RATION

chef vendéen, ton* royalistes redoutés des conjurés par la fermeté de leur caractère et leur influence dans le pays. En un moment la ville est en rumeur; on place des sentinelles aux portes, afin que personne ne puisse sortir de la ville; la générale bat, le tocsin sonne; on enfonce la boutique d'un armurier pour y trouver des armes; des hommes parcourent les rues, la cocarde tricolore au chapeau. On entend crier de tous côtés: Aux nrme$! Vive la liberté! vive le peuple! Il se répand qu'une grande révolution vient d'éclater à Paris et dans toute la France ; qu'un gouvernement provisoire est établi; que les généraux Lafayelte et Foy, que MM. Kératry, Voyord' Argenson , Benjamin Constant , Laffilte et Manuel en sont membres. A ces cris, à ces nouvelles le corps municipal se rassemble en toute baie à la mairie; Berton s'y présente accompagné de plusieurs hommes armés; il déclare au maire que le mouvement qui s'opère à Thouars a lieu dans toute la France. Il se fait représenter les armes qui se trouvent à la mairie; elles sont en mauvais état. Il se transporte à la place de Saint- Médard, où l'un des conjurés (Heureux , maître de postes, qui se qualifiait du titre de député de la ville de Nantes) donne lecture de deux proclamations séditieuses, l'une adressée au peuple français et l'autre à l'armée.

La bande , formée d'environ quinze hommes à cheval et de cent cinquante hommes à pied , se met en marche de Thouars sur Sauinur, tambour battant et drapeau déployé. On avait choisi le dimanche comme le jour le plus favorable pour grossir le rassemblement de tous les paysans alors inoccupés; mais il n'en vient qu'un petit nombre. Les révoltés entrent vers trois heures daus Montréal!, à mi-chemin de Saumur, aux cris de; Vive le peuple! vive la liberté! C'était à la sortie des vêpres. Berton veut faire battre la générale, sonner le tocsin , appeler le peuple aux armes , engager la brigade de gendarmerie à se joindre à sa troupe. Peu de personnes prennent part au mouvement, et le brigadier de la gendarmerie, éludant ses instances, vient à bout de dépêcher un de ses gendarmes à Saumur pour prévenir les autorités du mouvement qui s'opère. Malheureusement le général Gentil-Saint -Alphonse, commandant de l'école de cavalerie, était alors à Tours pour déposer dans le procès de la conspiration de l'école (voir plus haul); en son absence, le sous-préfet , le maire , le procureur du roi et les principales autorités se rassemblent en toute bâte. On envoyé quelques gendarmes en védettes sur la roule, et un détachement de vingt-quatre élèves est désigné pour occuper le poul Foucliard. La garde nationale , appelée par le maire, ne répond pas d'abord avec beaucoup d'empressement: on avait répandu le bruit que les conjurés comptaient dans la ville un grand nombre d'amis qui n'attendaient que l'apparition de la troupe de Berton pour se joindre aox révoltés. Berton n'arriva an vue de Saumur que vers sept heures , à la nuit close , avec environ deux cents hommes ;

les chefs de cette bande annoncent aux védettes que c'est l'avant-garde d'une troupe de dix mille hommes; que le drapeau tricolore flotte a Thouars, à Parlhenay, au Mans et dans d'autres villes. Arrivé en avant du pont Fouchard , en face do détachement de l'école, le lieutenant Delon, sorti naguère de cette école, se précipite vers ses anciens camarades pour les entraîner dans la révolte. Soit qu'on craignit de hasarder une attaque dans l'obscurité de la nuit contre une troupe dont on ne pouvait apprécier la force , soit que l'on eut quelque défiance sur les dispositions <to détachement de l'école, dont quelques élève» avaient été séduits ; on lui fait abandonner te poste du pont Fouchard et on le ramène en ville. Le maire croit alors tout perdu. Il n'avait pu rassembler qu'une faible partie de la garde nationale. Il se porte néanmoins avec elle au-devu' de Berton , qui avait déjà franchi le pont Foachard. En ce moment, arrive un second détachement de l'école qui arrête la marche des insurgés. Le maire s'avance au milieu d'eux avec no seul garde national, et s'adressant à Berton, il lui ordonne de se retirer. Celui-ci dit qu'il vient a au nom de la liberté briser les fers du peuple.! Le maire réplique qu'il n'est qu'un rebelle. A Ja suite de cette courte conférence dans laquelle le maire de Saumur court plusieurs fois risque de la vie, il est convenu que Berton fera retirer sa troupe sur le pont Fouchard, qu'elle s'y barricadera et qu'on ne la fera pas charger sans l'avertir. Ce temps d'arrêt de l'insurrection la fait échouer; mais Berton avait cru nécessaire de suspendre sa marche pour attendre qu un mouvement éclatât dans la ville et lui en ouvtWYes portes sans coup férir. Son attente fut trompée. Pendant sou hésitation, les autorités, alors réunies en conseil de guerre , prennent la résolution de le faire attaquer à la pointe du jour. Plusieurs heures se passent dans celle alternative de crainte et d'espérance ; la générale battait dans Saumur; la garde nationale se réunissait plus nombreuse que la veille ; les partisans de Berton hasardaient bien quelques provocations timides; mais la population était revenue de sa première stupeur, et toutes ces tentatives sont sans succès.

