DU MOYEN AGE

 l'époque où nous sommes parvenus, la chute de Rome êtai^ inévitable et très-prochaine. Toutes les anciennes institution}^ avaient pAri, même les institutions militaires. L'armée était composée en majeure partie de barbares à la solde de l'empereur, et les peuples tributaires auxquels on avait, par défiance, ôté l'usage des armes, manquaient de force ou de volonté pour se défendre.

Les barbares, qui se précipitent sur toutes les provinces à la fois, n'y apportent d'abord que le désordre et la dévastation. Mais si leur énergie dégénérait souvent en férocité, ils n'étaient ni corrompus par l'abus des spectacles et de tous les plaisirs, ni lâchement asservis à des maîtres indignes du nom d'hommes; leur nature fière et indomptable pouvait se plier aux plus nobles sentiments. Sous l'influence de l'Évangile, on les voit sortir peu à peu du chaos et donner naissance aux nations modernes. Nous les suivrons pas à pas depuis 395, con^ mencement de Phistoire du moyen âge, jusqu'en 1453, époquji oîi l'Europe sera entièrement constituée. "

On peut diviser l'histoirQ du moyen âgQ en onze leçons:

1« Premières invasions. 395-420.

2® Secondes invasions. 420-628.

30 Orient. 395-756.

40 Prépondérance de la Germanie. 628-843.

b^ Séparation définitive des États. 843-1087.

60 Église et féodalité. 1024-1095.

7® Croisades et chevalerie. 1095-1270.

8» Pouvoir royal et tiers état (France), 1108-1328.

90 Anarchie féodale en Allemagne; grande Charte en Angle*

terre. 1087-1453.

10« Guerre de Cent ans. 1336-1453.

11<> Derniers établissements. 711-1453.