, avec les troupes légères qu'il commandait, entre Cassel et Marbourg. Tous ces mouvements avaient pour but d'éclairer la marche de l'ennemi qui attaqua successivement plusieurs postes. Us se défendirent courageusement , et cédèrent au nombre avec d'autant moins de regret que l'objet de leur mission élait rempli. Le 9 avril, le prince Ferdinand se mil en marche de Fulde avec toute son armée distribuée eu colonnes. M. de Broglie est aussitôt informé de ce mouvemeut. Comme tous les ordres étaient préparés d'avance pour rassembler l'armée française , le duc de Broglie fait partir ses ordonna news, el indique le rendez-vous général dan» la plaine enlre Vilbel et Berghen. Le corps de Fischer se rassemble en même temps à Fridberg, avec ordre de conserver le magasiu de fourrage tant qu'il le pourra , el de le brûler s'il est force de se retirer, pour que l'ennemi n'en profite pas Hanau el Giessen reçoivent des garnisons. Le 12 au soir, toute l'armée est rassemblée eutre Vttbel et Berghen; elle y passe la nuit au bivouac , elle 13, dès la pointe du jour, M. de Broglie moule à cheval , et dispose l'armée à bien recevoir l'ennemi qu'on n'attendait cependant que pour le lendemain. Il appuie sa droite au village de Berghen qu'il fait occuper; à la gauche élait un bois dans lequel on trouve un escarpement Irès-ioide , qui tourne vis-à-vis de Vilbel et se termine à la Nidda. De la droite au centre, le terrain va en montant insensiblement jusqu'à une ancienne tour qui est le point le plus élevé du pays, el redescend de la même manière jusqu'à la gauche. L'entre deux du village au bois est une plaine très rase, coupée transversalement par un ravin. Cette position obligeait nécessairement les ennemis à attaquer une des deux ailes de l'armée française, el même les deux , avant de pouvoir marcher à la lour. M. le duc de Broglie avait bien senti l'avantage de celle position. 11 place son infanterie aux extrémités; les huit bataillons postés autour du village de Berghen formaient la droite; derrière ce village , il mil en colouue cinq bataillons joui les soutenir au besoin, cl derrière ce régimeut, étaient deux autres régiments formés aussi en colonne , qui devaient marcher au village s'il était attaqué par l'enuemi. A la gauche est placé la corps de Saxons, et derrière eux, en réserve,
REGNE DE
•ept rérimenls formés en trois brigades. La cavalerie est placée sur trois lignes, dont la première était derrière la tour ; trois régiments de dragons formaient la réserve, deux derrière les lignes de la cavalerie, et un derrière la gauche des Saxons. L'artillerie était disposée sur lo front de la ligne, et on établit deux dépôts de munitions derrière la gauche et la droite de l'infanterie. A huit heures, toutes ces dispositions étaient terminées. On vit alors déboucher dans la plaine quelques troupes légères des ennemis , qui commencèrent à tirailler avec les volontaires placés dans le bois en avant de la gauche; la même attaque eut lieu en avant des haies du village à droite. Le duc de Broglie assemble , à la tour, le prince Camille, MM.de Beaupréau et de Caslries, et les maréchaux de camp qui se trouvent à portée de lui. Il leur fait connaître ses dispositions pour la bataille , et assigne à chacun d'eux le poste qu'il doit occuper. M. de Beaupréau a le commandement de la cavalerie ; le marquis de Caslries, qui en était le général, y leste aussi attaché; le prince Camille se charge de la défense du village cl du commandement de l'infanterie, destinée pour le soutenir; il a sous lui le comte de d'Orlick, et le marquis de Saint-Chamans pour maréchaux de camp.
L'année ennemie se déploie vers neuf heures après, avoir fait ses dispositions à la faveur d'un rideau qui la couvrait. Elle vient par trois colonnes attaquer le village de Berghcn. Comme M. «le Broglie voit que l'ennemi dirige de grandes forces sur ce point, il envoie le chevalier Pelletier avec une partie du parc d'artillerie sur la Ié(e du village par où les ennemis arrivaient ; en même temps plusieurs rcgirneuls pénétrent dans le village par la principale rue et s'y mettent en bataille. Ce mouvement arrête les assaillants qui reviennent cependant avec de plus grandes forces et font même reculer les Français ; des renforts leur sont immédiatement envoyés. Ces troupes réunies attaquent les ennemis avec tant de courage qu'elles les chassent et les mettent en grand désordre. Quelques-unes s'emportent un peu trop; M. de Broglie leur envoie plusieurs fois ordre de s'arrêter et de regagner le village; enfin, il est obligé de faire avancer dix escadrons pour faciliter leur retraite , mais avant que ce secours ne leur soit arrivé , elles sont forcées de reculer, la cavalerie ennemie venant sur elles. Une partie , qui s'était trop avancée, est jointe par deux escadrons qui sabrent cl prenneut une centaine d'hommes et quelques officiers. Les ennemis se replient alors derrière le rideau qui les avait couverts le malin, et le feu d'artillerie cesse presque entièrement. Après avoir fait des dispositions pour une nouvelle attaque, l'ennemi porte toute son infanterie el sou artillerie sur les deux ailes de l'armée française. Il marche ayant sa cavalerie au centre, et dans cet ordre, il s'avance sur le village et sur la pointe du bois , à la gauche des français , où il y avait des voloutaires; son arlillerîe prend peailion peur ballre ces deux points. Le duc de
Broglie croyait qu'ils allaient faire attaquer à la
fois les deux ailes, cl que s'ils réussissaientd'un des deux côtés, ils feraient avancer leur cavalerie pour profiter de cet avantage el combattre la cavalerie française. Une seule manœuvre rassure M. de Broglie contre ce danger : comme la position qu'il avait choisie était Irès resserrée, il se contente de mettre en réserve , auprès de la tour, où il était revenu après l'attaque du village , el d'où il voyait tous les mouvements des ennemis , cinq régiments qu'il tire de derrière la gauehe , afin de pouvoir les y renvoyer ou les porter sur la droite, suivant les circonstances. L'ennemi ne fil aucun mouvement qui pûl justifier ses craintes; (oui se passa en canonnades fort vives qui firent beaucoup souffrir les brigades qui étaient à la tête du \illagc; elles liraient, de leur côté, à cartouches avec de grosses pièces, et à des distances qu'on croyait hors de portée, mais qui faisaient cependant beaucoup de mal à l'ennemi. Celui-ci se met une seconde fois en retraite derrière le rideau, et gardant touj )urs sur la crête une nombreuse artillerie avec laquelle il ne cesse de tirer sur les troupes qui occupaient la (été du village de Berglien. Les chasseurs ennemis font petidaut ce temps la fusillade avec les volontaires français qui sont dans le bois de la gauche. Elle n'eut pas d'abord de grands résultats , mais vers le soir elle devint plus vive. L'ennemi porta également avant la nuit , plus d'infanterie sur le village , comme pour recommencer une nouvelle attaque; mais il fut reçu vigoureusement, el à onze heures, il fil enfin sa dernière retraite, et marcha loulc la nuit. Le nombre des morts et des blesses a éle considérable de part el d'autre.
Nous nous sommes étendus sur le récit de celte affaire, parce qu'elle était d'une haute importance pour les opérations ultérieures de la campagne. Le prince Ferdinand avait quarante mille hommes sous les armes, tandis que M. de Broglie n'avait pu en rassembler que vingt-cinq mille. Si les enuemis avaient eu l'avantage, ils se seraient rendus maîtres de toute la Welteravie, et peut-être de toutes les terres contenues entre le Mein et le Necker; ils auraient pénétré sans difficulté en Franconic, changé le théâtre de la guerre, levé des contributions et des recrues immenses : ils comptaient tellement sur ce résultat, qu'ils n'avaient fail aucun approvisionnement pour celle campagne. Loin de là , la ville de Francfort fut affranchie de tous les risques qu'elle avait courus par celte attaque du prince Ferdinand, et la sûreté des villes de Hanau, de Giessen cl de Maycnce fut garantie par la retraite de l'armée ennemie, qui fut pourchassée jusqu'à Cassel.
Le maréchal de Contades passe le Rhin, et, réuni à M. de Broglie, il pénètre en Westphalle, s'empare de Munster et se flatte de cerner encore une fois l'armée hauovrienne au-delà du Wcser.
Le 2 mai, l'escadre anglaise, repoussée de la Martinique, s'empare de la Guadeloupe el des petites Iles qui en dépendent, après trois mois de tentatives diflkUes el d'obstacles à vaincre. La
TROISIÈME RACE
perle de celle colonie peut être attribuée i l'incurie de son gouverneur M. Nadau , i l'insouciance de M. de Beauharnais, lieutenant-général pour le roi des Iles du Venl, qui refila Iranquille à la Martinique, sans donner aucun secours à la Guadeloupe, ainsi qu'aux lenteurs de M de Bompar, qui, parti do Brest avec une forte escadre , resta six semaines avant de se décider à aller chercher In flotte anglaise.
La France prépare une expédition qui inquiète beaucoup les Anglais : quarante bataillons s'assemblent en Bretagne sous les ordres du duc d'Aiguillon; une aulro armée se réunit à Dunkerque sous le commandement de M. de Cbcverl ; - huit cents hommes sont embarqués sur une escadre légère conduite par le capitaine Thurot : elle est chargée de reconnaître les cotes d'Irlande, de correspondre avec les partisans de la maison des Sluarls , cl d'annoncer une descente que les Français se proposent d'opérer, au moyen des barques et des bateaux plats que l'on construit dans le port du Havre. Vingl-ef-un vaisscaox de Irgne, armés dans Brest, sous les ordres de M. de Conflans, et l'escadre de Toulon, devaient se réunir pour protéger cette expédition.
Les Anelais, justement alarmés, redoublent d'efforts pour se mettre à l'abri de l'invasion dont ils sont menacés. La flotte de l'amiral Rodney • embossc dans la rade du Havre , et bombarde la ville, sans succès, pendant trois jours (du 3 au 6 juillet). L'amiral Hawke se présente devant Brest avec une escadre supérieure a celle de M. de Conflans. En même temps, l'amiral Boscaven vient bloquer dans Toulon la flotte commandée par M. de Laclue. Une tempête disperse les 'aisseaux de Boscaven: l'amiral français, au lieu de profiler de celle circonstance pour achever la défaite de l'Anglais, perd on temps précieux ; il quille enfin les mers de Provence, et passe le délroit de Gibraltar dans la nuit du 16 au 17 août. Une escadre anglaise l'attendait hors de celle baie. Cinq vaisseaux de ligne et trois frégates s'étaient éloignés sans motifs de l'amiral français pendant la auit. M. dfLaclue est forcé d'accepter le combat avec sept vaisseaux seulement contre quatorze : l'escadre française est détruite, le 17 août, à la hauteur de Lagos, près du cap Saint-Vincent. Des fautes impardonnables furent commises dans celle malheureuse journée. M. de Laclue répara les siennes par un courage admirable; il eut les deux cuisses emportées d'un boulet de canon, et le vaisseau qu'il montait ne se rendit qu'après avoir tiré deux mille cinq cents coups de canon. M. de Sabrau se couvrit de gloire par l'énergique mais inutile résistance qu'il fil pendant cinq heures, avec le Centaure, contre cinq vaisseaux de quatre-vingt-dix canons; mais à coté de ces actes de courage, plusieurs historiensont cité des/dcAeti$ edioues. Auquetil se borue à dire qu'on « craignit d'approfondir la cause qui éloigna du combat cinq de» vaisseaux de l'esoadre de l'amiral de Laclue. » Un ouragan avait également forcé l'amiral Hawke de reutrer b Pitmouih pour réparer I
les avaries de plusieurs de ses vaisseaux; M. de Conflans commet la même faule que M. de Laclue : il laisse a l'amiral anglais le temps de reprendre la mer. Un combat naval a lien le 20 novembre dans les paraacs de Quiberon : les Français sont encore défaits, et les Anglais parcourent en maîtres toutes les mers de l'Europe. Ce combat fut phis honteux encore que celui de Lagos , et porta le dernier coup à la marine de Louis* XY. On est affligé d'avoir a signaler comme les causes de celle déplorable journée, des noms comme ceux de M. de Beauffremonl cl de Conflans : le premier, sans avoir tiré nn coup de canon, donna le signal du tauve qui peut; l'autre fit échouer sans motif le Soleil-Royal de quatrevingts canons, avec deux mille cinq cents hommes d'équipage, et lo fit brûler sur la plage.
Le 9 juillet, le comte de Broglic, frère du duc, s'empare de Minden par un coup de main. Le 15, le quartier-général de l'armée française est établi dans celte ville.
Le 1" août, bataille de Minden, enlre le maréchal de Contades et le prince Ferdinand. Les mauvaises dispositions do maréchal amènent une défaite non moins déplorable que celle de Rosbach et de Crcvelt. Les Français se retirent à leur tour sur Casse 1 , et abandonnent tous les magasins qu'ils ont en Westphalie. Le maréchal de Contades se plaint vainement d'avoir été mal secondé par le duc do Broglic ; il est rappelé , et le commandement en chef est donné i son rival , qui obtient, à quarante-an ans, le béton de maréchal de France.
Le reste de la campagne se passe entre le roi de Prusse, les Autrichiens, les Soédois et Ica Russes. La plu« importante affaire a lieu à Kuunersdorff, près de Francfort sur l'Oder, le 12 août : l'armée austro-russe, forte de qualrc-viogt-sefote mille hommes , sous les ordres de Soltikow , bat quarante-huit mille Prussiens, commandé» par Frédéric. Le roi de Prusse y court les plus grands dangers , et laisse sur le champ de bataille dixhuit mille hommes et presque toute son artillerie. Les Russes ne profitent point de cet avantage, et Frédéric, avec les débris de son armée, parvient à couvrir Berlin.
Dans le même mois, l'armée de l'Empire, commandée par le prince Frédéric de Deux-Poota, s'empare de Leipsick, de Torgaw et de Witlemherg. Le 4 septembre , celle armée fait capituler le comte de Schmettau, qui lui livre Dresde, et se retire à Magdebourg. Le roi de Prusse, débarrassé des Russes que le manque de vivres a forcés de retourner sur leurs pas , essaie de couper au maréchal Daun la retraite sur la Bohême. Il échoue partout : le général Finck, détaché par lui avec dix-huit mille hommes dans les montagnes da Maxen, près de Pima, y est cerné par le maréchal, cl forcé , après un combat sanglant ( 20 novembre), de mettre bas tes armes. Mais Daua savait vaincre, et ne savait tirer aucun profit da ses victoires; et la fin de ces trois campagnes, I plus meurtrières que toutes celle» de» guerres
RÊGNK DE LOUIS XV
précédentes, laisse les puissances belligérantes dans la même position, à peu près, que quand elles avaient levé leurs quartiers.
Les Anglais obtiennent celte année de nouveaux succès en Canada. Ils y avaient rassemblé une armée de quarante mille hommes. Cependant le siège de Québec, qu'ils avaient entrepris, manqua d'échouer par le courage infatigable du gouverneur Ramsai et de sa garnison : huit brûlots, qui ne sont pas dirigés avec assez d'intelligence , ne jettent que peu de désordre dans la (lotte anglaise, qu'ils auraient dû incendier. L'amiral, échappé i ce péril, bombarde la ville, et les habitants voient leurs maisons embrasées sans songer à se rendre. L'approche de la mauvaise saison répand le découragement parmi les assiégeants. Le général Wolf, qui avait à soutenir la réputation qu'il s'était faite i la prise de Louisbourg , tente un dernier effort, et fait occuper par cinq mille Anglais, le 12 septembre, les hauteurs qui dominent la ville. Le marquis de M onlcalm sort de Québec, à la tète de trois mille cinq cents Français , pour les chasser de cette position qu'il avait cru suffisamment défendue par la ceinture de rochers qui^ l'environne. Celle bataille , moins célèbre par io' nombre des combattants que par l'influence qu'elle eut sur les destinées du pays, fut i l'avantage des Anglais. Wolf et Montcalm y trouvèrent la mort; mais le géuéral anglais, plus heureux que son rival, vil la déroule des Frauçais, découragés par la perle de leur chef, el pul prévoir la reddition de Québec, qui eut lieu, en effet, le 18 septembre, après un siège de soixante-quatre /ours. La ville n'était plus qu'un monceau de ruines. Le fort de Niagara, entre les lacs Erié et Ontario, se rendit également au général Johnson, et le vainqueur de Louisbourg, le général Atnliersl, envoyé contre le fort Carillon, le trouva évacué et détruit. Après de tels succès, rien ne paraissait plus s'opposer à la domination des Anglais. Cependant quelques braves, sous le commandement de MM. de Vaudreuil et de Lévis, toujours soutenus par l'espoir d'un secours de la métropole, disputèrent encore, pendant un an, celle possession aux Anglais. Ils furent même sur le point de reprendre Québec, quelques mois après sa reddition. Un contre-temps , impossible à prévoir, fit échouer la surprise qu'ils avaient préparée. A la fin de la campagne de 1760, cernés à Montréal , et privés de tout secours , ils capitulèrent pour toute la colonie. Louis XV institue cette année (le 11 juillet, et non le 10 mars, comme le disent quelques bisloriens), l'ordre du Mérite Militaire , pour récompenser ceux de ses sujets qui n'ont point reçu la communion catholique. C'est une croix d'or émaillé: sur l'un des cotés, il y a une épée en pal (c'est-à-dire la pointe en haut) avec ces mots.: Pro virluU bellieâ ; sur* le revers se voit une couronne de lauriers avec cette légende : Luddvieut XV iuttituit 1759. Le ruban est bleu moiré : il y a de grandes croix dont le cordon se porte comme celui du Saint-Esprit
VI, roi
Madrid le 10 août, i l'âge de quarante-cinq ans,
son frère don Carlos, alors roi des Dcqx-Siciles, lui succède sous le nom de Charles III. Aux termes du traité d'Utrecht, la couronne d'Espagne et celle des Deux-Sicilcs ne pouvaient être réunies sur la même lêle; Charles III, avanl de quitter Naplcs, fait constater aulhenliquement l'étal d'imbécilliter de l'infant don Philippe, son fils aîné, et institue, le 5 octobre, pour son successeur au trono des Dcux-Siciles , son troisième fils don Ferdinand. Il s'embarque le letidemaiu pour l'Espagne avec Charles-Antoine, son second fils, parvenu depuis au trône sous le nom de Charles IV.
Les Français évacuent la Corse, et Pascal Paoli reprend avec une nouvelle activité ses hostilités contre le parti génois.
Les dépenses extraordinaires de la guerre nécessitent la création de nouveaux impôts. Une déclaration du roi est portée au parlement : elle contient l'établissement d'un troisième vingtième ainsi que le doublemenl de la capitation pour les (a illables, elle triplement pour les non taillables. Cet accroissement d'impôt devait être aboli su commencement de 1763 ; mais il fut perçu jusqu'eu 1787. L'assemblée du clergé contribue pour seize millions. 1,800,000 fraucs de rente sont constituées sur les fonds provenants des droits sur les cuirs; enfin le roi ouvre un emprunt de cinquante millions qui fait entrer viugl millions d'argent dans les coffres do l'état, et amortit trente millions de dettes, au moyen de l'admission, dans cet emprunt, des créances d'un grand nombre de fournisseurs.
Les Anglais poursuivent le cours de leurs pror grès dans l'Inde. M. de Lally est battu à Vandavachi par le colonel Coote , irlandais comme lui. L'eunemi s'empare immédiatement d'Arcale et de tous les forts qui protègent Pondichéry. Quatre mille Anglais el dix mille Iudiens, fout le siège de cette place où s'est retiré M. de Lally. Ce général, qui s'est fait autant d'ennemis qu'il y a d'officiers el d'habitants dans Pondichéry, essaie en vain de (raiter avec les Marales : ceux-ci lui promettent un secours de dix huit mille hommes, mais somme il n'a poiut d'argent à leur donner, le secours ne parait point; d'un autre côté, M. d'Acbé, réfugié à l'Ile de Frauce avee son escadre, refuse obstinément de veuir débloquer Pondichéry, malgré la demande du conseil de celle place et les réclamations des habitants de l'Ile de France, qui pressent sou départ sur le motif qu'ils sont affamés par la présence de son escadre. Pondichéry n'a plus d'espoir de salut que dans les pluies abondantes de l'arrière saison, et dans la violence des orages si fréquents dans ces mers à la même époque. Mais ni les pluies ni les orages ue peuvent vaiucre I "obstina lion des Anglais, qqi saventfort bien que de la crise de PoeUjchéry dépend l'auéanlisscmeul
I R<MSIft|ft£ RACE.
de ta puissance de« Français dans l'Inde. Ils persistent sept mois dans un blocas très incommode pour eux, par l'intempérie de la saison, mais cent fois pire pour les assiégés, accablés à la fois par les attaques des Anglais, les horreurs d'une effroyable discite et les dissensions du général Lally avec les autorités de la ville.
Le 28 janvier , les Suédois surprennent la ville d'Anclam, à quatorze lieues de Stetlin , dans la Pomérauie. Ils font prisonniers trois cents Prussiens.
Le plan d'attaque des cotes d'Angleterre, que le capitaine Thurol soumit à M. de Belle-Isle, avait séduit ce ministre, qui lui coufla une escadre composée d'abord de six vaisseaux, et réduite ensuite à trois, le Maréchal de Belle-Itle, de quarante canons ; la frégate la Blond* . do trente-deux, et la Terp$yehore, de vingt - six. Après avoir subi des naufrages et les privations de la famine dans les mers du Nord , Thurol débarque en Irlande et s'empare du port de Carrik- Fergus, à trente-cinq lieues de Dublin. L'approche de toutes les milices du comté le force à se rembarquer le 18 février. Attaqué i la hauteur de l'Ile de Kalhlin, par une escadre anglaise supérieure à celle qu'il commande , ce brave marin est luédans le combat. Les Anglais rendent hommage à la bravoure de cet officier , et lui font d'honorables funérailles à Ramsay. La mésintelligence qui s'était déclarée entre Thurol et M. de Flobert, qui commandail.les troupes de terre, fut cause de la mauvaise issue de cette expédition. Thurol était d'origine irlandaise ; il était prisonnier en Ai glelcrre en même temps que M. de Bclle-Isle; c'est là qu'il se fil connaître de cet officier-général qui , devenu ministre, se souvint de •on intrépidité et de son intelligence , et lui confia l'expédition d'Irlande.
Le 7 mars , la cour de Russie accède au traité de Versailles du 30 décembre 1758. Le 24 , traité de Turin portant fixation des limites de la France et des étals du roi de Sardaigne, depuis Genève jusqu'à l'embouchure du Var.
Le 28 avril , les Français battent les Anglais devant Québec. Cette place est investie par MM. de Vaudreuil et de Levis; mais à l'approche de la flotte anglaise, ils se retirent à Montréal. L'armée française , forte de dix mille hommes, aurait emporté Québec par surprise sans la révélatiou faite par un cauou nier français tombé à l'eau, et qui fut sauvé par une sentinelle ; il apprit au gouverneur de Québec que l'armée française était à quelques milles de la ville. Dès ce moment on se mit en défense, et il fallut faire un siège en règle, que l'arrivée de la flotte anglaise obligea de lever.
Le maréchal de Broglie justifie par de nouveaux succès la haute dignité que la bonté du roi vient de lui conférer. Le 19 juillet, il bat, à Corback, le prince héréditaire de Brunswick et prépare ainsi la prise de Cassel et celle de Miuden , par le prince Xavier de Saxe, frère de la dauphine. Le prince de Soubise s'avance en même temps du
Rhin vers la Hease. A celte double attaque, le prince Ferdinand oppose une diversion sur le Bas- Rhin , et en courte le commandement au prince son neveu. Clèves et Rhinberg tombent au pouvoir du jeune prince, qui commence à se faire une réputation militaire, que de nombreuses défaites ne lui ont pas enlevée. 11 bloque Wesel. Le marquis de Castries , détaché par le maréchal de Broglie, marche à sa rencontre, emporte Rhinberg l'épée à la main , et jette quelques secours dans Wesel. Méditant une action plus décisive encore , il vient camper , le 15 octobre , à un quart de lieue d'une abbaye appelée Closter-Camp. Le prince ne croit pas devoir attendre les Français, et prend la résolution d'attaquer M. de Castries. Il s'avance sur lui par une marche forcée, dans la nuit du 15 au 16. Le général français qui se doute du dessein du prince, fait coucher son armée sous les armes; il envoie à la découverte pendant la nuit M. d'Assas, capitaine au régiment d'Auvergne. A peine cet officier a-t-il fait quelques pas, que des grenadiers ennemis, en embuscade , l'environnent et le saisissent à peu de dislance de son régiment. Ils loi mettent la baïonnette sur la poitrine, et lui disent que s'il profère un seul mot, il est mort. M. d'Assas sourit, se recueille un moment pour mieux renforcer sa voix , et s'écrie : à moi Auvergne, voilà les ennemis! Il tombe aussitôt percé de coups. Ce dévouement sublime, digne des anciens Romains, empêcha le camp d'être surpris. Le combat de Closter-Camp délivre Wesel et finit la campagne de ce coté. Les Français prennent leurs quartiers dans la liesse et dans la Weslphalie.
Le roi de Prusse, posté sur l'Elbe au-dessous de Dresde , défend toujours le terrain pied à pied quoiqu'il soit menacé à la fois par les Russes, tes Aulrichiens et les Suédois. Dans des circonstances aussi graves, le monarque prussien déploie tontes les ressources de son génie. Il fait plusieurs mouvements qui déterminent le maréchal Daun à quitter une excellente position pour s'approcher de la Silésic. Frédéric s'y jette aussitôt, afin d'empêcher la jonction des Aulrichiens et des Russes qui arrivent sur l'Oder. Le 14 août, ce monarque prend position à Liguitz, entouré par quatre armées autrichiennes: le général Lasci campait à Goldsberg, le général Beck à Corback, le général Laudhon à Kolschivilz, et Daun à Holchkirchen. Ces quatre généraux prennent la résolution d'attaquer le roi de Prusse dans la matinée du 15 août ; mais Frédéric , instruit de leur plan , décampe pendant ta nuit, et tombe à l'iraprovisle sur Laudhon, qui s'avançait pour l'attaquer. Moins d'andace et de présence d'esprit dans le général autrichien, et sa division entière était détruite I Au lieu de reculer d'abord , il se précipite sur la gauche des Prussiens qu'il enfonce, et met, pendant ce mouvement, son artillerie à couvert derrière un ruisseau qu'il lui fait repasser; puis, protégé luimême par le feu de ces balleries, il traverse ce ruisseau, et sauve au moins les deux tiers de sou armée. Cette savante retraite fut louée par a»
RÈGNE DE
vainqueur, m bon juge en pareille matière. « Je n'ai poiol ta, dit Frédéric, de manœuvre plus belle dans toute la guerre : le plus beau jour de Laudhon est celui où je l'ai battu. »
Le 8 septembre, les Anglais se rendent maîtres de Montréal et de tout le Canada.
Le roi de Prusse marche sur Breslau , afin de forcer les Russes à repasser l'Oder. Ceux-ci'pénètrent une seconde fois dans Berlin , le 8 octobre , et y lèvent une contribution de deux millions. Les cosaques y mutilent et détruisent une foule de monuments des arts ; mais cette irruption des Barbares est de courte durée, et Frédéric quitte la Silésie pour voler à la défense de sa capitale ; les Russes rentrent en Pologne.
Le 3 novembre, Frédéric attaque Daun près de Torgaw, sur l'Elbe. A huit heures, le général autrichien était victorieux et le mandait à sa cour. A dix heures, et malgré les ténèbres de la nuit, le général prussien Ztelhcn «'étant emparé des hauteurs de Suplilz, le combat change de face : Frédéric, qui songeait à faire sa retraite, oblige Daun à lui abandonner le champ de bataille. Celui-ci est grièvement blessé à la jambe, et le roi de Prusse reçoit une légère contusion à la poitrine. O'Donell prend le commandement à In place de Dauu, et se retire sur Dresde avec l'armée autrichienne. Ainsi cette bataille , qui coûta trente mille morts aux deux partis, n'eut d'autre résultat que de reculer les cantonnements autrichiens d'une douzaine de lieue:;.
Georges II, roi d'Angleterre, meurt 4 Kensington le 25 octobre, des suites d'uue attaque d'apoplexie. II était âgé de soixante-dix-sept ans, et en avait régné trente-trois. Georges-Guillaume , fila de Frédéric Louis, prince de Galles (mort le Si mars 1751), lui succède sous le nom de Georges III.
Vers le milieu de celle année, on établit à Paris, pour la première fois, un service de lettres et paquets , sous le nom de petite poste. A la même époque, le roi accorde à la manufacture de Sèvres le titre de manufacture royale, et se charge des dépenses de cet établissement, dont les produits égalent déjà les plus belles porcelaines de Saxe.