Au point du jour on envoya signifier à Berton la délibération du conseil, c'est à dire l'ordre donné de l'attaquer; mais il ne l'avait pas attendu. Il venait de prendre le parti de la retraite; sa bande se dispersa dans diverses directions. Berton se retira avec douze ou quinze des siens, par Montreuil, où il se reposa quelques heures , et suivit paisiblement sa roule jusqo à Thouars , ville fermée , dont il comptait se faire une place de sûreté , et d'où il espérait peut-être recommencer le mouvement; mais tout était bien changé dans cette ville depuis son départ. Le sous-préfet de Bressuire, M. de Vallé , s'y était rendu ; il en avait fait assembler les habitants et le corps municipal, et, après leur avoir reproché leur faiblesse , il avait organisé un peloton de gardes nationaux, royalistes dévoués, qu'il char-

RÉGNE DE LOUIS XV11I

gea de la garoe des postes a la place de ceux que Berlon y avait installés. De là le sous-préfet s'était rendu dans l'ancienne Vendée , où quarante chefs de paroisses lui apprirent qu'au premier bruit de l'insurrection toute la population s'était levée en masse pour le soutien de la cause royale. Ce secours devint heureusement inutile; quand Berton se présenta aux portes de Tbouars, et qu'il vit la cocarde blanche au chapeau de la sentinelle, il s'estima fort heureux de pouvoir échapper avec les débris de sa bande, qui fut vivement poursuivie. Quelques-uns d'entre eux furent arrêtés à Saumur, à Thouars ou dans les environs. Berlon échappa i toutes les recherches pendant plusieurs mois, errant sous divers déguisements dans les départements des Deux-Sèvres, de la Charente-Inférieure et de Maine-et-Loire. Il fut arrêté, le 17 juin, dans une ferme, près de Saumur, par un marécbal-des -logis des carabiniers de Monsieur, nommé Woëlfcll, auquel on avait fait des ouvertures pour un nouveau mouvement.

27. Troubles à Paris dans l'église des Petits- Pères, à l'occasion des exercices des missionnaires. Deux députés, le général Demarçay et M. de Corcelles , sont arrêtés au milieu des groupes, et détenus au corps-de-garde jusqu'à onze heures du soir, malgré les réclamations qu'ils font en leur qualité de députés. Des troubles semblables ont lieu, le 4 mars, dans l'église de Saint-Euslacbe; des pétards composés de matières sulfureuses, exhalant des odeurs fétides, éclatent dans l'intérieur même du temple, et répandent l'effroi parmi les fidèles attirés par les prédications des ministres du culte. La force armée dissipe les rassemblements qui se portent sur la place des Victoires, en faisant entendre les cris de : A bai Us miuionnaireel

5 mar$. Scène tumultueuse à l'école de Droit. Les étudiants se rangent en deux baudes ; dans l'une on entend le cri de: vite le Roi* dans l'autre celui de : vive ta chartel Les deux partis sont sur le point d'eu venir aux mains sur la place Sainte-Geneviève. La gendarmerie parvient à séparer les groupes, dont quelques-uns, repoussés du péristyle de l'église , se dirigent vers le Jardin du Roi , où ils troublent par des clameurs et des vociférations le cours de chimie que M. Thénard fait dans cet établissement. Plusieurs étudiants, poursuivis par la gendarmerie, sont blessés dans cette bagarre. Trente ou quarante personnes sont arrêtées; il se trouve parmi elles des étudiants en médecine , et même des individus étrangers aux deux écoles.

6. Le Conseil Royal de l'instruction publique rend un arrêté qui suspend les cours et exercices de la faculté de Droit de l'Académie de Paris. Il sera fait, dit le Conseil, sur les désordres qui ont eu lieu à l'école de Droit , une enquête d'après laquelle le Conseil Royal prendra les mesures définitivesque réclament l'ordre el la discipline des écoles.

12. Procès relatif au lestant! <k> napoléon Bonaparte (voir l'année 1821). Cette cause, portée

devant le tribunal de première instance, est plaidée à huis clos. Après plusieurs audiences, le jugement suivant est rendu : « Le tribunal donne acte au sieur Laffitle des offres qu'il fait de consigner à la caisse des dépôts el consignations les valeurs dont il est dépositaire ; il l'autorise à faire lesdites consignations; il déclare le comte de Montholon, le général Bertrand cl le sieur Marchand, non-recevables dans leurs demandes , et les condamne aux dépens. »

17. Découverte d'un vaste complot à La Rochelle , parmi les sous-ofDciers du 45* régiment en garnison dans celte ville. (Voir le 6 septembre suivant. )