SURSIS
Oui.
Non.
Non.
Oui.
Oui.
Oui.
Oui.
Non.
Oui.
Oui.
Oui.
Oui.
Non.
Non.
Non.
Non.
Oui.
Non.
Non.
Non.
Oui.
RÉPUBLIQUE FRANÇAISE
20. Le décret ae la Convention est porté à Louis XVI, par Garât, ministre de la justice.
M. de Maleslierbes avait déjà instruit le monarque de h falale décision, et dans ce moment Louis XVI ne s'était montré affecté que do la douleur de son vertueux défenseur : « O mon Dieu ! s'était-il écrié , était-ce donc la le prix que je devais attendre de tous mes sacrifices? N'avais-jc pas tout tenté pour assurer le bonheur des Français? »
Après avoir écouté, sans la moindre altération, la lecture du procès-verbal de la Convention, qui )ui est faite, d'une voix mal assurée, parle secrétaire du conseil, Grouvelle, Louis XVI remet au ministre un billet par lequel il demande à la Coq- I venlion un sursis de (rois jotirs pour se préparer à paraître devant Dieu, la liberté de voir sa famille, de laquelle il est séparé depuis le 16 décembre, et la faculté de mander librement lo confesseur qu'il lui conviendra de désigner.
Les deux derniers points sont accordés : la Convention passe à l'ordre du jour sur la demande de trois jours de sursis.
« A huit heures et demie du soir, dit Cléry, valet de chambre du roi, la reine parut la première, tenant son fils par la main; madame Royale et madame Élisabelh la suivaient. Tous se précipitèrent dans les bras du roi. Un morne silence régna pendant quelques minutes, et ne fut interrompu que par des sanglots. Ils passèrent dans une salle destinée à leur entrevue, et où ils pouvaient être observés par un vitrage. Le rot s'assit, ayant la reine à sa gauche, madame Elisabeth et madame Royale presque en face ; le jeune prince resta debout entre les jambes du roi. Tous étaient penchés vers' lui, et le tenaient souvent embrassé. On voyait seulement qu'après chaque phrase du roi, les sanglots des princesses redoublaient, duraient quelques minutes, et qu'ensuite lo roi recommençait à parler. Il fut aisé do juger, d'après leurs mouvements, que luimême leur avait appris sa condamnation. Celle scène de douleur dura sept quarts d'heure, pendant lesquels il fut impossible de rien entendre. A dix heures un quart, le roi se leva le premier. Ils semblaient vouloir le retenir: «Je vous assure, leur dit le roi, que je vous reverrai demain à huit heures; » et en même temps il leur dit adieu, mais d'une manière si expressive que les sanglots redoublèrent. Madame Royale s'évanouit. »
Après le départ de sa famille, Louis XVI resta avec son confesseur, M. l'abbé Edgcworth de Fermont. Il témoigna le désir d'entendre la messo le lendemain et d'y communier. Les municipaux refusèrent d'abord de laisser passer des hosties sous prétexte qu'elles pourraient être empoisonnées. Plus lard ils en firent remettre deux au confesseur. Quand M. de Fer mont eut reçu la confession du roi, il l'invita à prendre un peu de repos. Louis XVI dormit cinq heures et se leva à mi. Tandis que Cléry préparait l'autel, il s'entretint •ncoreavec son confesseur : a Que je suis heureux
lui dit-il, d'avoir conservé mes principes de religion ! où en serais-je, en ce moment, si Dieu ne m'avait point fait cette grâce? » Il entendit la messe, reçut la communion, et rentra ensuite quelques instants dans son cabinet.