Le 15 janvier, Pondichéry, le seul des établissements indiens qui reste à la France , est forcé de se rendre aux Anglais qui l'assiègent depuis neuf mois. L'àpreté du caractère de M. de Lally, commandant cette place , ne contribue pas peu à ce désastre. Les habitants et les agents de la compagnie , continuellement vexés par les mesures arbitraires du général français , hâtent la reddition pour se débarrasser d'un défenseur aussi incommode. « Il y avait dans la ville soixante mille habitants indiens et noirs, et cinq à six cents familles d'Europe, avec très peu de vivres. Lally proposa d'abord défaire partir les premiers, qui affamaient Pondichéry ; mais comment chasser soixante mille hommes? le conseil n'osa l'entre-
prendre. Le général ayant résolu de soutenir le
siège jusqu'à l'extrémité , et ayant publié on ban par lequel il était défendu , sous peine de mort , de parler de se rendre, fut forcé d'ordonner. une recherche rigoureuse des provisions dans toutes les maisons de la ville. Elle fut faite sans ménagement jusque chez l'intendant, chez tout le conseil , et les principaux officiers. Cette démarche acheva d irriter tous les esprits déjà trop aliénés. On ne savait que trop avec quel mépris il avait traité tout le conseil. Il avait dit publiquement dans une de ses expéditions : « Je ne veux pas » attendre plus long-temps l'arrivée des muni- » lions qu'on m'a promises; j'y altèlcrai , s'il le » fiul , le gouverneur Lcyrit cl tous les conseil- » 1ers.» Ce gouverneur Leyrit montrait aux officiers une lettre adressée depuis long-temps à lui-même, dans laquelle étaient ces propres paroles : « J'irais plutôt commander les Caffres que s de rester dans celle Sodome , qu'il ne&l pat » possible que le feu des Anglais ne détruise tôt • ou lard au défaut de celui du ciel. »
« Le conseil de Pondichéry somma le comte de Lally de capituler ( 14 jauvier). Il assembla un conseil de guerre. Les officiers de ce couseil conclurent à se rendre prisonniers de guerre suiyant les cartels établis; mais le général Coote voulut avoir la ville à discrétion. Le comte Lally eut beau réclamer le cartel de vive voix et par écrit ; on périssait de faim dans la ville: elle fut livrée aux vainqueurs, qui bientôt après rasèrent les fortifications, les murailles, les magasins et tous les principaux logements.
■ Dans le temps même que les Anglais entraient dans la ville , les vaincus s'accablaient réciproquement de reproches et d'injures. Les habitants voulaient tuer leur général. Le commandant anglais fut obligé de lui donner une garde. On le transporta malade sur un palanquin. Il avait deux pistolets dans les mains, et il en menaçait les séditieux. Ces furieux , respectait! la garde anglaise , coururent à ou commissaire des guerres , intendant de l'armée, ancien chevalier de Saint- Louis ( M. Dubois ). Il met Cépée à la main : an des plus échauffés s'avance à lui , en est blessé , et le tue.
■ Tel fut le sort déplorable de Pondichéry, dont les habitants se firent plus de mal qu'ils n'en reçurent des vainqueurs. On transporta le général et plus de deux mille prisonniers en Angleterre. Daus ce long et pénible voyage , ils s'accusaient encore les uns les autres de leurs communs malheurs. » ( Voltaiie , Siècle de Louis XV. )
Le 26 janvier, mort du maréchal de Belle-Isle. M. de Choiseul , déjà ministre des affaires étrangères, lui succède au département de la guerre, et , sans en avoir le litre , exerce réellement le* pouvoirs d'un premier ministre.
Le 10 février, le major Mooro enlève aux Français le comptoir de Massié sur la cote de Malabar.
Celle année , les belligérants sorleut de bonne heure de leurs quartiers. Le prince Ferdinand I ouvre la campagne par l'investissement deCassel ,
«06 TROISIEJ
où le comte de Broglie , père du maréchal , s'est enfermé avec dix mille Iiomnacs. Le prince Tait couvrir le siège par son neveu ; mais un avantage quo le maréchal de Broglie remporte sur ce jeune prince, à Grunberg{21 mars), oblige Ferdinand à lever le siège, et rétablit les armées dans leurs quartiers.
Le 8 avril, les Anglais font une descente à Beile-Isle. Ils sont vigoureusement repoussés, et laissent beaucoup de morts sur la plage.
Le 17, le parlement de Paris rend un arrêt qui enjoint aux jésuites de déposer au greffe de la cour un exemplaire imprimé de leurs constitutions, dénoncées comme contenant des dispositions incompatibles avec les lois du royaume.
Cet arrêt est rendu à l'occasion des poursuites dirigées par les frères Liouay et Gouffre de Marseille, contre la société des jésuites. Ces banquiers , créanciers de près de deux millions dans la banqueroute du père Lavaletle, visiteur-général cl préfet apostolique des missions établies à la Martinique, soutiennent que le général des jésuites, résidant a home, gouverne despotiquement tous les biens de la société, et devient responsable, par conséquent, des dettes contractées par le père Lavaletle. Le parlement consacre ce principe par uu,arrèl du 18 mai. Il condamne le général des jésuites, cl en sa personne toute la société , à acquitter les dcltes du père Lavaletle. Elles montent à près de trois millions. Les jésuites paient environ 1,200,000 francs en moins de sept mois sans toucher aux biens de la société.
Les Anglais, revenus devant Bclle-lsle dès le 22 avril , s'en rendent maîtres le 7 juin, malgré la vigoureuse résistance de la garnison , commandée par le chevalier de Sainte-Croix.
Le 8 juillet, le procureur-général rend compte au parlement de l'examen qu'il a fait des constitutions des jésuites. Il résulte, dit-il, de cet examen , que jamais cet ordre n'a été formellement reçu en France par les parlements.
Le roi veut arranger cctlc affaire. Une déclaration du 2 août ordonne que, peudant un an, il - ne sera rien statué, définitivement ni provisoirement , sur tout ce qui peut concerner l'institut , les constitutions et les établissements de l'ordre des jésuite». S. M. nomme en môme temps une commission de son conseil pour réviser les pièces de ce procès. Les commissaires s'adjoignent des évêquesau nombre de douze. Ils s'occupent principalement de cette proposition : a Gomment peuton remédier aux inconvénients de l'autorité excessive que leur général exerce sur eux?» A la fin de Tannée le roi convoque encore une assemblée extraordinaire d'évèques pour avoir leur avis , et sur l'institut des jésuites, cl 6ur l'utilité de ces religieux dans le royaume. Sur cinquaute-cl-un prélats, réunis chez le cardinal de Luynes, quarante-cinq sont favorables a la société. La commission, établie par le roi, conclut de ces témoignages honorables qu'il convient , non d'éteindre la société , mais de modifier l'existence des jésuite* en France. On dresse en conséquence un
1E RACE
1 plan d'accommodement qui est envoyé au p ipn et au père Ricci , général de l'ordre. Ce dernier, dit-on , répondit avec hauteur à cette communication ; sinl ut $unl, aut non tint. « Qu'ils soient ce qu'ils sont, ou ne soient pas.» Cette réponse a été la cause de leur proscription.
Le 1 6 juillet, bataille de Filings-Dausen, gagnée par le prince Ferdinand sur le maréchal de Broglie et le prince de Soubise. « Les généraux français , après avoir fait leur jonction à Socrl, sur la Lippe, et plus forts d'un tiers que les princes de Brunswick , semblaient devoir les écraser. Le défaut de concert entre ces généraux leur fit éprouver à eux-mêmes la- bonté d'une défaite, et les replaça, l'un et l'autre, aux points d'où ils étaient partis. Le maréchal de Broglie se plaignit d'une jalousie envieuse qui , pour lui dérober la victoire , ne l'avait pas soutenu dans ses premiers succès , et le prince de Soubise , d'uue vanité coupable qui, pour acquérir une gloire sans partage, s'était abstenu de concerter l'attaque , et de lui en indiquer le moment , ce qui avait permis au prince Ferdinand de porter la presque totalité de ses troupes sur l'aile du maréchal. Dans cette espèce de procès entre les deux chefs de l'armée, le public fut pour le maréchal, mais la favorite fut pour le prince , el le premier fut exilé. » ( Anquctil. )
Le 16 août, le roi de France et le roi d'Espagne concluent un traité sous le nom de pacte dt famille, tant pour eux que pour le roi des Deux- Siciles et l'infant duc de Parme. Cet acte, négocie avec le plus grand secret , stipule des secours respectifs entre toutes les branches de la maison de Bourbon pour le maintien de leurs états , el déclare ennemi de chacune des puissances contractantes quiconque à l'avenir le deviendrait de l'une d'entre elles. Ce traité amène la rupture des négociations qui se faisaient , depuis le 26 mars, pour la conclusion de la paix entre la France et l'Angleterre. Louis XV envoie à M Stanley, ministre d'Angleterre, des passeports pour retourner à Londres, et donne ordre en même temps à M. de Bussy, son ministre en Angleterre, de revenir en France.
Le 25 septembre, le marquis de Couflans , détaché par M. de Soubise en Ost-Frise, s'empare de la ville d'Embdcn et fait prisonnière la garnison entièrement composée d'Anglais.
Le 30, le prince de Condé, â la tête d'un fort détachement de l'armée de Soubise, s'empare de Meppcn et fait la garnison prisonnière.
Le 10 octobre, le comte de Lusaoe se rend mat- Ire de Wolfcnbutcl. La garnison éprouve le même sort que celle de Meppcn.
Le 26 novembre, les états de Languedoc, assemblés à Montpellier, offrent au roi un vaisseau de ligne de soixante-quatorze canons. Cet exemple est aussitôt suivi par tous les corps de l'état et par les plus riches particuliers du royaume. Les compagnies des receveurs généraux, des fermiers généraux, des payeurs des rentes , les six corps des marchands de la ville
de taris, la ville de Paris elle-même, tes étals de Bourgogne, les administrateurs des postes de France , la chambre de commerce de Marseille , les états de Bretagne , le clergé , enfin , toutes les riches corporations font leur soumission pour un vaisseau. Cet élan patriotique prouve tout ce que la France offre de ressources a on gouvernement jaloux de maintenir et de faire respecter l'honneur et l'indépendance de la nation.
Le 17 décembre, le comte de Bristol, ambassadeur anglais , quitte Madrid , après avoir reçu des explications peu satisfaisantes sur les conséquences du pacte de famille.
l.c roi de Prusse a encore à combattre , cette aunée, Tannée des Cercles et le maréchal Daun en Saxe , tandis que Laudhon et les Russes le pressent en Silésie. Il oppose le prince Henri aux premiers, et marche lui-même contre les autres. Il ne peut empêcher cependant les Busses de passer l'Oder au-dessous de Breslau et de se réunir aux Autrichiens entre Javer cl Hohcn-Fricdberg. Frédéric se retranche- d'une manière inexpugnable, el réduit ainsi ses ennemis à I inaction. La disette ne larde pas à leur faire abandonner un pays déjà ruiné par le passage de tant d'armées. Les Busses décampent les premiers , et redescendent l'Oder pour protéger une division de leur armée, qui , sous le comte de Homausow , assiège Colbcrg sur la Baltique. Frédéric veut traverser leurs desseins ; mais son éloignement laisse Schweidnilz sans défense, et (.audhon s'en rend maître par escalade ( 30 septembre ). Cet incident qui donne aux Autrichiens des quartiers d'hiver dans la Silésic , oblige Frédéric de se rapprocher de Breslau el d'abandonner Colberg aux Busses , qui s'en emparent, le 16 décembre, et s'assurent désormais les moyens d'alimenter leur année par mer. La fin de cette campagne < si défavorable au roi de Prusse , faisait craindre que l'année suivante ne vit consommer sa ruine. Un événement inattendu le préserva des dangers qui
Le 5 janvier, Elisabeth Pelrowna (fille de Pierre le Grand ) , impératrice de Russie , meurt à l'âge de cinquaole-un ans , après un règne de vingt-un. Elle désigne pour lui succéder Pierre III. son neveu. Le nouveau monarque, admirateur fanatique du roi de Prusse, se hâte de rappeler les Russes de la Poméranie. Dans le même temps, les Suédois mal payés des subsides que leur avait promis la France , fout également la paix avec Frédéric, et celui-ci, que l'on avait cru réduit à la position défensive la plus critique, se voit au contraire en état de reprendre l'offensive.
L'Angleterre déclare la guerre à l'Espagne. Charles III y répoud par un manifeste ( lo janvier ), cl joint sa marine a celle de la France , peur agir avee elle de concert contre l'ennemi
Le 8 janvier, les Anglais commandés par le gé-
néral Mentchton débarquent à la Martinique et
assiègent le Fort Royal.
16 février. Les Anglais se rendent maîtres par capitulation, de la Martinique et de Fort Saint-Pierre.
Construction d'une balle au blé , â Paris , sur le terrain de l'ancien bétel de Soissons. l<a coupole vitrée de ce monument , construite en planches de sapin , est d'une hardiesse el d'une légèreté qui font l'admiration des curieux. Elle a été détruite par l'incendie de 1802, et reconstruite en fer fondu.
4 mars Les Français s'emparent de la Grenade.
9 mars. Jean Calas est condamné au suppliée de la roue, par le parlement de Toulouse. Ce vieillard subit sa sentence avec un courage et une résignation qui excitent un intérêt général eu France.
3 mai. Lo roi d'Espagne n'ayant pu détacher le Portugal de l'alliance de l'Angleterre, fait avau* ccr des troupes sur les frouf ières de ce royaume* Lo marquis de Sarria qui les commande met le siège devaul Mirauda de Duero, dans la province de Tras-os-Montês. Le 9, le magasin i poddrd ayaut sauté , la ville est forcée de se rendre. Le 15, le marquis de Sarria s'empare de Braganeei Le 23 , le Portugal 'publie une déelaratien de guerre contre l'Espagne.
13 juin. Le comte d'Albermale et l'amiral Pocob opèrent une descente sur une plage incolle de l'Ile de Cuba. En deux mois, ils se rendent mal-* 1res de la Havane cl de tous les forts de l'Ile* Douze vaisseaux de guerre el vingt-sept navires chargés de trésors deviennent la proie des vaiu-> qoeurs. Tout ce butin moule à plus de 80,000,000. Non contents de celte capture, dans la mer du Mexique , les Anglais enlèvent encore A l'Espagne les Iles Philippines dans la mer des Indes. ( 31 octobre. ) En ce moment le grand vaisseau d'Acapulc , chargé de 3,000,000 de piastres , arrivait a Manille, capitale de ces lies. Les Anglais prea» neut Manille , les Iles el le vaisseas. On a remarqué que dans cette guerre et dans la précédente^ l'Espagne avait perdu plus d'or qu'elle n'en retire en vingt années de ses colonies d'Amérique.
30 juin. Le général Gseroicheff qui , à l'avènement de Pierre III, s'était retiré en Pologne, repasse la frontière, par ordre de ce prince, avec an corps de quinze mille hommes ; il pénètre en Si-» lésie el réunit ses troupes & l'armée do roi de Prusse.
Frédéric ne jouit pas long-temps de ee secours* a Picne III, livré au désir des innovations, changeail el brusquait (oui eu Russie , sans égard aui opinions religieuses du peuple, aux mœurs et aux préjugés de la nation, et malgré les sages avis de Frédéric , qu'il faisait profession de considérer comme son ami et comme son maître, et qui, (oui philosophe qu'il était loi-mème, se gardait bien d'appliquer ses principes particuliers au gouvernement de son état. Le mécontentement inévitable que souleva de toutes paru une conduite si irréfléchie , suggéra l'idée de le supplanter à
TROISIEME RACE
Catherine d'Anhall-Zcrhsl, son épouse, menacée, non sans mol ifs, d'être répudiée et de voir déclarer son fils illégitime. Le 6énal, qui avait essuyé des duretés du monarque , lors des remontrances qu'il avait hasardé de lui présenter au sujet de ses nouvelles institutions, et la garde impériale, qu'humiliait le régime prussien qu'on voulait lui faire adopter, entrèrent facilement dans les vues de Ca Utérine ; une journée lui suffit pour se rendre maîtresse de la personne de l'imprévoyant empereur, que l'on força d'abdiquer le 10 juillet, et qui mourut le 17.» ( AnquetU. )
Les détails de cet événement sont assez curieux: Catherine apprend un soir, par une indiscrétion de son mari, daus un de ses soupers qui ressemblaient fort à une orgie, que le lendemain il doit la faire arrêter, et que c'est dans ce dessein qu'il lui a fait dire de venir dtner avec lui à Pétershoff. Catherine prend à l'instant la résolution de prévenir le coup qui la menace. Elle part , se rend dans un couvent près de Sainl-Pélersbourg, cl là, ■'étant concertée avec les conjurés , détache quelques gardes qui courent d'avance dans la ville répandre le bruit que le czar , tombé de cheval à la chasse, esfmort de sa chute. Quelques instants après elle arrive elle-même à Saint-Pétersbourg, escortée par les gardes qu'OrloO* avait gagnés à •on parti : ces soldats la proclament à grands cris fmpéralrice de Rturie. Cette proclamation fait des prosélites , les cris se répètent par la foule , toujours avide de changement. Des barils d'eau-devie sont distribués , dans les cabarets de la ville , au peuple et aux soldats que ces abondantes libations rendent plus dévouée aux intérêts de Catherine. L'ivresse achève la révolution. Les gardes sont changées et les portes de la ville confiées à des hommes dévoués. Les chemins soul gardés par les conjurés, qui s'acquittent si bien de leur mission, que le czar n'a pas la moindre nouvelle de ce qui se passe dans la capitale. Après avoir terminé son souper, le monarque, un peu étourdi, se rend d'Oranienbaum a Pélcrshoff, où ilcomplait trouver l'impératrice. C'est IA qu'il apprend en partie ce qui se passe à Saint-Pétersbourg. Le feldmaréchal Munick lui offre de marcher à l'iustanl sur la capilaleet de la remettre sous son obéissance; mais Pierre ne veut s'en rapporter qu'à lui-même. Il s'embarque dans un yacht. Dès qu'il est prêt d'aborder, la sentinelle lui crie qu'il n'y a plus d'empereur en Russie, que Catherine est maîtresse et souveraine , et que s'il ne s'éloigne surle-champ on va faire feu sur lui. Le czar, un peu honteux , reprend le chemin d'Oranienbaum. A son arrivée , on lai dit que sa femme est à Pétershoff, i trois lieues de lui, avec un corps de troupes et quelques pièces de canon. 11 veut traiter avec elle; mais Catherine , pour toute condition , lui fait dire de se rendre prisonnier, et de signer à l'instant une renonciation au trône. Merre obéit , et le dernier ordre qu'il donne est pour faire mettre bas les armes aux dragons et aux hussards de sa suite , qui étaient disposés à verser pour lui jusqu'à la dernière goutte de leur
sang. Sa renonciation est conçue en termes non moins avilissants que la conduite qu'il a tenue. On le conduisit prisonnier dans le château de Rosbach , où la mort vint le saisir le septième jour de sa captivité. Des soupçons de mort violenle devaient être la conséquence d'un trépas arrivé si à propos. Catherine n'en fut pas i l'abri , malgré la douleur dont elle parut frappée i la nouvelle de la mort d'un époux qu'elle venait de précipiter du Irène. Quoi qu'il en soit, le procès-verbal d'autopsie est aussi singulier que tout ce qui a eu lieu pendant cette révolulion. «Les médecins et chirurgiens , chargés de cette opération, y déclareul qu'après avoir exploré les différents organes du corps du défunt, ils ont reconnu que le prince ne pouvait pas vivre encore six mois, p II semble qu'on ne peut pas dire plus clairement qu'on a abrégé les jours de cet infortuné monarque. Voltaire a présenté cet événement sous un jour tout différent ; mais il était la correspondant de la nouvelle impératrice, et, pour obtenir ce litre, il avait dû nécessairement abdiquer sa qualité d'historien.
Catherine H est la cinquième femme qui a gouverné la Russie '■ Catherine I", veuve de Pierre* le- Grand ; Anne , nièce de ce monarque ; la duchesse de Brunswick , régente sous le court empire de son malheureux fils, le prince Ivan; Elizabelh, fille du czar Pierre-lc- Grand et de Catherine I", et enfin Catherine II. Cette succession de cinq femmes , sans interruption , est on fait unique dans l'histoire du monde.
Marie-Thérèse, dans ses conversations privées, ne ménageait pas la conduite de Catherine; mais, en sa qualité de souveraine, elle ne pouvait éprouver beaucoup de regrets de se voir délivrée d'un prince qui donnait des secours au roi de Prusse. Quant à ce monarque , il avait trop d'habileté politique pour n'avoir pas prévu la catastrophe qui termina la vie de Pierre III. Aussi se montra-t-il à peu près indifférent à la perte de son allié.
€ août. Arrêt définitif du parlement de Paris contre les jésuites. On y prononce qu'il y a abus dans l'institut ; qu'il est inadmissible par sa nature dans tout étal policé , comme contraire au droit naturel , attentatoire à l'autorité spirituelle et temporelle, etc. On y déclare les vœux et serments non valablement admis et les affiliations à la société abusives. Il est enjoint A tous les jésuites de sortir de leurs maisons. On leur défend de suivre l'institut et ses règles , d'en porter l'habit , de vivre en commun et d'entretenir des correspondances avec les membres de la société. En* fin, on ordonne qu'aucun individu ayant appartenu à la société ne pourra remplir de places , ni prêcher ou faire aucune fonction du ministère, sans prêter le serment annexé à l'arrêt. Les parlements des provinces suivent l'exemple de la capitale : le parlement de Rennes , à la requête de l'avocat-général La Chalotais, rend le premier an arrêt qui expulse les jésuites de la Bretagne. Le parlement de Rouen ne montre pas moins de cfat*
RÈGNE DE LOUIS XV
lecr dans cette affaire , et qualifie le vœu des jésuites de serment impie dune règle impie. Il prescrit un serment où il fait abjurer le régime de la société , détester et combattre sa morale ; il n'obéit ensuite qu'avec peine aux ordres du roi qui lui enjoignent de suspendre la mise à exécution de ce règlement. A Bordeaux , à Perpignan , à Metz . a Aix , à Toulouse , à Pau , à Dijon et i Grenoble , on n'alla pas lout-à-fait aussi loin. Les jésuites avaient de nombreux partisans dans quelques-unes de ces villes , et on se borna à une abolition pure et simple. Les parlements de Douai, de Besançon et d'Alsace , furent les seuls qui ne reodirent aucun arrêt. Le conseil provincial d'Artois se déclara pour les jésuites , mais il ne put soutenir ses arrêts , qui furent cassés par le parlement de Paris. A Nanci , encore sous la domination de Stanislas, on laissa la société tranquille.
A Brest, un jésuite fut condamné à être pendu pour s'être mêlé à quelques intrigues. A Paris, on exécuta aussi un jésuite ( l'abbé R inguet ) ; il rut pendu le 30 décembre 1762. C'est à ce sujet que d'Alembert écrivait à Voltaire, le 12 janvier 1763 : « Le Chitelet vient de décréter Caveirac de prise de corps pour avoir fait l'Appel à la raiton en faveur de t jésuites.
« Le frère Griffet se trouve impliqué daus l'affaire de Caveirac , qui a pris la fuite. Caveirac est l'auteur de V Apologie de la Saint- Barihc terni. Le parlement vient déjà de faire pendre un prêtre pour quelques mauvais propos. Cela a/friande ces messieurs, et l'appétit leur vient en mangeant. » Voltaire lui répondit , le 18 do même mois: « Pour le prêtre qu'on a pendu pour avoir parlé, il me «omble qu'il a /'honneur d'être unique dans non genre. C'est, je crois , le premier depuis la fondation de la monarchie, qu'on se soit avisé d'étrangler pour avoir dit son mot. Hais aussi on prétend qu'à souper chez les Malhurins,il s'était un peu léché sur l'abbé de Chauvelin. Cela rend le cas plus grave , et il est bon que ces messieurs apprennent aux gens a parler. » (Corresp. entre Voltaire et d'Alembert, année 1763. )
Cette grande mesure de l'expulsion des jésuites , si diversement jugée , même par les écrivains philosophes du dix-huitième siècle, était vivement sollicitée depuis l'éclat qu'on avait donné i l'affaire do père Lavalelle. « C'est proprement la philosophie , dit d'Alembert , qui , par la bouche des magistrats , a porté l'arrêt contre les jésuites ; le jansénisme n'en a été que le solliciteur. » Voltaire ajoute à cet aveu de son disciple : « Les parlements ne les ont condamnés que sur quelques règles que le roi pouvait réformer , sur des maximes horribles, il est vrai, mais méprisées , publiées pour la plupart par des jésuites étrangers, et désavouées formellement, depuis peu , par les jésuites français. Il y a toujours dans los grandes affaires un prétexte qu'on met en avant , et une cause véritable qu'on dissimule. Le prétexte de la punition des jésuites était lo danger prétendu de leurs mauvais livres que per-
sonne ne lit ; la cause était le crédit dont ils avaient long-temps abusé. Il leur est arrivé dans un siècle de lumières et de modération , ce qui arriva aux Templiers dans un siècle d'ignorance et de barbarie ; l'orgueil perdit les uns et les autres : mais les jésuites ont été traités dans leur disgrâce avec douceur et les Templiers le furent avec cruauté. » ( Siècle de louis XV, chap. 38. )
« S'il eût été permis aux jésuites , dit Grimm , d'opposer assertion sur assertion, ils en auraient pu ramasser de fort étranges dans le code des remontrances. » ( Corresp. de Grimm, tome IV, année 1764. )
20 août. Censure de la Sorbonne contre le livre intitulé Emile ou de l'Education. Ce livre qui vient d'être mis au jour est de J. J. Rousseau. Il suit immédiatement la publication de la Nouvelle Hélotse et du Contrat social, et ne cause pas moins de scandale que ces deux autres ouvrages. Rousseau les avait composés, comme il le dit luimême, «étant dans un étal d'effervescence qui dura près de six ans , vivant dans un monde idéal, dans le pays des chimères et dans de continuelles extases. > La vie et les ouvrages de ce trop éloquent écrivain n'out été qu'un assemblage effronté des plus étranges contradictions. La publication de la Nouvelle Hètoise en offrit un nouvel exemple : il avoue que ce roman peut perdre les jeunes personnes qui se le procurent , et il le publie ; il regarde comme perdues les femmes qui le liront, et il ne leur en conseille pas moins, et très sérieusement la lecture. Il prononce a na thème contre ceux qui le goûteront et anathéme contre ceux qui ne le goûteront pas. Il prétend que son livre ne doit corrompre personne, parce que, dit-il, il faut être déjà corrompu pour le lire, et il croit s'excuser en disant «qu'il aurait voulu vivre dans un siècle oû son devoir eût été de jeter ces lettres au feu; » comme s'il était permis de nourrir la corruption des gens corrompus et de flatterie vice parce qu'on a le malheur de vivre dans un siècle qui aime le vice. Il est impossible d'être à la fois peintre plus passionné du vice et dissertateur plus pédantesque de morale. « C'est qu'il ne concevait pas, a dit un écri vain moderne, la vertu comme le commun des hommes. Il ne la faisait pas consister dans le sentiment et la pratique de ses devoirs; lui-même ne les avait jamais sentis que comme une chaîne. Il la plaçait dans des élans libres et passionnés , route peu sûre, et dout il a lui-même montré le danger. En effet, nul n'a professé la vertu avec plus de chaleur et d'enthousiasme, et cependant sa vie fut remplie d'erreurs et de fautes. On n'est pas vertueux précisément parce qu'on monte son imagination, et qu'on s'enflamme dans un livre pour tout ce qui porte un caractère de noblesse et de grandeur. On est vertueux parce qu'on se conforme aux règles prescrites.» (De Baranle : de la Littérature Française pendant le dix-huitième siècle.)
Dans le Contrat social, Rousseau place les principes des gouvernements et des lois dans la
TUOiSlÊME EACE.
liatare de l'homme 4l de la société. Il suppose on contrai primitif entre tons le» membres d'un état, et élablil en principe la souveraineté du peuple , ce dogme dangereux qui a donné lieu depuis à tant de faux raisonnements. * tant d'entreprises audacieuses et même à tant d'attentats. Ce livre contient, comme tous ceux de cet écrivain, des attaques énergiqucmenl formulées contre la religion chrétienne; mais fidèle à son système de conlradiclions, tandis qu'il taxe d intolérance et de cruaulé une religion qui prescrit des dogmes à croire, lui-même, accordant à l'homme ce qu'il refuse à Dieu, il veut que le souverain fixe les articles de foi, bannisse quiconque refuse d> Croire, et punisse de mort cfelui qui, après avoir reconnu ces dogmes humains, se conduit comme n'y croyant pas ; législation bien étranse dans la bouche d'un philosophe et d on homme qui avait abjuré la religion de ses pères, et qui, après être rentré dans le sein de celle même religion, ne se faisait aucun scrupule d'en Iransgresser les dogmes qui ne s'accordaient point avec sa manière de vivre.
