IX. LOUIS DE BUADE, COMTE DE FRONTENAC 1672 à
Marquis de Tracy et le Comte d’Estrées, Vice-Rots. Talon et Duchesneau, Intendants.
1. Arrivée de M. de Frontenac.-—Louis de Buade, comte de Frontenac, lieutenant-général des armées du roi, fut le successeur de M. de Courcelles, Il arriva à Québec dans l'automne de 1672. Il avait, dit Charlevoix, l'esprit pénétrant, ferme, fécond et cultivé; mais il était susceptible des plus injustes préventions, et capable de les porter bien loin. Sa capacité égalait sa valeur; personne ne sut mieux exercer sur les peuples qu'il gouverna, cet ascendant si nécessaire pour les retenir dans le respect,
2, Evénements remarquables.— Plusieurs faits remarquables ont signalé les dix années de la première administration de Frontenaic: 1° la construction du fort Cataracoui, aujourd’hui Kingston ; 2° la découverte du Mississipi par Joliet et par le Père Marquette; 30 les explorations de Lasalle; 49 les divisions et les difficultés entre Frontenac et les principaux officiers de la Colonie, 5° l'érection de Québec en évêché, en 1674,
8. Découverte du M'ssissipi.— Talon, l'âme des grandes entreprises de cette époque, avait à cœur la découverte d’une communication par eau entre l’Atlantique et le Pacifique. Connaissant l’existence d’un grand fleuve qui coulait à l’ouest des grands lacs, il chargea Louis Joliet, natif de Québec, et le Pére Marquette de reconnaître le cours de ce fleuve. *.
Ces deux célèbres voyageurs arrivèrent, en 1673, à la baie des Puants, à l’ouest du lac Michigan, remontèrent le cours de la rivière aux Renards, descendirent la rivière des Wisconsins et découvrirent le grand fleuve qu'ils cherchaient, Lis le descendirent jusqu’à la rivière Arkansas. Iis s’arrêtèrent à l'embouchure de cette rivière, persuadés que le fleuve qu'ils venaient de découvrir se déchargeait dans le golfe du Mexique, et non dans le Pacifique, comme ils l'avaient espéré,
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Iis revinrent sur leurs pas. Le Père Marquette s'arrêta
dans les pays de l’ouest, où il mourut, deux ans après, dans
l'exercice de son saint ministère ; Jolict revint à Québec rendre compte de sa glorieuse découverte.
4. De la Salle.—M. de la Salle fut chargé par M. de Frontenac d'explorer les régions intérieures du nouveau continent, M, de la Salle était un homme instruit, entreprenant et animé du double désir de s’illustrer et de s’enrichir. Accompagné du chevalier de Tonti et d’une trentaine d'hommes, il se rendit à Cataracoui. Ii bâtit ce fort en pierres et lui donna le nom de Frontenac, Il établit un poste à Niagara, et fit jeter sur les lacs Erié et Ontario les premiers vaisseaux qu'on y ait vus. Il érigea je fort Saint-Louis, à l’ouest du Mississipi, et descendit ce fleuve jusqu’à son embouchure. De la Salle prit possession, au nom du roi de France, de l’immense vallée du Mississipi et lui donna le nom de Louisiane en l'honneur de Louis
Essai de colonisation dans le Texas.
Quelques années plus tard, M. de la Salle fonda, à l’ouest du Mississipi, dans le Texas, sur le golfe du Mexique, une Colonie française à laquelle il donna le nom de St. Louis. (Cet essai de colonisation n’a pas réussi, et celui qui le tenta fut lâchement assassiné par un de ses hommes, däns les forêts de cette immense contrée qu'il venait de léguer à la France,
5. Divisions intestines.—Le caractère emporté et violent de M. de Frontenac lui fit faire bien des fautes, et ne tarda pas à le brouiller avec les principaux fonctionnaires de la Colonie; d’abord avec: Perrot, gouverneur de Montréal, au sujet de la traite de l’eau-de-vie,. M, Perrot, ayant refusé de descendre à Québec pour rendre compte de sa conduite, fut arrêté par les ordres du gouverneurgénéral et emprisonné au Château Saint-Louis.
M. de Frontenac fit aussi emprisonner M. l'abbé de Salignac Fénelon, Sulricien; il exila le procureur général et deux conseillers; il eut aussi de grandes difficultés avec l'intendant M. Duchesneau, |
Rappel du gouverneur.— Le roi jugea à propos de mettre un terme à toutes ces difficultés en rappelant, en 1682, le gouverneur et l’intendant quine pouvaient plus vivre ensemble.
Questionnaire.—1. Quel fut le successeur de M. de Courcelles ?—2, Quels sont les événements les plus remarquables de l’administration de M. de Courcelles ? -3. Racontez la découverte du Mississipi.—4. Que ut M. do la Salle sous cette administration ?—65. Quelle fut la cause du rappel de M. de Frontenac ?
