Ferdinand IV, roi de Sicile, réfugié à Pa

RÈGNE DE

terme depuis l'envahissement du royaume de Naples, se démet de la couronne eu faveur de son fiU.

« Tandis qu'à Joseph Napoléon, qui alla occuper le troue d'Espagne, succédai! Murât, la mésintelligence s'était établie en Sicile entre la reine et les Anglais. Ceux-ci voulaient commander en maîtres, et la reine (Marie-Ciroline, sœur de Marie-Antoinette) rie voulait rien perdre de son autorité. Le roi , accoutumé depuis long-temps à suivre les avis de celte dernière, chercha en vain à lui obtenir des Anglais la même déférence ; ils ne voulurent jamais traiter avec Marie-Caroline. Cette princesse essaya de se procurer l'appui des grands at du peuple ; les vépret sicitiennei allaient peut-être se renouveler, mais les Anglais , qui se tenaient toujours sur leurs gardes , surent prévenir et déjouer tous les complots. Le roi, fatigué de ces discordes continuelles, céda la couroune à son Gis le prince héréditaire. » ( Ftl~ Itr.)

Voici la pièce officielle qui a été publiée à ce sujet :

«Ferdinand, etc., etc.,

* Mon cher et bien aimé fils François I", etc., étant obligé par le mauvais état de ma santé , et d'après les conseils des médecins, de m'abstenir de toute occupation sérieuse et de respirer l'air de la campagne , je me croirais coupable envers Dieu si. dans ers temps très difficiles, je ne pourvoyais au gouvernement du royaume, de manière que les affaires importantes purent être expédiées , et la chose publique ne souffrir aucun dommage durant mou indisposition. Voulant donc me décharger du poids du gouverucme nt jusqu'à ce qu'il plaise à Dieu de me rendre assez de santé pour m'en occuper, je ne puis pl-icor ma eoufiauce plus dignement qu'en vous, mon très cher fils . et parce que vous êies mon légitime successeur, et parce que' j'ai déjà éprouvé votre droiture et votre capacité. Eu conséquence, et de ma pleine volonté, je vous constitue mon viraire général dans mon royaume de Sicile ; je vous cède et transfère, comme à un autre moi-même, la plénitude des droits, prérogatives, préémiuence et faculté* , dont j'ai joui et pu jouir jusqu'à présent; et afin que ma volonté à cet égard soit connue de tous et exécutée en touslieux, j'ordonneque cet écrit, souscrit de ma main et muni de mon sceau royal, 6oit conservé dans les archives du proto-notaire du royaume, et que des copies eu soient envoyées à tous les conseillers et secrétaires d'Etat, pour leur instruction, et pour qu'ils exécutent le préseut ordre , chacun eu ce qui le concerne.

» Donné à Païenne, le 16 janvier 1812.

» Signé Fbbdinand.

Et plus bas :

Tomaso ni Somma.

Ce triomphe des intrigues anglaises , à la lêle desquelles était lord Bentinck, ne fut pas d'abord aussi eomplel que le cabinet de Londres l'avait

espéré. Le nouveau roi ne se montra pas moins soumis que son père aux volontés de la reine Marie-Caroline. Ou voulut d'abord forcer Ferdinand à reprendre la couronne; la reine, doublcme"' irritée , en appela une seconde fois aux grands et au peuple. Les Anglais ordonnèrent alors l'expulsion dé Marie-Caroline, et ce fut en vain que le roi voulut s'y opposer. La reine, sans défenseur , sans amis , abandonnée de tout le monde , fit à son époux et à ses enfants srs adieux : ils furent les derniers. Son départ n'était qu'un rigoureux exil. Elle s'embarqua à une époque ou les tempêtes sont les plus fréquentes. « La scène était tout à fait changée pour Marie-Caroline. Au pouvoir avait succédé l'humiliation , nu faste la médiocrité , à celte foule de courtisans qui fléchissaient le genou à ses moindres volontés , l'abandon et la solitude, et à un magnifique palais le cabinet d'un vaisseau où elle était au pouvoir de ses ennemis. Les vents semblaient aussi conjurés contre elle; ils la jetèrent jusqu'à Constat (inople, et, après une traversée longue et dangereuse, la reine arriva enfin à Tricste, où elle suivit la roule de Vienne. De là elle écrivit une lettre, dans laquelle elle se répandait en plaintes a mères contre les Anglais. Celte lettre fut rendue publique dans les journaux français par ordre de Napoléon. Mais depuis celte époque, Marie-Caroline mena une vie fort retirée dans un cliàlcau, près de Vienne, où le chaurin la dévorait. Elle y est morte» le 5 octobre 1814, a l'âge de 62 ans , sans avoir eu la consolation de voir, dans ses derniers moments, ni un époux de la bonté duquel elle avait peut-être abusé, ni ses enfants, ni même aucun membre de sa famille. »