L'Emile n'offre pas des cOnlradiclions moins flagrantes. Rousseau semble vouloir faire élever les enfants non pour la société, mais contre la société. Il apprend à son élève à ne suivre d'autres règles que celles qu'il s'impose à lui-même, et dont il croit pouvoir se départir qnand cela lui convient. Il le constitue en étal d hostilité avec se? semblables, de manière à le révolter contre toutes les institutions sociales. C'est-à-dire qu'il Imagina un plan d'éducation Inutile pour les uns et dangereux pour les antres. A travers quelques Idées raisonnables et quelques conseils sages, il gema dans son livre des opinions extraordinaires , des avis impraticables, des maximes pernicieuses, des doutes, des objections, des sophisme*. Il mettait en problème la création du monde, son éternité, l'unilé de Dieu et d'autres vérités essentielles et reconnues. Épris de la loi naturelle, il disaitquea le seul spectacle de la nature en disait t> assez à notre conscience » ; exagérant les privilèges de la raison, il trouvait que a lui comman » der de so soumettre , c'était outrager son au- » leur. » Il contestait et le récit des livres saints et les prophéties des deux Testaments , et les ml racles sur lesquels s'appuie la vérité du chrislia nisme. Il suivait un plan d'éducation si bizarre qu'il ne voulait pas qu'on fit rien apprendre aux enfants, pas même leurs prières; qu'il laissait ignorer à son élève , jusqu'à l'âge de quinze ans, s'il avait une àrae, et qu'il semblait craindre de le lui apprendre, même * dix-huit ans. Ainsi donnant tout au corps et aux soins physiques, il affectait de négliger la plus Importante partie de nous mômes, laissait vivre le jeune homme plusieurs
années dans un oubli profond de ses devoirs, l'j eoutumait à ne rien croire 4 et ne lui parlai! ensuite de religion que pour le porter à n'en admet- Ire aucune. Là , il reconnaissait a un Dieu uni- » que , une suprême intelligence de qui nous te- » nous tout , l'être et la pensée. » Ici, il « ne con-
» eevait plus la création et Jugeait peu important
» de savoir s'il y a un ou deux principe* des choit 6es. » Il regardait comme « inexcusable l'homme » même seul et séparé de ses semblables , qui M
* lirait pas dans le livre de la nature , et n'y ap- > prendrait point à connaître et à aimer Dieu. » il ailleurs, il trouvait ■ impossible que le même » homme pût s'élever jusqu'à la connaissance du » vrai Dieu, p Là , il admettait a un être suprême » rémunérateur des bons et des méchants * ; et il voyait, dans celui qui combat cette créance, a le » perturbateur de l'ordre et l'ennemi de la so- « ciété, qui mérite d'être puui ; ici le sort des toé- 1» chants lui importait peu , et il croyait inutile
d'imaginer un enfer dans une autre vie. Il ne priait point Dieu parce qu'il u'avail rien à loi » demander; et il voulait qu'on fit ses prières » avec recueillement et alteution , eu songeant
* qu'on s'adresse à l'Etre suprême. 11 défendait » de troubler les âmes paisibles , et d'alarmer la » foi des simples par des difficultés qui les inv quièlent sans les éclairer. » El tout son livré était rempli de traits contre la révélation. 11 condamnait a ceux qui troublent l'ordre public , » et qui portent les autres à désobéir aux lois du » culte, » et son livre n'était qu'une infraction perpétuelle de ces lois. Il admirait cl les caractères de la divinité de l'Evangile, et la sainteté de la vie et de In morale du fils de Dieu; et na instant après , l'Evangile lui paraissait a plein de » choses qu'on homme raisonnable ne saurait d admettre. » Ce qu'il y avai» surtout de plus remarquable dans VEmile, c'était la profession ds foi du vicaire savoyard , morceau où l'auteur M'était attaché à mettre le plus de cette chaleur de style, el do cette rapidité d'Idée» qui entraînent et qui séduisent. Il y peignit un prêtre catholique, du moins il lui donnait ce nom, qui en remplissait toutes les fonctions sans y croire , disait la messe en refusant d'admettre aucun mystère, et se recueillait en prononçant des mots qui, selon lui, étaient vides de sens; il mit, dans la bouche de ce personnage de sa création, toutes ses objections contre la révélation, cl il voulut nous faire admirer comme le meilleur catholique qui eût jamais existé , comme un homme digne de toute vénération , comme un modèle de vertu sam hypocrisie , un prêtre qui récitait des prières dont il se moquait, et célébrait lout haut des mystères qu'il réprouvait tout bas, ce qui, sans doute, es! le caractère le plus marqué de l'hypocrisie. Toutefois, telle était la magie du style , et la verre et le feu que Rousseau avait déployés dans cet épisode, que beaucoup de lecteurs se firent illusion , et furent séduits par de brillants sophismes. L'enivrement fut complet , et l'admiration pour Rousseau devint uuë affaire de mode. Des hommes honorables , des caractères vertueux ne furent pas à l'abri de cette dangereuse séduction; Rousseau compta parmi les protecteurs de sa écrits , M. de Lamoignon de Malesherbes^ qol, SI ans plus tari, pal1 son admirable dévouement et sa mort héroique, répara si noblement les erreurs
Dig
REGNE DB LOUIS XV
du tflréeleur-général dé la librairie en 1762. Le 7 juin , le livre de VEmile fut dénoncé à la Sorboitiie , et on eh lut quelques passages qui paraissaient mériter une censure publique. Le 9, un arrêt du parlement de Paris condamna le livre au feu, et décréta l'auteur de prise de corps. Le 20 août, M. de Beau mont, archevêque de Paris, donna un Mandement pour proscrire le même ouvrage, dont il Ht sentir, avec étendue, et les principes erronéset les conséquences dangereuses. Le même jour, la Sorbonne qui avait arrêté d'examiner l'Emi/e, adopta une censure qui fut depuis publiée. La Sor bonne avait choisi cinquante-sept passages du livre dont elle exposait en détails les erreurs et les dangers. Elle terminait par des observations sur lesyslêmo d'éducation de l'auteur, et sur son système relativement à la souveraineté du peuple, Celte censure est longue et motivée , et si sa lecture n'est pas aussi attrayante que celle de l'Emile, elle présente au moins des principes plus sûrs. Au surplus, il suffirait, pour réfuter victorieusement j. J. Rousseau, d'opposer à ses sophismes des passages de son propre ouvrage. Son Emile, quoique semé d'erreurs, renferme des morceaux où la vérité de la pensée se trouve jointe à la beauté de l'expression. Qui n'a relu vingt fois l'éloquent passage où Jean Jacques célèbre la doctrine , la vie et la mort du fils de Dieu 1 Cet extrait de la profeetion de foi du vicaire Savoyard ne mérite pas moins d'éloges : « Mon fils, tenez votre ame en état de désirer toujours qu'il y ait un Dieu , cl vous n'en douterez jamais fuyez ceux qui , sous prétexte
d'expliquer la nature , sèment dans les cœurs des hommes de désolantes doctrines , et dont le scepticisme apparent est cent fois plus afflrmalif et plus dogmatique que le (on décidé de leurs adversaires. Sous le hautain prétexte qu'eux seuls sont éclairés, vrais, de bonne foi, ils nous soumettent impérieusement h leurs décisions tranchantes, et prétendent nous donner pour les vrais principes des choses , les inintelligibles systèmes qu'ils ont balis dans leur imagination. Du reste, renversant, détruisant, foulant aux pieds ce que les hommes respectent , ils ôlcnl aux affligés la dernière consolation de leur misère , aux puissauts cl aux riches le seul frein de leurs passions; ils arrachent du fond des cœur9 les remords de crime , l'espoir de la vertu , et se vantent encore
d'êlre les bienfaiteurs du genre humain Un
des sophismes les plus familiers au parti philosophique, est d'opposer un peuple supposé de bons philosophes à un peuple de mauvais chrétiens L'irréligion , cl en général l'esprit raisonneur cl philosophique attache à la vie, efféminé èt avilit les ames , concentre toutes tes passions dans la bassesse de l'intérêt particulier, de l'abjection du mot humain , cl sape ainsi à polit bruit
les vrais fondements de toute société
L'indifférence philosophique ressemble à la Iranquilfité de l'état sous le despostisme : c'est la tranquillité de la mort. Elle est plus destructive quo la guerre même. Ainsi te fanatisme, quoique plus >
kl
funeste dans ses effets Immédiats, que ce qu'on appelle aujourd htil l'esprit philosophique , l'est beaucoup moins dans ses conséquences. D'ailleurs il est aisé d'étaler de belles maximes dans tes livres. Mais la question est de savoir si elles tiennent bien à la doctrine , si elles en découlent nécessairement, et c'est ce qui n'a point paru clair jusqu'ici. Reste a savoir encore si la philosophie, à son aise el sur le trône , commanderait bien à la gloriole, a l'intérêt, a l'ambition, aux petites passions de l'homme , et si elle pratiquerait celte humanité si douce qu'elle nous vante la plume à la main. Par les principes, la philosophie ne peut faire aucun bien que la religion ne le fasse encore mieux, et la religion eu fait beaucoup que la philosophie ne saurait faire.... Nos gouverne» mon (s modernes doivent incontestablement au christianisme leur plus solide autorité , et leurs révolutions moins fréquentes; il les a rendus eux-mêmes moins sanguinaires : cela se prouve par le fait , en les comparant aux gouvernements anciens. La religion, mieux connue , écartant le fanatisme , a donné plus de douceur aux mœurs chrétiennes. Ce changement n'est point l'ouvrage des lettres; car partout où elles ont brillé, I humanité n'en a pas été plus respectée ; les cruautés des Athéniens , des Egyptiens, des Empereurs de Rome, des Chinois, en font foi. Que dœuvres de miséricorde sont l'ouvrago de l'Evangile! que de restitutions, de réparations, la confession ne fait-elle point faire chez les catholiques I Chez nous , combien les approches des temps de la communion n'opèrcnl-elles point de réconciliations et d'aumônes !... Philosophe, (es lois morales sont fort belles; mais montre m'en de grâce la sanction !!» Assurément, si Rousseau n'avait jamais écrit que des passages semblables, il n'aurait pas été aussi vanté par les philosophes; mais ses ouvrages eussent joui d'une gloire plus durable. Un grand nombre d'écrivains entreprirent de réfuter les erreurs pernicieuses de l'Emile. L'abbé Pérau , le père Griffet , t'abbé Von , dom Cajol , Puget de St-Pierre , et quelques anonymes publièrent des critiques qui furent étouffées par la vogue inexplicable de l'ouvrage censuré. Le Déisme réfuté Bergier est plus connu. L' Anti-Emile par le père ( depuis cardinal ) Gerdil, se fit remarquer par la modération et la solidité de ses raisonnements. C'est peut-être la meilleure réfutation de Jean- Jacques Kousscau. Enfin cet écrivain compta aussi au nombre de ses adversaires, nn de ses anciens amis, Jacob Vernes, ministre protestant, et il fut Irès-sensible aux reproches que lui adressa ce pasleur.
La nouvelle impératrice de Russie , reconnue par l'Empire, veut rester neutre dans les débats de l'Europe. Elle rappelle son armée de la Silésie ; mais la lenteur de Czeruichcff A exécuter ses ordres, permet à Frédéric .de reprendre Schweid- . nilz (4 octobre) avant que le maréchal Daun u'ait eu connaissance de la révolution survenue à Saint- Pétersbourg.
29 octobre. Bataille de Freyberg, prés de
Dresde, gagnée par le prince Henri de Prusse sur le comte de Slolbcrg, général de l'armée des Cercles.
Le vieux maréchal d'Estrées , qui remplace le maréchal de Broglie en Allemagne, termine ectto guerre moins heureusement qu'il ne l'avait commencée. Il passe la Dimmcl à Wilhelmstadt dans le dessein de se rapprocher de Cassel et d'en prévenir le siège. Le prince de Soubise se réunit à son corps d'armée. Ils sont attaqués , le 24 juin , par le prince Ferdinand , et forcés de se jeter l'un et l'autre dans Cassel , d'où ils reculent bientôt jusqu'à Francfort. Le 30 octobre, le prince de Condé venge l'honneur des armes françaises a Jobannisberg , près de Fridberg , au uord de Francfort. Il bat le prince héréditaire ; ce qui n'empèche pas cependant Ferdinand de se rendre matlre de Cassel le 1" novembre. C'est le dernier incident de celle guerre.
Le 3 novembre , des préliminaires de paix sont signés à Fontainebleau entre la France, l'Espagne et l'Angleterre. Par ce traité , la France cède au roi de la Grande-Bretagne l'Acadie , le Canada et le cap Breton. L'Angleterre restitue à Louis XV, la Guadeloupe , Marie-Galante , la Désirade , la Martinique et Belle-Isle. La France obtient encore l'Ile de Gorée , et l'Angleterre le Sénégal. L'Ile de Cuba est rendue au roi d'Espagne. Les puissances se restituent réciproquement leurs conqnètes dans les Indes-Orientales, et Louis XV renonce aux acquisitions qu'il a faites depuis l'année 1749 sur la côte de Coromnndel. Enfin les parties contractantes conviennent d'évacuer toute) les places qu'elles occupent dans la Weslphalie , sur le haut et le bas Rhin , et daus tout l'Empire, et elles s'eugagent à ne donner aucun secours à l'avenir aux alliés réciproques des deux puissances engagées dans la guerre d'Allemagne. En exécution de ces préliminaires , un armistice est publié en Allemagne , le 15 novembre , entre les armées française et anglaise.
Coltoni , l'un des chefs des insurgés de la Corse, tombe, celle année, par ruse, entre les mains d'un détachement de troupes génoises. Il est jeté dans un four ardent , en représailles de ce traitement barbare qu'il a fait subir, en pareille occasion, à des partisans de la république dans l'Ile.
> Le 5 février, le roi fait enregistrer au parlement : 1* uu édit qui soumet les collèges possédés antérieurement par les jésuites à la juridiction ecclésiastique pour le spirituel, et à la juridiction civile pour le temporel ; 2* des lettres-patentes qui règlent l'administration des biens possédés par ces religieux ; 3* d'autres lettres-patentes pour l'abréviation des procédures relatives au contentieux desdits biens.
Le 10 , le traité de paix du 3 novembre est ratifié à Paiis par les ministres de France , d'Angleterre et d'Espagne. Le roi de Portugal accède ï ee traité par un acte particulier.
La publicité donnée aux articles de celle convention cause une pénible sensation en France : on la qualifie de paix honteuse , et l'on s'élouns que le duc de Choiseul , ministre hardi et entreprenant , ait consenti à des stipulations si contraires à l'honneur et aux intérêts de la France. Le public français proteste contre le traité de Paris par des caricatures et des chansons.
Le 15 , la paix est également signée à Hubersbourg , en Saxe , entre le roi de Prusse , l'impératrice-reine et l'électeur de Saxe , roi de Pologne. Par ce traité, tout est rétabli entre les trois puissances comme avaul la guerre. Frédéric conserve la Silésie et le comté de Glatx. Un article séparé assure la voix du roi de Prusse à l'archiduc Joseph , qui fut élu roi des Romains l'aunée suivante, et qui , i ce litre , succéda à l'empire le 18 août 1765.
Ainsi se termina celte guerre de tept ont qui coûta tant de sang et d'argeut à presque toutes les puissances de l' Europe I
Le 8 avril , incendie de la salle de l'Opéra et de l'aile du Palais-Royal qui louchait à ce bâtiment. Cette salle est celle qui avait été bâtie par l'architecte Jacques Lemercier, par ordre du cardinal de Richelieu, pour y faire jouer sa tragédie de Mirante : elle fut depuis donnée à la troupe de Molière qui en jouit jusqu'à la mort de ce grand homme. En 1673, Lully obtint le privilège dy placer l'Opéra qui l'occupa pendant 90 ans. Ce premier incendie de l'Opéra a en lieu par la négligence des ouvriers qui travail! tient aux machines pendant les relâches de la quinzaine de carême. Le duc d'Orléans fait payer aux èchevins et au prévôt dos marchands le dégât, et oblige la ville de Paris, à qui ii avait cédé depuis 1749 le privilège de l'Opéra, do rebâtir la salle sur ut nouvel emplacement en dehors de l'aile du Palais- Royal.
Le 11 mai, le roi tient uu lit de justice dans lequel plusieurs impôts qui devaient tiuir avec la guerre sont continués. Cette mesure cause un mécontentement géuéral.
Le 8 juin , le parlement ordonne aux faculté de théologie et de médecine de donner leur avis sur l'inoculation de la petite-vérole, et jusqu'alors fait défense de la pratiquer dans les villes et faubourgs du ressort de la cour. Il est enjoint ani personues inoculées de ne communiquer avec l< public que Bix semaines après leur entière guérison.
Le 20 , inauguration de la statue équestre de Louis XV sur l'esplanade entre les Champs-Elysées et le jardin des Tuileries. Celle statue avait été volée à Louis XV parla ville de Paris en 1748. L'exécution en fut confiée à Bouchardon, quj mourut avant d'avoir vu son ouvrage en place. Pigalif fut chargé de terminer les figures et les ornement! du piédestal. La statue de Louis XV, fondoedui les ateliers du faubourg du Roule, mil trois joun pour arriver de ce local au lieu de sa destination
Le 10 juillet , les troupes génoises sont ballue* i Fuiras! en Corse, et perdent trois cents homme»-
RÈGNE DE
13 septembre. Assemblée da clergé janséniste i Utrecht. Celte réunion parait destinée à fournir on nouvel aliment aux querelles de religion ; mais des divisions survenues parmi les jansénistes exigent la convocation des principaux de leur clergé. « Un nommé Leclerc , sous-diacre du diocèse de Rouen , d'abord convulsionnisle et visionnaire, pois enfermé pour ses folies, s'était réfugié en Hollande, asile de tous ces fanatiques. Il était appelant et ce fut le commencement de ses égarements. Ricntot il alla plus loin; il publia , en 1733, un acte de révocation de la signature du formulaire, non seulement pour ce qu'on appelle le fait, mais même quant au drvit; prétendant que les cinq propositions de Jansénius ne contenaient que la doctrine très saine de la grâce efficace par elle-même, et de la prédestination gratuite. On dit que c'avait été autrefois le sentiment de Pascal dans ses dernières années, et bien des écrits prouvent que si tous les appelants ne tiennent pas tout haut le même langage, beaucoup ne s'en éloignent pas dans le fond. » (Mém. sur l'hist. eeclés. ) Ce fut, dit-on, pour arrêter les progrès de ce schisme parmi les jansénistes euxmêmes qu'on résolut de s'assembler en manière de concile. Le 13 septembre, l'assemblée s'ouvrit dans la chapelle de l'église de Sainte-Cerlrude, à Utrecht. On imita le cérémonial usité dans les réunions des prélats de l'église catholique romaine. Heindartz présidait; Van-Sliphout et Byevelt, qu'il avait fait évèques de Haarlemel de Deveuter, siégeaient avec lui. Il y avait aussi dix-sept chanoines et curés hollandais auxquels on accorda voix délibérative à l'égal des évèques. On approuva et adopta les cinq articles présentés en 1663 à M. de Choiseul par quelques théologiens jansénistes, el adressés à Alexandre VII; les articles théologiques présentés à Innocent XI en 1677 par l'université de Louvain , et les douze articles envoyés en 1725 i Renoll XIII par le cardinal de Noailles. On rendit ensuite douze décrets contre les erreurs de Leclerc, contre les jésuites Hardouin, Rerroyer et Pichon, et contre la morale relâchée des casuistes modernes. Le concile déclara indignes de participer aux sacrements ceux qui soutiendraient la doctrine qu'il avait condamnée. La dernière session se tiut le 20 septembre. Leclerc ne parut pas fort touché des décrets portés contre lui. Il continua, malgré le concile, à enseigner sa doctrine. Un autre appelant, moine réfugié en Hollande, s'éleva aussi contre l'assemblée d'Utrecht. Ces démonstrations ne devaient point étonner de la part des hommes qui iraient joué on rôle si actif dans les scènes buresques du cimetière Saint - Médard. Quoique oioins d'un siècle nous sépare aujourd hui de ces événements, on a peine à ajouter foi aux récits des actes de fanatisme et de folie, dont celle époque a offert le tableau. L'histoire ne saurait trop flétrir ces ridicules jongleries, ne fût-ce que pour en empêcher le retour et décourager, s'il pouvait s'en représenter, les imitateurs des convulsionnaires do dix-huitième siècle. En 1763,
LOUIS XV. 4|t
malgré plusieurs jugements rendus par la Tournelle, les convulsions, quoique rares, duraient encore. Les monuments du temps attestent quelles avaient survécu au ridicule dont on les avait justement couvertes; mais l'autorité ne faisait que de faibles efforts pour réprimer les restes de cette folie mouslrueuse. Il se tenait encore fréquemment des assemblées de convulsionnaires. On en voit chez la marquise de Vieux-Pont t dame dévouée au parti et qui eut , si l'on en croit les assertions de ses co-religionnaires, l'honneur de faire des miracles. Un frère Oltin, chef d'une bande particulière , avait été arrêté en janvier 1741, dans le cimetière de Saint-Médard , et conduit à Ricètre. Sa détention fut longue , et pendant ce temps ses sectateurs firent connaître au public deux apparitions du prophète Elle , qui avais été consoler ce couvulsionnaire dans son cachot. Un autre convulsionnaire, Uabrielle Mêler, jouissait d'une grande réputation d'habileté, et opérait journellement quelques-uns de ces actes surnaturels que la volonté de Dieu paraîtrait n'avoir réservés qu'aux fanatiques de cette époque. Il serait ^impossible de rapporter tous les noms des insensés ou des dupes qui ont joué un râle dans ce grand el trop long scaudale.i On y voit figurer des hommes connus el des gens de la plus basse classe, des avocats, des femmes, el, nous le disons avec uu sentiment pénible, des prêtres, des religieux, qui ne rougissaient pas de prêter leur ministère à ces représentations burlesques et scandaleuses. » Un chef présidait toujours i ces réunions et dirigeait le zèle des convulsionnaires; il réglait les secours à accorder (I) et exerçait enûn sur celle troupe furibonde une influeuce réelle et une autorité non contestée. Deux hommes principalement avaient rempli ces fonctions depuis 1760: l'un était un avocat, nommé de la Barre, fils unique d'un greffier en chef du parlement de Rouen; l'autre était un P. Cottu, de l'Oratoire. Tous deux travaillaient, à l'envi l'un de l'autre, à qui ferait le plus de merveilles, et exciterait le plus l'attention et la curiosité du public. On trouve dans la Correspondance de Grimm ( Tom III, pag. 11, 134 el 146) l'histoire de trois de ces assemblées rédigée par des témoins oculaires, MM. de la Condamine et du Doyer de Gastel ; le premier, membre de l'académie des sciences et le second son ami. M. de la Condamine raconte qu'il fut admis deux fois aux assemblées du P. Cottu , au
(1) II y a eu à Pari» jusqu'à six mille convulsionnairesj plus leurs d'eulr'cux faisaient des choses extraordinaires. On rôtissait des filles sans que leur peau fol endommagée; on leur donnait des coups de bûche» sur l'estomac sans les blesser, et cela s'appelait donner des secours. 11 y eut des boiteux qui marchèrent droit et des sourds qui enteudlrcnU Tous ces miracles commençaient par un psaume qu'on récitait en langue vulgaire; on était saisi du saint Esprit; on prophétisait, et quiconque dans l'assemblée se serait permis de rire, aurait couru risque d'être lapidé. Ces farces ont duré vingt ans, presque sans interruption, chei la nation la plus éclairée de l'Europe.
mois d'octobre 1758 el le vendredi-saint 13 avril 1759. k Co jour là, il devait y avoir un spectacle extraordinaire, qui exciterait particulièrement l'admiration des amateurs. On devait crucifier la sœur Françoise. C'était en quelque sorte une représentation soleuncllc, par laquelle ou cherchait à réveiller, de temps en temps , le zèle des dévots, l.a mode n'en était pas entièrement nouvelle. Il y avait eu des tentatives à cet égard en 1733, et l'horreur de quelques personnes pour celle scène barbare l'avait seule empêchée. Mais on était devenu moins difficile, cl les crucifiements avaient lieu de temps, en temps. La sœur Françoise, dont nous parlons, avait étécrucillécdeux fois, en 1758, le vendredi-saint, et le jour de l'exaltation de la sainte-croix- Elle le fut eucore le vendredi-saint de l'année ^759, cl c'est de celle opération que M. de la Coudamiue a donné un procès-x^rbal très détaillé.
« II trouva dans la salle le P. Collu. le P. Guidi, de l'Oratoire, un conseiller an parlement, on jeune avocat et quelques dévoles du parti. La sœur Françoise fui crucifiée. Le P. Cottu lui cloua luimême les pieds et les mains. La sœur resta trois heures el demie sur la croix. On lui enfonça une lance dans le colé. Elle se fit présenter douze épées nues sur la poitriue. Quaud on décloua la sœur Françoise, elle parut souffrir beaucoup et saigna, mais sans se plaindre. Cette doyenne des convulsionnait esétail endurcieau métier. Elle avait fondé au Mans, deux ans auparavant, une petite colouie de couvulsjonnaircs. Pendant qu'elle était en croix, le F. Collu voulu! aussi y mettre une jeune convulsionnaire, nommée Mario, qui ne s'y prêtait qu'avec répugnance. Elle avait déjà été crucifié*, dit La Condamine, «I tlU i'tmçuvenait. On n'enfonça pas tant les clous, et «a bout de trois quarts d'heure, on fut obligé de ta retirer; elle était expirante I Le jour de la Saiul-Jcao de la même année, M. de la Condamine assista encore, avec M. du Doycr de Gasiel, à une autre assemblée qui se tint chez le même P. Cottu, et qui avait attiré un grand nombre de spectateurs. Il s'agissait de voir la même sœur Françoise, qui avait aunoncé que ce jour-là elle se ferait brûler sa robe sur son corps sans en être allciule. Elle sa fit d'abord donner tous les tecourt vulgaires , les coups de poing, les baguettes, le biscuit. Elle se fit pointer avec des épées. Du Doyer croit qu'elle était rembourrée. Il offrit ses services qui ne fureul pas acceptés. Quant au miracle de la robe brûlée, il n'eut pas lieu. La sœur eut peur, et résista aux instances de Cottu et de Guidi. La compagnie se retira sans avoir vu le prodige. Du Doyer de Gasiel est auteur d'une autre relation d'une assemblée qui se tint le vendredi-saint 1760. Après avoir été témoin des merveilles opérées chez lo p. Cottu, il voulut voir celles de la Barre, avocat au parlement do Houen. Il obtint d'assister au crucifiement qui devait avoir lieu au jour indiqué. L'assemblée était nombreuse, et contenait, outre quelques profanes, deux anciens oratoriens, de Laurès et Pinault, qui avaient joué
TROISIEME RACE
un rôle dans les convulsion»; on cqnsejllerM Chàtclct , cl des frères et des sœurs convulsioanaircs. Deux filles étaient en croix. Elles y reslèronl une heure, et parurent souffrir beaucoup lorsqu'on leur arracha lés doux. Devauville, c'était le nom de guerre de la Barre, présidait à tout Après le crucifiement, il fit eulrer une autre sœur à laquelle il donna les sscouri. Il lui marcha sur le corps , et lui administrait les coups de bûche, les 6ouffle(s, quand tout à coup entra un commissaire do police qui vint troubler la fêle. » Il parait qu'où avait fait dire à la Barre de ne pas tenir d'assemblée, el qu'il n'y avait pas eu égard. On l'emmena à la Bastille avec quatre sœurs convulsionnaires. Du Doycr fut appelé pour leat être confrouté. L'aoe d'elles, sœur Félicité, avoua qu'elle avait été séduite, que les convulsions lui faisaieul mal, mais que la Barre les lai avait réglées à trois par semaine. Les autres persistèrent à soutenir que leur ouvre était divine, malgré les observations do témoin qui leur prouvait qu'elles étaient fourbes ou dupes. L'interrogatoire eut lieu au Chàtelel. La Barre (ul coudamné à huit ans de bannissement. Les quatre filles furent enfermées à 1 Hôpital pour trois aus, et il fut fait défende de tenir des assemblées de convulsionnaires. Elles conliuucreul uéaunioio» dans l'ombre , et elles ont eu des sectateurs jusqu'en ces derniers lemps. On a euleudu parler des scènes arrivées dans le diocèse de Lyon. Un nommé Bonjour, curé de Fa reins, près Trévoux, y était à la tète de quelques convulsionnaire». Il y opéra des prodiges en 1785 et le* aimées suivantes. On imprima, en 1787, la relation d uo crucifiement qu'il fit subir, le 12 octobre, dans son église même , el devant treize témoin» , à une fille, avec laquelle il paraît avoir en des relations fort suspectes. Cet écrit fit arrêter Bonjour, qui fut conduit chez les Cordeliera de Taulay. H w parait pas qu'il soit resté dans cet exil. La révolution vint lui rendre les moyens de recoroineacer ses folies. En 1793, il proclama comme un prodige la naissance d'on r ufaul que ses impi*» et insensés partisans appelaient Etie-IHt*. M enfant devait commencer sa mission eu 1W3; prédiction qui a eu le sort de taut d'autres. Oa l'honorait par des pratiques digues desooorigioe. Cet enfant fut arrêté en 1806, ainsi que Bcujaur. leurs rassemblements ténébreux ayant exati l'attention de la police. Nous iguoroua ce quu» sont devenusdepuis. Celte braiiclio de convulrt» naires était, dit-on , d'une secte appelée le f**" libilistM, qui existait depuis l origioe descoovul sious , el dont on trouve les principes dans an écrit du P. Pouchard, oratorien, dans un journal k frère Augustin, el dans celui «le la sœur la Croix, qui ne forme pas moins de trente et quelque» * lûmes in 8'. Celle secte se vantail d'avoir çe privilège, que les crimes s'y commettaient sa»* P*' ché. On dit qu'il y a sur ce sujot un recueil cirieux, le journal du frère Benjamin, nuire***! | Philoche, bénédictin, né à Cliàleati-du-Loir, il se fixa , et où il créa un petit Iroupcau de m
RÈGNE DE LOUIS NV
vuisionnaires. La sœur Brigitte, religieuse de l' Bétel-Dieu de Paris, était aussi une convulsionnai™ è secours. Elle était dirigée par le P. Pinel, oralorien, auteur de I" Horoscope des temps, ou des Conjectures sur l'avenir. Il passait pour savant, et son livre est, dit-on, curieux. Ou a des écrits en faveur des convulsions, parle P. Michel i dominicain , sorti de son cloître long-temps avant la révolution de 1789, et auteur des Lettres en réponse au traité de la Boissière sur les miracles. Les derniers écrits publiés en laveur des convulsions sont de l'année 1806. On voit que ces égarements opiniâtres se sont prolongés en France pendant plus de 80 ans. Dés l'année 1721, il y eut des scènes dans le cimetière de Saiul-Médard. Il s'y lit beaucoup de miracles. En voici un rapporté daus une chanson de M"* la duchesse du Maine :
Vu décroleur à la royale,
Du talon gauche estropié, Obtint, par grâce spéciale, D'être boiteux de l'autre pied.