21 janvier. A neuf heures du matin, le générât Santcrre, suivi de quelques gendarmes et de plusieurs municipaux, entre chez le roi. «Vous venez me ehercher, lui dit Loois XVlt — Oui, » répond brusquement Santerre. Louis se jette alors aux pieds de son confesseur : «Tout est consommé, lui dit-il, donnez-moi votre bénédiction. » L'abbé de Fermont sollicite la triste mission d'aC' compagner Louis jusqu'à l'échafaud, et pénètre le ' prince de reconnaissance par cet acte de dévouement. Le roi présente alors son testament au municipal Jacques Roux, pour qu'il le remette à la reine ou à la Commune. « Cela ne- me regard» point, répond ee forcené en repoussant 1» main du roi, je ne suis chargé que de vous conduire à l'échafaud. » Un autre commissaire reçoit es testament. Le conseil exécutif provisoire avait décidé la veille que Louis serait conduit au lieu de l'exécution dans la voiture du maire; en effet, celte voiture attendait le roi dans la cour; Il en prend le fond avec l'abbé de Fermont; deux gendarme» occupent le devant de la voiture. Arrivé à la place Louis XV, entre" les Tuileries et les Champs- Elysées, sur cette place déjà marquée par les malheurs dont elle avait élé le théâtre, à l'époque du mariage de Louis XVI (voyez l'année 1770), le roi met pied à terre , au bas de l'échafaud. Il était vêtu d'un habit de couleur puce, veste blanche , culole grise , bas de soie gris. Ses cheveux n'étaient point en désordre, ses train ne paraissaient point altérés. Il été lui-même soo habit , et ses mains sont aussitôt saisies par les bourreaux qui veulent les lui attacher. II no s'attendait pas à cette humiliation , et essaie de la repousser. « Sire, lui dit l'abbé de Fermont, c'etf un trait de plus de ressemblance cnlre Votre Majesté cl le Dieu qui va être sa récompense. ■ Louis se laisse attacher et monte sur l'échafaud d'un pal ferme, tandis que son courageux confesseur lai adresse ces sublimes et consolantes paroles : « Fils de saint Louis, montez au ciel! » Le roi se tourne vers le peuple, ou plutôt vers la force armée qui occupait seule la place, et s'écrie d'une voix forte : « Français t je meurs innocent! je pardonne à mes ennemis, et je prie Dieu qu'il leur pardonne. Je souhaite que mon sang.... » On n'en entendit pas davantage; un roulement de tambours, ordonné par Santerre, étouffa la voix de l'auguste patient. (Quelques écrivains ont prétendu que ce roulement avait élé ordonné par Berruyer, commandant de la garde nationale.)
A dix heures vingt minutes le fils de saint Louis était monté au ciel !
M. Thiers, dans son Histoire de la Révolution, a tracé un taMeau fort exact de la situation de la capitale au moment de celle horrible catastrophe. Ainsi que le remarque M. de Chateaubriand, « l'innocence de la victime s'emparanl du géuie de
CONVENTION NATIONALE
l'auteur, le subjugue et se reproduit (oui entière dans ces éloquentes paroles : »
« Dans Paris, dit M. Thiers, régnait une slu- » peur profonde ; l'audace du nouveau gouverne- » ment a prodoit l'effet ordinaire que la force pro- » doit sur les masse*; elle les avait paralysées • et réduites au silence. Le conseil exécutif était » chargé de la douloureuse mission de foire exé-
> coter la sentence. Tons les ministres étaient » réunis dans la salle de leur séauce et comme » frappés de consternation. Le tambour battait » dans la capitale; tons ceux qu'aucune obliga- » lion n'appelait à figurer dans celte terrible 9 journée se cachaient chez eux. Les portes et les » fenêtres étaient fermées, et chacun attendait » chez soi le triste événement. A huit heures, le » roi partit du Temple. Des officiers de gendar- » merie étaient placés sur le devant de la voi- » tare. Ils étaient confondus de la piété et de la » résignation de la victime. Une multitude armée » formait la haie. La voiture s'avançait lentement » au milieu du silence universel. On avait laissé » un espace vide autour de l'échafaud. Des canons » environnaient cet espace , et la vile populace, » toujours prête à outrager le génie, la vertu et le
> malheur, se pressait derrière les rangs des fé- » dérés, et donnait seule quelques signes exlé-
> rieurs de satisfaction. »
L'histoire doit recueillir avec soin toutes les pièces de cet horrible procès. Voici les procèsverbauxd exécution et d'inhumation, tirés des archives générales du royaume.
