LA1TOX DES STATUES DES FRERES KELLER

Cuivre

Zinc..

Etain.

Plomb

Cet alliage, qu’on doit regarder comme un des meilleurs bronzes des temps modernes, offre donc une composition intermédiaire entre celle du laiton et celle du bronze.

BRONZE

Le bronze ou airain est presque toujours un alliage de cuivre et d’étain, mais souvent on y introduit une petite quantité de fer, de zinc et de plomb, et Ton obtient ainsi des alliages qui se rapprochent beaucoup du laiton ordinaire.

Le bronze était employé parles anciens pour la confection des instruments aratoires, des armes, etc., avant qu’ils connussent le fer et 1 acier.

Cet alliage sert aujourd’hui pour faire des canons, des cloches, des statues, des objets moulés, des timbres d’horlogerie, des miroirs de télescopes, etc.

Le bronze est plus dur et plus fusible que le cuivre. 11 s’oxyde oins tacilemenl à l’air que ce métal. Sa densité est plus grande que la moyenne des densités des métaux dont il est formé : elle est comprise entre les nombres S, 76 et 8,87.

maintient le bronze fondu au contact de l’air, Hprnim- m mi J?e?.ucouP plus rapidement que le cuivre, et ce 3, fl,llt Par rester pur. On peut encore retirer le

mpmp n il ; ronze, en chauffant avec une certaine quantité du meme alliage préalablement oxydé.

<;p ifIpnlî!«5eS .de CU',Vre e.1 d’dtain ont une grande tendance à fusion «nlPi°Sei pa,1 ll(lu.n'ton- Il se séparent même pendant la in autres alliages :>l’un avec excès d’étain qui sur-

et qui est tres-fusible ; l’autre plus lourd, qui est très-

BRONZE

riche en cuivre. La liquation qui a lieu pendant le refroidissement des alliages de cuivre et d’étain prouve qu’il est impossible d'obtenir de grandes pièces de bronze parfaitement homogènes. Cet inconvénient est très-grave dans la fonte des canons de bronze ; car la pièce étant formée d’alliages de fusibilités différentes, après un certain nombre de coups, il s’y établit des logements ou sifflets qui nuisent à la solidité de la pièce et à la justesse du tir.

Le bronze présente la propriété curieuse d’acquérir par la trempe assez de malléabilité pour qu’on puisse le travailler au marteau; si on le laisse refroidir lentement en le soumettant au recuit, il devient dur, cassant et très-sonore (Darcet). On utilise cette propriété du bronze dans la fabrication des tamtams, des cymbales, des médailles, des monnaies. Les objets de bronze étant une fois coulés, sont trempés, et peuvent alors être travaillés au marteau, au tour, ou frappés au balancier; on leur rend ensuite leur dureté par le recuit.