Les convulsions miraculeuses ont duré jusqu'à ce que la clameur publique eut forcé le gouveraemenl à mettre une garde daas lo cimetière, ce qui donna lieu à ce plaisant distique:
De par le roi. défense a Dieu De taire miracle eu ce lieu.
Os désolantes jongleries, du reste, étaient les moyens que les maladroits partisans des deux partis , janséniste ol jésuitique , croyaient devoir employer alors pour assurer le triomphe de leurs doclriucs. On publia aussi des miracles opérés par des membres de la compagnie de Jésus , et un insensé de ce parti Ht graver un portrait du sauveur du monde babillé eu jésuite. Un bomme d'esprit , du parti janséniste , mil au bas de l'estampe :
Adiqirez l'artifice ci trente
De ces inoluc* Ingénieux;
lia tous ont habille comme eux,
Uou Dieu , de peur qu'on no vous aime.
Nous avons rapporté , avec quelques détails , tous ces faits honteux pour n'y plus revenir. Toutes ces farces, dont le ridicule a fait justice, auraient eu des suites sérieuses dans des temps moins éclairés; mais les bommes qui protégeaient ces absurdités semblaieul ignorer daus quel siècle ils vivaient. Une seule réflexion reste à faire sur ces actes monstrueux de superstition : si les livras qui préconisent de si absurdes jongleries devaient un jour survivre aux lumières de la civilisation , la Postérité croirait que le règne de Louis XV a été un siècle d'ignorance et de barbarie.
Le 5 octobre, Frédéric-Auguste, roi de Pologne et électeur de Saxe , meurt à Dresde a l'âge de soixante-sept ans , après un règne de viugl- Heuf.
28. Instruction pastorale do M. de Beaumont , archevêque de Paris , relativement aux atteintes
portées h l'autorité de l'église par les jugements
des tribunaux séculiers dans l'affaire des jésuites. Ce prélat soutenait que lo jugement rendu coolte ces religieux manquait de vérité et de fondement sur quatre chefs, savoir : leur institut, leurs vœux , leur doctrine et leurs fonctions. 11 repoufc sait les attaques dirigées contre celte compagnie, et critiquait quelques-uns des passages des extraits des assertions. On verra l'année suivante l'orage qui s'éleva contre M. de Beaumont à propos de la publication de cet écrit.
M. de Lally , prisonnier à Londres , quitte subitement cette ville, et vient à Fontainebleau pour répondre aux écrits qu'on répand, depuisdeuxans, contre lui. Il offre de se constituer prisonnier à la Bastille (novembre) pendant l'instruction de son procès. On le prend au mot, et la foule de sesennomis que cette confiance dans la justice aurait du réduire au silence, ne fait qu'augmenter pendant sa captivité. Il reste quinse mois en prison avant d'être interrogé.
Les parlements des provinces se montrentmoins faciles que le parlement de Paris , relativement à la prolongation des impéls. Une lutte vive et constante s'établit à cet égard entre le parlement de Toulouse et M. le duc de Filz-Jamcs, chargé de faire exécuter les volontés de la cour en Languedoc. M. le duc d'Aiguillon éprouve la même résistance de la part .in r.,«rlcmenl de Bretagne. Au milieu de ces querelles le parlement de Paris casse , en présence des pairs , et pour cause d'incompétence , un arrêt du parlement de Toulouse, rendu contre le duc de Filz-Jarnes.
Le 10 décembre, l'intendant du Canada, etplusieurs «le ses préposés ou agents , sont condamnés au bannissement et à 12 millions de restitution envers l'état pour cause des déprédations
dont ils se sont rendus coupables.
21 janvier. Le parlement rend un arrêt contre la dernière instruction pastorale de M. de Beaumont. Un conseiller ayant dénoncé ce mandement à sa compagnie, il est examiné t' condamné au feu. En même temps, une plainte est portée contre l'archevêque , et le parlement ordonne que les princes et les pairs seront convoqués pour statuer à l'égard du prélat. Le roi fait dire au parlement, qu'il vient d'exiler M> do Beaumont à la Trappe et qu'il espère que (a magistrature n'ira pas plus loin. Cette déclaration n'arrête pas les poursuites; le parlement reçoit la plainte, et arrête seulement qu'avant de rien statuer à cet égard, il sera fait au roi des remontrances. Elles * sont en effet présentées. Le parlement demande qu'il lui soit permis de juger l'archevêque de Paris ; mais le roi n'accorde pas cette permission.
Plusieurs écrits en faveur des jésuites sont condamués au feu. La même flétrissure est imposée à une lettre pastorale de I'évêque de Langres, et le parlement ordonne des informations contre les distributeurs de l'instruction de M. de Beaumont.
R0IS1ÊME RACE.
Peu après, une adhésion de l'évoque d'Amiens est cucore condamnée au feu , el les magistral» ordonnent à Ion* les jésuites de sortir du royaume.
24 janvier. L'opéra , fermé depuis neuf mots , est inslallédans la salle de spectacle des Tuileries, dite la salle des Machine t.
Le 27 mars, l'archiduc Joseph , fils de l'empereur François de Lorraine, est élu roi des Romaius, à Francfort
4 avril. Le parlement d'Angleterre adopte un bill ordonnant que les colonies de l'Amérique septentrionale seront taxées pour concourir à l'extinction de la dette anglaise , montant à 150,1)00.000 de livres sterling ( trois milliards sept cenl-ciuquanle millious ). Cet acte du parlement anglais a été la cause première de l'insurrection américaine.
Le 11, les plénipotentiaires de l'impératrice de Russie etdn roi do Prusse signent à Saint-Pétersbourg un traité d'alliance défensive et offensive. Ce traité a pour but d'obliger les Polonais è prendre leur roi parmi les nationaux , el non dans les cours étrangères.
Le 15 , la marquise de Pompadour meurt à Versailles , à l'âge de quarante-deux ans. I-a volonté de cette favorite avait eu trop d'influence dans les affaires de la France , pour que sa mort ne fût pas un grand événement i la cour de Louis XV. Le roi, qui secrètement éprouvait quelque honte de la scandaleuse domination de la favorite, parut plus content qu'affligé de voir rompre une liaison qu'aucun prestige n'embellissait plus depuis long-temps. La marquise de Pompadour a été enterrée à l'église des Capucines, dans le mémo tombeau que sa fille. Sa famille ayant de* mandé qu'on prononçât une oraison funèbre, le religieux;chargé de cette mission, s'en est acquitté ainsi : « Je reçois le corps de très haute, c très puissante dame , la marquise de Pompa- « dour, dame du palais de la reiue: elle était a « l'école de toutes les vertus , car la reine , mo- « dèle de piété, de boulé, de modestie, diudul- « geuce, etc., etc. »
Ma ci aine do Pompadour laisse toute sa fortune à son frère le marquis de Marigny. Sa succession, composée de riches el curieuses collections de livres, de tableaux, de marbres, de bronzes et de curiosités de tous genres, s'élève, dit-on, à plusieurs millions.
Le 21 , le ministère fait publier un article secret du traité de 1762, par lequel la France cède la Louisiane à l'Espagne. Celle publication augmente le mécontentement général. Les colons de celle partie de l'Amérique adressent de vives réclamations au gouvernement , mais ils ne sont point écoulés.
Le 16 juin, la compagnie des Indes cède au gouvernement le port de Lorienl , ses comptoirs eu Afrique, et les Iles de France et de Bourbon. Ëllo reçoit en échange les actions et les billets d'ernprunlsdonl le gouvernement est propriétaire, ave* l'entière faculté de prendre , saus l'assistauce des royaux, toutes les
croira convenables à la prospérité de mer ce. La compagnie des Indes , dégagée des entraves du gouvernement, se laisse diriger par le banquier Nccker. Les prévisions de ce financier ne se réalisent point, et la ruine de cet établissement parait imminente.
Déclaration du roi portant exemption de tailles pendant un certain nombre d'années pour tous les marais nouvellement desséchés.
Le 16 août , le prince Iwan , qui a été exclu du trône de Russie en 1741, est tué dans la forteresse de Schulsselbourg.
Le 22, mort du comte d'Argenson , ancien ministre et secrétaire-d'état de la guerre.
Le 6 septembre , Stanislas Auguste , comte de Pouialowski, grand panetier de Lilhuanie, est élu roi de Pologne par l'influence de la Russie et de la Prusse. Pendant les onze mois d'interrègne qui suivirent la mort d'Auguste III, la Pologne avait été livrée i toutes les intrigues des puissances du nord de l'Europe. On avait cru que Louis XV, dont le fils avait épousé la fille du roi défunt , ne serait pas resté inaclif au moment de celte nouvelle élection. Il n'en fit rien. La politique l'emporta sur les liaisons de famille. Oo se persuada qui si la Pologne restait unie à la Saxe, elle pourrait un jour, par la puissance des troupes électorales, être soumise i un gouvernement pins régulier cl plus fort , et joindre ses armes à celles de la Prusse et de l'Autriche contre la France. Celle considération laissa le champ libre à la Russie , trop voisine de la Pologne pour rester oisive spectatrice des troubles qui agitaient celte république. La Cour de France était d'accord sur un seul point avec les poi««aa£e* limitrophes de la Pologne : elle désirait que ce pays fut gouverné par un prince faible , incapable de se faire respecter au dehors et de réprimer l'anarchie intérieure: Poniatowski remplissait toutes ces con-
La Pologne, quoique aussi étendue que la France, ne renfermait qu'une population de seize milliooi d'habitants. Voisine de la Russie et de l'Autriche, elle était plus faible que chacune de ces puissances. Néanmoins elle aurait pu tenir on rang honorable entre les étals de l'Europe si, dévorée par une anarchie incessante, elle n'avait pas tourné contre elle-même toute son activité et toute soa énergie; elle semblait n'avoir de ressources que pour s'appauvrir, cl inviter, par ses divisions intestines, ses ennemis ou ses voisins à fomenter de nouveaux troubles dans son sein. Le gouvernement n'y était point républicain, puisque les Polonais reconnaissaient un roi; mais ce roi était sans autorité. Ce n'était point un état arUlocrali* que; car chaque noble pouvait dire : Létal, e'ttl moi! On n'y trouvait point de corps en qui résidât la puissance, et qui gouvernât les autres classes de citoyens. La Pologne n'était point non pies démocratique, puisque le peuple n'y avait aucune part à la direction des affaires.
La Pologne était un vaste pays dans lequel soixante mille nobles, égaux entre eux,
RÈGNE DE
LOOIS XV.
la Mole autorité dont chacun d'eax voulait être le régulateur. Le reste do la population n'était ni des citoyens ni des sujets ; c'étaient des esclaves, et ces esclaves, plongés dans la plus affreuse misère , n'avaient pas plus l'intelligence de leurs droits que les plus simples notions de l'industrie et du commerce. Il y avait (rois ordres dans l'état ; mais le peuple .n'eu était pas un : le premier de ces ordres était le roi ; le second était le sénat, et le troisième l'ordre équestre ou les nobles.
Le gouvernement était représenté par des diètes ou assemblées dont la noblesse seule formait la composition. Le roi et le sénat ne faisaient que préparer les affaires ; les diètes recevaient les rapports , les discutaient et prononçaient la décision. Les intervalles de la réunion des diètes étaient ordinairement de deux ans; mais, en cas d'urgence , il y avait des diètes extraordinaires. Tous les nobles ne se rendaient pas à l'une ou à l'autre de ces réunions. Au moment de la convocation , il se formait dans les palatinats des diétines ou petites diètes dans lesquelles chacun d'eux élisait les nobles qui devaient le représenter à l'assemblée générale. Ces élections , faites tumultueusement et presque toujours au milieu de l'ivresse , donnaient lieu A bien des scènes de désordre, où la prépondérance finissait toujours par rester aux plus puissants et aux plus habiles.
Dans l'assemblée de la grande dicte , chaque membre avait te droit de changer et d'amender les propositions faites par le roi et par le sénat, et même d'en présenter de nouvelles. Aussi , grâce à cette initiative , dont les Polonais ont fréquemment abusé , les travaux les plus sagement mûris, les institutions les mieux coordonnées avec l'intérêt général , ont été souvent remplacés par des mesures improvisées , dictées par une influence étrangère , ou inspirées par l'ignorance ambitieuse de quelque palatin. Un droit plus dangereux encore était accordé aux membres de ces assemblées : c'était celui du refo. Uu seul noble , obstiné , mécontent ou payé par une faction , pouvait d'un mol arrêter toutes les délibérations do la diète et paralyser tout le zèle des autres membres pour le bien de l'état. Dès qu'un assistant avait prononcé me poi totem {je n'y consens pas), toute délibération était suspendue ; et comme ce membre se retirait ordinairement de l'assemblée après avoir ainsi arrêté tous les travaux , on ne pouvait ni combattre son opinion ni le décider à retirer son veto. La diète était rompue. C'est ainsi que sept diètes consécutives ont été sans résultat pour la conclusion des affaires du pays.
Les nobles n'avaient droit de vote ou de rrto dans les diètes que lorsqu'ils possédaient un arpent de terre : celle restriction donnait peu d'exclusions , mats elle élait une source d'intrigues et de séductions , et livrait constamment le pauvre à la merci du riche. Beaucoup de nobles ne possédaient que cet arpent , mais d'autres avaient des fortunes colossales dont on se ferait difficilement une idée en Europe. Ces derniers formaient une classe très dangereuse pour la tranquillité du
pays : ils avaient le droit de lever des armées qui n* obéissaient qu'à eux , et devenaient, pour ainsi dire , étrangères à la patrie. Quand un de ces puissants nobles avait opposé son veto à quelque proposition du roi ou du sénat , il s'en suivait ordinairement une guerre civile : car la force seule pouvait obtenir du palatin récalcitrant un consentement qu'il avait refusé à l'intérêt de ses concitoyens. Le roi ne pouvait guère entretenir qu'une armée de dix-huit mille hommes ; et la Pologne comptait cinq ou six palatins qui levaient , quand ils le voulaient, des forces plus considérables. Lorsque ces hommes puissants voulaient détruire une faction qui leur était opposée , ou même s'ils voulaient résister au roi faisant exécuter une décision de la diète , ils formaient une confédération qui organisait un conseil et nommait un maréchal-commandant : c'était un étal dans l'étal , et cette puissance illégale avait plus souvent que la véritable administration du pays, le droit de paix et de guerre dans les circonstances importai) les. Du reste, les confédérés vaincus en étaient toujours quittes pour la honte de leur défaite ; car aucune loi ne prononçait de peine contre cette dangereuse levée de boucliers.
Tout noble Polonais concourait a l'élection do roi et pouvait aspirer à la couronne. Cette disposition aurait exclu les étrangers du tronc de Pologne, si l'intrigue, la cabale, l'argent et la force, n'avaient trop souvent dominé les élections
« Un état , dit un écrivain , qui reconnaissait un monarque et n'avait pas de souverain , qoi se disait républicaiu et qui n'était qu'anarchique, dans lequel on ne pouvait trouver un pouvoir exécutif, tandis que le pouvoir législatif était presque constamment annihilé par l'opposition d'un seul citoyen , et qui toujours était menacé d'une de ces rébellions consacrées sous le nom de confédération ; un tel état devait cesser d'exister , dès qu'il plairait à ses puissants voisins de prononcer qu'il n'existerait plus. Il subsistait , parce que chacune des puissances limitrophes ne voulait pas qu'il devint la proie de l'autre. Si elles pouvaient un jour s'accorder entre elles , il devait périr t... »
6 septembre. Louis XV pose la première pierre de la nouvelle église de Sainte-Geneviève , qui. en moins d'un demi-siècle , a subi tant de destinations différentes.
Le 26 novembre , édit du roi portant suppression en France de la sociéfè des jésuites. Il est permis aux membres de l'ordre supprimé de continuer à résider dans le royaume , en se conformant aux lois.' Le parlement enregistre cet édit le 1" décembre, et y ajoute que les ex-jésuites devront se tenir éloignés de Paris de dix lieues.
Etablissement d'une école vétérinaire à Al fort, près de Charcnlon.
Le médecin Poissonnier invente un appareil dislillaloire propre à dessaler l'eau de mer. L'utilité de celte découverte esl constatée par plusieurs expériences.
Cette anuée , Pascal Paoli obtient encore plu-
THOISIRME RACE.
«leurs avantages sur les Ironpes génoises dans nie de Corse. Il se rend mattre de l'Ile de Ciraglia et du poule important de Brando. De nouvelles troupes sont envoyées en Corso pour garder les places qui sont encore en la possession des Génois.
Une déclaration du roi , fendue an commencement de celte année (11 février), a été le prélude des améliorations que le roi introduisit plus tard dans la gestion et l'emploi d«'s revenus des communes. Elle ordonna que les villes et communautés enverraient au contrôleur-général des « mémoires détaillés contenant la dénomination et la nature de tous les droits d'octroi, ou autres, généralement quelconques, concédés par le roi; le produit de chacun d'eux justilié par les trois derniers baux ou par le relevé des dix premières années ; le montant des frais de perception ; le nombre cl les divers emplois de tous les préposés au recouvrement; leurs appointements ainsi que la forme de perception; les dépenses annuelles faites sur ces revenus, et le motif de chaque dépense ; enfin le montant «les sommes qui auraient pu être empruntées sur le produit de ces droits; le denier auquel elles étaient constituées; la somme annuellement employée au remboursement des capitaux et ce qui en restait dû. » Le même compte devait être rendu et avec le même détail sur les biens patrimoniaux des villes. Ou ordonnait de faire connaître les frais de régie, le revenu net , les dépenses qui y étaient affectées, et enfin, de produire les titres sur lesquels la possession s'était établie. Pareils mémoires furent demandés à la ville de Paris par Icttrcs-paleutcsdu 6 avril suivant.
Ces renseignements , qui d'abord n'avaient eu d'autre but que d'améliorer le service des hôpitaux, ont eu de plus vastes résultats. Us prouvèrent que beaucoup de villes en France étaient obérées, et se ruinaient en servant les intérêts des sommes qu'elles avaient empruntées. Pour les mettre â même de se liquider, il fallut en autoriser quelques-unes à vendre une partie de leurs biens. C'eût été peu de chose si l'intervention du gouvernement s'était bornée à autoriser une liquidation. On connaissait les négligences, les fautes commises , il fallait en prévenir le retour. Louis XV y parvint par un éilit du mois d'août de cette mémo année, enregistré le 11 au parlement. Le roi s'y propose, ainsi qu'il l'annonce dans le préambule de cette ordonnance, de fixer aux officiers municipaux les principes d'une bonne administration, reviser les lois et règlements qui sont déjà intervenus sur cette matière importante, les réunir dans une seule et même loi , en y faisant les changements que le temps et les circonstances pourraient exiger, et enfin apporter aux abus et aux malversations le remède le plus efficace par rétablissement d'une police stable et permanente dans les communes, et le contrôle des hommes les plos éclairés de U province.
« Tout ce qui concerne la régie et l'administration ordinaire des villes était réglé dans l'assemblée des officiers municipaux, tenue deux fois par an : les notables se réunissaient pour entendre le compte des affaires de la commune , rendu par ces officiers. Ils se faisaient représenter les registres du receveur , avec un état sommaire de la recette et de la dépense , celui des dettes actives et passives de la ville ; ils vérifiaient et arrêtaient cet état , dout un double était ensuite adressé a l'intendant pour être transmis au contrôleurgénéral des finances.
» Les dépenses a faire devaient être délibérées par les notables et fixées ensuite, pour chaque ville, par des lettres-patentes du roi. Sa majesté voulait que , lorsque ces dépenses auraient été ainsi déterminées , elles ne pussent être dans ia suite augmentées , si ce n'est dans des cas argent* et avec les formalités prescrites dans une des lettres-patentes , le tout à peine d'en réfwridre par les officiers municipaux , en leur propre et privé nom , et d'être condamnés à remettre entre les mains du receveur le montant dudil excédant avec l'intérêt , à partir du jour que les deniers seraient sortis de la caisse commune.
» U ne pouvait être ordonné de pensions on de gratifications sans une délibération prise dans l'assemblée des notables , sans l'avis de l'intendant et une décision du roi. Il eu était de même pour les nouvelles constructions à entreprendre. Les plans et devis devaient être transmis par l'intendant au ministre , pour être mis sous le scel des lettres-patentes que le roi se réservait de faire expédier. U était défendu aux officiers municipaux de faire aucune acquisition avant qu'elle n'eût été délibérée dans une assembléo des notables et autorisée par le roi , sur l'avis de l'intendant et le rapport du contrôleur-général ; dans le cas pourtant où l'acquisition n'excéderait pas 3,000 liv. , il suffisait de faire homologuer au parlement la délibération des notables sur les conclusions du procureur-général : les Ictlres-patcnlei du roi ou les arrêts d'homologatiou devaient être annexés au contrat d'acquisition ; et si les officiers municipaux négligeaient ces formalités, ils en répondaient en leur propre et privé nom. Les mêmes formalités étaient applicables à toute aliénation des biens de ville, aiu*i qu'aux emprunts. Les lettres-patentes ou arrêts d homologation , portaut permission de ventes ou d'emprunts, «levaient prescrire , en même temps , l'emploi «les deniers qui en proviendraient , à peine de nullité. Les officiers-municipaux ne pouvaient employer ces deniers à aucun autre usago , à peine de de*- (i tut ion et de condamnation solidaire pour la restitution des fonds , et même en des dommages et intérêts en faveur de la commune.
» Toutes lettres-patentes , pour constructions, acquisitions , aliénations ou emprunts , devaient être enregistrées dans les grand' chambres des cours de parlement. Tous contrats ou actes passes sans les formalités prescrites, étaient déclarés nuls de plein droit ; les acquéreurs ou prêteurs
REGNE DH
n'avaient point recours contre les communes, mai» seulement cootre les officiers municipaux et autres qui auraient pris part aux conventions ou à la rédaction do ce» actes.
» Il était défendu à tout habitant, même aux ofliciers municipaux , de s'obliger pour les villes, si ce n'est dans les actes passés suivant les formes prescrites, A l'exceptiou des cas de famine, maladies pestilentielles ou autres accidents imprévus et de force majeure, tels qu'inondation, invasion del'ennemiet incendie, poureuarrèterles progrès.
» Si l'insuffisance des revenus patrimoniaux pour fournir aux charges de la ville , obligeait de recourir à l'autorité du roi , à l'effet d'y suppléer par l'augmentation, prorogation ou établissement de quelques octrois , les officiers municipaux devaient se faire autoriser, par l'intendant, à convoquer exlraordinairement l'assemblée des notables dont la délibération , contenant la situation des affaires de 14 ville ou de la commune , et les motifs de la demande , devait être mise sous les y eux du roi , par le contrôleur-général. Les lettrespatentes à intervenir devaient fixer le temps pendant lequel l'octroi serait perçu , et celui de son abolition ou de sa réduction.
■ Les adjudications des baux et revenus palri» moniaux des villes et communes devaient être faites dans l'assemblée des notables , au plus offrant et dernier enchérisseur, et après trois affiches préalables apposées , de quiuzaine en quinxaine. aux lieux requis et accoutumés. Cepeudant le* baux qui n'excédaient pas cent livres de revenu annuel , pouvaient être passés par les officiers municipaux sans cette formalité ; mais a l'ésard de tous les octrois saos exception , il était procédé A leur adjudication pardevant le bureau des finances ou l'élection. Défense était faite à tous officiers municipaux de s'en reudre adjudicataires ou caution , soit en leurs noms on sous des noms empruntés , A peine de nullité des baux, destitution et dommages-intérêts.
» Les deniers communs des villes devaient être déposés dans un lieu choisi et désigné par l'assemblée des notables , et conservés dans un coffre à trois clés, dont l'une serait gardée par l'un des officiers municipaux, la seconde par on notable, la troisième par le receveur. Les notables devaient aussi fixer la somme qui resterait entre les mains de ce comptable , pour acquitter les dépenses journalières de la commune, sans qu'il put garder une somme plus forte , A peine do {destitution. Il ne devait lui être remis de nouveaux fonds qu'après qu'il aurait justifié de l'emploi légal des précédents. Le reçu qu'il en donnait restait déposé dans le coffre, et l'on en faisait mentira sur le registre tenu a cet effet par l'officier municipal, dépositaire de l'une des clés. On faisait de même pour les fonds provenant de la perception des octrois. Une fois entrés dans le coffre, ces fonds étaient réputés deniers commet tn , à la charge toutefois de les employer A la destination stipulée dans l'acte d'établissement de ces mômes octrois.
j » S'il se trouvait, A la fin do l'année , un excédant de recette, l'assemblée des notables délibérait sur l'emploi qui en serait fait, pour l'utilité publique ; la délibération était adressée A l'intendant , A l'effet d être, sur son avis , statué par le roi sur l'emploi dudit excédant, soit en remboursement des dettes de la ville ou commune, soit en constructions d'ouvrages utiles, soit en acquisitions de rentes.
» Les villes ne pouvaient faire ou ordonner aucune députatioo , sans qu elle n'eût été délibérée dans une assemblée des notables t ^lucun des ofliciers municipaux ne pouvait être député, A moins qu'il ne voulût se charger , gratuitement et sans frais, de la députation , A peine de restitution des sommes qui lui auraient été payées. Le roi se réservait pourtant de permettre les députations, après l'avis de l'intendant, et en cas que sa majesté les jugeât nécessaires et utiles au bien des villes.
» Les litres . archives et papiers étaient placés dans un lieu sûr et déterminé par le roi , sur la proposition de l'assemblée des notables. Aucune pièce ne pouvait être enlevée de ce dépôt, autrement que sur un récépissé de la personne autorisée A la recevoir.
» Lorsque le roi aurait permis aux habitants d'une ville ou commune de contribuer entre eux , par voie do capitalion ou autre lovée de déniera, la perception devait eu être faite par des collecteurs nommés dans une assemblée de notables.
» Les ordonnances, édils et déclarations concernant les autorisations nécessaires aux communes, pour pouvoir plaider, étaient maintenus selon leur forme et teneur; et ces autorisations ne pouvaient être accordées que sur une requête accompagnée d'une consultation d'avocats, qui serait annexée A l'ordonnance d'autorisation, A peine de nullité de cette ordonnance. L'autorisation néanmoins n'était pas nécessaire pour défendre aux appels des sentences ou jugements qui auraient été rendus en faveur des communes, dans tous les cas où faotorisation était nécessaire , mats A défaut pat les ofliciers municipaux de l'avoir obtenue. Les dépens prononcés contre les communes ne pouvaient être répétés contre celles-ci , mais seulement contre les délibérants en leur propre el privé nom.
» Les contestations qui pouvaient s'élever au sujet des biens patrimoniaux el communaux des villes étaient portées devant les juges ordinaires des lieux, et par appel, immédiatement, A la grand'chambre du parlement ; néanmoins celles qui concernaient les biens patrimoniaux devaient être jugées en dernier ressort, quand elles étaient portées en première instance devant les Juges royaux, toutes les fois qu'il s'agissait d'une somme moindre de 300 livres une rois payée; mais il fallait alors que ta sentence fût rendue par cinq jauges au moins.
» Quant aox contestations concernant la percepuon des arotis a octrois, eues eiatem portées
TROISIEME RACE
devant les juges chargés de connaître des droits du roi en première instance, et, par appel, aux cours des aides. Elles étaient cependant jugées en dernier ressort, par les premiers juges, quand il ne s'agissait que d'une somme de 30 livres, et qu'il n'était pas question de décider sur le fond du droit. »
Quelques unes de ces dispositions étaient empruntées à l'édil de 1669 , devenu insuffisant par l'accroissement des revenus des communes, et les r>c soins que plus de débouchés et des relations plus éteudues avalent fait naître dans un grand nombre de localités. Louis XV pourvut à toutes ces nécessités avec une prévoyance et une sagesse qui ne fait pas moins d'honneur à la rectitude de son jugement qu'aux lumières de ses conseillers. Il règne, dans les nouvelles dispositions introduites dans l'ordonnance de 1669, une sollicitude vraiment paternelle pour l'administration des biens des communes. On y voit que les budgets communaux existaient déjà à celle époque; seulement, les officiers municipaux u'élaicnl pas obligés de les faire voler pour chaque année : celui qui élait sne fois établi faisait règle jusqu'à ce qu'il en fût autrement ordonné. Malheureusement la plupart de ces sages dispositions tombèrent en désuétude au bout de quelques années, par la prévarication de certains fonctionnaires et par l'indifférence des hommes chargés de la surveillance et du contrôle des grands intérêts des communes. Malgré le texte précis des ordonnances, il y eut des communes où les comptes étaient arriérés de dix ans t Les officiers municipaux et les notables, que ces irrégularités aufaidht dû frapper , se taisaieut sur la prolongation de pareils abus ; pas une plainte n'arrivait jusqu'au trône , et le monarque , fier d'avoir assuré la prospérité des communes de France , était loin de se douter que ses généreuses intentions étaient si mal exécutées. En 1789, les communes se trouvèrent fort endettées; les événements de celle époque augmentèrent le déficit, et les hommes qui alors se montrèrent si glorieux d'avoir créé une organisation municipale, se sont bien «ardes d'avouer qu'ils n'avaient fait que reconstruire l'édifice élevé par Louis XV.
7 janvier. Le pape Clément XIII publie une bulle en faveur des jésuites et maintient leur institut. Le 11 février, le parlement de Paris supprime cette bulle par un arrêt, et défend qu'elle soit publiée en France.
9 mars. Arrêt des maîtres des requêtes de l'hôtel qui réhabilite la mémoire de Jean Calas, exécuté à Toulouse, en 1762. M. de Baqueucourl, ayant rapporté toute la procédure, et ayaul instruit l'affaire jusque dans les moindres circonstances, tous les juges,d'une voix unanime , a déclarent la famille Calas innocente, torlionnairement et abusivement jugée par le parlement de Toulouse. Ils réhabilitent la mémoire du père, et permettent à la famille de se pourvoir devant qui
il appartiendra poor prendre ses juges à partie, et poor obtenir des magistrats toulousains les dépends, dommages et intérêts auxquels elle a droit. Les maîtres des requêtes arrêtent en outre qu'ils écriront en corps à sa majesté ponr la supplier de réparer par ses dons la ruine de la famille Calas. » La lettre est écrite. Le roi y répond , en faisant remettre 36,000 liv. à la mère et aux enfants. Sur cette somme 3,000 sont délivrées à Jeanne Viguière , cette servante catholique des Calas , qui a constamment soutenu l'innocence de ses maîtres. « Le roi , par cette bonté, mérita, comme par tant d'autres actions, le surnom que l'amour de la nation lui a donné'. * (Vollaire.)
19. Arrêt do parlement de Paris contre le Dietionnaire philosophique portatif et les lettres de la Montagne. Ce dernier écrit était une défense de J.-J. Rousseau contre la proscription que ses compatriotes avaient faite de son Emile. Le second ouvrage élait de Vollaire : mais eel écrivain ayant rarement eu le courage de ses opinions , il se donne beaucoup de peine pour désavouer le Dictionnaire philosophique; il s'adresse au duc de Richelieu, au comte d'Argental, au président Hénault. Il écrivait à d'Alcrabert : « J'ai oof parler de ce petit abominable dictionnaire; c'est os ouvrage do Satan : heureusement je n'ai nulle part à ce vilain ouvrage. Quelle barbarie de m' attribuer le portatif! Le livre est reconnu pour être d'un nommé Dubul, petit apprenti théologien de Hollande. »
22 mars. Le roi d'Angleterre sanctionne le bill du parlement relalirà l'obligation d'employer dn papier timbré pour tous les actes passés dans les colonies anglaises de l'Amérique septentrionale. Cet impôt , qui ajoute aux griefs des Américains , donne lieu à la réunion d'un congrès qui se tient à New-Yorek.
Le 29 avril , les membres du grand conseil refusent de se soumettre aux arrêts qui resireieneol leur compétence , et donnent leur démission. Cette cour souveraine tenait ses séances au Louvre, dans le pavillon de l'Infante. Elle connaissait, en dernier ressort , de toutes tes causes eo matière de bénéfices, ainsi que de celles qui loi arrivaient, par suite d'appel , des décisions de ta prévôté de l'hôtel, c'est-à-dire de toutes les affairée relatives aux serviteurs du roi et aux personnes attachées à la cour.
Le pape déclare nul le congrès tenu à Utredit par les jansénistes.
Le 31 mai , le roi publie un règlement d'administration municipale des villes et bourgs dv royaume : les villes dont la population excède quatre mille cinq cents habitans, auront un maire, quatre échevins, six conseillers municipaux, db syndic et un greffier ; celles d'une population inférieure auront deux échevins et deux eooseilleri de moins.
5 juin. Un fripier 3e Paris est condamné I 200 fr. d'amende pour avoir d'uniforme des troupes du roi.
RÉGNE DE
Le 7 , le parlement défend , par un arrêt, d'inhumer A l'avenir dans les cimetières établis dans l'intérieur des villes.
18 juillet. Don Philippe, infant d'Espagne, duc de Parme, de Plaisance et de Guaslalla, meurt â Parme , à l'âge de quarante-cinq ans. Son fils , Ferdinand-Marie-Louis , lui succède dans le gouvernement de ces principautés. Il n'est âgé que de quatorze ans.
18 août. L'empereur François I" meurt à 1nspruck , après vingt ans de règne. Son fils aîné, Joseph II, est reconnu empereur d'Allemagne.
11 novembre. MM. de la Chalotais, père et fils, et trois conseillers au parlement de Bretagne , sont arrêtés par ordre du roi, et conduits à Saint- Malo, pour être jugés par une commission nommée par lettres-patentes. Cette affaire est la suite des dissensions survenues entre le duc d'Aiguillon et le parlement de Bretagne. Les prisonniers sont accusés d'avoir tenu des assemblées illicites, entretenu des correspondances criminelles, répandu des libelles diffamatoires contre le duc d'Aiguillon et autres personnes du gouvernement, et d'avoir fait parvenir à la cour des notes anonymes aussi injurieuses à la personne du roi qu'attentatoires à son autorité.
20 décembre. Mort du dauphin de France à Fontainebleau. Ce prince était âgé de trente-sept ans. Une mafadiede langueur, suite de l'isolement où il était retenu , et par la favorite qui le haïssait , et par le duc de Choiseul qui osait le braver, mina en peu d'années la constitution robuste de ce prince , et finit par affecter sa poitrine. Cependant la cause réelle de sa mort fut, au physique , la répercussion d'une humeur dartreuse qu'on fil disparaître à l'extérieur ci qui se porta sur les poumons, et au moral, le vif chagrin qn'il éprouva de l'abolition et du renvoi des jésuites. « Privé de toutes les occasions de paraître, et gêné par une situation difficile, ce prince ne put qu'être deviné ; mais l'austérité de ses mœurs, la fermeté de ses principes religieux , l'étendue variée de ses connaissances , et surtout son application au travail et à l'étude de ses devoirs, annonçaient le pendant du duc de Bourgogne, son aïeul , et une perte égale pour la France. Ce fut aussi le même deuil et la même douleur par tout le royaume. Entre plusieurs traits qui peuvent aider à peindre le dauphin , nous citerons les suivants : Il avait eu le malheur de blesser à la chasse un de ses écuyers ; dans le désespoir qu'il eu éprouvait , on essayait de le calmer par cette considération, que peut-être la plaie ne serait pas mortelle :• Eh quoi! s'écria- 1- il , faudrait -il » donc que j'eusse tué un homme pour être dans » la douleur? » Inconsolable de cet accident, il se promit de se sevrer d'un plaisir, nécessaire à sa santé , mais qui lui avait été si funeste , et sa résolution fut inébranlable. Eu 1761, peu après la mort du duc de Bourgogne , son fils atné, il voulut qu'on suppléa les cérémonies du baptême à ses autres enfants > le duc de Berry, le comte de Prorence , le comte d'Artois (depuis, Louis XVI,
Louis XVIII et Charles X) et Madame Elisabeth, leur sieur ; il se fit apporter les registres de la paroisse , et les ayant ouverts sous leurs yeux : « Vous voyez votre nom placé , leur dit-il , à la » suite de celui du pauvre et de l'indigent ; la » religion et la nature mettent ainsi tous les hom- » mes de niveau , la vertu seule apporte entre » eux quelque différence , et peut-être que celui » qui vous précède sur ce registre sera plus » grand aux yeux de Dieu que vous ne le serex » jamais aux yeux des peuples, n ( ânquetil.)
Un jour le dauphiu , appuyé sur le grand balcon du château de Bellevue , et les yeux fixés sur Paris , paraissait plongé dans de graves méditations : uu homme qui jouissait de quelque familiarité auprès de lui , s'approche et lui dit : h Monsieur le dauphin a l'air bien pensif? — Oui, répondit le prince , je songeais aux délices que doit éprouver le souverain qui fait le bonheur de tant d'hommes, n
Ce prince s'entretenant un jour avec le maréchal de Richelieu lui dit : «Monsieur le maréchal, vous avez la réputation de faire très-bieu les portraits , faites donc le mien. » Le maréchal s'en défendit , mais le dauphin le pressa si vivement qu'il fallut céder, u Je vais obéir, dit le maréchal, mais je suis vrai , et il pourra m'échapper des choses qui déplairont peut-être â monseigneur. « Je ne m'en fâcherai pas , dit le dauphin. » Le maréchal, pas eucore convaincu, répliqua : Les princes sont comme les chats qui fout patte de velours ; quand on les mécontente la griffe est dessous et parait bien vile. » Le dauphin insista, et le maréchal lui dit : « Puisque monseigneur le dauphin l'ordonne, voici sou portrait : quand je vois monseigneur le1 dauphin , je crois être daos le magasin de l'Opéra, » Le prince se mil à rire , et le maréchal continua. ■ On voit, ajouta-t-il , dans le magasin de l'Opéra, le costume d'un grandprêtre, d'un guerrier, d'un philosophe, d'arlequin, d'un berger, et tout cela se trouve dans monseigneur le daupbin. » Quoique cette comparaison peignit cette incertitude d'idées qu'on reprochait au dauphin , et le présentât sous un aspect peu flatteur, il ne s'en offensa poiot et continoa de plaisanter.
Le roi avait chargé le grand-aumônier de ne pas quitter le chevet du lit de son fils ; quand il le vit revenir, la douleur peinte sur la figure , il devina que tout était fini, et pour apprendre cette cruelle nouvelle à la dauphine, il lui suffit de se rendre chez elle en tenant le jeune duc de Berry par la main , et faisant annoncer : le roi el M. le dauphin.
Le dauphin, selon ses dernières volontés, fut enterré à Sens, sou cœur seul fut emporté i Saint-Denis. On lui a érigé dans le chœur de la cathédrale de Sens un superbe mausolée en marbre, dont l'exécution a été confiée à Couslou.
Le roi envoie encore en Corse, à la fin de celle année, des troupes pour combattre les rebelles commandés par Pascal Paoli.
Ou découvre en France des terres propres â faire de la porcelaine semblable â celle de la Chine .
TROISIÈME RACE
I" Janvier. Le chevalier de Saint-Georges, fils de Jacques II, reconnu roi de la Grande-Bretagne, sous le nom de Jacques III, par le pape cl plusieurs princes de l'Europe, meurt à Rome à l'âge de soixanle-dix-huit ans.
Le 13, mort de Frédéric V,roi de Dancmarck et de Norvège. Son (ils, Christiern VU , lui succède a Tége de dix-sept ans.
Le 16, les membres exilés du parlement de Bretagne, et ccox qui avaient donné leur démission , sont réintégrés dans leurs fonctions par lettres-patentes du roi. Il leur est enjoint de s'occuper «ans délai de l'instruction du procès commencé par les commissaires de Sainl-Malo contreMM.de la Chalolai* et les trois conseillers détenus. Presque tons les membres de ce parlement se récusent sous prétexte de parenté ou d'affaires litigieuses entre eux et les prisonniers.
23 février. Stanislas Lcckzinski , roi titulaire de Pologne et duc de Lorraine et do Bar, meurt à Lunéville, victime d'un accident: le feu de sa cheminée se communiqua à sa robe de chambre dans un moment ou il se trouvait seul, et ses cris ne furent pas entendus des personnes attachées à son service. Stanislas, qui mérita le surnom de Bienfaitant, était âgé de quatre-vingt-neuf ans, et avait gouverné la Lorraine pendant vingt-neuf ans avec autant de sagesse que de sollicitude paternelle. A sa mort, la Lorraine a été réunie à la couronne do France. Ni les armées de Charles XII , ni l'appui de son gendre Louis XV, n'avaient pu maintenir Stanislas sur le Irène de Pologne , d'où il fut renversé deux fois. C'était un prince bon, spirituel, généreux et grand. Il fit le bonheur et la prospérité de la Lorraine, où il fit fleurir les arts cl les lettres , cl qu'il enrichit de monuments et d'établissements utiles. Sa cour eut une réputation européenne, comme sanctuaire du goût , de la politesse et de l'élégance. Il la contenait à cet état de splendeur au moyen d'un revenu annuel de 2 mltlmns que lui payaient les deux duchés de Bar et de Lorraine.
Le 28 , un commissaire de la couronno d'Espagne se présente à la Nouvelle-Orléans pour prendre possession de la Louisiane au nom de Charles III. Les habitants de cette colonie, attachés à la France, s'opposent énergiquement à l'exécution de cette formalité.
18 mars. Le parlement d'Angleterre relire le bill du timbre pour les colonies de l'Amérique septentrionale.
2 m ii. L'assemblée du clergé adresse des ro> monirances au roi, relativement au sile ice commandé sortes matières contestées en fait de religion. Elle arrête de nouvelles représentations sur le bannissement de plusieurs ecclésiastiques, sur l'oppression où l'on tient les jésuites, sur la hardiesse des protestants à exercer publiquement leur culte, sur les mauvais livres, et sur les arrêts do parlement eonlre ses actes.
6 mai. Arrêt du parlement de Paris qui déclare
« le général Lally dûment atteint et convaincu d'avoir trahi les intérêts du roi , de l'état et de la compagnie des Indes , d'abus d'autorité , vexations et exactions , » et le condamne à être décapité en place de Grève. Cet arrêt est rendu sur le rapport du conseiller Pasquicr, qui poursuivit avec une grande animosité l'infortuné Lally, pendant tout le cours de ce procès. Ce magistrat est le même qui avait fait le rapport dans l'affaire de Damions. M. Turgot, dans son poème satirique sur le parlement, dépeint ainsi M. Pasquicr dans ces vers •■
• Deux gros yeux bleua , où la férocité
• Tonnant de l'une a la itopidtle, .
» L'out par d'aucuns fait nommer le bamMlgrc.t
Quand on lut à M. de Lally son jugement, sa surprise cl son indignation furent si violentes, qu'ayant par hasard dans les mains un compas , dont il s'était servi dans sa prison pour faire des cartes de la côte de Corontandel, il voulut s'en percer le cœur. Ou l'arrêta. Il s'emporta contre ses juges avec plus de fureur encore qu'il n'en avait montrée à l'égard de ses ennemis. L'arrêt contre M. de Lally est exécuté le 9. la véhémence de son caractère est le prétexte d'une barbarie dont les annales judiciaires de la France n'offrent pas uu second exemple. Le magistrat chargé de l'exécution d'une sentence qui paraissait trop rigoureuse à beaucoup de monde , ne rougit pas de flétrir d'un bâillon infâme, et de traîner au supplice dans un humili mt tombereau un militaire couvert d'honorables cicatrices, qui avait combattu pour la France dans huit batailles rangées , assisté à dix-huit sièges dont plusieurs avaient réussi sous sa direction , cl qui était recommandante par la science des marches et des campements, par son activité, et par une suite de services aussi utiles que brillants. Les hommes sont si légers, que le spectacle hideux du bâillon de M. de Lally excita plus de compassion que son supplice. Voltaire osa, le premier, appeler de celle sentence au tribunal de l'opinion publique, en disant du comte de Lally que c'était un homme sur lequel tout le monde avait droit de mettre la main, excepté le bourreau. On attribue l'acharnement qu'on mil contre M. de lally, à une cause secrète, et qui parait cependant réelle. Lors de l'arrivée de M. de Lally à la cour, on prétendit que l'assurance qu'il y montra était le résultai de la séduction qu'il exerçait, dit-on , sur la duchesse de Grammout , sœur du duc de Choiseul, dont on disait qu'il avait acheté la puissante protection par des valeurs prodigieuses de diamants. La duchesse , indignée d'une pareille calomnie , se déclara dès ce moment contre M. de Lally, et ce sentiment exagéré de délicatesse lui Gt regarder comme ses ennemis tous ceux qui s'iutéressaient à M. de Lally. Son crédit et celui de m famille , furent cause que le roi n'accorda i>as la grâce de cet infortuné général. Cependant M. de Choiseul fit des instances auprès du roi pour sauver M. de Lally, mais elles fureul saus résul-
RÈGNE DE LOUIS XV
ta t. M"* fa duchesse de Grammont a éprouvé depuis d'amers remords de sa conduite dans celte malheureuse affaire.
20 juin. Traité de commerce et de navigation , signé à Saint-Pétersbourg, entre la Russie et l'Angleterre.
Un édit du roi supprime les conseils supérieurs des Iles de France et Bourbon , et établit un nouveau conseil supérieur dans chacune de ces colonies. Celle mesure est suivie d'une ordonnance qui règle le mode d'affranchissement des nègres esclaves dans ces localités , et la forme dans laquelle auront lieu à l'avenir les enregistrements et les représentations des conseils supérieurs.
Les Hollandais forcent le roi de Candie (octobre) à leur abandonner l'Ile de Ccylan.
22 novembre. Le roi, mécontent des formes adoptées pour l'instruction du procès de MM. de la Chalotais , évoque cette affaire en son conseil. Les prisonniers sont transférés à la Bastille. Le 22 décembre, un arrêt du conseil déclare éteints tous les délits, accusations et poursuites relatifs à celte affaire. Les détenus sont mis en liberté, avec injonction de se rendre dans le lieu d'exil qui leur est assigné.
Etablissement à Paris de l'école gratuite de dessin.
Les lanternes qui , depuis un siècle, éclairaient si mal les rues de Paris, sont remplacées cette année par des réverbères suspendus au milieu de la chaussée.
MM. de Lauraguais et d'Arcet inventent la composition de la porcelaine dure. Avant cette découverte , on ne fabriquait à la manufacture de Sèvres que de la porcelaine tendre.
Un arrêt du conseil, du 1*' janvier, établit a Paris une caisse d'escompte pour faciliter les opérations du commerce. Cet établissement, supprimé en 1769, et rétabli en 1776, fut définitivement remplacé, le 21 août 1793, par une administration qui prit le nom de banque nationale.
10 janvier. Arrêt de règlement du parlement de Paris qui maintient l'exécution de la loi du silence sur les matières religieuses.
13 mars. La daujfjne Marie-Joséphine de Saxe meurt à Versailles, à l'âge de trente-six ans, de chagrin et des atteintes d'une maladie de consomption, suite de ses soins assidus et de ses veilles auprès du dauphin pendant tout le temps de sa maladie. Louis XV, depuis la mort de son fils, avait redoublé de tendresse cl d'affection pour celle princesse. Consulté sur le rang qu'elle devait tenir à la cour après son veuvage , le roi répondit : « Il n'y a que la couronne qui puisse dé- » eider absolument du rang; le droit naturel le » donne aux mères sur leurs enfants; Madame p la dauphine l'aura sur son (lis jusqu'à ce qu'il » soit roi. »
Celte princesse est enterrée à Sens auprès de son époux.
2 avril. Le roi d'Espagne publie on statut royal qui ordonne a tous les religieux de la compagnie de Jésu» de sortir de ses royaumes, confisque leurs biens et fait défense de jamais rétablir celle société. Tous les jésuites qui se trouvent en Espagne sont embarqués pour l'Italie.
Le 22, traité de Copenhague entre la Russie et le Danemarck. L'impératrice renonce, au nom de son fils, à la portion ducale de Sleawick , moyennant échange contre les comtés d'Oldenbourg et de Dclmenhorsl.
22 juin. Le parlement enregistre un édit do roi portant prorogation du second vingtième jusqu'en
Le 26, censure de la faculté de théologie centre le Bélitaire de Marmontel.
5 octobre. Une diète extraordinaire est convoquée à Varsovie. Les séances sont très tumultueuses. Les Polonais se plaignent avec énergie des préleutions de la Russie qui veut s'immiscer par la violence et la voie des armes dans leurs différends d'opinions et de police intérieure. Les protestants polonais demandaient a parvenir à toutes les charges. «Ils affectaient, dit Rulhières, dans son Histoire de Pologne, de faire cause commune avec les Grecs ; mais les nobles de cette communion étaient unis è l'église romaine et admis à toutes les dignités ; ils n'avaient, par conséquent, point de part à celte requête. Toutefois le nom de tolérance, donné à tout ce que les dissidents demandaient , rendit la plus grande partie de l'Europe favorable à leur requête ; on ne songeait pas que non seulement ils étaient tolérés , mais qu'ils étaient admis au partage des riches Slarosties , à tous les droits civils de la noblesse» à tous les emplois militaires, et qu'ils demandaient, non pas la tolérance, mais le partage de la souveraineté, v Leur demande est rejetée. Sans être intimidés par la présence d'une armée russe cantonnée chez les principaux propriétaires des campagnes , où elle vit à discrétion , l'évêqne de Cracovie et ses partisants s'abandonnent à la fougue de leur lèle et prononcent des discours véhéments contre leurs adversaires. Us sont arrêtés par ordre de l'impératrice et conduits dans l'intérieur de la Russie. Cet acte arbitraire ne fait qu'augmenter les troubles. Une commission nommée pour arranger à l'amiable tous les différends ne peut rien terminer. Les évêques polonais répandent le bruit que Catherine, d'accord avec Stanislas Auguste , veut abolir la religion catholique en Pologne. Celle crainte met les armes à la mîtin aux divers partis , et le sang est répandu en plusieurs endroits, au nom d'un Dieu qui ne veut êlre honoré que par un culte de paix. Alors se forme la célèbre confédération de Bar, a la création de laquelle le duc de Cholseul , ministre tout puissant de Louis XV, ne paraît pas êlre étranger, et qu'il encourage au moins par des manœuvres peu dignes de la France et de son roi. La présence d'une armée russe oblige un grand nombre de confédérés à chercher un asile dans les étals do grand seigneur. Les Russes les
TKOISIÈMK RACE.
poursuivent au-delà des frontières de la Turquie. Celle violation de (erriloire décide la Porte à déclarer la guerre à la Russie.
Quelques historiens assurent que le manifeste du grand seigneur a été rédigé dans les bureaux de M. de Choiscul. Cette conjecture est en quelque sorte justifiée par la conduite que tient le ministère français au moment de ces dissensions; n'osant secourir ouvertement les confédérés polonais , il leur envoie des officiers , des ingénieurs , des artilleurs français, et fait passer successivement en Pologne des hommes qui ne sont pas d'un rang assez élevé pour attirer l'attention, mais qui ont assez d'intelligence néanmoins pour seconder ses vues et créer de nouveaux embarras à la Russie- Cette fausse politique du cabinet français amena plus tard le partage de la Pologne, et cette alliance obligée de la Porte et de la Russie qu'un demi- siècle n'a pas pu détruire.
Le 11 décembre, des symptômes de révolte se manifestent à Saint-Domingue. Une assemblée de quatre cents nègres et mulâtres armés se réunit dans le quartier du Cul-de-Sac , près du Port-au- Prince. M. de Reynaud , qui commande la colonie en l'absence du prince de Rohan et de M. de Fauveau , marche contre les séditieux avec quatre cent cinquante hommes d'infanterie et deux pièces de canon. A son approche , ils se retirent hors de la portée du canon. M. de Reynaud établit des postes dans le bourg , et les patrouilles arrêtent , les armes à la main , les sieur Violclle et Midi. Ce dernier est porteur d'un billet ainsi conçu: « Les bons citoyens du Port-au-Prince sont avertis que ceux de la (daine sont en marche, et les exhortent à venir les joindre. Ils sont déterminés à faire bonne défense. • Le 12 , au point do jour, le sieur Dcttrécs, chef des rebelles, renvoie le prévôt de maréchaussée , pris la veille, au moment où il allait signifier aux révoltés de mettre bas les armes , sous peiue d'être fusillés. Ce rebelle assure M. de Reynaud qu'il a été forcé , le pistolet sur la gorge, de se mettre à la lète des habilans du Cul-de-Sac ; mais qu'ils vont tous se retirer chez eux. Dans ce momeut , M. de Reynaud apprend que les quartiers voisins remuent. 11 laisse un détachement à la Croix-des- Bouquets , aux ordres de M. de Lavelanelle , et se rend au Port-au-Prince, où sa présence devient nécessaire. Il y fait arrêter plusieurs personnes. Cependant il y avait du mouvement au Misbalais et au Grand-Bois ; et , dès le 15 , les rebelles , au nombre de six cents , se portent au Morue-au- Diable. Une partie d'entre eux vient jusqu'au Cul de-Sac et ne se retire qu'après s'être bien assurée que les habitants de ce quartier sont rentrés dans le devoir. <
M. de Rohan , gouverneur de Saint-Domingue, acquiert la preuve que le conseil du Port-au- Prince avait fomenté la révolte. Il fait arrêter onze membres de ce conseil , pendant qu ilsélateiil assemblés, et les fait embarquer sur un navire qui les conduit i Bordeaux. A leur arrivée , les oiue conseillers sont enfermés au château Trom-
pette. Cette opération est suivie , k Saint-Domingue , de la punition de deux colons et d'un mulâtre , qui avaient été arrêtés et mis hors de cour par le conseil supérieur : un conseil de guerre les condamne à être pendus. Ils sont exécutés, et la publication d'une amnistie pour tous les habitants qui rentreront chez eux, ramène le calma dans la colonie.
Le roi , par lettres-patentes du 2 janvier , ordonne la réintégration de tous les membres do grand conseil qui avaient donné leur démission. La justice y sera rendue gratuitement comme danj le conseil du roi.
30 janvier. Clément XIII signe un bref pontifical contre don Ferdinand, duc de Parme, au sujet des immunités ecclésiastiques. Le pape déclare excommuniés les auteurs et complices d'un édit du duc de Parme , faisant défense de mettre à exécution dans les principautés de Parme , Plaisance elGuaslaIla,lous rescrilsde lacourde Home qui ne seraieut pas munis d'un regium exequalur.
24 février. Convention entre la Russie et la Po logne, par laquelle les dissidents, c'est-à-dire/es Grecs luthériens et calvinistes sont adinUaui mêmes privilèges que les catholiques
Le 26 , le parlement de Paris supprime le bref de Clément XIII , relatif au duc de Parme. Ce bref est successivement supprimé à Parme, à Madrid, à Lisbonne , à Naplcs et à Vienne.
5 mai. La république de Gênes, convaincue de l'inutilité de ses efforts pour pacifier la Corse, cède à la France tous ses droits sur cette Ile.
9 juin. Arrêt du parlement de Provence qui enlève au pape et réunit à la eau roi) ne de France la ville d'Avignon et le comtal Venaissin. Le 11 , M. le comte de Rochcchouarl se présente devant Avignon , suivi de quelques troupes ; il se rend auprès du vice-légat qui gouvernait au nom do pape , et lui dit , selon l'ancien protocole usité sous Louis XIV: « Monsieur, le roi m'ordonue de remettre Avignon en sa main; vous êtes prié de vous retirer, o Le premier président d'Aix, un second président et huit conseillers font aussitôt publier dans la ville l'arrêt de réunion : on sonne toutes les cloches, le^euple fait des feux de joie , et l'on commence As ce jour à insérer dans les actes publics: a Régnant souverain prince Louis, par la grâce de Dieu , quinzième du nom, roi de France cl de Navarre, comte de Provence, de la ville d'Avignon et du comtal Venaissin. •
En même temps, le roi de Naples venge sa maison en s'emparant de la ville de Bénévent et de celle de Ponte-Corvo , déclarant que « ces deux villes et leur territoire dépendent de la couronne des Deux-Siciles , et y sont réunis à perpétuité. • 2ijuin. Marie Leckzinska, femme de Louis XV, meurt à Versailles, â l'âge de soixante-cinq ans. Cette princesse, d'une vertu exemplaire et d'une résignation touchante, emporte les regrets de tous ceux qui ont eu le bonheur de l'approcher. Elle
RÉGNE DE
achève sa pieuse carrière , après six mois d'une maladie extraordinaire qui suspendait les facultés de son âme , et qui, tout en veillaut, lui donnait l'apparence d'être livrée à un sommeil inquiet et douloureux. Les médecins donnent à celte affection peu commune le nom de coma vigil. La singularité de cette maladie , jointe à tant de pertes que la France avait faites à si peu d'intefvalles, a fait naître des suppositions d'empoisonnement, a La mort du duc de Bourgogne, dit un historien, celle du dauphin, de la dauphine , de la vertueuse reine , et jusqu'à celle de madame de Pornpadour , répandirent d'affreux soupçons , de hautes calomnies, lémoiguages infaillibles d'un mécontentement excessif et de ce besoin d'accuser qui prouve autant la haine que le malheur. » Le premier ministre fut plus particulièrement désigné par les bruits qui circulaient alors dans le public , cl l'on a prétendu , depuis , que Louis XVI faisait allusion à cette imputation, quand il montra tant d'éloignement pour le duc de Choiseul. Les paroles que le roi prononça dans cette circonstance n'ont cepeudaut rapport qu'à cette discussion dans laquelle le ministre avait manqué de respect au dauphin : « Je dois à la mémoire de mon père , dit Louis XVI , de ne jamais laisser approcher de ma personne un homme qui lui a manqué, et qui s'est déclaré insolemment l'ennemi de son souverain. »
Les colonies anglo-américaines établissent les bases de leur émancipation. Les Bostoniens organisent, sous le nom de convention, un conseil dans lequel sont admis les députés de la province de Massachuzel-Bay. Ce conseil adresse une circulaire aux colonies anglaises d'Amérique , et les invile à envoyer à Boston des commissaires plénipotentiaires. Le gouvernement anglais se décide à envoyer eu Amérique des forces militaires pour dissoudre ces commencements de confédération.
Le 15 août , Louis XV rend un édit de réunion de la Corse à la Frauce. Ëu vertu de cette déclaration. M. de Chauveliu , descendu dans l'Ile, fait proclamer Louis XV, comme roi de Corse , dans les places maritimes dont il est maître. Un cri d'indignatiou s'élève dans l'Ile. Les états réunis à Corte se préparent, à la défense et publient un manifeste contre la France , qui , au terme de sa médiation , n'avait cessé de les considérer comme un peuple libre , et affectait maintenant la préteutiou insultante de les acquérir comme un vil troupeau de moutons. Les premières hostilités ont lieu dans les montagnes entre Bastia et San- Fiorenzo. Paoli est chassé de ce poste et de celui d'Oletta; mais ce succès coûte cher au vainqueur, et Paoli ne tarde pas à reparaître, décidé à disputer le terrain pied à pied aux Français.
Au mois d'octobre , les jésuites sont expulsés do royaume de Naples et des Deux-Sicilea.
Le 21 , Cbristiern VU , roi de Dauemarck , en voyage depuis quelque temps , arrive à Paris sous le nom de comte de Traveodalh. Le 24, Louis XV reçoit ce prince à Fontainebleau; il
place auprès de sa personne le doc Duras, pour lui servir de gentilhomme d'honneur, et donne à toute sa famille l'exemple des fêtes brillantes en l'honneur du jeune monarque, qui se montre très sensible à la réception que lui fait le roi de France. On cite plusieurs réponses ingénieuses et spirituelles de Christieru. Louis XV, étant à souper avec lui le jour de son arrivée, lui dit : savex-vous que, par mon âge, je pourrai» ilre votre grand-père? Sire, répondit sa majesté danoise , c'est ce qut manque à mon bonheur. Celle qui suit n'est pal moins délicate. Ce prince causait avec beaucoup de plaisir avec H"" de Flavancourt : Louis XV lui dit après la conversation : ta dame avec qui vous cautiet a plus de cinquante ans. Le prince répondit aussitôt: cela prouve, tire, qu'on ne vieillit pas à votre cour.
Macquer, l'un des plus habiles chimistes de France, iulroduit à Sèvres la fabrication de la porcelaine dure nouvellement découverte.
Le 28 , le commissaire espagnol , venu à la Nouvelle-Orléans pour en prendre possession au nom de Charles III , est forcé de se rembarquer sans avoir accompli sa mission. Le conseil supérieur de celte colonie décide que cette prise de possession sera différée jusqu'à ce que la cour de Versailles ait fait droit aux réclamations des Colons.
La Porte, par l'influence de M. de Vergenncs , ambassadeur de France à Constautiuoplo , déclare la guerre à la Russie.
Le 9 décembre , le roi de Danemarck quille la France pour retourner dans ses états. Après avoir été accueilli à la cour avec la plus grande distinction, ce prince emporte des témoignages non équivoques de la munificence royale.
Louis XV fait préseuter au parlement plusieurs édita qui créent ou prolongent divers impôts. Le 29, le parlement aVrèle d'itératives remontrances sur ces nouveaux édite. La réponse du roi aux premières représentations qui sont faites, tout en louant le zèle du parlemeut , porte injonction de procéder sans délai à l'enregistrement des édite dont il est question, attendu la nécessité indispensable de pourvoir aux services de l'administration de l'état.
Cette année , la cherté du pain et la rigueur de l'hiver aggravent la position de la classe indigente du peuple , et donnent lieu à quelques symptômes de mécontentement. Les troubles pour la rareté et la cherté des grains furent de tous temps le prétexte des émeutes et des révoltes populaires. Sous le règne de Louis XV, elles eurent souvent de funestes résultats , auxquels les systèmes de la secte ph losophique des économistes ne furent pas étrangers. On peut reprocher même aux ministres, chargés des finance» de l'étal, des mesures et des spéculations que les besoins du trésor peuvent expliquer, mais que la morale ne saurait justifier. Les curieux rechercheut et conservent encore ave soin l'Almanach - Royal de 1774, dans leque l'abbé Terray, contrôleur - générai , eut l'Un
TROISIEME KACE.
pudeur de faire porter le iieur Mil lier d»$ grain» au compte de S. M.
C'est dans le courant de cette année qu'il bat placer l'origine de la honteuse liaison qui jeta tant d'odieux et de mépris 6ur les dernière» années du reçue de Louis XV. Jeanne Vaubernier, fille de la plus basse extraction, el de mœurs dissolues, fut produite à la cour par un seigneur décrié, qui n'y était connu que sous le nom de roui, et qui , à force d'intrigues et de bassesses, parvint à faire prendre à cette créature la place de MM de Pompadour, et à la faire élever au rang de comtesse
11 jauvier. Le roi lient un lit de justice à Versailles , et fait enregistrer , en sa présence , les édits pour lesquels le parlement avait fait des remontrances.
Le 90 , le parlement , chambres assemblées , arrête d'itératives représentations au sujet de la cherté du pain. Il ordonne en même temps qu'il sera informé contre les manœuvres qui tendent i faire augmenter le prix des grains , soit par les juges ordinaires, soit par les commissaires que la cour déléguera i cet effet.
Le 21, M. de Chevert meurt subitement à Paris, à l'âge de soixante-quatorze ans. Né de parents pauvres , il suivit a ointe ans une recrue qui passait à Verdun , sa patrie , et fut successivement soldat , capitaine , lieulcuant-colonel el lieutenant-général des armées du roi. Le maréchal de Saxe avait pour M. de Chevert la plus grande estime : un jour qu'il en faisait l'éloge en présence d'un seigneur de la cour , celui-ci crut l'atténuer en disant: «t Oui , Chevert est un bon militaire ; mais c'est un officier de fortune. — Vous me l'apprenez , répliqua vivement le maréchal ; jusqu'à présent je n'avais eu pour Chevert que de l'estime, mais désormais je lui dois du respect. » En 1836 , les habitants de Verdun ont fait élever une statue au brave Chevert sur l'une des places de cette ville. Ce monument est de M. Lemaire , à qui l'on doit le superbe fronton de l'église de la Madeleine à Paris.
30. Le doc de Parme fait publier dans tous ses étals l'ordonnance suivante :
« Ferdinand, par la grâce de Dieu , infant d'Espagne, duc de Parme , Plaisance , Guaslalla, etc. « Dès l'instant où nous avons été chargés du gouvernement de ces états , nous avons regardé de cet œil de père dont nous voyons tous nos sujets , la situation déplorable de cette classe de personnes qui, privées des secours nécessaires, portent tout le poids des calamités humaines. La grande quantité de pauvre* malades que renferment des hôpitaux dépourvus de revenus suffisants , soit pour fournir à leur subsistance , soit pour les conduire plus doucement au tombeau ; le nombre des mendiants que le défaut d'asile répand dans les rues et rend si importuns aux habitants et
qui , même pendant la nuit , errent çà et là , et qui n'ont d'autre moyen de subsister que celui qu'elles peuvent trouver dans les dangers même auxquels elles s'exposent , vu la médiocrité des revenus des conservatoire* destinés à leur entretien; la condition malheureuse de plusieurs jeunes gens qui , soit dans les lettres , soit dans les arts, deviendraient utiles à eux-mêmes , à leurs familles et à leur patrie , si l'indigence nencliainait leurs talents ; enfin la misère où se trouvent la plupart des curés, et qui ne leur permet pas de remplir avec décence les respectables fonctions de leur sacré ministère , furent toujours les objets de ces sentiments de commisération qui nous ont portés i adoucir leur étal par les secours continuels el multipliés de nos finances.
» Mais ayant reconnu , d'après les représentations de notre conseil-d'état, la uécessilé de fouder un établissement stable et solide pour le soulagement de ces besoins considérables , aoxqucJs nous ne pouvons plus appliquer les secours osdinaires sans porter atteinte au système sur lequel est fondé l'accomplissement des devoirs de tout souverain, nous nous sommes déterminés, par l'avis du même conseil , à user de notre souverain pouvoir économique et à ordonner ce qui suit pour le bien public :
» Le nombre excessif des religieux devenant à charge à l'état , sera réduit i 1 avenir aux seuls nationaux et à quelques autres seulement qui , par leur mérite particulier . leur piété et leur doctrine , ou par leur âge assez avancé , obtiendront de nous la permission de continuer à vivre, selon les règles de leur étal , dans les différent* couvents de notre domination.
» On ne laissera subsister aucun couvent ou monastère ni au dedans ni au dahors des villes, s'il ne s'y trouve pas un nombre de religieux suffisant pour l'observance de la règle claustrale
ou monastique. .
» Quaut aux religieux mendiante qui, par leur institut , sont à la charge de la société civile , si le nombre en est trop considérable , nous prendrons à cet égard les mesures qu'exigeront les circonstances.
» Les confréries et lieux de piété laïcs, qui seront reconnu* d une utilité moins importante e moins nécessaire que les objets qui intéressent essentiellement le bien public , seront ou supprimés , ou réformés , ou incorporés , el Ton suivra a cet égard la méthode cl les modifications que nous avons déjà prescrite» en de pareilles circonstances.
» Nous recommandons l'entière exécution de cette déclaration el de notre volonté absolue au su prême tribunal de notre ju nte royale de juri rt ic lion , lequel suivra, sur ces différents objets, les usages établis et approuvés de nous , et procédera, conformément à nos ordonnances el aux instructions que nous lui avons communiquées dans le temps, laul pour les obligations et charges de destination que pour la conversion des rentes restantes, ces cas pressants de publique nécessité,
by LjOO
qui non» ont porté* A donner de notre propre mouvement , certaine science et pleine autorité , les déclarations présentes , dérogeant , comme en effet nous dérogeons expressément , à tout ce qui s'opposait ou pouvait s'opposer i leur exécution.
» Donné A Parme , le 90 janvier 1769,
» FlBDtNAND. H
Le pape Clément XIII meurt presque subitement à Rome, dans la nuit du 2 au 3 février. On attribue la mort de ce pontife au chagrin que lui causa l'innlilllé de ses efforts pour soutenir l'inslilot des jésuites, dans les divers états d'où ils avaient été expulsés.
Les documents qui sont restés de ces longues négociations relatives A l'ordre des jésuites , appartiennent A l'histoire. C'est A ce lilre qu'il convient de placer ici une analyse des pièces les plus importantes de cette affaire, dont la solution n'eut lieu que sous le pontifical du successeur de Clément XIII. Les cours de Madrid, do Paris et de Naplcs. peu de jours avant la mort de Clément XIII, avaient présenté , chacune do son cdté , mais de concert entre elles , un mémoire au souverain pontife. Ces mémoires demandaient positivement l'aholilion de l'ordre des jésuites. Celui du roi d'Espagne fut présenté, le 16 janvier 1769 , par M. Axpuru , chargé d'affaires du cabinet de l'Esrurial. On y lit : « Les troubles que les réguliers de la compagnie soi-disant de Jésus ont causés dans les pays de la domination de l'Espagne , les divers excès contraires à la souveraineté et au bien public, qu'ils ont commis dès l'origine , pour aiusi dire , de leur fondation , en suivant invariablement un système fixe et destructif de toute autorité légitime, ont engagé le Roi Catholique, selon le pouvoir qu'il a reçu de Dieu pour punir et réprimer les délits , A éloigner de ses états cette source continuelle d'inquiétudes. On ne peut plus aujourd'hui révoquer en doute la corruption de la morale spéculative et pratique de ces réguliers , diamétralement opposée A la doctrine de Jésus-Christ. On doit être également convainc» des tumultes et des attentats horribles cl multipliés dont ils sont accusés partout , ainsi qncdu relâchement et du désordre de leur gouvernement , contraires A toutes les puissances que Dieu a établies sur la terre , ennemi des personnes qui exercent l'autorité souveraine, hardi A inventer et A soutenir des opinions sanguinaires , persécuteur des prélats et des hommes vertueux. Leur obstination et leur opiniâtreté dans ces désordres , leur incapacité totale de réforme et de correction , sont prouvées par beaucoup d'exemples , indépendamment même de ceux qoe fournissent les missions en Orient , tant do Portugal que des autres royaumes. Par rapport aux pays catholiques où ils existent encore, on doit supposer qu'ils y seront désormais inutiles, A cause du décri où ils sont tombés, depuis qoe des preuves trop funestes ont mis dans le cas de leur arracher le masque imposteur sous leemeJ ils séduisaient l'univers. Tant qu'ils subsis-
LOUI8 X?. \vt
feront, il ne sera pas possible de remener dans le sein de l'église les princes dissidents qui , voyant ces réguliers troubler les royaumes catholiques , y insulter les personnes sacrées des rois , soulever les peuples , combattre l'autorité publique , éviteront de se réunir pour ne pas courir les risques de semblables malheurs. Le Roi Catholique, intimement persuadé que l'on ne parviendra jamais A la félicité publique tant que subsistera cet institut { désirant enfin de s'acquitter de ce qu'il doit A la religion , A lui-même et A ses sujets , supplie avec la plus grande instance Sa Sainteté d'éteindre absolument et entièrement l'institut de la compagnie soi-disant de Jésus , en sécularisant tous ses individus, sans permettre qu'ils forment ni communauté ni congrégation , sous quelque litre que ce soit de réforme ou de nouvel institut. »
Le mémoire du roi de France fut présenté le 24 janvier 1769 par M. le marquis d'Aubelerre, son ambassadeur A Rome. On y lit : « Le roi par» faitement d'accord avec son cousin, le.roi d Espagne , sur la nécessité et l'utilité de la destruction de ce corps entier de religieux, et de la sécularisation de tous ses membres , a ordonné au marquis d'Aubelerre, son ambassadeur, de solliciter aussi cette abolition , au nom de Sa Majesté, et conjointement avec les ministres de leurs majestés Catholique et Sicilienne. U roi s'est déterminé avec d'autant plus d'empressement A concourir A eette démarche, qu'elle est fondée sur les motifs de sagesse et de justice qui ont déjà engagé S. M. à bannir de tous les pays de sa domination cette société dont l'existenee et le régime y étaient, depuis son premier établissement, une source intarissable et funeste de troohles el de dangers. Le roi, tant en son nom particulier, que dans le concert lo plus intime avec leurs majestés Catholique el Sicilienne , prie dooe trèsinstamment Sa Sainteté d'éteindre absolument, sans réserve et sans délai , dans le monde entier, la compagnie soi-disant de Jésus, et de séculariser tous les individus dont elle est composée, en faisant A chacon d'eux les défenses les plus expresses de se réunir désormais en communauté, et de former aucune espèce d'association, sous quelque dénomination et quelque prétexte que ce puisse être. Celte réquisition doit être reçue d'autant plus favorablement par Noire Saint Père le Pape , qu'elle lui est faite par trois monarques également éclairés el télés pour tout ce qui peut avoir rapport A la prospérité de la religion , aux intérêts de l'église romaine , A la gloire personnelle de Sa Sainteté el A la tranquillité des étals catholiques. »
Le mémoire du roi de Naples fat présenté le 30 janvier 1769, par le cardinal Orsini , ministre du roi des Deux-Siciles. Il demande comme les autres que « Sa Sainteté ne diffère pas d'abolir l'institut des jésuites, qui a mis el mettra toujours en péril, tant qu'il subsistera , la paix et l'aoiou du troupeau catholique et la dignité du premier siège de la chrétienté. »
fKOlSIEME RACE.
Clément XIII ne répondit point d'abord sur le coule ou de ces mémoires, et demanda do temps pour prendre une résolution. En même temps , il indiqua un consistoire pour le 16 février, afin d'avoir sur cette grande affaire l'avis de tous les cardinaux. Pendant cet intervalle , les enuemis de l'ordre des jésuites ne restèrent pas Inaclifs; des conférences eurent lieu avec divers cardinaux. On répandit le bruit que l'impératricereine était sur le point de joindre aussi sa réquisition a celle des trois cours. Celte circonstance aurait pu être décisive pour l'extinction de Tordre menacé , mais la mort inopinée du pontife romaiu ayaut eu lieu avant que la cour de Vienne ae fut prononcée dans cette question , les choses en restèrent là.
Aussitôt après la mort de Clément XIII , le cardinal , camerlingue de l'église, et majordome du palais apostolique , se transporta dans le palais Quirinal à l'appartement du Saint Père pour faire la reconnaissance du corps ; on lui remit l'anneau du pécheur. Au même instant , la grosse cloche du Capilole annonça la mort du souverain pontife; les cloches des églises de Home répondirent à ce signai et sonnèrent pour la même cause. Le 4, le corps du défunt fut ouvert ; après l'avoir embaumé suivant le cérémonial usité en pareille circonstance, on l'exposa sur un lit de parade en habits pontificaux; le soir, le corps fut transporté du Quirinal au Vatican. Le cortège •ut lieu dans l'ordre suivant : une compagnie de chevau-légers , les trompettes sonnant en sourdines ; des esta fiers et valets d'écurie portant des flambeaux ; le capitaine des gardes suisses et le maître des cérémonies à cheval ; le corps du pape dans une riche litière découverte , ayant aux deux côtés des files de gardes suisses portant leurs armes renversées; les pénitenciers de Saint-Pierre tenant chacun un flambeau ; sept pièces de canon (rainées sur leurs affûts par des chevaux caparaçonnés de draperies noires; une autre compagnie de chevau-légers, et les cuirassiers ayant leurs trompettes et leurs l imballes drapées. Quand le convoi fut arrivé au Vatican , le corps fut eulevé de la litière et porté dans la chapelle Sixtlne ; le majordome lui ôta le chapeau papal et y substitua la Ihiare. Les journées du dimanche, lundi et mardi, furent employées à la célébration des obsèques , auxquelles le sacré collège assista en habit de grande cérémonie. Le 7 février, on fit l'enterrement provisoire. Les obsèques durèrent jusqu'au mardi suivant ; on éleva au milieu de l'église de Saint-Pierre un magnifique catafalque qui fut visité pendant toute la neuvaine par une foule innombrable de fidèles et par tous les étrangers qui se trouvaient alors à Rome.
Les cardinaux, au nombre de vingt-six, se rendirent le 15 février dans la chapelle du chœur de la basilique de Saint-Pierre, et y assistèrent i une grand'mease qui fut célébrée par le cardinal Lanle , sous-doyen Ju sacré collège, aiusi qu'au sermon du prélat Lascaris, vicaire de Saint-
Pierre; ils se rendirent ensuite procession nettement au Conclave construit dans le palais du Vatican; quelques-uns d'entre eux eu sortirent pour vaquer à des affaires urgentes, et y rentrèrent le soir pour ne le plus quitter qu'après l'élection du nouveau pape. Il leur fut permis de recevoir les visites des princes , des princesses , des prélats et de la noblesse de Rome , jusqu'à huit heures du soir : alors les maîtres des cérémonies, une cloche à la main , invitèrent tous les étrangers à se retirer, en criant a haute voix : Extra omntt. Dès ce moment , le cardinal Gbiggi , maréchal du Conclave, en prit les clés, et resta chargé d'ouvrir lui-même la porte aux cardinaux étrangers à mesure qu'ils arrivaient. Le cardinal Orsini reçut , les premiers jours , uo courrier de Naplcsqui loi enjoignait de protester contre tout ce qui serait fait dans le Conclave avant l'arrivée des cardinaux étrangers. On prit beaucoup de précautions pour assurer la tranquillité publique dans la ville de Rome où l'on savait que de puissantes intrigues étaient ourdies pour influencer le choix des cardinaux. Les gardes de la ville forent augmentées bien au-delà de ce qu'elles le sont ordinairement pendant les»i nier règnes. La place de confesseur du Conclave, vivement sollicitée par les divers partis . et surtout par des prêtres réguliers , fut accordée daus l'une des dernières cot>grt'çations au père Barsanti, clerc régulier, mineur et curé de la paroisse de Saint-l,aurenl,m Lucitta.
Le gouverneur de Rome , le maréchal du Conclave, les conservateurs, le sénateur, toute la prélalure, les princes romains et plusieurs autres personnes de distinction allèreul visiter les cardinaux dans le Conclave qui fut fermé ensuite dans les formes à deux heures de la nuit. Le chevalier Eriozzo se rendit au Conclave en grand cortège , et remit aux cardinaux, chefs d'ordres, ses lettres de créance en qualité d'ambassadeur extraordinaire de la répubhque de Venise auprès du sacré collège. Le bailli de Breteuil , ambassadeur extraordinaire de l'ordre de Malte, fut ensuite admis au Conclave pour complimenter les cardiuaux sur la mort du pape. Ou lui accorda les honneurs royaux, et le cardinal Serbelloui, comme premier chef d'ordre , le harangua au nom du sacré collège. Le marquis d'Aubeterre, ambassaieurde France à Rome, ayant reçu par uo courrier extraordinaire ses lettres de créance auprès du sacré collège , se rendit ensuite au Conclave pour informer les cardinaux de sa nouvelle mission.
L'empereur Joseph II était à Rome au moment de l'ouverture du Conclave. Le 16 mars, il' va visiter les cardiuaux, accompagné do son frère le graud duc. Quaud il est introduit dan» la chapelle Sixline , il adresse la parole aux cardinaux en ces termes : a Messieurs, je vous désirerais à tous la papauté, vous estimant tous également; mais cela étant impossible, puisqu'il ne peut y avoir qu'un pape , j'avoue que celui qui serait selon mon cœur, «si mou bon el ancien ami
RÉGNE DB
M. le cardinal Albani. Ga n'est pas cependant que je ro'oppoM i l'élection que vous jugerez à propos de Taire. » Les cardinaux ne font aucune réponse et se rangent tons dn même coté poor laisser sortir sa majesté impériale de la chapelle. Ce prince demanda alors combien de temps durait ordinairement un Conclave. Le cnrdinal Serbelloni répondit que le dernier avait duré cinquantedeux jours, et six mois l'avant dernier, qui avait fuit le pape Lamberlinî ( Benoit XIV).— «Faites on nouveau Lamberlini, répliqua Joseph II , et ne craignez pas de tenir un an le Conclave. » L'empereur, 4'élant reloorné du coté du cardinal Albani, lui demanda où était sa cellule. On l'y conduisit sur-le-champ , et y étant entré avec le cardinal , il ferma lui-même la porte, et y resta enfermé une demi-heure avec ce prélat. Joseph II demanda en sortant où était la cellule du cardinal d'Yorck. « La voici, répondit le cardinal , qui était précisément sur sa porte, voisine de celle du cardinal Albani; je suis le cardinal que votre majesté veut bien honorer de son souvenir.» L'empereur témoigna au cardinal d'Yorck quelque envie de visiter sa cellule. Quand il y fut entré , il dit en souriant : « Voilà une bien petite habitation pour votre alteete. » Le cardinal ne répondit rien.
21 mars. Le cardinal de Bernis arrive à Rome. Il entre le 25 au Conclave.
Le5«vril, le duc de Chartres ( Louis- loseph- Pliilipoe d'Orléans) épouse la princesse Louise- Maric-Adélafde de Bourbon, fille du duc de Penthièvre, âgée de 16 ans.
M de Chauvelin trouve en Corse une résistance à laquelle il ne s'était pas attendu. Il demande un renfort de troupes. Le lieutenant général Devaux est envoyé en Corse avec quarante-huit bataillons d'infanterie et une forte artillerie. En peu de temps, ce général se rend maître de l'tle. Paoli et les principaux chefs de la rébellion, ayant vaiuemeut sollicité l'assistance des Anglais, quittent la Corse et s'embarquent pour l'Angleterre.
19 mai. Jean- Vincent-Antoine Ganganelli , né en 1705 à Sain l-Archan gel , près de Rimini, est élu pape. Le nouveau pontife, après son élection, veot prendre le nom de Sixte VI , et ce n'est qu'à la prière du cardinal Rezzonico qu'il adopte celui de Clément XIV. Il y avait au Conclave deux partis bien dessinés : celui des jésuites et des membres de la chancellerie , et celui des cinq souverains catholiques. Le cardinal Ghiggi fut plusieurs fois sur le point d'être élu, pendant les trois mois que dura le Conclave ; mais il ne put jamais réunir les deux tiers des suffrages. Ganganelli était le seul régulier qu'il y eût parmi les cardinaux. ( II était de l'ordre cloîtré de Saint- François d'Assise.) Cette circonstance influa sur les moins dévoués au parti jésuitique qui espérèrent que le nouveau pape prendrait intérêt à la conservation des ordres réguliers. Leur attente fut trompée. On a dit que le cardinal de Bernis avait eu lapins grande part à l'élection de Clément XIV.
LOUIS XV. m
30 mal. L'assemblée de Massachosset-Bay enjoint au gouverneur anglais de faire éloigner les troupes, se fondant sur ce que, suivant les lois anglaises, aucune force militaire ne doit gêner les discussions d'une assemblée délibérante.
13 juillet. Les Russes s'emparent d'Azof et de Choczim, après avoir défait les troupes turques. Ils s'établissent dans les principautés de Valachie et de Moldavie.
Le 25, trois mille hommes de troupes espagnoles, commandées par le général O'Reilly, se présentent à l'embouchure du Mississipi, avec l'intention d'entrer dans le port de la Nouvelle-Orléans et de preodre possession de la Louisiane.
Le 27, pendant un orage affreux , le tonnerre •ombe sur le théâtre Fellri, à 16 lieues de Venise. La foudre pénètre dans la salle, par le comble do bâtiment, un peu avant la fin de la représentation , et éteint toutes les lumières. Les spectateurs poussent des cris d'effroi et répandent une confusion générale. On se précipite dans les corridors , et chacun cherche dans les ténèbres une issue pour fuir de ce lieu de désolation. Quand la salle est éclairée de nouveau , un tableau effrayant s'offre â tous les yeux : de tous côtés on voit des hommes , des femmes et des enfants privés de sentiment ; dix personnes sont réduites en cendres , et près de quatre-vingts sont grièvement blessées.
Le 11 août, i Rabastens, près d'Alby, la femme Millet met au monde deux enfants jumeaux, joints ensemble par la partie charnue du bas des reinsvCes enfants étaient très bien conformés jusqu'à la partie inférieure du tronc ; mais ils étaient liés de manière que lorsque l'un d'eux était droit, l'autre avait la tète en bas. Ces deux jumeaux ne vécurent que quelques heures.
13 août. Un arrêt du conseil suspend le privilège exclusif de la compagnie des Indes, et permet à tons les Français de faire librement le commerce dans l'Indostan et à la Chine, à la chnrge par eux de se conformer aux lois et règlements.
Le 15 août 1769, jour anniversaire de l'acte de réunion de la Corse à la France, il uatl dans cette lie un enfant qui , trente ans plus tard , doit remplir le monde du bruit de son nom , conduire les armées françaises des bords du Danube à ceux du Manzanarès, du pied des pyramides d'Egypteaux remparts du Kremlin; et après avoir doté la France de monuments glorieux et d'institutions durables , aller mourir sur un rocher de l'Océan, prisonnier de vingt» rois qu'il avait tant de fois vaincus : cet enfant est nommé Napoléon Bo-
NAPAtTR.
On découvre à Brest une conspiration, ourdie par deux Anglais, pour incendier le port Plusicu rs de leurs complices sont arrêtés à Paris, à Rochefort, à La Rochelle et à Saiul-Malo.
Le 17, la flotte d'O'Rcilli mouille dans le port de la Nouvelle-Orléans. Le 18, ce général prend possession de la ville et de son territoire. Soo premier acte d'autorité est de faire rechercher
430 TROISïRM
ceux dés habitants qui ont montré le plu» d'attaenentont A leur ancienne métropole : il désigne douze victimes parmi les nolabtes de la ville ; six d'entre eux «ont fusillés, les six autres envoyés dans les cachots de la Havane.
9 septembre. Les Tares sont entièrement défaits par les troupes de la Ciarine. Une escadre russe pénètre dans la Méditerranée et attaque la Grèce. Le maréchal de Romanzow poursuit l'armée du Sultan , et forme le siège de Bender. Les Russes prennent leurs quartiers d'hiver entre le Nieper et le Rog.
3 décembre. Le roi de Portugal , sorti du château de Villa-Viciosa pour chasser dans le parc, est attaqué A la porte du No, par un homme armé d'une massue. Un premier coup, dirigé sur la lèlc du monarque, le blesse A la main; le second coup n'atteint que le cheval du roi. Malgré une vigoureuse défense , dans laquelle il blesse plusieurs personnes , l'assassin est aussitôt arrêté et conduit en prison.
Quelques scènes de désordre ont lieu à Londres à l'occasion de l'arrestation d'un membre du parlement , nommé Wilkes, que le ministère a fait conduire A la Tour. Le peuple promène dans les rues de Londres un char dans lequel est une jeune fdle avec cette inscription : la Liberté.... Sur l'un des côtés, on lit : Charles I" couronné
en décapité en sur l'autre : Jacques II ,
couronné en...., chassé en....;êl derrière le char: Georges III couronné en 1760, puis....
La fermentation de la Bretagne engage le roi I rappeler le duc d'Aiguillon, gouverneur de celle province. Il y envoie le président Ogier, homme conciliait, qui, par la modération de sa conduite, parvient A calmer les esprits que les rigueurs do duc avaient aliénés.
A la fin de cette année , tout Paris se porte devant la boutique d'un luthier de la rue Croixdes-Petils-Champs , attiré par les prestiges d'un esprit, qui , pendant la nuit, fait jouer tout seuls les instruments de ce fabricant , et lapide avec les débris de la maison les personnes assez imprudentes pour y pénétrer. L'effroi est si général dans le quartier que le lieutenant de police, après avoir visité la maison , y établit Un piquet de gardes-françaises. Cette occupation militaire met fin au sabbat. Les expériences de physique étaient alors si peu connues , qu'on n'a jamais pu expliquer bien clairement les moyens employés par ce mauvais plaisant , qui eut la cloire d'inquiéter de graves magistrats et de mystifier toute la population parisienne. *
Le 16 janvier, la salle de l'Opéra ayant été reconstruite au Palais-Royal, l'Académie-Royafe de musique y revient donner ses représentations. Colle salle, élevée sur remplacement de la rue de Valois et de la cour des Fontaines, est bAtie aux frais de la ville de Paris, par Moreao . son architecte. En même temps le dac d'Orléans fait
! RACB.
^construire par Contant d'ivry, son architecte, toute l'aile droite de son palais, od se trouve le grand escalier, chef-d'œuvre d'architecture.
Le parlcmeut de Bretagne commence l'instruction d'un procès criminel contre le duc d'Aiguillon, pour abus de pouvoir. Le roi ordonne que ce procès sera porté devant la cour des pair», et déclare qu'il a I intention d'assister A ses séances. Le 4 avril, cetto cour prend séance au parlement : il est ordonné que les informations déjA faites seront déposées au greffe. Le 7, et dans les séances suivantes , plusieurs membres du parlement critiquent amèrement les ordres du ministère qoi oui servi d'autorisation au due d'Aiguillon dans la conduite qu'il a tenue en Bretagne. Les ministres , partisans du duc , profitent de celte circonstance pour persuader au roi , présent A ces discussions , que son autorité est méconnue par les investigations de la cour des pairs.
1" mars." Décrets de Clément XIV pour condamner les livres irréligieux publiés en France. Un de ces décrets est contre Y Abrégé de f Hiilot'ts Eeclé*ia$lique de Fleury, attribué A l'abbé de Pr.idcs ; un autre contre les œuvres de La Mettrie , et le troisième contre sept brochures de . Voltaire.
Création de 1,200,000 livres de rentes, au capital de 30 millions , au profit de la compagnie des Indes. Le 7 avril cette compagnie lient une assemblée générale , dans laquelle elle cède au gouvernement ses meubles et immeubles , saut les capitaux hypothéqués sur les actions. Elle s'engage A fournir au roi 14,768,000 livres applicables A l'acquittement de ses dettes chirographaires, A la charge par S. M. de payer les renies perpétuelles et viagères constituées par la compagnie, les pensions et toutes les dettes contractées par ellcenEuropeclenAsie. LouisXV accepte ces conditions. Arrêt du conseil, portant le capital de l'action de 1.600 livres A 2,500 livres de rente, produisant 125 livres de rente au lieu de80 livres. Pour jouir de cette augmentation, les actionnaires doivent payer 400 livres par action.
Le 16 mai , mariage du dauphin ( Louis XVI ), avec Marie-Antoinette , fille de l'empereur Pran çois et de Marie-Thérèse , rciné de Hongrie et de Bohême. Ce mariage avait.élé conclu par les soie» de M. le duc de Choiscul , dès long-tems le par tisan déclaré de la maison d'Autriche, et qui voulut par celte alliance resserrer son crédit, en 1« faisant reposer sur le crédit et la reconnaissant* de la future reine de France. Aussi ce ducfuW le premier A 'aller présenter ses devoirs A M-* I» Dauphine, A C.ompiègne, qui le reçu! A mervehle, et lui accorda la faveur d'une audience parlictliî-rc. Le voyage de l'archiduchesse , depuis Strasbourg jitsqu'A Compiègne , ou se fil la premièrt entrevue avec le roi et le dauphin, ne fut qu*ooe marche triomphale ; on calcula que plos de trente mille chevaux avaient été employés dans et voyage. Le cortège était composé de soixante voitures toutes neuves , et des escouades de lapisaiers couraient de ville en ville, en avant de
RÉGNE 1)B
princesse , pour décorer richement ses appartement». Le roi et le dauphin conduisirent la danphine i la Muette, où elle coucha, et revinrent ensuite a Versailles, l'étiquette ne permettant pas qu'avant la cérémonie nuptiale la princesse habitât sous le même- toit que son futur époui. Lo 16 mai , elle se rendit à Versailles , où , après avoir révéla ses habits de cérémonie, elle reçut la bénédiction nuptiale dans la chapelle du château. Jamais on ne vit à la coar une princesse plus remarquablement belle , et qni réunit à un si haut degré les grâces de son sexe a l'éclat imposant de la majesté royale.
Le 90, la ville de Paris donne, sur la place Louis XV, une féte à l'occasion de ce mariage. Kl le est troublée par une catastrophe qui répand le deuil et la consternation dans la capitale. Au moment du feu d'artifice, une bande de voleurs prof te de l'encombrement de la rue Royale pour répandre la confusion dans la foule, alarmée par leurs cris. On se précipite les uns sur les autres, mais toutes les issues sont bouchées par les dispositions de la fêle, et par les échafandagcs do garde-meuble alors en construction ; les plus faibles sont écrasés sous les pieds de leurs voisins que l'effroi rend insensibles â ces scènes déplorables. Enfin, plus de trois cents personnes sont étouffées, et quinze ou seize cents, renversées on foulées , sont reconduites chez elles grièvement blessées. .
Le 1" juillet, le roi tient un lit de justice à Versailles, dans lequel il annule tout ce qui a été fait contre le duc d'Aiguillon. Le lendemain , le parlement rend un arrêt portant que le duc d'Aiguillon , étant gravement inculpé de faits qui entachent son honneur, ce pair est suspendu de ces fonctions jusqu'à ce que la cour des pairs ait prononcé sur les faits qui lui sont reprochés. Cet arrêt est cassé par le conseil, qui enjoint au duc d'Aiguillon de continuer ses fonctions de pair de France. Le parlement, à qui cet arrêt est signifié d'une manière inconvenante, adresse de nouvelles remontrances. Il persiste à donner suite au procès, et est bientôt soutenu par plusieurs parlements de province qui rendent des arrêts contre le duc d'Aiguillon. Les vacances des tribunaux suspendent pour quelque temps celte lutte.
Le 7 juillet , la flotte ottomane est presque entièrement détruite par l'escadre russe daus la baie de Tchesmé.
Le 18, le maréchal Romanzow défait l'armée turque forte d'environ (rois cent mille hommes, pri's d'Ismaëlow , au confluent du Pruth avec le Danube. Le grand visir abandonne au vainqueur son camp , ses munitions , cent quarante-trois pièces de canons et sept mille chariots chargés de provisions.
18 août. Arrêt du parlement de Paris contre sept livres irréligieux. Le plus monstrueux , comme le plus audacieux de ces ouvrages , est le Système de ta Nature publié sols le nom de Mirabaud , secrétaire perpétuel de l' Académie-Française ; mais dont le véritable auteur est le baron
d'Holbach, et Naigeon qni s'en fit l'éditeur anonyme. Jusqu'alors les partisans de l'irréligion avaient semblé craindre d'ébranler ouvertement l'autorité du souverain, ou s'élaient contentés de loi porter de légères atteintes; mais ils avaient paru respecter le dogme de l'existence de Dieu. L'auteur do Système de la Nature s'affranchit de ces dernières entraves. Il y déclare à la fois la guerre à Dieu. , aux rois et aux prêtres. Cette impudente levée do boucliers , dont l'heure ne paraissait pas encore arrivée, ne fut pas généralement approuvée par tous les amis du baron d'Holbach ; « cet ou- » vrage, dit Voltaire, es! une philippique contre » Dieu. L'auteur prétend que la matière existe » seule , et qu'elle produit seule la sensation et » la pensée. Pour avancer one idée aussi étrange, » il faudrait au moins l'appuyer sur quelque prin- » cipe , et c'est ce que l'auteur ne fait pas. Il a » pris cette opinion chez Uobbes, mais celui-ci se » borne à la supposer, il ne l'affirme pas. » « Un diable d'homme, dit encore Voltaire, dans une lettre à M- du Défiant , inspiré par Belzébuth . vient de publier un livre dans lequel il croit démontrer à chaque page qu'il n'y a point de Dieu. Ce livre effraie tout le monde! et dans une aulre lettre î non seulement cet ouvrage fait un tort irréparable à ta littérature , et rendra les philosophes odieux, mais il rendra la philosophie ridicule. Quel excès d'ignorance, de turpitude et d'impertinence, de dire froidement qu'on fait des animaux avec de la farine de seigle ergoté ! Il est très imprudent de prêcher l'athéitme , mais il ne fallait pas du moins tenir son école aux Petites-Maisons. » ( Correspondance générale. ) D'Alembcrt n'était pas plus satisfait de cet ouvrage , qui , selon Grimm , était le fruit du travail réuni du baron d'Holbach et do Diderot. Le comte d'Argental l'approuvait, comme Voltaire le lui reproche. Il y eot donc, à partir de celte époque , division dans la ligue philosophique, et Diderot devint comme le chef d'une nouvelle école dont Voltaire n'approuvait pas la doctrine. La maison du baron d'Holbach était , ainsi que le disait Grimm , un des plus doux hospices des initiés de / Encyclopédie, et leur plus célèbre synagogue. « On s'était débarrassé dans cette société des entraves que M*" Geoffrin imposait dans la sienne, et on y accueillait les têtes qu'elle avait trouvées trop hardies et trop hazardeuses pour être admises chez clic, o ( Mémoires de Marmontel. ) Les principaux habitués de cette maison étaient Diderot, Hclvélius. Turgot, Naigeon , Grimm, Saint- Lambert , Thomas , Roux , Saurin ; et parmi les étrangers , Hume, Galiani , le marquis Caraccioli , le comte de Creotz, le baron de Glctchen, Gatti : Rousseau , d'Alcinbert et Buflon avaient cessé de bonne heure de fréquei.ter cette société. Le premier en parle en termes peu flatteurs dans ses Confessions , et les deux autres se dégoûtèrent d'une coterie dont ils n'approuvaient pas l'exagération. L'établissement do ces coteries est particulier à celle époque ; ce n'était plus, comme sous Louis XIV, des bureaux d'esprit; c'étaient des boutiques de politique et
TROISIÈME RACE
d'impitlé. oo l'on travaillait à .«aper les croyances de» peuples, et à préparer les esprits aux doctrines de la nouvelle école. Parmi les antres sociétés, on distinguait celle de M"< Lespi nasse, où d'Alembert tenait le premier rang ; celle de If"* Necker, qui tenait le vendredi ton bureau philosophique. (Grirom. ) C'est chez clic que l'on décerna une statue à Voltaire. Hue autre coterie qui se distinguait des précédentes par une couleur particulière , était celle de M— Doublet. « On y était janséniste , dit Grimm , ou du moins très parlementaire , mais on n'y était pas chrétien. » La réunion du baron d'Holbach s'appelait la synagogue; celle de M— Doublet s'appelait la paroisse. Parmi les fidèles de celte succursale, qui passaient pour y être plus assidus qu'à leur paroisse véritable , on remarquait l'abbé Chauvelin , rapporteur du procès contre les jésuites, le comte <f Argental , Mairan , vMirabaud , Foncemagne , Rachaumont , Voisenon, etc. C'est dans celte société qu'on fabriquait les nouvelles à la main , à l'époque des différends entre la cour et le parlement.
3 octobre. Le roi fait enlever du greffe du parlement toutes les pièces relatives à l'affaire du duc d'Aiguillon. Cette mesure n'ayant pas éteint l'instruction, un lit de justice est tenu à Versailles le 7 décembre. Le duc d'Aiguillou y siège comme pair. Le roi défend aux chambres des enquêtes et des requêtes de provoquer l'assemblée des chambres , et au parlement de Paris de former aucune coalition avec les autres parlements du royaume. De retour à Paris le parlement suspend ses fonctions.
Le 24 , M. le duc de Choiseul, ministre des affaires étrangères et de la guerre , est exilé à Chanleloup. Voici la singulière lettre que le roi lui Ct remettre par M. le duc de La Vrillière (Saint- Florentin).
« Mon cousin,
» Le mécontentement que me causent vos ser- » vices meforeeàvousexiler à Chanleloup, où vous » vous rendrez dans vingt-quatre heures. Je vous » aurais envoyé beaucoup plus loin, si ce n'était i» l'estime particulière que j'ai pour M"" la duchesse » de Choiseul, dont la santé m'est fort intéressante. » Prenez garde que votre conduite ne me fasse » prendre un autre parti. Sur ce je prie Dieu, » mon cousin, qu'il vous ait en sa sainte et digne » garde. »
Celte disgrâce , fort mal accueillie dans le public , est le résultat de la constante sévérité avec laquelle le duc de Choiseul poursuivit l'affaire du duc d'Aiguillon, protégé et amant de M">* Duharry, cl de la mésintelligence qui a constamment régné entre le ministre et la favorite, « Une courtisane , dit un historien , avait séduit le vieux roi. Toute pudeur fut immolée à cet indigne attachement. Elle fut solennellement présentée; et le vainqueur de Mnhon (H. le duc de Richelieu ) ne craignit pas de soumettre aussi ses cheveux blancs aux plus vils respects pour ccllo favorite d une espèce
nouvelle. » Le vrai motif do renvoi de M. de Choiseul était la confiance qu'il accordait à beaucoup de membres du parlement et l'appui qu'il donnait à leur systématique opposition aux volontés du roi. On voulait détruire cette antique institution de la monarchie française. M. de Maupeou, chancelier, se chargea de l'exécution de cette folle entreprise. \* disgrâce do duc de Choiseul fut un véritable triomphe. Quoiqu'il fut défendu à l'exilé de recevoir du monde, une foule immense se fit écrire à sa porte, et le duc de Chartres, au mépris des ordres du roi, fut se jeter tout en larmes dans les bras de son ami. Le lendemain la roule d'Orléans fut couverte d'oa double rang d'équipages de gens de la cour, accourus pour saluer le duc à son passage.
Le duc de Praslin, secrétaire d'état au déparlement de la marine et cousin du duc de Choiseul , fut exilé le même jour; la lettre de cachet qui loi signifiait son exil est aussi dédaigneuse que laconique. « Je n'ai plus besoin de vos services el je » vous exile à Praslin, où vous vous rendrez dans » vingt-quatre heures. »
Fondation de la ville de Versoix, sur les bord* du lac de Genève.
M. Poivre, intendant des Iles de France rt de Bourbon , importe cette année, dans les colonie* françaises, le muscadier el le giroflier des Moloques, dont la vente avait jusqu'alors enrichi les Hollandais.
Dès l'année précédente, il s'était établi an coupable agiotage sur le commerce des grains. On spécula sur la subsistance du peuple comme sur les action*; de la place ; le prix du grain varia comme celui du papier , et il finit par renchérir d'une manière alarmante. Malgré le système des économistes qui ne cessaient de crier : o Laissez faire et laissez passer , » l'exportation fui interdite , et l'on établit en principe qu'un négoce qui louche de si près à l'existence des populations ne devait pas être abandonné aux chatice* trop hasardeuses de la liberté du commerce.
Le duc de Choiseul est remplacé à la guerre par le marquis de Monleynard , et aux affaire* étrangères par le duc d'Aiguillon ; ■ la marine est confiée à M. de Bnynes; les finances sont cuire les mains de l'abbé Tcrray.
Dans la nuit du 19 au 20 janvier , tous les membres du parlement sont réveillés, en même temps , chacun par deux mousquetaires , qui leur présentent l'ordre de reprendre leurs fondions, ct sont chargés de recevoir leur consentement oo leur refus , par ce seul mot : oui ou non. sans explication ni commentaires. Dans l'étourdissement d'une pareille visite , plusieurs conseillers signent oui ; mais , réunis le lendemain au palais avec les récalcitrants, ils rétractent leur consentement.. La nuil suivante , un huissier de la chaîne notifie à chacun d'eux que leurs charges sont confisquées. Nouvelle ambassade des mousqor
REGNE DE
taire*, porteurs de lettres de cachet , qui les exilent tous dans des lieux éloignés et différents les uns des autres.
Le 24 janvier, le chancelier Maupeou remplace provisoirement le parlement par des conseil lersd'élal et des maîtres des requêtes qu'il va installer loi-même , en passant , sans paraître ému , au milieu d'uue foule iudignéeet menaçante, répandue autour du palais. Tandis que ce tribunal provisoire entend quelques causes et conserve à la France une ombre de justice , le chancelier poursuit son œuvre et recompose un parlement avec quelques membres du grand conseil , plusieurs avocats et des jurisconsultes bien ou mal famés , qu'il tire de Paris et des provinces. Il vient une seconde fois au palais installer lui-même cette compagnie de nouvelle création. Au lieu des dispositions inquiétantes de la foule, il ne trouve, cette fois, sur son passage que des gens disposés à se moquer de la figure et de la contenance des nouveaux conseillers. Tout finit encore par des chansons , et la nouvelle compagnie en est quitte pour le nom de parlement-Maupeou , qu'elle conserva jusqu'au commencement du règne suivant.
Néanmoins l'agitation des esprits était loin d'être calmée en France ; l'extrême licence des discours, les clameurs contre le despotisme , les sarcasmes et les injures prodiguées è l'autorité et à ses défenseurs , dans la plupart des provinces , auraient dû éclairer le gouvernement sur les résultats probables de cet état de choses , et le décider à recourir à des mesures plus concUialrices. Voici le tableau qu'un historien a tracé de la France à celte époque : « Les Bretons cédèrent, mais leur indignation n'était enchaînée que momentanément. Leur silence était si farouche , qu'il pouvait se changer en une révolte ouverte. Les étals de Languedoc et de Bourgogne avaient également pris le parti de la soumission ; mais l'esprit de résistance fermentait dans leur sein. Les nobles avaient fait dans quelques provinces des protestations en faveur des magistrats. On avait vu quelques commandants refuser de porter aux parlements les ordres sévères du roi. De jeunes militaires commençaient à élever des doutes sur le principe de l'obéissance passive. Quelques seigneurs s'exilaient volontairement en Angleterre avec l'affectation d'aller chercher un gouvernement libre. La circulation des écrits satiriques ne pouvait être réprimée par les peines les plus sévères. Les libellisles avaient acquis une telle puissance , que la cour composait quelquefois avec leur vénale infamie , et mettait un prix à leurs injures pour qu'elles ne retentissent pas dans toute l'Europe. Des nouvelles écrites à la main et qui avilissaient le roi , ses ministres et les nouveaux magistrats , circulaient aussi libre-
Sent qu'une feuille périodique autorisée. Dans lacune des administrations , il y avait de nombreux complices de ces outrages faits au gouvernement. Quelquefois, dans les places publiques de la capitale, on élail effrayé de lire des placards séditieux et même régicides. » t Histoire de
France au dix-kuiiiinu tiMe , par M. Laerclelle. )
L'abbé de Mahly , dans son Traité dtt droits du citoyen , publié en 1771 , reproche nettement au peuple d'avoir manqué déjà plusieurs fois l'occasion de faire une révolution ; il indique la manière dont elld doit s'effectuer. Il conseille au parlement de refuser à l'avenir d'enregistrer aucun édil bursal , d'avouer au roi qu'il n'a pas le droit d'imposer la nation , que ce droit n'appartient qu'à elle seule, et de supplier instamment le prince de convoquer les élats-généraux. La révolution s'est faite depuis, absolument comme l'abbé Mably en avait indiqué la marche.
23 février. Adolphe-Frédéric II , roi de Suède, meurt à Stockholm , à l'âge de soixante-un ans. Son fils Gustave III lui succède.
Unédit du mois de mars établit des tribunaux de justice . sous le nom de conseils supérieurs , dans les villes d'Arras, de Blois. de Chàlonwur. Marne , de Clermont en Auvergne , de Lyon et de Poitiers.
13 avril. Le roi tient un lit de justice à Versailles. Trois édits y sont enregistrés : le premier porte suppression des offices de l'ancien parlement , le second crée les nouveaux , et le troisième casse la cour des aides, qui, seule, avait osé faire des remontrances au sujet des dernières mesures. Le roi termine la séance en ordonnant aux magistrats de commencer leurs fonctions dès r e lendemain, en défendant toutes délibérations sur ce qui s'est passé , et toutes représentations en faveur de l'ancien parlement ;« car, dit-il d'un ton ferme et élevé, je ne changerai jamais. »
A cette séance, aucun prince du sang ne parut: les d'Orléans, les Condé et les Conti prirent parti pour le parlement contre le roi. Il n'y eut que les enfants de France el le comte de la Marche à qui le roi dit : Mon cousin, soyes le bien venu, nous n'aurons pas nos parents.
Les autres parlements du royaume sont également supprimés et recréés pendant le cours de cette année.
Le 20 avril , l'abbé Terray pose , au nom du roi, la première pierre de l'hôtel des Monnaies sur le quai Conti.
Le 3 septembre , Stanislas Ponlacowski , roi de Pologne , est enlevé de sa capitale par plusieurs confédérés , et bientôt après remis en liberté par ses ravisseurs.
22. Madame Louise-Marie de France , fille de Louis XV , née à Versailles en 1737 , et élevée à Fonlevrault, fait profession aux carmélites de Saint-Denis. Elle prononce ses vœux, le 22, entre les mains de M. l'archevêque de Paris, et huit jours après elle reçoit le voile noir des mains de M"* la comtesse de Provence. Cette pieuse personne , qui avait pris le nom de mire Thérète de Saint-Augustin, est morte le 23 décembre 1787.
14 décembre. Edil du roi, portant prorogation des deux vingtièmes et des sous pour livres; les premiers indéfiniment, et les seconds jusqu'au 1» janvier 1781.
TROISIEME RACE
Le» négociations de paix entre la Rouie et la
Porte , entamées sons la médiation de la cour de Vienne , ayant été infructueuses , les deux partis continuent la guerre. L'armée ottomane , Forte de cent einquante mille hommes, est battue en plusieurs rencontres par les troupes de l'impératrice.
Pendant celte année, les coure de Vienne et de Berlin , qni jusqu'alors n'avaient pris ostensiblement aucune part aux troubles de la Pologne, fout avancer leurs troupes sur le territoire de celte puissance : celles de Presse vont camper sous les mors de Thorn et dans le palatinat de Posnanie ; les Autrichiens pénètrent dans celui de Cracovlo et occupent le district de Sandomir. La France, qui avait tant d'intérêt à secourir les ennemi* des Russes, se borne à promettre aux coufédérés un médiocre subside de 60,000 liv. par mois , et leur envoie un faible secours de quinze cents hommes, commandés par un jeune officier, nommé Du mouriez: c'est ce même officier qui a joui d'an moment de célébrité , vingt-cinq ans plus tard , dans les premières guerres de la révolu lion française.
Ad commencement de cette année, l'Autriche et la Prusse ne dissimulent plus leur intention de coopérer au démembrement de la Pologne. Le rei de Prusse, qui a déjà transporté plus de douze mille familles de la grande Pologne dans ses états héréditaires, continue à lever de fortes conl ri butions dans la Prusse polonaise, et à faire enrôler de force les jeuues gens ea état de porter les ui met.
18 janvier. Révolution en Danemarck. Le ministre Slruensée, favori de la reine Caroline Matbilde d'Angleterre, femme de Chrisliern VII, est renversé par les intrigues de Marie de Brunswick, reine douairière , et du comte de Rantzau. Struensée , qni avait échoué dans le projet d'affranchir le Danemarck du joug de la Russie, meurt sur l'échafaud ( 26 juillet ). La reine Mathilde, après son divorce prononcé, se retire à Zell dans l'électoral de Hanovre ; elle succomba à ses chagrins en 1775.
17 février. L'impératrice de Rossie et le roi de Prusse signent une convention secrète pour le partage de la Pologne. La cour de Vienne accède à ce traité dans le mois d'avril.
Le 15 avril , le général Souvarow s'empare du château de CracOvie. Deux officiers français, MM. de Vloménil et de Choisy sont faits prisonniers.
^ S mal. Un armistice entre les Turcs et les Rossés est publié sous les murs de Giurvedo près de Danube. Des plénipotentiaires s'assemblent près de Fockschani pour traiter de la paix entre les deux puissances.
9 juin. Le« Autrichiens s'emparent des Salines royales en Pologne.
19 août. Révolution en Suède dans on sens inverse à celle du Danemarck. Gustave III , dès 1
son avènement au trône , avait senti l'oppression où la cour de Russie et le sénat de Stockholm tenaient les monarques suédois; il résolut de seeeoer ce double joug. Le sénat voulant , de son côté . ac< croître son autorité , lui avait mit signer une fermule de serment (1771) différente de celle de ses prédécesseurs , et s'arrogea jusqu'au droit de Ini choisir un confesseur, et de fixer la quantité de vin qu'on devait servir i sa table. Gustave confia son projet d'affranchissement an ministre de France, M. de Vergennes, an sénateur Hermanon et aux comtes de Scheffer et de Salis , qui l'aidèrent de leurs conseils et de leurs bras dans cetto entreprise.
Le sénat , environné des gardes du roi*, cède sans résistance. Les troupes prêtent serment de fidélité au monarque. Une nouvelle constitution est promulguée ; elle anéantit l'aristocratie de sénat , limite colle de la diète , Aie le pouvoir étécutif aux étals pour le donner (ont entier s» mi. et détruit enfin l'inquisition terrible d'un comité secret qui, quelques heures plus tard, aurait peut-être Até la couronne et la vie à Gestare 111.
La révolution, commencée à onze heures de matin , est terminée avant la fin du jour. Bile s'accomplit sans crimes, sans violences, sans effusion de sang, et n'excite pas one seule réclamation parmi le peuple , qui voit sans crainte et sans défiance son roi affranchi du joug humiliant où le sénat avait voulu le réduire, et témoigne par ses acclamations et sa reconnaissance la joie que lui inspire un tel événement. Cette révolution royale fut faite avec l'assentiment Ho cabinet de Versailles qui devait au besoin l'appuyer de ses armes et de son argent. Gustave ayant choisi le moment favorable ressaisit eu cinquante-quatre heures le pouvoir royal tel que le possédait Gustave Adolphe. Ce qni n'empêcha pas que M. d'Aiguillon ne s'attribuât tout le mérite de ce changement politique, auquel il est vrai de dire que M. de Vergennes, notre ambassadeur, ne fut pas étranger par ses conseils.
18 septembre. L'impératrice de Russie et le roi de Prusse, dans un manifeste adressé au roi Stanislas-Auguste et au sénat de Varsovie, déclarent qu'ils ont résolu de faire valoir leurs ancien» droits sur plusieurs des domaines actuellement en possession du gouvernement de la Pologne. La cour de Vienne fait une déclaration semblable (26 septembre). Ces trois puissances désignent ensuite celles des provinces polonaises sur lesquelles elles prétendent avoir des droits , et t'en mettent immédiatement en possession.
Le 17 octobre, le roi de Pologne et le sénat protestent contre cet envahissement. Lee armées coalisées se rapprochent de Varsovie, et le premier démembrement do royaume de Pologne est ainsi effectué. L'impératrice obtient toute la parlie de la Pologne à droite de la Dwina et a la gauche du Niéper; le roi de Prusse , la Pomérélie jusqoes et même un peu au-delà de la Netze et toutes les dépendances de la Pologne éparecs dans le royaume de Prusse, à l'exception de
REGNE DE LOUIS XV
Thorn et de Danlxick ; l'Autriche toute la droit* do la Vislule jusqu'à Sandomir et la mémo rive du Nicsler, en y comprenant les palalinals de Bel* it de Léopoid. La Pologne se voit enlever un tiers de son territoire. Une diète convoquée à Varsovie, sous l'influence des trois puissances, ratiAecette effrayante usurpation.Quand Louis XV apprit celte spoliation, il s'écria : «Ah ! si Choiseul eût été ici , cela ne serait pas arrivé. » Ces paroles ont do retentir dans les solitudes de Chanleloop, et consoler le ministre de sa disgrâce.
18 décembre. L'insurrection américaine commence a Boston par le pillage de trois vaisseaux anglais chargés de thé.
19. Arrêt du conseil du roi qui ordonne la suppression de l'Histoire philosophique ei politique des établissements de» Européen» dan» le» deux Inde». Cet ouvrage est de l'abbé Raynal. L'auteur, lié étroitement ave© les philosophes de l'époque, ne montrait pas beaucoup de respect pour la religion dont il aurait dû être le défenseur. « Son Histoire philosophique est un cadre fort vaste , plein d'idées neuves , de calculs de commerce, de réflexions politiques, de récits animés, mais l'nulenr ne s'est pas borné à ce que son sujet paraissait demander. Il s'écarte à tout propos pour insinuer ses opinions irréligieuses. » {Mém. sur l'Hitl. ecclé». )
Cette édition cependant était loin d'être aussi répréhensible que celle que Raynal publia en 1780, A laquelle il mit son nom. et qui fut censurée par la Faculté de Théologie de Paris.
Pendant celte année, 1773, le débordement des productions philosophiques avait été considérable. Le 18 avril précédent. M. de Barrai, évéque de Troyes, avait condamné un livre irréligieux publié dans cette ville. L'assemblée du clergé avait encore réclamé cette année contre la circulation impunie de ces sortes d'ouvrages, et avait fait remarquer que « c'était a ce fléau qu'il fallait attribuer les idées nouvelles qu'on se formait sur plus d'une matière, et l'effervescance alarmante qui s'étidt manifestée lors des affaires du parlement.» Le roi témoigna au clergé « sa satisfaction de ce qu'au milieu de la plus violente fermentation des esprits , il était resté seul calme et immuable dans ses principes. » Le nouveau tribunal de Paris livra aux flammes une brochure anti-chrétienne et séditieuse; le conseil du Roi en supprima quelques antres; mais il aurait fallu d'autres mesures que des arrêts pour réprimer la licence. On sévissait contre on livre et on ménageait l'auteur, on accordait des permissions tacites à des ouvrages qu'en n'eût pas osé autoriser publiquement. Le plus souvent on ne prenait aucune mesure pour arrêter le débit d'une production même proscrite, ou bien on n'en prenait que ponr la forme. Un livre brûlé à la Grève se vendait publiquement quinte jours après , on bien encore an écrit, après avoir été prohibé et eonflsqué, était ensuite répandu par des commis avides et tntiJèies. C'est ainsi que la
de l'autorité étendait la plaie au lieu de la gué* rir. {Mém. sur l'Hisi. ecclé». }
30. Incendie do l'Ilolël-Dieu de Paris. La plus grande partie de cet édifice est consumée par les flammes. Plusieurs centaines de malades périrent au milieu de l'incendie ou sous1 les décombres des salles. Cet incendie fut plus considérable que celui qui avait eu lieu en 1737. L'Hôlel-Dieu, foudé par saint Landry, remoule à l'année 651.
Le gouvernement français cherche à rétablir l'agriculture daus la Corse, dévastée par la guerre. II donne à plusieurs familles de Lorraine , qui vont s'y établir, des terres appartenant à des Génois exilés de l'Ile. Ces nouveaux colons y forment des établissements ruraux qui répandent un peu d'aisance sur ce pays ruiné et presque inculte.
90 janvier. Mort de Charles-Emmanuel III, roi de Sardaigne , après un règne de quarantetrois ans. Viclor-Amédée III , son fils atué, lui succède : ce prince est âgé de quarante-sept ans,
Charles-Emmanuel, fils de Victor-Amédée II, était né en 1701. Des dispositions naturelles et une éducation soignée l'ont rendu l'un des princes les plus remarquables de l'Europe. Politique adroit et guerrier habita, il ne mit guère plus do loyauté que son père dans ses relations avec les autres états; mais il choisit mieux son temps pour abandonner ses alliés , cl relira presque toujours quelque avantage de la fin (Je s guerres auxquelles il avait pris pari. Eu 1733, lorsque la France et l'Espaguo essayèrent d'affaiblir la maison d'Autriche, Charles^Einmanuel entra dans celle coalition, et après s'être signalé dans cette guerre par la victoire de Guaslalla , il figura dans le traité de paix de 1738, et obtint lo Novarais, le Torlonais , el quelques Gcfs dans le Milanais. Celle paix fui suivie, en 1740, d'une guerre qui arma presque toute l'Europe pour la succession de Charles VI. Le roi de Sardaigne, d'abord incertain sur le parti qu'il devait prendre dans cette grande collision, aida ensuite les Espagnols à s'emparer de la Lombardie. L'affaire uc fut pas plutôt faite, qu'il s'en repentit, et s'unit avec la reine de Ilongrie contre la France et l'Espagne. Cette guerre fut entremêlée pour Charles- Emmanuel de bons et de mauvais jours ; mais s'il fut quelquefois battu, ses ennemis même ont été forcés de rendre justice à l'habileté de ses dispositions el à la facilité avec laquelle il a su se procurer des ressources dans les moments les plus désespérés. A la paix d Aix-la-Chapelle, en 1748, il obtint encore quelques concessions de territoire, entre autres le Vigevanasque et une partie du Pavesan, dont il s'était emparé en 1743. Ce prince uo prit point de part à la guerre de 1736, mais il eut la gloire d'èlre le médiateur do la paix de Fontainebleau en 1763. Dès ce moment Cbarles-Emmanuel se donna tout entier au bonheur de ses sujets; il embellil ses villes, fortifia se*
TROISIÈME RACE
places , et régla (oui par lai - même dans son royaume. Un des objets les plus constants de sa sollicitude fut l'acquittement des dettes de l'état : il y parvint, et soulagea ainsi ses sujets des charges que la guerre leur avait imposées. Enfin, sa sage économie dans l'administration des finances, son éloignemeut du faste et des plaisirs, sa ferme volonté de ne point confier à des maius subalternes les rênes de son gouvernement, lui donnèrent les moyens de réformer bien des abus , de créer des établissements utiles, et de Taire uattre l'abondance dans un pays pauvre et stérile. Ce prince et>l auteur d'un code de lois qui a été traduit eu français et imprimé deux ans avant sa mort.
A l'avènement de Victor - Amédée III , le royaume de Sardaignc occupait un rang fort honorable en Europe. La manière graduelle et progressive dont cette couronne s'est établie est as • sez curieuse pour être rapportée : sa foudttiou et son accroissement ont été un résultat de conquêtes, de mariages, de successions'ou d'abandon de la part des empereurs pendant l'espace de huit cents ans. A la fin du dixième siècle, les ducs de Savoio ne possédaient que la Maurienne , et la vallée d'Aoste, qui leur avait été donnée par l'empereur Conrad, dit le Satique (1033). Dans le siècle suivant, ils ont acquis la province de Suse, par le mariage d'Adélaïde, fille de Mainfroi, marquis de Suse, avec Odon, fils d'Humberl I*r, surnommé aux blanches maint (1). Dans In douzième , ils ont ajouté la Tareutaise à leur domination. Dans le treizième siècle , leurs descendants ont acquis la Savoie, le Faucigny, Pignerol, Turin , Ivrée, le Chablais et le Genevois. Dans le quatorzième siècle, ils ont étendu leur souveraineté sur les provinces d'Asti, de Savillan, de F os san , de Nice , de Mondovi , de Quiers , de Coni et de Bielle. Dans le quinzième siècle , ils ont ccquis la province de Verceil. Dans le seizième, ils ont obtenu les fiefs impériaux et la province d'Oneille. Dans le dix-septième, la province de Saiuces et le mont Ferrât, et au dix-
(1) Plusieurs historiens ont cru que Bcrtoldon Bcrold de Sa»?, qui vivait au commencement du onticme ■lècle , et est la tige de la maison souveraine de Savoie, n'avait point existé. Us ont prétendu qu'Humbert I" était prtit-fila de l'empereur Louis , fils de Boson , qui Je fut de Beuvc, comte d'Ardcnne, du sang, »eloa quelques-uns, de Pharamond, ou de Charlcmagne , selon qaelques autres. Voici comme en parle le savant Chorier dans son Abrégé de l'Huloire du Dauphiné : * Le roi I.othairc-lc- Jeune épousa Tietbcrge, sœur de H uni bert *. Krmengarde , fille de l'empereur Louis II , et pe- Utc-AU> de Louls-le-Débonnaire, fut femme de Boson. Il eut d'elle Louis qui lui succéda au royaume de Bourgogne, et qui fut empereur d'Italie. Charles Constantin, fut fils de celui-ci et d'Adélals-Eginc d'Angleterre. Il épousa la comtesse Tietbergc , eut d'elle Rumbert, et vivait encore l'an 903. Nous devons cette découverte 4 l'exact et curieux Du Boucbet, et la preuve est en divers titres du cartulatre de CInny qu'il m'a communiqués. [ChoaUr »). Le Dauphiné est devenu province de F> auce, par suite de la cession qu'Humbvrl H, descendant de Humbert aux blanche* maint, en a faite a Philippe d« Valois. IVolr Vanné* 13W.)
huitième la Sardaigne, les vallées de Pragelas,
Château Daupliin. la Lomelline, le Vigevanasqoe, le lia ut cl bas Novarais. Dans le dix-neuvième siècle, ce royaume fut un moment incorporé a l'Empire Français, et rétabli, en 1814, tel que nous le voyons aujourd'hui.
Lettres-patentes du roi (avril) ordonnant la réunion du collège royal de Paris à l'Université
L'armistice conclu entre les Russes et les Turc* est prolongé au commencement de celte année. Au mois de mai, les hostilités recommencent entre ces deux peuples.
21 juillet. Clément XIV donne le bref : Dominut ae redemptor, portant suppression des religieux de la Compagnie de Jésus. Depuis plus de dix ans la cour de Rome était vivement sollicitée de prendre celte mesure. C'était le refus de souscrire à celte demande qui avait indisposé les princes de la maison de Bourbon contre Clément XIII. Son successeur avait a peine été élevé sur le trône de saint Pierre, qu'il avait reçu à ce sujet de nouvelles instances. La cour d'Espagne surtout y attachait une importance extrême , et appuyait ses sollicitations par des mémoires et des documents qu'elle croyait de nature à vaincre la répugnance du souvaiu pontife. Clément XIV résista d'abord comme avait fait tea prédécesseur. Il s'autorisait de l'attachement et de la protection que Marie-Thérèse accordait aox jésuites. Mais on parvint à obtenir le consentement de celle princesse pour la suppression, et le pape céda : on a prétendu que c'était plutôt par condescendance pour les grandes puissance» de l'Europe, que par conviction. Ce ne fut qu'après plus de quatre ans de pontificat, et en conséquence des sollicitations réitérées des ministres de France , d'Espagne et des Dcux-Sicijes , que Clément XIV prononça celte suppression tant désirée. Son bref était adressé à tous les évoques catholiques, et leur enjoignait de s'y conformer. Il y rappelait les différents décrets portés par ses prédécesseurs pour abolir les ordres religieux. Venant ensuite aux jésuites, et parlant des plaintes élevées contre eux, il faisait valoir principalement le bien de la paix , qu'il croyait attaché à la destruction de cet ordre. Il lui parut sans doute que puisque des souverains aussi zélés pour la gloire de la religion, s'étaient ligués contre cette société , le Saiut-Siége s'efforcerait vainement de les maintenir, ou qu'au moins elle ne pourrait plus élre utile à l'église, el cette considération l'emporta sur tous les scrupules. Le 13 août, un second bref régla la manière dont le premier serait mis à exécution ; mais tous les deux ne furent rendus publics que le 16 du même mois. Ce jour-là, des commissaires uommés par le pape se rendirent dans toutes les maisons des jésuites à Rome, et leur notifièrent la suppression. Le général Ricci et ses assistants forent arrêtés , interrogés el conduits d'abord dans un appartement du collège anglais, ensuite an château Saint-Ange. Quelques autres de ces relit;icux furent aussi
BÊGNE DE LOUIS XV
écrivains d«s Nouvelles Ecclésiastiques ont assuré que les partisans de la Société de Jésus étaient venus à bout de surprendre en plusieurs choses la religion du pape (année 1773). Celle assertion parait difficile à croire. Le bref d'extinction fut publié et mis i exécution dans les différents diocèses de la chrétienté. Il n'y avait rien à faire à ce sujet dans les étals d'où les jésuites étaient déjà expulsés, et le bref du 21 juillet ne fut même pas publié en France. Ainsi fut dissoute une société fameuse qui subsistait depuis deux cent trente-trois ans, à dater de la bulle de Paul III en 1540, et qui comptait près de vingt mille religieux employés dans les collèges, dans l'exercice du ministère et dans les missions. (Mém. sur tHist. ecclés. )
Quoique celle suppression fut prévue depuis long-temps, elle fit une grande sensation dans les pays chrétiens. Chacun la jugea selon ses convictions ou ses intérêts, et la destruction des jésuites ne mit pas fin à tous les écrits , pour ou contre eux , dont le public était inondé depuis plusieurs années. Les ennemis de la société prétendaient qu'il avait élé question de cette mesure dès le règne précédent , et rapportaient à ce sujet pne anecdote qui aurait été fort curieuse si son exactitude avait pu être prouvée. Il y avait alors à Paris un vieux médeciu assez célèbre, nommé Camille Falconel ; il était en grande relation *vec les hommes de lettres, qu'on désignait sous le nom d'encyclopédistes. On lui apporta un jour, disait-on, de chez le pâtissier, enveloppé dans un a feuille manuscrite, un biscuit qu'il avait demandé; avant de manger son biscuit, ce médecin, qui avait probablement la manie de Sterne, s'avisa de lire le papier qui l'enveloppait : sa surprise fut extrême en voyaul que c'était un fragment de lettre de la main du P. Le Tellier, confesseur de Louis XIV (mort en 1719). Il y disait : a Enfin , » je suis parvenu à abattre l'hydre cent fois re- * naissaule (le cardinal de Noailles ); il sera avant » peu arrêté et conduit à Rome sous bonne et » sûre escorte. D' Agucsseau sera exilé, et j'ai lieu » de croire que vous serez chargé de ses fooe- » lions. »
On espérait tirer un grand parti de la lettre d'un jésuite, convenant loi-même qu'il allait faire arrêter le cardinal de Noailles, achevèque de Paris, et exiler le procureur-général du parlement; mais l'authenticité de cette missive ne fut rien moins que prouvée ; la liaison intime du docteur Falconel avec Diderot fit supposer que ce médecin avait bien pu se prêter 1 quelque jonglerie; et le public ne voulut pas croire qu'une lettre du P. Le Tellier, après avoir été enfouie pendant cinquante ans, se serait retrouvée, à jour fixe, dans la boutique d'un pâtissier, pour tomber entre les mains des Philosophes du dix-huitième siècle. Ce qui est certain seulement, c'est que l'abbé de Chauvelin fit usage de ce fait dans son rapport au parlement, relativement au procès des jésuites.
Il n'entre pas dans le plan de cet ouvrage de [ orter un jugemeot sur une question si
ment et si énergiquement controversée de part et d'autre: nous ne sommes qu'historiens. Mais, à ce titre, nous devons faire mention d'un singulier dilemme que les partisans de la Compagnie de Jésus ont soumis plus d'une fois à la solution des antagonistes de cette société : « Ou les doctrines reprochées aux jésuites, disaient-ils, étaient supposées, et alors d'augustes personnages se sont faits les instruments des mauvaises passions de leurs adversaires; ou les griefs qu'on produisait contre ces religieux étaient fondés. Mais, dans ce cas, les hommes qui, plus tard , ont excité des révolutions en France, en Espagne et dans les Deux» Siciles , ont fait preuve d'une grande ingratitude, en persécutant des auxiliaires qui les auraient puissamment aidés à renverser les monarchies européennes. Dans le premier cas, les rois ne devaient pas condamner les jésuites; dans le second, les révolutionnaires ne devaient point demander leur condamnation. »
Suppression de la bulle in cena Domini , à la demande des souverains dont elle blessait les droits temporels.
29 août. Etablissement des écoles royales de marine. Le nombre des gardes de la marine royale est réduit , et l'on crée plusieurs nouvelles places d'enseignes de vaisseau dans les brigades du corps royal de la marine.
Le roi, par lettres-patentes, règle l'administration des revenus publics dans le duché de Bar.
7 novembre. Deux missionnaires sont décapités au Tong-King. Les persécutions coutre les missionnaires avaient élé continuelles en Chine depuis 1737 jusqu'en 1750. A cette époque elles se ralentirent un peu. Plusieurs religieux en profitèrent pour rentrer dans ce pays , où l'on comptait un grand nombre de chrétiens. Ils y firent de nouvelles conquêtes, et restèrent assez tranquilles jusqu'en 1773, qu'on arrêta deux religieux dominicains, nommés Hyacinthe Castenada et Vincent Lièue ; le premier espagnol , et le second longkinoi». Comme Us ne voulurent pas renoncer i leur foi , on les décapita dans leur prison.
L'obstinalion de la Russie à exiger des Turcs la remise de la ville d'Azof , celle des forts de Kersch et de Genikalé, en Crimée, et le détroit de Taman , avait fait rompre les négociations de Fockschani. A cette reprise des hostilités la fortune abandonna les armées russes. Le général Repnin est battu sur le Danube , Roroanzoff à Silistrie, et Dogorooski à Varna. Polemkin, Sollikoff et Souwaroff sont rejetés sur la rive droite du fleuve , et au même temps le rebelle Pugatschew , qui prenait le nom de Pierre III , fait trembler Moscow. La France s'alarme des projets de la Russie. Elle arme une flotte à Toulon pour faire diversion en faveur de la Porte Ottomane , et protéger le jeune Gustave , roi de Suède , que le czar menaçait depuis que ce prince s'était affranchi de la tyrannie du sénat Suédois.
Tel était l'état des parties belligérantes à la fin de cetle année. Cet état ne présageait rien d'heureux pour la monarchie moscovite ; mais les évé-
TROISIÈME RACE
nemeots trompèrent encore une fols tontes les prévisions de la politique.
Le 21 janvier, le sultan Mustapha III meurt i Conslantinople , après un règne de dix-scpl ans. Son frère Abdoul Achmel lui succède. Il est âgé de quarante-neuf ans.
Le parlement. d'Angleterre , par un bill du mois d'avril , ordonne qu'à compter du 1" juin, le port de Boston sera interdit jusqu'au rélahlisscmcnl do la perception des droits établis par la métropole sur les colonies. Il exige en outre une indemuité en faveur de la compagnie des Indes , pour la destruction des caisses de thé jetées à la mer. Les Bostoniens se préparent à la guerre. L'assemblée de Massachusscl-Bay est transférée h Salen. Elle forme le projet d'un congrès général , composé des commissaires de toutes les colonies. 11 se rassemble à Philadelphie.
Une victoire inalteudue change la face des affaires en Bulgarie. Komanzoff ayant joint quatre régiments anglais à son corps d'armée, repasse brusquement le Danube , bat l'avaot-gardo des Turcs, et va attaquer le grand-visir dans son camp de Kainardgi. Le 20 juin, l'armée turque, surprise à l'improviste , se débande , et le grandvisir est contraint à demander la paix. Elle est signée, le 2 juillet, sur un tambour, dans le cany> même des Turcs. Les Busses obtiennent toutes les concessions qui leur avaient été refusées à Fockschani.
Louis XV n'a pas vu la conclusion de celte guerre. Sur la fin du mois d'avril , ce prince allant à la chasse rencontre le convoi d'une personne qu'on portait en terre. La curiosité naturelle qu'il avait pour les choses lugubres le fait approcher du cercueil. Il demande qui on va enterrer; on lui dit que c'est une jeune fille morte de la petite vérole. A ces mots une pâleur subite se répand sur son visage ordinairement coloré. Le roi est frappé à mort sans s'en apercevoir.
Deux jours après , son chirurgien-dentiste en examinant ses gencives , y trouve un caractère qui annonce une maladie dangereuse; il en avertit un homme attaché au roi. Sa remarque est négligée; la petite-vérole la plus funeste se déclare, quoique ce prince ait déjà eu cette maladie au mois d'octobre de l'année 1728. Plusieurs de ses officiers sont attaqués du même mal , soit eu le soignant, soit en approchant de son lit, et en meurent. Trois princesses , ses filles , que leur tendresse et leur courage retiennent auprès du roi, reçoivent les germes du poison qui dévore leur père , et sont bientôt en danger. Ou parvient heureusement à sauver leurs jours.
Louis XV supporte ses douleurs avec palicneo et résignation. De lui-même il appelle les secours de la religion , et fait éloiener la comtesse Dubarry. Le cardinal de la Rocbe-Aymon , archevêque de Rheims et grand-aumônier de Frauce , lui administre les derniers sacrements et demande
publiquement, pat- ordre du roi , et en son nom , pardon des scandales que ce prince avait douués à son peuple.
10 mai. Louis XV meurt A Versailles A l'âge de soixante-quatre ans, et après un règne de cinquante- neuf. Les princes et princesses se retirent à Choisi.
Louis XV avait eu de son mariage avec Marie- Lcczit^ka , deux fils et huit filles.
Louis-Auguste , troisième fils, né du mariago de Louis , dauphin , avec Maric-Josephe de Saxe, et petit-fils de Louis XV, succède à ce prince sous le nom de Louis XVI.
Le corps du roi défunt est couvert de chaux, et transporté, le 12, à Saint-Denis, sans pompes et sans cérémonies , suivant l'usage établi au château de Versailles pour les princes morts de la petite-vérole. Pendant le trajet funèbre, le peuple, clair semé sur la route , ne montre pas pour la mémoire de Louis XV ces témoignages de regret* que sou surnom de Men-aimé semblait lui assurer.
Louis XV avait des qualités estimables , on bon cœur, un jugement sain, maison abusa perfidement de la faiblesse de son caractère. Des hommes ambitieux, des courtisans avides, mirent tout en usage pour corrompre les mœurs d'un prince si digne d'être aimé , et curent le funeste avantage de réussir. Le scandale de ses liaisons et les désordres de sa cour ont fait des plaies profondes au royaume de Frauce. Il laissa l'incrédulité cl la licence faire les plus tristes progrès, et tandis qu'un gouvernement prévoyant et ferme aurait appliqué des remèdes efficaces au mal naissant , l'incapacité ou la connivence des dépositaires de l'autorité royale n'opposa qu'uue barrière impuissante aux attaques des ennemis do toutes les institutions sociales. II enhardi l le vice par son exemple , et rendit à peu près stériles les grands exemples de vertu qu'offraieul à la cour une reiue, un dauphin et des princesses d'un mérite si rare , et d'une piété si solide. Il n'est presque point d'époque de ce règne qui n'ait été signalée parquelque affligeant spectacle. « L'immoralité affichée sous la régence, la licence d'un parti remuant, ses satires et ses intrigues, les Illusions qu'il enfanta , et les scènes ridicules ou cruelles qu'il ne rougit poiut d'attribuer à la religion qui les repoussait ; les entreprises réitérées d'un corps ambitieux , les contestations qu'il eulreliut, les troubles qu'il fomenta, et les atteintes marquées qu'il porta successivement à l'autorité qu'il eût dû défeudre;le monarque lui-même contribuant à énerver son pouvoir par sa faiblesse; des minisires, tantôt sans vigueur pour réprimer le mal , tau tôt d'intelligence pour l'accroître; l'incrédulité , naissant dans l'ombre, faible et timide d'abord , ne montrant que la moitié de ses vues , et ue publiant ses productions que de loin en loin et comme à la dérobée, puis fortifiée par la corruption et enhardie par l'impunité, lançant son poison sans retenue, se glissant dans toutes les classes, étalant
REGNE DE LOUIS XV
avec audace et ses blasphèmes cl ses provocations séditieuses , et nieuaçant de ses efforts redoublés l'autorité aveugle qui l'avait laissée s'accroître ; les ressorts du gouvernement brisés, les lois sans force , les droits du prince et l'obéissance des sujets réduits en problème ; des moeurs, des maximes et un langage tout nouveaux , substitués à ceux qui avaient fait jusque là le repos de ta société et la force de l'étal; enfin le trône et l'autel chancelant également sous les coups d'ennemis acharnés de l'un el de l'autre ' Ici est le tableau que présente la France pendant un hilenallc do soixante ans, et qui annonçait pour l'observateur attentif, des révolutions e< des orascs. » En 1770 la catastrophe avait déjà paru immiucnlo; l'agitation avait été extrême, dans toute» les classes de la société , dont quelques-unes étaient violem ment froissées par les abus el les désordres que l'autorité avait laissé s'établir. Les étals-généraux avaient été demandés ; mais ceux qui sollicitaient cette convocation ne connaissaient pas plus leur époque qu'ils ne prévoyaient les résultats qu'elle
devait avoir. Elle fut refusée , el Louis XV laissa pour héritage , à son infortuné successeur, un royaume divisé, des finances dilapidées , un gouvernement sans force, et des populations agitées par tous les germes de troubles el de discordes. Quelle que soit la rigueur du jugement de l'histoire sur le règne do Louis XV, « sa mémoire nous sera chère parce que son cœur était boa. La France lui aura une obligation éternelle d'avoir aboli la vénalité de la magistrature , et d'avoir délivré tant d'infortunés habitants do nos provinces de la nécessité d'aller chercher leur ruine dans une capitale où l'on ignore presque toujours nos coutumes. Son jugement en toutes choses était juste , mais cette douce facilité de caractère dont nous avons parlé , le porta toujours à préférer l'opinion des autres à la sienne.» ( Voltaire. ) Enfin, on peut appliquer à ce prince, plus faible que coupable , ce qu'un poète de celle époque a mis daus la bouche d'un courtisan :
. Se* vertu* «oui de lai, ses défaut» «ont rte nou»l •
TROISIEME RACE
Marie -Charlotte - Sophie Lecxinska, née à Dcux- PonU le 23 juin 1703 , fille de Stanislas Lccxlnskl , roi de Pologne, duc de Lorraine et du Bar, rt de Catherine, comtesse de Buln- Opalinska.
Cette princesse épousa Louis XV par procureur, a Strasbourg, le 19 d'août 1725. La bénédiction nuptiale lui rut réitérée le 4 septembre, dans le château de Fontainebleau.
Marie Lecxinska mourut le 2h juin 1768. Elle a été euterrée a Saint-Dents.
Louis de France, dauphin, né a Versailles le 4 septembre 1729, mort à Fontainebleau le 20 décembre 1765, a Tagc de 36 ans, et Inhumé dans la cathédrale de Sens.
N. , duc d'Anjoo , né le 30 août 1730, mort le 7 avril
Marie - Louise - Elisabeth de France , née le 14 août 1727, mariée en 1739 à don Philippe de Bourbon, Infant d'Espagne , duc de Parme , Plaisance et Guastalla : morte 4 Versailles le 6 décembre 1759. (Son mari est mort le 18 juillet 1765, âgé de 45 ans. Voy. pag. 319.)
Annc-llcnriettc de France, née le 14 août 1727 , areur jumelle de la précédente , morte 4 Versailles le 10 février 1752.
Louise-Marie de France, née le 28 juillet 1728, morte le 19 février 1733.
Marie-Adélalde de France, née le 23 mars 1732, passée en Italie le 21 février 1790, morte à Trieste le 8 juin 179U.
Marie - Louise - Thérèse- Victoire de France, née le 11 mai 1733, passée en Halle le 21 février 1790, morte à L'riinc en 1799.
Sophlc-Phlllpplnc-F.llsabeth- Justine de France, née le 17 juillet 1734, morte le 3 mars 1782.
Thérèse-Félicité de France, née le 16 mai 1730, morte en 1744.
Louise-Marie de France, née le 15 juillet 1737. religieuse carmélite le 1" octobre 1771 , morte le 23 décembre 1787.
Louis, dauphin, mort en 1765, a été marié deux fois :
La première, le 25 février 1745 , 4 Marie-Thérèse-Antoinelte-Raphaélc , infante d'kspagné , fille du second Ht du roi Philippe V ; née le 11 juin 1726 , morte de suites du couches le 22 Juillet 1746. Le seul fruit de ce mariage est :
Marie-Thérèse de France , dite Madame , née le 9 juilletl746, morte Ie27avril
La eteonde foi* . le 9 février 1747, 4 Marie-Joscphe de Saxe, fille de Frédéric- Auguste II, roi de Pologne, électeur-duc de Saxe, et de Marle-Josephe d'Autriche ; née le 4 novembre 17J1, morte le 13 mars 1707. Les enfants de ce second mariage sont :
Louis - Joseph - Xavier de France, due de Bour go/me.
né le 13 décembre if le 22 février 1761.
Louis XT meurt 4 Versailles de la peti te- vérole , le 10 mai 1774, 4 l'âge de 64 ans 2 mois et 24 jours; son corps fut transporté sans pompe a l'abbaye de Saint- Denis le 12 nul. Monseigneur Bcauvais , évoque de Senex, prononça l'oraison funèbre de ce prince, 4 St- Denls, le 13 juillet, et l'évéque de Langrcs en prononça aussi une dans l'église cathédrale de Paris, le 7 septembre suivant
L'éducation donnée 4 Louis XV, et l'Immoralité de la cour qui l'entourait, avaient détruit les mœurs de ce prince. Il eut, comme son prédécesseur, plusieurs maîtresses qui jouirent d'un grand crédit: mais il n'entoura pas ses liaisons d'une sorte de grandeur comme Louis XIV. L'histoire ne peut omettre les noms de quelques-unes de cca femme» qui ont eu malheureusement uue grande influence dans la direction des affaires duroyaumc:Marle-Anuc de Mailly, veuve du marquis de la Tournelle, obtint le titre de duchesse de Chateauroux.
Elle fut éloignée de la cour, quand la maladie du roi, 4 Metz, fit craindre un changement de règne : le roi la rappela : mais la joie de son retour lui causa une telle révolution, qu'elle en mourut le 8 décembre 1744 , 4 l'4gc de 27 ans.
Jeanne - Antoinette Poisson , marquise de Pompadour , d'abord mariée 4 M. le Normand d'Etiolé , fut amenée 4 la cour par sa mère, et succéda 4 la duchesse de Châtcauroux.
Celte favorite nsa quelquefois de son crédit pour favoriser les beaux-arts : elle eut le mérite de faire exécuter un projet utile, celui de l'Ecole Militaire , dont Parls-Duvcrney avait eu la première idée. On a dit que, flattée par un billet que lui écrivit l'impératrice Marie -Thérèse, elle avait décidé le roi 4 la guerre en 1756. Quoi qu'il soit, ce n'est pas la seule ' >n où son immonse a été préjudiciable aux intérêts de la France; car, excepté la protection
Îu'ellc accorda 4 M. le duc c Cholscul, clic eut le tort de placer souvent des intrigants dans les fonctions publiques, et des généraux sans talents 4 la této dos armées françaises. Elle est morte en 1764.
Marie-Jeanne Bécu-Vaubernter, comtesse Dubar- 'ry. fnt la liaison la pins
Pape*.
Clément XI , mort en 1721
Innocent Mil. 1721
Benoit XIII. 1730
Clémeut XII. 1740
Benoit XIV. 17i8
Clément XIlL 1709
Clément XIV. 1774
Maiton othomane.
Achmet 1M,
mort eu Mahmoud , on
Mustapha 111.
Abdoul-Ac
